對於這位張系大將，范進還是瞭解一些的。張舜卿對自己心上人的幫襯之一，就是把包括自己父親本人在內，整個江陵黨要角的脾氣喜好以及個人特點都向范進做過介紹，朱璉也不例外。
作爲張系麾下大將，朱璉有才華有闖勁，不貪財貨，敢於直諫。正是有着這些優點，朱璉才被張居正安插在都察院體系內，作爲自己安插在言官勢力裡棋子。他當然有缺點，但是缺點裡並不包括好澀這一條，再者他現在也沒喝酒，怎麼看這事做的都很反常。
朱璉並不認爲自己剛纔的行爲有何不當之處，與范進調笑風聲彷彿方纔什麼都沒發生過，只是再送乾果茶水來的，已經是幽蘭館出身的女人，不讓那些良家少女冒風險。朱璉依舊與她們調笑乃至動手動腳，那些女子都是慣會應酬的，以舊日的本事應對，並沒鬧出方纔那種情況。
“退思你看到了吧，我輩爲官者，需要告訴人們你想要什麼，別人才能給你提供什麼。光是讓下面的人去猜是不行的。我想要女人，他們就給了我女人，你想要推行新法，也要讓下面的人明白，然後他們纔會去做。退思在上元縣確實很出色，但是太慢了一點，如果我是你，一到江寧就告訴人們我要推行新法。所有不配合的掣肘的，下屬就滾蛋，同僚上官就指名嚴參！摘掉幾頂烏紗，比你處置多少吏員都有用。像退思你這種搞法，一個縣城沒有三幾年都看不出成效，放到一個國家身上，怕是百十年都未必能成事。相爺要上元成爲東南榜樣，你這個榜樣的速度太慢了。”
“我們行新法，本就是要大刀闊斧，循規蹈矩是不行的。我自奉旨到東南而來，不和任何人講官場規矩，只做一件事，找毛病！我知道，有些人其實是冤枉的，可那又怎麼樣呢？他擋了新政的路，就得挪開。我們不需要好人，只需要聽話的人這就夠了。就像這裡的掌櫃一樣，我不管她背後的關係是退思還是徐小公爺，她就不能在我面前擺什麼臭架子。我想要女人她就得給我女人，這就是我要的結果。如果退思像我這樣做，一年之內，上元就一定能做出番成績來。上元出了成績，東南各省纔好跟進，退思……你不能慢，不夠快一樣是罪責。”
范進問道：“像少瑚你說的那樣，快是能快的，但是難免出紕漏，事情怕是做不圓滿。”
“凡事不必苛求圓滿，我輩所謀者是大明千秋基業，不能有婦人之仁，妄想無人受害，這本來就是辦不到的事情。這裡不是京師，就算有幾個人無辜受難，事情也鬧不大。放心，有我爲你做主，天大的事都壓得下來。咱們都是相爺門下，退思你又……格外不一般，我朱少瑚不給別人面子，也一定會給你面子。放開手腳隨便去做，背後有相爺，我們怕什麼？”
范進此時對於朱璉的心態以及方纔的做法，多少有了幾分瞭解。
在張居正這種強勢人物手下做事，朱璉必須要表現得兢兢業業同時也要遵守規則，這樣才能得到提拔重用。京師之地人多眼雜，作爲言官糾察百官，自己首先持身就要正，像候守用日子過那麼辛苦，也是這個原因。朱璉在京師的表現，其實是壓抑自己的本心，爲了在張居正面前表現良好，所以不得不謹言慎行彬彬有禮。這種壓抑並不能看作一定是壞事，人如果不壓抑自己的本性，與獸就沒了區別。可是朱璉並未因壓抑就真的轉了性情，一旦到了外埠，手上又有了權柄就徹底放飛自我。
張居正用人重才輕德，江陵黨門下的人有毛病的不少，包括范進本人在內也是如此。朱璉跟這些人混在一起，難免受到影響，他現在的這種表現，更像是對自己之前壓抑的一種補償。
這種需求不能說不正常，但不是所有正常的需求都該得到支持。一如人餓了要吃飯是正常需求，去搶別人的糧食並不該得到支持一樣。朱璉的問題就是並未在心中設下藩籬，有了需求就去做，即使惹出事來也不在意。
