幾天後,後宅區公所在塘李掛牌辦公。成立大會已經開過,就不再開了。區公所的幹部是從其它區選了比較能幹的人派過去的,工作開展得有聲有色,稅收全部按規定收了上來。申智青親自帶一中隊的一個小隊在後宅壓陣,五十幾個人一色三八蓋步槍、大刀。楊星也帶護稅隊隨同區公所幹部到各處收稅。周祖秀家裡有二十多畝田,區公所果斷地將其作爲漢奸財產沒收充公,賣了後作爲區公所辦公經費。對此,無人敢說個不字。當地羣衆見連周祖秀的田都沒收了,對抗日政府充滿了信心。
周祖秀聽說他家的田被沒收後,無奈地搖搖頭,連說:惹不起!惹不起!從此後,他再也不敢回家了。
雖然周祖秀不想惹事,但八大隊不想放過他,二十幾個幹部戰士被給他殺害的仇還沒報呢!
機會很快就有了。陽嘉城地下黨送出情報:明天周祖秀要到佛堂一帶抓民夫。
黑田攻打棗溪失利後,再也不敢小視八大隊。而且後來八大隊勢力越來越大了,據說連銀山的保安團也被打敗了。他隱約感到,八大隊對他已構成了威脅。同時,風傳尚陽的中國部隊要來攻打陽嘉城。黑田想加強陽嘉城的防務。
陽嘉城東面有高高的城門,對外居高臨下,足可禦敵。這是明朝時期修的。當年日本浪人在這一帶活動頻繁,上頭要求各縣修城牆,有些地方依照命令修了,但陽嘉民風強悍,抵制知縣不肯修,知縣化了九牛二虎之力只修了這個東門。而今當年這個中國人防禦日本人的工事,卻被日本人用來防禦中國人。
陽嘉城西面是座小山,黑田在上面挖了戰壕,可以使對手卻步不前。黑田想在南門和北面各修兩個大碉堡。因此他命周祖秀到鄉下抓民夫來修碉堡。
周祖秀自從得罪八大隊後,收斂了許多,謹小謹微,儘量不出城,但黑田的命令又不得不從。他想,到老百姓家裡抓人不但費事,而且費時,佛堂是陽嘉最大的集市,集市裡人多,隨便抓些人來應付黑田,早去早回,免得被八大隊發覺。他想八大隊是不可能事先知道他要去佛堂的。佛堂離陽嘉城近,估計八大隊知道了也不敢出動。
雖然這樣想,周祖秀行動上仍然十分小心,他叫一個排先走,在前面探路。
讓周祖秀想不到的是,八大隊不但知道他的行動,而且決心把他全部消滅!
除龔德興帶警衛隊守留棗溪,八大隊由江帆帶領全體出動。雖然大家勸江帆傷剛好不要去,但江帆堅持要去,他說後宅同志的犧牲是他的失誤,這次要爲犧牲的烈士報仇。申智青和在後宅的小隊奉命調回參加戰鬥。
陽嘉是丘陵地形,陽嘉城到佛堂的一路上,到處是山坡。八大隊選了一處滿是棗林的小山作爲伏擊地點。部隊在天亮前就進入了棗林,依照李一羣的意見,封鎖了此地,凡進入者,就不讓他離開,直至戰鬥打響。
周祖秀部的尖兵排進入了伏擊圈,申智鐵問:打不打?
江帆說,等等,周祖秀部隊應該不只這些人。
如果他們沒有都來呢?我們都不認識周祖秀,萬一這裡面有周祖秀呢?
放他們過去沒關係,如果光這些人,我們趕到佛堂也能解決。
一會兒,周祖秀的大隊伍過來了。江帆的槍聲一響,山坡上的輕重機槍、迫擊炮、幾百支長短槍、日式手榴彈,一齊朝大路上招呼過去。暴風驟雨般的槍炮聲,把周祖秀部的人嚇懵了。他們在如此猛烈的火力下,根本沒想到抵抗,大多數的反應是往回跑。也有人覺得跑不掉,就滾到路邊的水溝裡,跪伏舉槍投降。
周祖秀走在隊伍的後面,他一聽到槍響,反應很快,掉頭就往回跑。他身邊的人也跟着他沒命地跑,一直跑到聽不到槍聲才緩下來喘氣。
前面的尖兵排,聽到槍聲,往回跑不是,往前跑不是,都四散往旁邊田野裡逃命了。
李一羣見後面的敵人跑了,問追不追。江帆說別追了,黑田出動就麻煩了,我們結束戰鬥撤退。
如果不追逃敵,戰鬥已經結束了。沒打死沒逃走的人都把槍舉在頭頂等八大隊人去拿。
申智鐵想舉槍打死他們,江帆把他攔住說:讓他們走吧。
申智鐵大喝一聲:我們不殺你們,還不快滾!投降者扔下槍,全都抱頭鼠竄而去。
粗略統計,繳了二百多支槍。可惜沒抓住周祖秀!部隊帶上繳獲的武器,迅速撤離戰場。
周祖秀帶着他的殘兵敗將,狼狽不堪地一口氣跑回縣城。坐在家裡仍然驚魂未定。是誰在襲擊他?是八大隊!肯定是八大隊!他想不明白,他們是如何得知他要去佛堂的呢?八大隊埋伏在路上伏擊他,他是無論如何想不到的。他是聽到第一聲槍響就轉身跑的,八大隊怎麼打他壓根兒就沒見着,但憑多年經驗,從槍炮聲聽出來,八大隊的火力相當厲害。他們怎麼會有這麼多好武器呢?他也曾聽說八大隊在傅村展覽武器,他還以爲是虛張聲勢,沒想到是真的。今天三百多人出去纔回來一百多人,損失了大半。這可如何是好?這些部隊可是自己在這世道上混的本錢啊!轉念想想,今天還算幸運,撿回了一條命,不是自己機靈跑得快,命也沒了。活着就比什麼都強!
他釋然了。他站起身,拍拍衣服上的灰土,該去向黑田交賬了。
黑田聽說保安團去抓民夫差點全軍覆沒,非常惱火,大罵周祖秀飯桶。黑田聽得懂中國話,周祖秀在日本人身邊時間長了也聽得懂日本話,兩人分別用自己本國語言交流,倒也沒什麼障礙。黑田指着周祖秀的鼻尖罵道:你好歹也有三百杆槍,怎麼就一點用也沒有?真是十足的飯桶!
太君,你不知道八大隊的火力有多厲害,他們有十幾門迫擊炮、十多挺重機槍、幾十挺輕機槍呢!我幾根破槍哪能跟他們打啊?他們那子彈打來像下暴雨一樣,譁--
譁個屁!我還不知道八大隊!他們哪有那麼可怕,一羣土匪而已!他們怎麼可能有那麼多好武器?是你自己嚇昏了頭了吧?如果不是你膽子這麼小,好好打,會敗得這麼慘嗎?飯桶!飯桶!大飯桶!我養你們這些人有什麼用?
周祖秀心裡想:你從日本來沒帶一顆米、一寸布,我是你養的嗎?但他嘴上卻說:太君,對不起!讓您失望了!我一定吸取這次教訓,好好幹,我下次一定要打敗八大隊,討還血債!
好了好了!黑田知道跟他多說無益,他就這塊料!想到以後還要讓他爲自己做事。他轉了臉色,擠出一絲笑容說:好,祖秀君,你辛苦了!這叫民夫幹活的事還是接着做,下次皇軍陪你們去。
好好好,聽太君的。周祖秀的頭點得像雞啄米。