春末夏初，南州平江府境內花團錦簇，暖風燻人。位於城南燕子湖上的寧風山莊更是美的令人心醉。只是如此美景，平江府的人也只能過過眼癮，乘船遠遠觀賞一下，絕無一個人敢隨意靠過去，只因這處山莊是江南蘇氏的產業。
這一日，山莊內外戒備森嚴，莊客持弓駕船遊弋在湖面上，阻止一切遊船靠近。蘇家四大總管顧雲山、顧雲海、顧雲天、顧雲涯穿戴整齊，面色肅穆，天剛矇矇亮就從城裡趕了過來，督促內外家人把山莊裡裡外外徹底清掃了一遍，末了又來到後園的風來亭，四人親自動手將亭子內外擦拭了一遍，這才洗臉，洗手，重新漱了口，匆匆趕到內碼頭。
過了不到一盞茶的功夫，兩艘烏篷船穿過水門，其中一艘在內碼頭靠了岸，擋簾打開，先跳出來一個俊秀少婦，一雙明眸帶着刀子似的，從四大總管臉上逐次掃過。
顧雲天、顧雲涯年輕臉嫩，被她這目光一掃，不覺臉頰紅燙，顧雲涯甚至低下了頭。少婦哼了一聲，冷冷地說道：“傳夫人的話，將人都撤去。”
顧雲山、顧雲海兩兄弟連忙將侍奉在碼頭上的人都撤走，這少婦確認四周無外人後，這纔回身將擋簾打開，先出來兩個垂髫少女，又是兩個衣着華貴的婦人，最後才迎出來一位雍容華貴、姿容絕美的貴婦人來。
“給夫人請安。”
四大總管撩衣跪拜，貴婦人淡淡一笑：“不必多禮。”
她就是寧風山莊莊主蘇清邁的夫人衣氏，免了四總管的禮後便向莊內走去，四總管隨之而行，顧雲海用眼角的餘光瞄了眼仍停在水面上的那艘烏篷船，不動聲色地哼了聲，來人行蹤太過詭秘，竟連他們四人都要瞞着。
路上，四大總管分別稟報家裡的大小事務。衣夫人聽着，淡淡地笑着，時而頷首認可，時而秀眉微蹙表達不滿，四總管戰戰兢兢，大氣也不敢多喘一口。
四人稟報完畢，顧雲山躬身請示：“請夫人示下。”
“雲涯愈發能幹了，自今日起兼任內庫賬房副理。再傳我的話：端午節，內外加賞。”最後又對顧雲山說：“讓越兒和振兒去老爺書房候着，大人的事小孩子就不要參和了。”
說時，衣夫人來到一座幽靜的小院前，四大總管和家人止住腳步，衣夫人轉過身對身邊的侍女、婆婦道：“你們也退下吧。”
衆人紛紛退避，衣夫人整整衣冠推門進了小院，這處小院是莊主蘇清邁的煉丹堂，清修之人最忌外人打攪，便是衣夫人來此也需要通報。
爲衣夫人通報的是蘇清邁的侍藥童子花鬘。
“請夫人稍候，師父正在做早課。”
花鬘只是蘇清邁的侍藥童子，但這小廝鬼心眼多，人前人後都稱呼蘇清邁爲師父，蘇清邁性情恬淡倒不覺得有什麼不妥，外人聽來卻就別有滋味在心頭了。
做妻子的被丈夫身邊的童子擋在了門外，衣夫人臉色有些不好看，但她沒有發作，而是對花鬘說：“請稟告你師父，我就在外面等。”
說罷瞪了花鬘一眼，邁步到院中看花。
送走衣夫人，花鬘沒有進去稟報，一早他就得到蘇清邁的吩咐，除非天塌了，否則任何人都不得打攪他，這個任
何人裡自然包括衣夫人在內。
衣夫人在門外足足等了半個時辰，方纔見到自己的丈夫，蘇清邁煉了一爐丹藥正要出門會客，聽衣夫人說內兄來了，有要事相商，忙道：“他人在何處？爲何不早報？”衣夫人望了眼花鬘，笑道：“他來的匆急，你總得容他用了早飯嘛。”見丈夫一臉的猴急，忙又道：“他在後園老地方等你。”
衣夫人出身世家名門，是江南總盟盟主衣鳳鳴的幼妹，來人名叫衣天罡，是她的二哥。衣天罡不僅是蘇清邁的內兄，也是他的謀逆之交，甚至還是蘇清邁和衣夫人的媒人。
寧風山莊獨佔一座湖心島，後園建在一座小山包上，山頂有處涼亭，名曰風來，衣天罡已在此等候多時，他和蘇清邁是老朋友了，見了面也不多客套。
四下無人，衣天罡直明來意：“你這趟去西京府可曾聽到有什麼傳聞？”
蘇清邁道：“有話但說，此間並無第三人。”
衣天罡盯着蘇清邁的眼睛看了一會，卻是一嘆：“我也相信這件事跟你沒有任何瓜葛，但神匠府的人不信，我有什麼辦法。”
“神匠府？我跟他們有什麼瓜葛？究竟出了什麼事？”
“符石蘭這個人你聽說過嗎？”
“哼，她不是趙鹽的侍婢嗎，趙鹽破境成神，她留在了趙陽山，跟洪洞和倒山兩個人都不清不楚的，後來下山嫁給了神匠府的牛百歲，這老牛對她是百依百順，把好端端的神匠府搞的烏煙瘴氣。”說到這，蘇清邁詫異地問衣天罡：“這跟我有什麼干係？”
