竹王神祠。
儂罕垂頭喪氣萎立於一旁，他一邊手腳包紮得厚厚的，白布刺眼，另一邊手腳瘦棱棱，皮黑肉粗。對比強烈而滑稽。
不過神祠裡兩個人都沒理會他，他們在商量明日大事。
“漢使住處安排好了吧？”問話的是翁指。
“是的，安排在西寨那邊的獨院。”回話的是務邪。雖然他明日就是新王了，但即使是夜郎王，權勢也大不過耶朗。更何況從輩份上講，這還是他的外祖父。平日裡聽慣他的吩咐，對這語氣習以爲常了。
“他沒起疑吧？”
“我看他倒沒什麼疑心，很痛快住進去了。”
“很好，過了明日，牂牁、犍爲、甚至巴、蜀都將知道我們大夜郎的重新崛起！”翁指橘皮似地老臉透出一股紅光，每一道褶子都舒展開來。
務邪也興奮得直搓手，斜眼看到一旁的儂罕也咧着嘴笑，豎眉斥道：“沒用的東西！原本指望你把那漢使嚇破膽，接下來威逼他答應條件時容易得多，結果你……弄成這副模樣，夜郎人的臉都讓你丟盡了。”
儂罕噗嗵跪下，匍匐於地：“儂罕辜負了耶朗與竹王的期望，本當自裁於神祠前，向祖靈請罪。只是十八寨大半都是我聯絡的，我死了，會壞了夜郎振興的大事……請容儂罕辦完這樁事情後，必定伏刃於神祠階下。”
務邪不說話了，只拿眼看翁指。
翁指淡淡道：“且辦完這樁大事後，再細論功罪。功大於罪，免死；功不抵罪，賜死。”
儂罕重重叩了三個響頭，起身時，額頭血淋淋的。
翁指揮揮手，像趕一條狗：“去吧，聯絡十八寨勇士，告訴他們，竹王顯靈，初八降臨。”
儂罕滿臉是血，眼神熾熱，樣子說不出的怪異恐怖，用力叩首，轉身飛奔而去。
務邪按奈不住興奮：“竹王聖靈真的會在明日降臨？”
翁指笑容略古怪，語氣篤定：“會的，我已經得到祖靈託夢，一定會的。”
務邪心頭大定。夜郎上至大君，下至平民，對竹王、祖靈，那是絕對虔誠。
“漢使沒來之前，這件事我們只有五分把握，漢使入甕，我們就有八成把握。”翁指盯住外孫，再次提醒，“從現在到明日繼位儀式結束前，絕對不能讓他離開王府。”
務邪鄭重點頭，摩拳擦掌：“等十八寨勇士聚齊，加上城寨衛士，三千勇士打他一百多官軍，不信吃不掉他。”
“聚集勇士只是爲了包圍漢使團，威逼漢使就範，不到萬不得已最好不要強攻。”翁指陰陰一笑，成竹在胸，“今日嚇不住他，明日還有別的手段。哼！以爲潑了那碗血酒我就沒辦法了麼？太小看夜郎人的本事了。”
務邪用力握拳，牙齒咬得咯咯響：“好，好極了！阿父在天之靈保佑。很快漢人就會知道，夜郎大王不是可以隨便像狗一樣殺掉而不受懲罰的！”
……
在綠色植被覆蓋的青山下，坐落着一片隨地勢起伏、高低錯落的充滿西南特色的吊腳樓羣。這個看上去跟普通村寨沒什麼兩樣的建築羣，有一個牛逼哄哄的名稱：夜郎（竹王）王府。
夜郎王府很大，佔地數頃，共有東西南北四個寨。東寨是主寨，也是夜郎君的王府主體部分。南寨是行政區，北寨是衛戍區，西寨則是貴賓區，相當於漢朝的驛館，用來招待諸邑君長及各方來使。漢使團一行百餘人，就被安排在此，居於西寨正中獨院的吊腳樓羣。
