一隻雙目赤紅的野兔突然自路邊草叢裡竄出，蹲在道路中間衝衆人嘶吼，一衆人嚇得驚呼連連。呼叫聲引來一隊衛軍，少浪劍恐節外生枝，揮手化出幾道氣鋒將野兔擊成碎泥。
來者是右衛軍的一個夥長，看到路中央的一灘碎肉，明白了什麼，一面派人回去報訊，一面上前來查問少浪劍等人身份。
不多時一個都尉騎馬而來，問知了詳情，乃向少浪劍解釋道：“城外混亂，怨氣深重，狐狼更加兇狠，就是這溫良的長耳賊而今也變得兇狠無比，前次我營中還有弟兄很它們咬傷，一晝夜不到便丟了性命。”司空湖責道：“此地是你的防區，爲何不善加清理？”都尉聞言一聲嘆息：“神怪之物，豈是我們這些人能管得了的。早年間有神匠府管，而今神匠府也不頂事，就不知該哪個衙門管了。”
少浪劍笑道：“有趙陽山的仙長已經進京，不日就會有人出手清理這些，目下將軍還是要恪盡職守，不可懈怠。”那都尉連連稱是。又勸道：“舊日城郊那些好玩的地方都被災民侵佔了，檢閱使此去非但不能散心，弄不好還壞了心情，以末將愚見不去也罷。”
雪荷道：“說來也怪了，前幾日城中已經沒了災民，說是都回鄉去了，怎麼外面的路倒不通了。”
都尉賠笑道：“小姐問的是，前段時間城內災民鬧的實在不像話，故而上面下令驅逐，京兆府把人驅趕出京，自家舒坦了，卻害苦了我們。如今日日夜夜凝神戒備，生怕有漏網之魚混進城去。混進去一個，末將的人頭便沒了。”
司空湖笑道：“你也不必在這叫苦了，如今你們懷着生殺予奪之權，撈了多少好處。自然辛苦也是有的，大夥都不容易，就別往自己臉上貼金了。” WWW ⊕тт kan ⊕c o
那都尉聞言臉一紅，訕訕道：“先生說的是，只是末將這心裡着實苦的很，見諸位都是通情達理的貴人，故而倒倒苦水，衝撞了。”
正說着，有小校飛馬來報，說有十幾個災民鑽過籬笆牆，往洛城方向去了，都尉喚來一名校尉聽差，自家向少浪劍道別了。
這麼一折騰，少浪劍忽然沒了出城遊玩的興致，正要打道回府，忽然撞見了一支人馬，原來是南離公主面前的大紅人侯俊堂。少浪劍跟此人不熟，也鄙視他的做派，就想躲開。不想侯俊堂已經發現了他，一路小跑着追了過來，堵着馬頭，打躬作揖，非要請少浪劍去他的郊外農莊坐坐。
司空湖勸少浪劍道：“咱們還欠着那個人的一份人情呢，還是過去坐坐，坐坐就走，也不耽誤什麼事兒。”
一行人遂折轉向東走，沿着一條僻靜的土路走了兩裡地，越過一道石拱橋，來到一座農莊前。一溜望不到邊的土牆，夯土尚未乾透，牆外新挖了壕溝，溝邊正在栽種荊棘。又有一夥人正在河溝里布設竹刀竹槍。
侯俊堂解釋道：“沒辦法，進來災民太多，軍隊又多是些吃飯的主兒，常有人進莊子偷東西，你一個瓜，我一個梨，那誰受得住，眼看着我都快揭不開鍋了。”
這話雪荷深有體會，這陣子京城的菜價米價翻着跟頭往上漲，不僅東西貴而且質量差，且又十分短缺，讓她這位當家主婦十分苦惱。
當然這些辛苦甩手掌櫃少浪劍和浪蕩公子司空湖是體會不到的。
京城附近土地兼併嚴重，沒有小民的容身之地，多的是高牆深溝圍起來的莊園，這些素來是權貴的囊中之物，世代相傳，父死子繼，兄死弟承，極少出手易主。似侯俊堂這樣的新貴，原本是沒有資格享有這麼大的田莊的，但時下情形跟往日不同，大批權貴瘋狂拋售手中的不動產，不僅價格有鬆動，而且成交量也大增，這才讓侯俊堂撿了個空兒。
