文康親自動手，慢悠悠的扯下刑架上繩索，穿過昭華被綁在背後的雙腕之間，打好繩結，然後拉動繩索。昭華雙腕雙臂漸漸被擡高，接着雙腳也被吊離地面，全面重量懸在雙臂雙腕上，還沒用刑，只是這樣的捆吊，已經讓他額上冒出冷汗。
文康看他咬牙苦忍，俊秀的臉龐充滿痛苦，把繩子放鬆一些，讓他腳掌着地，可以踮着腳支撐起身體一部分重量。
文康把繩子固定好，又慢悠悠的過來把他的囚衣卷在腰上，然後把手伸入褲內，昭華臉上終於有了懼色，害怕地掙扎起來。徒勞的掙扎過後，整個褲子被扯了下來，□就這樣羞辱地暴露着。
昭華不可置信地僵了一下，臉色慘然，閉上眼睛，等着忍受更大的折磨和羞辱。
文康一邊用眼角瞟着昭華的反應，一邊慢慢撥拉着掛在牆上的刑具。
各式鞭子掛在牆上，有掛着鐵錢的鞭子，有帶倒刺的，有幾根硬牛皮纏在一起的，還有纏着鐵絲的，都是一鞭下去能扯下一層皮肉的。文康從中挑了一根小點的羊皮軟鞭，這種鞭抽下去，疼雖疼，但是不會流血，更不會傷筋動骨。
文康拿着挑好的鞭子走到昭華跟前，見他微微發抖，緊咬下脣，閉着眼睛，一副慷慨就義的樣子，就是沒有恐懼哀求的意思。
太后在冷宮中被幽禁了兩年，從未出宮門一步，今日忽然有旨意傳她入天牢，她淡然一笑。終於，兒子要對她下手了，也好，這種日子她也過得生不如此，早點死了也算解脫。
待來到天牢，卻看見這一幕，一個氣質高雅的青年被反綁着雙手，吊在刑架上，下身□，文康正拿着鞭子朝他大腿抽去。
雖然與昭華十年不見，但是那俊眼修眉分明酷似燕皇，氣質神態與十年前的少年改變不大，只是少了稚氣，多了沉穩。太后還是能一眼認出來。
“昭華……”太后一聲尖叫撲過去。
“母后萬安。”文康嘴裡說着請安的話，手上不停，又一鞭抽下去。
昭華一直咬着牙不吭聲，待見太后進來，聽到那聲充滿憐惜的呼喚，方擡眼望去，有些驚訝，眼神中滿是悲傷，嘴裡吐出兩個字：“姑母”。
“你……，放開他，母后求你。”太后抱住昭華，用身體擋住文康的鞭子。
“他是敵國的太子，阻擋齊國王師南下的罪人，是殺父仇人的兒子，朕教訓他不該嗎？”文康說着命人將太后拉開。
“求你，他是你表哥，好歹你們小時候在一起玩得很開心。上一輩的仇不該傳到後輩身上。”
“哼，表哥？”文康冷笑一聲，眼神陰鷙。“母后的話真有意思，你和那人通姦時可曾想過給後輩留點臉面，可曾想過給我們留點日後相處的餘地。你這賤人。”
“夠了，文康。”昭華忍不住叫道。“就算太后再有不是，畢竟是你生母，你怎麼可以如此對她無禮，太過份了。”
太后是燕國皇族之女，從小被接進宮當公主以備和親之用，和燕皇是堂兄妹關係，只能算是昭華的族姑，血緣關係不是很近，但是昭華卻看不慣文康這樣侮辱生母，忍不住出言阻止。
“啪。”的一聲，文康一鞭子狠狠往昭華大腿上抽去。這一鞭不同於先前幾鞭未用全力，而是實打實的抽到敏感的大腿根，鞭梢掃過脆弱的□，昭華疼得身體抽搐，忍不住掙扎起來，掙扎的結果是被反綁着吊起來的雙臂劇痛。
“什麼時候輪到你教訓我？”文康狠狠地又是一鞭，昭華疼得額頭冒出冷汗。
“不要，不要。”太后嚇得心驚肉跳跪在文康面前。“母親求你，求你。”
一聲聲哀求，鐵石心腸也會心軟，但是文康仍然面無表情，用鞭子抵着昭華的下巴，讓他擡起來頭來。
“你知道我爲什麼這樣對你嗎？”
多年前的宮廷秘事，昭華也知曉一些，聽他這麼說閉口不答。
