九重宮位在中京城的中央，四方城位在九重宮的中央，紫府位在四方城的中央，中極宮又是紫府的中央，每一層都有一套獨立的城防體系。
城中有城，宮中有宮，環環相套，內外有別。
柏韌的登基大典循例在四方城的正門御天門舉行，新君臨御天下，接受四方諸侯、八方藩屬、內外臣工和天下億萬黎庶的朝拜，煩文縟禮一套接着一套，折騰了整整一天時間。
黃昏之前典禮終於結束，真龍朝的新皇帝柏韌拖着疲憊的步伐走下御天門，忽然有些迷茫，他是應該回紫府去，但偌大的紫府，他又該去哪裡？
四方城的御天門正對着紫府的南照壁門，紫府很大，大到又是一座獨立的城中城。這座獨立的城池呈規則的八角形，正中央以紅牆圈起一處圓形宮苑，稱之爲大內，以此爲中心，四周環繞着一些帝國最核心的機構：少陽院、文淵閣、內大臣官署、武藏庫。
紅牆之內宮苑林立，核心是中極宮，其餘最有名的宮苑有四處，分別是太后和諸皇太妃居住的玄冰宮，皇后居住的攬月宮，諸妃嬪居住的紫宸宮和未成年皇子居住的大明宮。
紫府的南照壁門外形很低調，卻建築的異常堅固，內外有兩層禁衛，外層禁衛隸屬左監門衛，內層則由武功樓的武士充任。
他們都是天子最親近的衛士，至少絕大多數情況下是如此。
但今天情況有些尷尬，他柏焉纔是天子，然而守衛這裡的卻無一個他的心腹。
想到這，柏韌就渾身不自在起來。
乘輿穿過厚重的南照壁門時，內外衛士皆行以君臣之禮，這讓柏韌心裡稍感安慰，但更大的不痛快接踵而來。
南照壁門正對的大內朱雀門前空空如也，他沒有看到迎請他去中極宮的內大臣，這讓他尷尬又憤懣，這意味着他這個新皇帝今晚還要回紫府內的少陽院居住。
少陽院是儲君的宮殿，雖然尊貴，卻非帝王之家。
不過憤懣歸憤懣，柏韌也只能打道回府，他強壓內心的不滿，向侍立在乘輿前的孟柱點了點頭。
孟柱是宮務局的副使，雖與他形影不離，卻是太上皇的心腹親信。
乘輿折轉向西北而行，少陽院遙遙在望。
柏韌的心情糟糕透了，此時此刻他纔是帝國的皇帝，最高的權力擁有者，怎麼可以委身於臣子的宮觀？
他想大喊一聲：“回中極宮。”
那幾個字卻卡在喉嚨裡吐不出來，爲帝王者要做到喜怒不形於色，他既然還無法達到這個境界，就必須更加努力的去修煉。
高處不勝寒，現在他只能靠自己。
一名內侍自朱雀門而出，飛奔追來，跑的氣喘吁吁。他身穿大紅袍，腰繫玉帶，佩戴三枚
銀章，原來是宮務局使盧士良。
盧士良在內宮苦熬近四十年，得到了內侍可能得到的所有榮譽，但這裡畢竟是皇家宮闈，他地位再高，再受恩寵，獲得的榮譽再多，終究還是皇家的奴婢，既然是奴婢，就沒有資格在宮裡騎馬或乘輿，遠近緩急都只能用腳來走。
“陛下，宮務局使盧士良求見。”
盧士良的到來讓柏韌的心裡燃起了一股希望，只是希望之火剛剛點燃，就被無情地熄滅了。盧士良不是請他移駕中極宮的，而是來傳太上皇的旨意，召他立即去中極宮商議國是。雖然一樣是去中極宮，但這裡面的區別卻是霄壤之間。
太上皇性如烈火，要做什麼，必須馬上就做，盧士良和孟柱同時叩請柏韌立即起駕。
這道聖旨若是擱在昨日，柏韌二話不說拔腿就走，但現在他心裡卻別有滋味。現在，他纔是真龍朝的皇帝，最高權力擁有者，怎麼還能有人對他呼三喝四呢？
但他很快就平復了心緒，答了一聲：“擺駕中極宮。”
乘輿調轉方向，穿過朱雀門進入大內。一道紅牆隔出兩個天地，朱雀門外永遠是莊嚴肅穆的，朱雀門內氣氛又有不同。除了正中央的中極宮自有一股讓人折腰的威嚴外，其他的宮苑大多透着一種活潑，尤其是諸位皇子皇女居住的大明宮，依稀可聞歌聲和笑聲。