對正常的官府來說，這種人都是需要打壓的目標。對於百姓來說，這種人的損害也最大，因爲他們爲所欲爲又沒有規則可言，最爲遭恨。如果是朱璉個人，倒也無關緊要，可問題是現在他的行爲最終都會記到張居正頭上，讓張居正在毫不知情的前提下就揹負了百姓的怨恨。
如果只是一個朱璉，那倒無關緊要，但是從他的態度就能折射出江陵黨成員的行事態度。這麼多人都是如此行事，百姓對於江陵黨的看法越差，對於張居正難免怨恨。而且這樣推行的新政，難免會傷害到百姓的權益，不管從大局看有多麼高尚的目的，實際上升鬥小民的日子並未受惠反倒吃苦，對於新法就更沒好看法。歷史上張居正死後，反對新政的大臣並非無中生有捏造事實，而是把新政施行過程中所有的問題集中彙報，自然就讓皇帝認定，新政不是個好東西。
范進不是神仙，他沒辦法保證新政的推行中不出紕漏，不傷害百姓。但是他既然要做張家女婿，就得爲自己的利益考慮，儘量把新政的危害降到最低，至少在民間留個好名聲。
他看看朱璉，“少瑚兄所言極是，範某的新政推行確實緩慢，事實上如果沒有這場奴變，我的新政可能會更慢一些。因爲慢慢來，才比較快。”
朱璉沒聽過這種觀點，有點摸不着頭腦。
范進道：“在這座酒樓裡，有一位曾經豔名遠播的紅倌人，花名三聲慢。我也不瞞你，那是三公子的相好。三公子爲她不惜以百金脫籍贖身，此事絕無虛假。”
朱璉原本放鬆的神情陡然變得緊張起來，方纔每個上來送東西的女人他都摸過，這裡難道就有那個三聲慢？固然張三公子不會因爲這點事把他怎麼樣，但是心裡肯定不痛快。張懋修可是張居正重點培養的兒子，如果自己所知消息不差，下一科張居正會讓三公子下場，安排個極好的名次回來。說不定未來張家的帶頭人就是他，得罪了他，可沒有什麼好果子吃。
他連忙道：“有這等事？我之前一無所知，方纔……”
范進搖搖頭，“方纔自然是沒有她的。但是那些女人裡誰是她要好姐妹，誰是她手帕交，這種事又有誰知道？那個新來的丫頭是不是格外受三聲慢的關照，我們也不得而知。當然，這是小事情，即使三生慢再怎麼不高興也不會因爲這點對少瑚如何，可是對我就難說了。我是這裡的東家之一，做東家的不能爲夥計出頭，肯定要被夥計罵的。大家交情這麼好，爲你挨幾句罵也不爲過。可是廣大東南的地方官，卻不見得人人都與少瑚有交情吧？”
“巡按是流官，事後回朝，地方上怎麼樣跟你老兄無關。你要的是自己的功績，地方官要的是轄地風平浪靜不出事，兩下天生就在對立。至於說誰對誰錯一言難盡，如果按我的看法，百姓支持誰，誰就是對的。固然以全局而對一隅，難免要犧牲一地百姓而顧全大局，但是不能因爲你是大局，就認爲別人的犧牲理所當然自己理直氣壯，這是行不通的。一個三聲慢不能把我怎麼樣，如果全酒樓的夥計都罵我，這生意就做不下去。一二小民的怨氣就只是怨氣，一地百姓皆怨……奴變就是下場了。”
朱璉聽出范進實在指責他，神色也有些不悅，不過念着范進是張家未來女婿，張大小姐又不是好好惹的角色不敢硬抗，強壓着怒火道：“奴變之盛在於地方官無用。如果一開始就下令出兵，經制官兵還怕對付不了一羣老百姓？殺幾顆頭，就都老實了。”
“如果不是奴變而是民變呢？如果他們的怨氣更大一些呢？殺幾顆頭不行，就殺幾十，幾十不行，就殺幾百。殺到人頭滾滾血流成河，老百姓不死也逃，我們這些牧民官無民可牧，拿什麼完糧完課，難道自己下田耕作，自己洗衣做飯？再者一地民變，或可以兵戈蕩平，如果這個變亂是幾縣，便要巡撫發兵，如果是一省，那便是相爺也要睡不着覺了。若是整個天下民變四起，我們又拿什麼對付？即使官軍百戰百勝，百姓與朝廷爲仇，我們徵不到糧，拿什麼給當兵的發放軍食？拉不到夫，難道要衣冠中人去負土運糧，輸送軍資？”