文康自己接着說：“你父親和我母親是未出五服的兄妹關係，本該謹守禮儀，但是兩人卻不知廉恥的有了私情。而且在各自婚嫁後仍然舊情不斷，十年前父皇攜家眷回燕國省親，你那禽獸父親就以入宮敘舊爲由接我母親進宮，兩人繼續做苟且之事，多日不還，我父親終於知曉，一怒回國，途中被你父刺傷於驛館。你說，我不該報這個仇？”
昭華面上閃過痛苦：“這些事我也略聽說一些，你恨我父皇可以拿我出氣，可是你母后對你有生養之恩，你不該虐待她，這是大不孝。天下沒有不是的父母……”
“不用你教訓我。”文康惡狠狠地又一鞭子抽到昭華大腿根，又留下一道可怕的血紅。
昭華疼得皺眉，仍然繼續勸解：“你父皇已經去世，你該珍惜活着的人，爲死去的人逼死活着人，這是最不智……啊……”
文康的鞭子又重重地抽上大腿根，鞭梢再次掠過嬌嫩的□，昭華疼得直哆嗦，說不出話來。
“不要，康兒，求你了。”太后心疼得心肝肺都揉成一團，跪在地上抱住文康的大腿哭道：“母親對不起你，你舅舅……不，是燕皇對不起你，可是昭華是無辜的，這不關他的事，他沒有罪。”
文康惡狠狠咬牙，鞭子繼續揮在昭華身上，道：“沒錯，這些不關他的事，可他最大罪過就是那慕容老賊的兒子。就憑這個，我就要他生不如死。”
“你殺了我吧，殺了我吧。”天牢裡響着太后慘烈的哭叫，隔壁牢房的燕國囚犯們聽見，心碎欲裂。
“你是母親，朕怎麼會殺你，那不是禽獸不如嗎？讓全國臣民看着肯定會指責朕大不孝。”文康臉色變得極快，扔下鞭子，扶起太后，說着溫柔的話，接下來一句又把人打入深淵。“我要讓你眼睜睜看着你的姦夫的兒子受苦，慢慢懲罰你的不貞，這纔是最開心的，對不對？”
太后和昭華聽着他用溫柔的語氣說着殘忍的話，都倒抽一口冷氣。
“孩兒送母后回宮。”文康溫柔地扶着太后往外走，一副子孝順模樣。
“你，先把他放下來。”太后憐愛地看着昭華，再用哀求的目光看着文康。
“不用，這樣過一晚上不會死人的。”文康輕描淡寫地說。又對獄吏說：“沒有朕的旨意不許碰他，不許再用刑，聽到沒用？”
獄吏齊聲答應，出了刑房，把門鎖上，刑房內只剩下昭華一人被吊在刑架上。
文康向獄吏要過鑰匙，再轉頭溫柔地對太后說：“怎麼樣，鑰匙在此，沒人能傷害他，兒子夠仁慈了吧。”
“你……”太后氣得差點暈過去。對文康的“仁慈”恨不得踹他兩腳，昭華這樣被吊在刑架上，痛苦和羞辱可想而知，這樣的折磨熬一夜，和酷刑也沒什麼區別。
太后瞪着冒火的眼睛，道：“你想把他怎麼樣？”
文康故意爲難地想一想：“你和燕皇的醜事不能外揚，所以朕本來想把他削去封號，廢爲庶人，按照降人的待遇，幽禁在都城。”
依照各國征戰處理俘虜的慣例，俘獲的國君要麼直接殺了斬草除根，要麼封個違命侯或貶爲庶人，幽禁在都城或流放到邊苦之地，受到嚴密監控。後者的結果對昭華來說是最好的了。
見太后眼睛閃光一絲欣喜的亮光，文康又話峰一轉，道：“但是，大臣們恐怕不答應。攻打燕國時，昭華率軍抵抗，齊國的戰士損了不少，再加上父皇被燕皇所辱，不會輕易放過他。朕也很爲難。”
太后想想說的也是，再想想還真沒有可以保得昭華性命的辦法，難道燕國皇統血脈就此斷絕？太后心痛如絞，又跪在文康面前，求道：“康兒……皇上，求你，想想辦法救救他，只要救他性命，你要我做什麼都可以，要我死也行。”
“母后怎麼可以隨便向兒子下跪，豈不折殺孩兒了。”文康含笑扶起她，道，“如果保他性命，就不能保證他過好日子，滿朝文武全軍將士豈能嚥下這口氣，看着敵人活得滋潤。”
“只要你能保他性命就行，求你。”太后再次哀求，先保住昭華的性命，以後的事情再慢慢來，憑她在宮裡幾十年的經營，難道還不能尋找轉機照顧他？