那處宮苑柏韌曾經也住過，留有深刻而美好的記憶，但他也知道他已經長大成人，再也回不到那裡去了。
中極宮內另有一番天地。
這裡以中極殿爲中心，四周環繞着幾個極其要害的內廷官署：司夜監、宮務局、太醫署、樞密院、學士院、內大臣問事房。
柏韌的眉頭皺了皺，這些執掌帝國最核心權力的官署，但有一個不在掌握中，他就不是真皇帝。
現在的問題是，這些官署沒一個在他的掌控中，如此看來，他距離真皇帝還差的很遠。
他徐徐吐了口氣，心中卻陡生一種鬥志。
在中極宮正門重閣樓前柏韌命停下乘輿，孟柱跪地爲他整理袍服時，他將目光投向迎面的那座高聳威嚴的大殿。
中極殿，帝國一切權力的源頭。
這座巍峨的大殿並未因爲他的登基而有絲毫的改變，至少從外面看是如此。
邁步走到中極殿前，柏韌的心情是無比壓抑的，高閣危樓給人一種強烈的壓迫感，就像住在這棟樓裡的那個人一樣。
柏韌低下了頭，慢慢向前走，走的步伐凝重，心情壓抑，一直走到厚重堅實的宮臺下，這才注意到這裡其實還是有變化的。
一排黑色的馬車靜靜地等候在宮臺下，幾十個紅袍內侍正在幾個紫袍首領的指揮調度下，把一隻只貼着封條的箱子搬上馬車。
內廷能穿紫着紅的地位都不低，由他們親自動手，搬運的東西自然十分貴重，應該是太上皇的無疑。
搬家，這是個好跡象，看起來太上皇的確打算交位。
柏韌內心一喜，精神也好了不好。
中極殿下御階前，內大臣柏光和帝國最有權勢的幾個人在列隊迎候他。
前面就是拜天石，一共有九階，代表着不同的階級，僅僅只是昨天，柏韌還會毫不猶豫地走到最高價的拜天石前誠惶誠恐地下跪，禮拜。
但今天，他是皇帝，真龍朝的最高統治者，究竟要不要拜呢，史上有沒有這個先例，柏韌有些不大拿得準。
內大臣兼左監門衛大將軍柏光趨步上前，跪拜道：“至尊之軀，無須禮拜，太上皇在殿內等着陛下呢。”
柏韌卻笑了起來：“人倫綱常不可廢，做兒子的任何時候都要拜自己的父親。”
他依舊拜了下去，位置在最高階拜天石往前一點。行的是人倫之禮，而非君臣之禮。
中極殿內，顯得比往常要空曠一些，這讓柏韌感到一絲溫馨，看起來老爹還是說話算話的，說要交權搬走就真的要搬走了。
父子間的諸般誤解和不愉快應該都是柏光這夥人搞出來的，這個柏光，他的內大臣看來是幹到頭了。
中極殿宏偉異常，從空中俯瞰像是一朵盛開的蓮華，她佔地五畝，實用面積超過三畝，分爲前後左右中五大區域，前殿最大，是上朝理政之所，但實際上只是用來接見親近官員和外國使臣，皇帝真正的辦公議事地點在前殿後的內書房，這是一個四面不透風的方形封閉空間，四面牆壁上分別掛着《寰宇天象圖》，《山河地理圖》，《衣冠禽獸圖》，以及柏氏一族的譜系圖。
四幅圖將天、地、人、親囊括殆盡。
世間關於內書房的傳聞很多，有說這裡是用純金打造，金碧輝煌，又說這裡酒池肉林，夜夜笙歌，這種說法多滑稽可笑，實際上這裡的佈置很簡樸，中間是一個不大的舊書案，日久年深，四個拐角都磨的錚亮。
此外還有一些坐席、案几，規格和位置是不固定的，視召見的臣工而定。
以此爲中心，向後是寢殿，左手是膳堂，右側是武功樓。
柏氏皇朝以武力崛興，歷代帝皇都十分重視武功，武功樓就是皇帝修煉武技的地方。天下武士莫不以進入武功樓陪伴皇帝習武爲榮，他們中的佼佼者便被封爲神堂武士，故而武功樓別名又叫神堂。
武功樓裡太上皇柏焉正和神東寶、張越等幾個神堂武士在較量箭法，見柏韌來，便招呼他過來射兩箭，柏韌箭術一般，射了七箭，中四脫三，成績一般。
柏焉哈哈一笑，連射九箭，九發全中，衆人齊呼萬歲。
（本章完）