司空湖在農莊裡轉了一圈，悄悄對少浪劍搖搖頭，鄙夷地說：“土包子一個，買田買地竟然拿來養豬養魚，說怕糧食不夠吃餓着了，什麼都沒有還花了一百塊金餅，若換成我，早在扶余島置辦田產了，在這地方買地，軍隊能看住流民，能看住邪獸蠻死嗎？”
“邪獸蠻死”是現今中京城權貴之間很流行的一個新詞，乃是邪靈、獸族、蠻族和不死族的簡稱。
少浪劍笑笑：“人終有一死，難道因爲早晚要死就天天坐着等死？明知將來一場空，當得意時盡得意。”
司空湖撇撇嘴，正要反駁，忽有一人背後拍掌道：“這話說的有意思，人生在世，當得意時儘管得意，切不可苦巴巴的自己委屈自己。”
少浪劍聞言眉頭就是一皺，司空湖卻是滿臉堆笑，小跑過去，一作揖到底口稱公主，公主卻沒有理睬他，而今徑直走向少浪劍。
少浪劍躬身行禮，輕輕地喚了聲公主，柏妳卻沒有讓他起身的意思。真龍朝的體制，公主視正一品，三品以下官見面需跪拜，三品以上正一品以下需鞠躬爲禮，待得到公主道聲免禮後方可直起腰桿。若在往日，少浪劍是不會顧及什麼規矩的，鞠躬爲禮不會缺，卻不會等她說
什麼免禮的廢話自己就會直起腰幹來。
這一回卻因爲司空湖的事，他欠着人家一個人情，因此態度稍稍恭敬了些。哪想就被柏妳逮到了把柄，竟遲遲不說那兩個字。少浪劍就有些尷尬，腰是主動彎下去的，既然想玩這個遊戲，難道因爲別人的一時怠慢就掀桌子耍賴？
南離公主柏妳渾然不顧這些，她笑盈盈地圍着少浪劍轉了一圈，方纔在侍兒安置的座位上坐下，接過侯俊堂獻上的茶碗，這次道了聲：“天啓侯免禮吧。”
少浪劍直起腰，面朝她而立，態度不卑不亢。
柏妳笑了笑，對左右道：“我有幾句話要對天啓侯，你們退下。”
衆人紛紛退下，司空湖本已走出幾步，又折回身來，湊在少浪劍耳邊悄悄提醒道：“有話好好說，別一點就蹦。”
衆人退盡，柏妳又不緊不慢地喝了口茶，將茶碗放下，望向少浪劍，星眸含笑，說道：“你不要怪我的，我這個人隨心所欲慣了，也不大懂得什麼禮數，怠慢了你。”少浪劍道聲不敢。柏妳又柔聲一嘆：“唉，我出生的時候母妃並不得寵，兄長也只是一個普通的郡王，在九重宮這種極勢力的地方，不受寵的人日子很難過，所以我四歲時起就發誓要自強不息，將來不能讓任何人欺負我。後來，母妃被貶南離宮，有個無後的宮妃想奪了我去做她的女兒，我朝她臉上啐了口痰。宮裡是呆不下去了，我就跟着母親去了南離宮，這一去就是十年。十年裡我拜了幾個師父，跟他們學本事，我不是浮皮潦草，而是真心想學出個樣子來，我的本事你也見識過了，不敢說有多強，但在皇子皇女們中間也是出類拔萃的。”
說到這柏妳稍稍頓了一下，觀察少浪劍的表情，卻讓她有些失望，少浪劍像塊冷硬的石頭，無悲無喜。
“有了本事，我就開始報復。”柏妳的聲音忽然陰冷起來，“那些曾經欺負過我母子的小人們一個個被我收拾了。”話說到這已經面目猙獰。
少浪劍的心微微顫了一下：這女子一半是人一半是妖，人、妖轉換之快常毫無徵兆，真沒有玷污了“小妖精”三個字。