范進說話間，眼前似是以浮現出那烽火連天民變四起，百姓對官兵視如仇敵，乃至有剿兵安民告示出現的情景。朱璉聽得雲裡霧裡，但是他終究不是個混人，也能明白范進擔心自有道理，只是有些難以置信，又有些不甘心，問道：
“那按退思這麼說，豈不是什麼事都不要做了？”
“話不能這麼說，什麼都不做，不去查漏補缺百姓依舊還是會鬧起來。我們要做事，但是也不能爲了做事不計後果。拿了人家的東西要去給補償，傷害了別人要去道歉，這是最基本的道理，我們讀書人應該更明白纔對。你老兄摸了人家小姑娘，我回頭就要賠她銀子，給她說好話。行新法的目的是爲了百姓的日子過好，不是爲了自己的業績好看。如果單純爲了推行新法而推行，就失去了新法的意義所在。我在上元之所以走得很慢，一是爲了打好基礎，二就是爲了儘可能保證黎民百姓不受損失。這事不可能做到盡善盡美，但是我們只要爭取大多數人不恨朝廷，就可以算成功。畢竟三五個人想要亂，也亂不起來。這次上元奴變沒鬧出聲勢，不在於我安排了官兵，而在於參加變亂的奴僕少。”
朱璉道：“按退思所說的法子，我就怕幾十年也見不到什麼效果，萬歲一旦覺得新法舊法沒有區別，只怕就不會再支持我們。”
“慢也不是那麼個慢法。想要看成績，自然是能看到，但前提是當官的要去做事，不要只想着升官。新法要看成效，三幾年就能看到，之後的施行補正因地制宜，就不是三幾年的事，而是三幾十年乃至百年的事。我大明立國近兩百載，現在想要一個新法，三五年內就能勝過推行近兩百年的規條，那隻會適得其反。地方官要做的是不怕苦不怕累，到下面去認真辦事。不能怕麻煩，也不能怕丟面子，該去跟百姓道歉說好話時，不能有絲毫的猶豫。而至於巡按官，就是朝廷的鞭子。誰不願意做這些，就打到他願意爲止。誰要是鬧出民變打誰，誰讓百姓不歡喜打誰，而不是誰慢打誰，快不一定等於好，慢也不一定等於壞。”
說到這裡，范進又笑了笑，“當然，這是我的一家之見未必準，少瑚兄奉旨巡按一省，如何行事自有定見。範某也在朱兄的查糾之內，若有不當之處，朱兄隨意處置。”
朱璉看着范進，久久無語。過了好一陣，他才長出一口氣，“退思，我跟你說句實話。我出京之前，宮裡來人，向我特意交代過，到了東南，必須全力配合退思。退思如今依舊每月經錦衣衙門向朝廷遞送密奏，通政司不得預。如果你我二人爭本，朝廷只會問我的罪，不會加罪於退思。原本我以爲是相爺對退思偏愛，現在看來是我想差了。退思的才學足以配得上這個安排，如果你我發生爭執，從道理上誰對誰錯不論，於國於地方，一定是我錯。”
范進搖頭道：“朱兄這麼說就過謙了。你到東南連辦了不少大案，地方上很見你的情。未來的黃恩厚，也要靠你來懲治，若論名聲，定是你在我之上。”
“可是要論愛民，朱某定不如你！昔日讀書之時，朱某所想也是上報天子下安黎庶，爲天子牧四方，爲百姓求公道。這些年言官做下來，自以爲彈劾了幾個貪官污吏，就是爲百姓做主。今日聽退思一語才悟到，自己這幾年做事，多是求自己念頭通達，或是求新法推行得快些，於百姓二字想的少了。多虧退思當頭棒喝，才讓我醒悟。你且寬坐，我去去就回。”
“少瑚哪裡去？”
“找那幾位姑娘，當面賠個禮。”
“你就不怕嚇死她？賠禮道歉的事，是我們親民官的，少瑚這種風憲，還是適合板起面孔收拾人。有霹靂手段，再有了菩薩心腸，蒼生就有福分了。現在少瑚兄有了菩薩心，我就等着看你的霹靂手段來着。”
朱璉點點頭，“今晚黃恩厚也在被赴宴之內，到時候保證讓退思看到我的霹靂手段。那位告狀的人只要來，黃恩厚今晚就別想回衙門！惡人自有惡人磨，或許我這種酷吏，只有在這種地方纔有些用處。能爲百姓辦點事，也爲我自己贖些罪過。”