一根根木柴架上，澆上桐油，點燃。火焰熊熊，火光沖天。宴會上最大一垛篝火，非此莫屬。
篝火邊只有儂罕一人一身短打，麻繩纏額，繞垛而舞。不過，他只是手舞足蹈，嘴裡唱着謳啞難懂更難聽的非咒非歌的東西，並沒舞刀。
張放看得饒有興味，儂罕這樣的舉動與咒唱，換任何一個漢官來怕都看得皺眉，卻讓張放想起後世擂臺比武時，泰拳手必做的奇特儀式，儂罕想必也是如此吧。
儂罕咒舞雖單調，但不時有夷人將一盆盆火油潑灑到篝火上，烈焰飛濺，火舌噴丈，甚至濺到儂罕衣襟、鬚髮上，驚起一片駭然呼聲。而近在咫尺的儂罕絲毫不避，咒舞如常。
這場面，也頗爲奇觀。
火上澆油，火勢固然旺了，而木柴燃燒的速度也更快了。不到半個時辰，火光黯淡，木柴成炭，這個時候，好戲纔開始。
儂罕停舞，退到一旁休息、補充水分。
那羣火上澆油的夷人又來了，這回他們手裡沒有提油盆，而是拎着一根根木棒。隨着木棒揮舞，篝火架轟然坍塌，火星四濺，灰塵揚空。
夷人用木棒將堆積的火炭一一撥平，平鋪成一個方圓四五丈的一片火炭區。
張放看到這裡，頓時明白儂罕想幹什麼了，脫口訝道：“踩火塘？！原來玩這個啊，嘖嘖……”
身旁的飛燕下意識問：“什麼是‘踩火塘’？”
張放虛指點了點：“他要赤足在上面舞刀。”
飛燕啊一聲驚呼，慌忙捂嘴，妙目圓睜，不敢置信。
韓重也忍不住道：“公子，不會吧？穿鞋都扛不住還赤足……這……這怎可能？”
“君侯所言不差，確實是火海舞刀。”在牂牁呆過不短時日的卓碧海證實了張放的說法，“而且，就是赤足。”
張放後世在西南旅行時，也曾現場見過少民表演“上刀山”、“踩火塘”的節目，知道這些都是有決竅的，而最重要的就是勇氣。說白了既使把決竅告訴你，你也未必有膽子敢試。
想不到踩火塘歷史這麼早，漢代就有人敢玩了。這儂罕要在燒紅的火炭上舞刀啊，他怎麼做得到？除非這傢伙的腳掌全是繭……張放這時才注意到，儂罕從出現到現在，一直是赤足。
火炭鋪好，儂罕休息已畢，接過隨從遞來的兩把刀。兩刀柄尾環已係上長長的細鐵鏈。儂罕握刀在手，將細鏈一圈圈環繞兩臂，完全縮短後，提着雙刀浸入油桶，取出，刀光一閃，從火把上掠過。轟地一下，兩把刀身噴出長長火舌。
火海舞火刀！
不得不說，刀舞還沒開始，就已令人大開眼界。
“儂罕，爲尊使獻上火刀之舞！”
儂罕振喝一聲，舞動着火刀，連續幾個漂亮的空翻，投身火海。
當他凌空落下，赤足踩上炭火的一刻，無數火星繽紛四濺，圍觀千衆，歡呼聲如炸雷。
儂罕從落下那一刻起，腳下就像安了彈簧一樣，飛旋縱躍，一刻不停。時而風車大旋身，時而燕子巧翻雲，時而巨蟒盤刀舞，時而火龍裹身遊。舞到急處，雙刀旋成一圈火輪，人在輪中旋，火刀遊身走，驚險萬狀。
圍觀者歡呼聲一浪高過一浪，竹排配樂敲擊聲震人耳膜，整個廣場沸反盈天。
韓重看得直吸氣，彪解的濃眉突突跳，飛燕捂嘴，花容失色，唯有卓碧海熟視無睹。擔任內圍扈衛的上百期門郎，也一個個看得心驚肉跳，完全被震懾住了。
翁指與務邪相視而笑，這就是他們要的效果，借宴會之機，展示罕見的火刀舞，震懾漢使與漢軍。
現在看來，效果不錯，漢軍確實被震懾住了，至於漢使……翁指目光移到張放臉上，頓時老大不好看——那張堪比女子的俊臉，居然一派悠閒，除了一絲讚賞，看不出半點震驚的樣子。
這樣可不行！
翁指臉色一沉，做了個手勢。身旁僕從立即嘬脣打了個唿哨。
哨聲入耳，正在場上翻飛旋舞的儂罕動作又是一變，他開始釋放手裡的鏈子。隨着刀鏈越放越長，裹着火團的利刃“霍霍”生風，紅亮的鋒芒幾乎籠罩整個火塘。
不知是爲了讓漢使看得更清楚還是別的什麼原因，火炭分佈距離張放所在的主席很近。儂罕雙手執刀而舞時倒還沒事，再怎樣他都不敢靠得過近，否則搞不好就會被漢使以意圖不軌的理由斬殺當場。以前那個漢使或許會有所顧忌，而眼前這位富平侯年少輕狂，先殺兄弟後潑酒，儂罕相信對方是能做得出這殺伐果斷之事的。
而現在，隨着刀鏈的不斷延長，火刀旋舞的範圍越來越廣，距離張放也越來越近……
張放席位與翁指、務邪是平排的，刀光距離他近，距離夜郎王、耶朗也同樣近。這兩位面對越來越近的火刀，一個滿臉興奮，眼裡渴望；一個面無表情，視若無睹。
情況再明顯不過，這二位是要以自家的從容鎮定，來反襯漢使的驚懼失態。
眼看裹着火團的紅光越來越近，甚至能感受到撲面而來的灼熱。韓重再忍不住，錚！刀出鞘半截，正要有所動作。
張放擺擺手，示意韓重稍安毋躁。韓重對公子一向無條件信任，見公子鎮定如恆，收刀退下。
韓重剛退下，給事期門趙書海憋不住附前低語：“君侯，蠻夷這是想給我們下馬威呢，咱們犯不着讓夷人牽着鼻子走。請君侯下令中止此舞。”
張放目光不離旋舞的火刀，嘴裡道：“怎麼，趙給事認爲這舞刀夷敢不敬？”
趙書海忙道：“借他們幾個膽也不敢……”
“那不就結了。”
“君侯萬金之軀，何必涉險……”
“遲了，火刀來也。”
無須張放提醒，趙書海也已聽到呼呼風聲，感受到灼人熱浪。
趙書海剛擡頭，一道火光刮地掠過，距離之近，差點沒燒着眉毛。趙書海低哼一聲，本能向後退半步，但不旋踵間，猛向前踏一步，超越張放。也就是說，如果儂罕的火刀想對張放不利，首先會傷到他。
趙書海的職責是護衛使節安全，使節若有損傷，就是他的失職，回到長安必受到嚴厲懲罰。所以，他可以傷，甚至可以死，但使節絕不能傷。
“這畢竟是公衆場合，夜郎人不會那麼蠢，幹出什麼傻事。”張放按了按趙書海手臂，笑道，“趙給事還是與我並列，共賞奇舞吧。”
說話間，一道火影霍地從張放冠頂三寸掠過，照亮一張冷漠的俊容。
飛燕驚呼，韓重、彪解、趙書海一齊拔刃。