但只一瞬，柏妳又恢復了早先的清純陽光，口中雲淡風輕地說道：“我第一次殺人是在八歲生辰那天，一個人奉了宮裡某個人的命令，在我的碗裡下毒，想毒啞我。有人向我告密，我讓他當衆把那碗毒酒喝下去，他當晚就死了，因爲我在那個碗裡又加了點料。人死了，上面卻不敢聲張，還要忙着替我遮掩。哈哈，我就是從那時起嚐到了殺人的樂趣，從此一發不可收拾。這麼多年了。我究竟殺過多少人，我自己也不記得了，總之很多很多，多到人人怕我，他們叫我小妖精，我很高興呀，小妖精有什麼不好，總比被人欺負成苦命的包子強吧。後來母妃得寵，兄長也做了太子，又做了皇帝，我終於可以想殺誰就殺誰了。整個中京城沒有不怕我的，哪怕他貴爲三公，哪怕他是王族之後，只要得罪了我，統統都沒有好下場。”
少浪劍感受到陰風撲面，卻仍凝如鐵石。
柏妳不滿意了，她霍然起身，繞着少浪劍轉了一圈。她身材嬌小，薄如紙片，腰桿卻挺的筆直，有一種嵩嶽在前的威勢。
多少比她高大的人會因此腰腿發軟，匍匐在她的足下，畏之如蛇蠍
“你不怕我？”
“對公主我心存感激。”
“是嗎？”一隻柔若無骨的小手壓在少浪劍的胸前，少浪劍輕輕地將她彈開。
柏妳發出一陣長笑，神態癲狂地在原地轉了個圈，忽然倒向少浪劍，少浪劍伸手接住她的腰，她的腰盈手可握，溫軟的像團綿。
“外面都在傳你是我的駙馬，你願意做我的駙馬嗎？”
“不願意。”
“如此直白，不怕傷了人家的心？”
“公主的心冷如鐵石，也會受傷。”
“你真是個有趣的人。”
“也是個不識擡舉的人。告辭。”
少浪劍手臂一繃，柏妳借勢躍起，輕盈地落在地上，她非但內丹修爲有成，武技也不弱。
“你站住。”
少浪劍已經走到了門口卻還是站住了腳，他的對面至少有二十名殿堂級武士。他並非一個知恩不圖報的人，今日不想大開殺戒。
“你的冷硬讓人生厭，所以你在京城沒有朋友。一個人可以沒有朋友，但至少應該有個靠山，尤其在中京城這種地方。你願意讓我來做你的靠山嗎？或者換個你喜歡的說辭，讓我幫幫你好不好？”
“多謝公主厚愛。”
“你要拒絕我？”
少浪劍沒有吭聲，他在思索今日究竟要不要大開殺戒。
柏妳或者感覺到了什麼，聲音忽然變得溫柔起來：“你這個人真的很有意思，讓人捉摸不透。當初你冒犯我，又死不肯服軟，我就很奇怪，這是一個怎麼樣的人，究竟是傻，還是不懂事？現
在我知道了，你其實是心裡瞧不起我。我很奇怪，你究竟何德何能，有什麼資格瞧不起我？你憑什麼呢？”
少浪劍道：“我並沒有瞧不起誰，也無意高攀誰。只不過是有緣做朋友，無緣是路人。公主雖然尊貴無比，卻與我無緣，所以只能做路人。我爲何非要曲意去奉承一位路人。”
“路人？好一個路人！我可是一個曾有恩於你的路人，你冷硬的腰桿在此可不可以稍稍彎一下？”
少浪劍回道：“公主的恩情，少浪劍沒齒難忘，日後定當報答。”
“施恩莫忘報，那是別人，我柏妳偏偏不信這些，我施惠於人就是要人回報，你打算怎麼報答我？”
“只要不違背天理良心，我都可以答應你。”
“哦，是嗎，那，這話可是你自己說的，我可沒有逼你喲。”柏妳拍手叫好，眼珠子骨碌一轉，親熱地挽起了少浪劍的手臂。
少浪劍毫不遲疑地推開了她。
柏妳面色一僵，眸中殺機頓起，不過一瞬間，她的臉色又溫潤起來，像一個純真的少女，但眸子裡冷氣猶在：“你不要跟我橫，我早晚收拾的你跪地告饒。好，我現在就決定了：招贅你爲駙馬。這既沒有違背天理，又與良心無干，你可不能推辭喲。”