“唉，此事說來話長，符石蘭的兒子在冥州讓人殺了！她如今是大動肝火。”
“你是說牛炯陽？那個到處惹是生非的紈絝子？他的死活與我有什麼干係，我跟他從來是井水不犯河水。”
“這裡沒有第三雙耳朵，此事真的跟你半點無關？”
蘇清邁苦笑着搖了搖頭：“我倒是想有點干係，可惜我不夠格，她的兒子，我哪有本事去殺？”衣天罡道：“你這麼說我就放心了，牛百歲耳根子軟，一定會派人來江南查訪，你恰巧去過冥州，萬事當心，千萬不要跟他們起衝突。”
蘇清邁擊案冷笑：“我寧風山莊是泥捏的嗎，憑他想來就來，想查就查？”
“你先別動怒，你聽我說，傳言趙鹽神降在即，洪洞、倒山、因妙雪都怕符石蘭這麼鬧下去自己下不來臺，所以連總盟的意思，讓他查查也好，查了她就沒話說了。”
“她是沒話說了，我的臉往哪擱？憑什麼？只因我去了一趟冥州？我去冥州還不是爲了……”
蘇清邁的話還沒說完，衣天罡已經緊張的站了起來，蘇清邁也警覺起來，頓時把後半句話吞了回去。
二人重新落座，蘇清邁低頭思忖片刻，鐵黑的臉稍稍舒緩：“既然連總盟說話了，我遵命便是，但若查不出什麼，我希望能有個交代。”
衣天罡四處瞅了眼，將身子向前探了探，壓低了嗓音：“曹鳳明年六月會來南州，我請他到你莊上住兩天，他答應了，越兒和振兒的事我看大有希望。”
蘇清邁聽了這話，臉上的愁悶一掃而空。曹鳳是天武會七長老之一，而天武會執掌天下武者評
定大權，蘇清邁的兩個兒子蘇越和蘇振都已經長大成人，若能得到天武會的眷顧，被評定爲高階武士，對他們的前途將大有裨益。
被人無端懷疑是屈辱，讓人搜家更是恥辱，但這些跟兩個兒子的前程比起來又算得了什麼？
送走衣天罡，蘇清邁則獨自一人來到後院的祠堂，拜了列祖列宗，打開一側的密室走了進去。
這間密室裡存放着一些最私密的東西，很多是連衣夫人都不能沾手的，但此刻他們也不再安全，牛百歲是個絕頂聰明的人，一定會查到這裡！
想到自己的隱私即將暴露在衆目睽睽之下，蘇清邁頓感胸悶難當，他強壓心中的憤懣，走到牆壁前，轉動古董架上的一隻青花瓷瓶，卻聽得咯咯一聲轟響，陳列架向左側移開，藏在密室裡的密室露了出來。
他邁步走進去，從一堆名貴的書畫中翻出一隻破舊的木盒，打開木盒，是一串珠花，但這只是掩飾，真正的東西藏在珠花下的夾層裡，是一顆圓溜溜的灰褐色石頭。
扶風郡城外的那個少年臨死前委託他把石頭交到趙陽院，他也曾發誓要幫這個忙，但現在這個忙卻幫不成了。
趙陽院是趙陽宗設在塵世間的接引所，這個少年必與趙陽宗有關，而符石蘭兒子的死只怕跟趙陽宗也脫不了干係，他不想跟這事有任何的瓜葛。這塊石頭的來歷他說不清，說不清的東西很有可能帶來禍患，他要清除一切隱患。
他攥着石頭離開祠堂，穿過一道偏門，來到山莊的鑄劍室。江南世家子弟大都有兩件嗜好：煉丹和鑄劍。蘇清邁也不能免俗，鑄劍室內火焰熊熊，卻空無一人，蘇清邁來此之前已經吩咐花鬘將人調走了。
他掏出那塊圓溜溜的石頭，在手中把玩了一番，雖不明此物爲何，卻憑直覺知道這是一件罕見的異寶，可惜自己福澤淺薄，受用不起這樣的好東西。
蘇清邁最後嘆息了一聲，將石頭放在了鐵砧中央，選了一把趁手的鐵錘，丹田叫力，運於雙臂，猛然間手起錘落，本該在鐵錘和鐵砧間粉身碎骨的小石頭卻噗地滑了出去，擊穿磚牆射到了院中。
卻聽得啊地一聲慘叫，蘇清邁大驚失色，隨即跳了出去。
空落落的院子裡趴着一個少年，此刻昏迷不醒，血正從身下流出來，也不知傷在了哪，那枚肇事的石子就落在他的身邊，蘇清邁彎腰撿起那枚沾染了人血的石子，它的上面已經有了一道極深的裂縫。
“真是一件好寶貝啊。”
蘇清邁重新回到鑄劍室，將之重新放在鐵砧上，操起鐵錘連擊數次，石頭徹底粉碎。蘇清邁取出手絹，小心翼翼地將石屑收集起來，用袖子將鐵砧擦拭乾淨，鐵錘放回原處。
他走到熊熊燃燒的炭火爐前，將手絹和裡面包着的石屑扔了進去。
這爐火可以融化最堅硬的青鋼，煉化這些石屑料必也不在話下。
做完這一切，蘇清邁沿原路還回祠堂密室，一切都像沒發生過一樣。晚飯時，管家顧雲山回事時，提到鑄劍室有個燒火的小廝下午搬運焦炭時不慎摔了一跤，把腦袋磕破了，此刻仍舊昏迷不醒。
蘇清邁淡淡地說了聲：“打發去歷陽鎮養着，別污了庭院。”
（本章完）