堂屋裡，油燈下，張放正細細看着手裡一張圖紙。神情認真，目光閃動，時而微微點頭，時而冷笑不已。良久，眼裡閃過滿意之色，向跪坐堂下的劉楓道：“差事辦得不錯。轉告鞠氏，他做得很好。讓他放心，他在夜郎的所有損失，本使會給予他在長安的商鋪足額補償。”
劉楓叩謝，道：“僕返回時，鞠氏有言，請主人全力施爲，無須顧慮，並有‘季先是漢人，然後纔是商人’之語。”
張放笑意漸濃：“這個鞠季，確實是個出色商人。不管這句話是否出於真心，至少這個表態很到位。行，這份人情，我收了。”
劉楓再道：“羽希他們已經準備完畢，只等主人下令。”
“很好，讓他保持聯絡通暢，隨時等我命令。”張放神情輕鬆，揮揮手，“你去吧，讓他們進來。”
劉楓頓首退出，卓碧海、韓重、彪解、趙書海等人走進來。
張放把圖紙示與諸人。
卓碧海眯起眼，韓重滿面怒容，彪解臉色沉重，而趙書海則是又驚又怒。
“君侯，此圖從何而來？是否確認屬實？”趙書海越看越不敢相信，忍不住叫起來。
“這份夜郎人的兵力部署圖，是經商夜郎的賈人鞠氏暗中派人送來的，爲了此圖他花費了不少周折。由於我們要得急，有些地方還不夠完善，這只是一份初稿，後續還會補充。不過，他通過僕從向本使保證，所有繪製的內容，全部經過證實。”
趙書海還是難以置信：“夜郎人爲什麼要這麼做？我們可是帶着和平的誠意而來……”
彪解冷笑：“和平？從夜郎王興被斬那一刻，就再無和平可言。”
趙書海噎了一下，還是嚷道：“君侯可是大漢使節啊！他小小夜郎居然敢……”
卓碧海搖頭：“西南諸夷，以夜郎爲大。夜郎人可從不認爲自己的力量弱小。”
張放嘉許道：“逍遙久居巴蜀，又旅居牂牁，對夜郎瞭解遠勝我等，夜郎人大概也是這麼想的。”
趙書海不敢相信，但看到手裡的部署圖，又不能不信，畢竟夷人桀驁不馴、屢屢叛亂是出了名的。
“十八寨夷人合兵就有二千多人啊，加上夜郎王的衛士……我等深陷重圍了。”趙書海牙疼似地吸氣，自家這一百多號人馬，雖然都是漢軍精銳，裝備精良，可狗多也能咬死狼啊。
“這裡標出了一條撤退的安全路線。”韓重提醒道。
“對！我們不用打，我們走。”張放淡淡道，“我們沒必要給夜郎人當靶子。”
趙書海當然也看到了圖上標出的安全路線，但他幾乎不敢往這方面考慮。這麼多人馬物資，在不驚動夜郎人的情況下撤走，何其難也。聽到張放說沒必要給夜郎人當靶子，不由得想起前使者張匡。那位太中大夫再倒黴也不過被刻木而射，當個假靶子。而他們，這回可是要當真靶子了。
趙書海搖頭嘆息，苦笑道：“當日在牂牁太守府，人皆雲夷人無信，又一向兇頑，此去乃君子行危牆……唉！唉！真是不幸而言中。”
張放望向這位給事期門，似笑非笑：“趙給事是抱怨不該來？”
趙書海躬身道：“不敢。”嘴裡說不敢，臉上表情卻是一副“事實擺在眼前”的模樣。漢代官員，還沒有後世那種奴顏卑膝，即使地位懸殊，仍敢於表達不同意見。
張放笑意愈濃，說了一句誰也聽不懂的話：“我是這場大片的導演，我若不來，好戲怎麼開場？”