少浪劍哼了一聲：“公主是在說笑？”
柏妳道：“你看我像是在說笑嗎？”
少浪劍道：“我說過，我與公主無緣。”
“但你也說過，你要報恩，做人怎可言而無信？當然，你也可以做個無信之人，反正這個世界上無信之人又不是一個兩個。隨你的便好了。”
少浪劍道：“公主既然如此自信，又何須徵詢我的意見，只要陛下下一道旨意，臣下無不從之理。”言罷深施一禮，道聲告辭，轉身就走。
柏妳一陣錯愕，此番交鋒自己竟是輸了，怎麼可以這樣。她閃目望向少浪劍，咬牙切齒道：“少浪劍，你等着，等你進了門，看我怎麼收拾你。”
話音未落，庭外一人已經大哭起來，卻是侯俊堂。
柏妳眼色一橫：“你哭什麼？”
侯俊堂道：“公主金枝玉葉怎可插在那堆牛糞上，我哭公主不值。”
柏妳聞言解頤：“侯兒，我不插他那堆牛糞，難道插你這堆牛糞。”
侯俊堂抗聲叫道：“不許嬉皮笑臉，人家說正經的呢。”
柏妳哈哈一笑：“我知道你的心意，你是捨不得我受委屈，也罷，待我成婚之日，我奏請皇帝哥哥，閹了你，讓你做我府中總管，你意下如何？”
侯俊堂抹着眼淚道：“只要能追隨公主左右，就算做條狗人家也心甘情願。”
說着趴伏於地，搖頭擺臀，汪汪直叫，逗得柏妳咯咯直笑。
回城途中，司空湖悄悄問少浪劍：“他們說公主要招贅你，是真是假？”
少浪劍道：“不知真假，想是一時心血**，我懷疑她自己都不知道自己在說什麼。”
雪荷聞言默默點頭，司空湖大叫一聲，嚇的雪荷一跳，司空湖哈哈大笑，道：“雪荷，你想什麼呢，你跟阿浪身份懸殊太大，就算日後他肯收你，你也只能以侍妾的身份進門，想做正牌夫人，你想太多了吧。”
雪荷橫他一眼，道：“你胡說八道什麼呢。我是在想最近京城盛傳公野望的大公子公野函要尚公主，怎麼忽然又來糾纏咱們家侯爺呢。留神讓她耍了。”
幾個清倌人附和道：“是呀，是呀，最近傳的可兇了，說太皇太后病重，太上皇爲了給她老人家沖喜，已經允下了這門親事，公野家正商量出什麼聘禮呢。”
司空湖斥退幾個清倌人，望着雪荷笑呵呵地對少浪劍說：“雪荷真長大了，忽然開竅了，曉得動腦筋了。你瞧這話說的，真好啊，有理，好的很。前些日子，京城盛傳公主要下嫁阿浪，那叫個熱鬧，嚇的阿浪都不敢出門了。但實際上呢，這當然是無稽之談啦。這陣風剛過去，而今京中又有傳言說公野函要聘公主，傳的是有鼻子有眼的。雪荷說的好啊，留神讓公主晃了，偷雞不成反被人笑。”
雪荷衝他吐吐舌頭：“你老人家可真能說笑，還偷雞不成，誰是雞，哦，你敢罵公主是那個，你大膽，我早晚要舉報你。”
司空湖不理會雪荷的威脅，卻壓低了聲音對少浪劍說：“還記得葛茂珍嗎，當年宮變跟你一起救駕的那個，他如今可是宮裡的大紅人。前幾日他受人請託在外面喝酒，恰巧我也在，我就向他打聽問他宮裡是不是真的有意把公主許配給你，他說沒聽過有這事，倒是公野家已經正式上表求娶公主了。”
少浪劍眉頭一擰：“你是什麼意思？”
“沒什麼意思啊，公野望給他兒子提親，這事連我都知道了，公主會不知道？既然知道爲何還要招惹你，給誰找不痛快呢。我可聽說公野函這個人度量不大，你留神他陰你。”
（本章完）