“好吧。”文康寬宏大量地說。“朕明日早朝會提出這事。”
“只要你救下昭華性命，母后什麼都聽你的。”太后見談到這裡，也只能如此了，再不敢多說什麼。再次不忍地望了牢門一眼，含淚離去，文康扶着她，象個孝順兒子。
這一夜，牢裡的囚犯們和宮裡的太后都是痛苦的一夜難眠。
皇帝的寢宮內，宮燈輝煌，金獸燃香，錦帳低懸，沒有紅袖添香，蛾眉伴駕，只有年輕的皇帝獨坐燈下。
擦着在征討燕國時染過敵人鮮血的寶劍，文康的一雙鷹目含着不可捉摸的情緒，似悲似喜有愛有恨。
御前侍衛蘇送爽恭敬的陪侍在側，輕輕地說：“陛下，慶功之日殺了昭華祭宗廟吧。”
輕擦寶劍的手指一顫，文康沒有停下手裡的動作，堅決的語氣不容商量：“不行。”
拿着寶劍指向前，擡起頭眯着眼遠遠地朝前方望去，好象又看見了江對岸那個金冠銀甲騎白馬的人在巡視軍營，在江上躍馬揚鞭持劍衝殺。文康的脣角溢出一絲意味不明的笑意，欣賞手中冒着寒光的寶劍，徐徐地說：“他是慕容老賊的兒子，朕未能手刃殺父仇人，深以爲憾。一刀殺了仇人的兒子豈不是太便宜了他。死罪好受，活罪難忍。朕要他做奴隸，慢慢折磨，品嚐報仇的快樂，這才痛快。”
蘇送爽怔住了，道：“昭華太子在六國是出了名的品貌無雙，才德兼備，頗具威望，陛下這樣……也許會招致列國某些人的不滿。”
一刀殺了或賜死，給予亡國之君最後的尊嚴一般算是比較好的對待。
“頗具威望是嗎？”文康嘴角的笑意看上去頗有殘忍的味道，眸中閃耀着是強烈的征服欲和迫切的期待。
把這樣的人踩在腳下看他屈服求饒，那是不更有趣，更有成就感麼？
這樣一個高貴脫俗又風華絕代的人變成匍伏在他腳下的奴隸，讓他充分享受勝利的榮耀和成功的快樂，這是標誌着他豐功偉業的戰利品，怎麼可以失去。
所以他下令活捉，不許傷他。
所以他放棄了血洗燕國的想法，接受了他提出的投降條件。
所以他打算明天和羣臣們周旋一番，留下他的性命。
他要折斷他的翅膀，徹底把他掌控在手心，讓這個高貴無比的人永遠伏在他腳下。
他有這個耐心和信心。
正大光明殿，是齊國皇宮的正殿，舉行朝會和重大典禮的重要地方，金瓦玉柱，重檐飛角，莊嚴宏偉，散發着至高無上的威嚴和華貴。一眼望去讓人不由自主地有種壓迫感，這就是讓萬民俯首的帝王威儀。
鐘鼓陣陣，靜鞭山響，皇帝出征燕國回來後的第一次朝會開始了，太后也出臨，坐在御座珠簾之後。
文康登上金龍御座，衆臣行禮畢，先是照例的恭賀皇帝陛下攻克燕國，讚美皇帝光大祖業威震諸侯，再議佔領燕國善後的事，包括對燕國俘虜的處置。
羣臣位分最高的是丞相，老齊皇駕崩前指定顧命大臣輔佐未成年的太子文康，爲防輔臣權重，威脅皇權，丞相分成左相右相，一個管內政和刑獄，一個管外務及財政，再加上掌兵權的大將軍，三足鼎立，維持着齊國政局的平衡。
左右相國以右相爲尊，所以每次朝會都是右相國林瀟先奏事，然後大將軍、左相等人依次啓奏。
林瀟啓奏：“燕國已滅，請陛下謁宗廟，敬告列祖列宗。”
凡國有大舉措，新皇登基、遷都、訂盟約、出征、凱旋，都要祭宗廟。只是這祭禮有大講究，平時是用太牢，即豬牛羊大三牲，可是逢到戰爭，就不是簡單的牛羊牲了，要用人頭來上祭的。
所以林相國再奏：“請將燕國昭華太子的人頭來作祭品獻於宗廟。”
這是很合理也很合規矩的提議，兵者，國之大事。按例各國出征前和凱旋後都要祭天祭地祭宗廟，都要敬上隆重的祭品，凱旋後最好的祭品自然是失敗者的人頭了。
所以大臣們沒有異議。