今天是彝族使者和王子來訪的日子，也是從狩獵場回到宮中的三天後。
宮中前夜出了刺客，皇上命很多人追查都沒查出個所以然來，今天彝族王子來臨，皇宮內外的戒備自然比平時森嚴很多。
如煙的病也好了差不多，這兩日皇后娘娘似乎把她遺忘了一般，也不召見她前去伺候。
雖是如此，不代表如煙不用做別的事。
皇上和使者，王子商討政事，已下令晚上在御花園舉行宮宴，羣臣都要參加，亦可帶自家千金前來。
爲了晚上的宮宴，宮中除了后妃宮中必要的奴才在身旁伺候以外，此外所有的宮婢，奴才全都要到御花園幫忙佈置，從而可以想象皇上對這次彝族王子的重視。
也難怪，西域本就是位於崇業與萬央中間，雖是荒蠻之地，想要收服不是不可，但是所需要的時間和精力崇業耗費不起，當然，萬央更不必說。
若是崇業想要收服西域，必須要保證還能有抗衡萬央的能力，反之想要收服萬央，必須也要有能有抗衡西域彝族的能力。
三者有一者動，其他兩方都會有所行動，若是撕破臉皮，不如委以求全，先養足氣息，當爲以後做打算。
鑑於現在的形勢，聯姻則是最好的選擇。
*
亥時
御花園燈火輝煌，到處是羣臣相聚，管家小姐談笑風生，園裡的石桌上擺滿了各式各樣的美食，花樣繁多，色澤引人注目，令人食慾更增。
園中大樹的枝椏上掛滿了各色的的絹巾，還有懸掛在各處的燈籠和石獅子脖上繫着的長條紅幔，到處都是一股暖洋洋的氣息。
如煙和靈霜兩人正合力把一個大燈籠掛到房檐上，靈霜幫着如煙扶着竹梯，如煙拎着燈籠就爬了上去，旁邊站着小六子給他們搭手。
崇業的女子並不像其他國的女子那樣約束繁多，需要足不出戶，裹腳三寸，琴棋書畫樣樣精通，只需要少女時期孝順父母，嫁爲人妻恪守婦德，大多能安然過完一生。
進宮爲婢的女子，大多是自小就與家人分離，孤苦伶仃在宮中，等到二十五歲放出宮去嫁人。
運氣好的，能有幸被哪位皇子王爺看上，要到府邸封個妃，做個夫人什麼的，還有一部分在宮中平平安安到二十五歲出宮，多多少少讚了一些錢財，想要嫁人亦非難事。
運氣不好的，碰上個蠻夷的主子，稍微出了一絲差錯，小命就葬送在這央央皇宮。
如煙今年虛歲算作十五，還有十年方可出宮。
十年，能發生的事情太多了。就算有心想要改變，天命難違，該發生的，還是一樣都會發生。並不會因爲某個人而改變。
“往左邊一點，哎，不對，多了，再往右邊一點…”
小六子站在掛燈籠的屋檐下指揮着，靈霜扶着竹梯伸長了脖子想要看清屋檐上的情景，如煙一手扶梯，一手按着小六子的吩咐將燈籠懸掛到穩當的位置。
小六子是陸公公一手帶出來的，也算是皇后宮中的人，自然對如煙和靈霜也頗爲照顧，故而她們倆才能做個掛燈籠的“輕活”，不然肯定就只能跟那些宮婢一樣，照吩咐給石桌上移動擺位置，或者每隔不遠用鎬頭將泥土刨出，將做好的一米燭臺放入坑中，再用土將其埋起。
這種燭臺統統都用燈罩罩着，呈花瓣狀分散在御花園中的各部，御花園中心是是燃燒着的火盆，如果人在御花園上空俯視下來，在這夜色中彷彿看到一朵盛開的櫻花，甚是美妙。
算了算時辰，應該差不多了，因爲剛纔在竹梯上，如煙已經看到各宮嬪妃皆已入座，還有王宮大臣們，俱是互相寒暄着進了這御花園。燈籠終於掛好了，如煙扶着竹梯想要下來，拱形宮外突然一道細長的聲就飄進在場的所有人耳中。
“皇后駕到——”
隨着這道尖長的聲音落下，在場的衆人紛紛屈身請安，如煙身子還在竹梯之上，聽聞較忙從梯上下了，蹲下身子同衆人一起行禮。
皇后今日同明珠一起過來的，她攙扶皇后而來，臉上是明朗的笑意，看起來心情不錯。
“奴婢/奴才給皇后娘娘，公主請安，皇后娘娘吉祥，明珠公主吉祥。”
“起來吧！”
皇后揚袖讓他們起來，人已經坐定了園子最中的長椅之上，這次其他嬪妃老早就來了，如錦貴妃，蘭貴妃，等同其女笙雅，笙歌都已早早入座，唯獨憐憐皇貴妃未到，皇后掃視了一圈，心中已經有幾分數。
“大家不必拘泥，這次宮宴本就是慶祝我崇業狩獵滿載而歸，和迎接彝族王子耶律寧，大家乘興而來，一定要盡興而歸！大家儘管開心玩樂，我們一起等皇上過來。”
“謝娘娘恩典，奴婢/奴才們不敢當。”
如此一來二去以後，整個宮宴纔算是開始今天的前奏，不過皇后來了，氣氛明顯緊張了一點，如煙鬆了口氣帶着靈霜一起退下了，等下皇上就會帶着彝族王子過來了，她們還需要去御膳房打下手。
說是打下手，其實就是把做好的菜色依次按順序上桌，這次餐桌上的菜餚都是經過了層層把關的，所以當她們端着菜餚上桌的時候，御膳房的陳公公跟在她們屁股後不停的指手畫腳，恨不得自己親自上陣。
終於上完了最後一道菜，如煙和靈霜拎着托盤扶着走廊的柱子氣喘吁吁，兩人對視一眼，看到對方狼狽的樣子，突然笑了起來。等到笑夠了，兩人便找個地方“隱匿”了起來，明珠眼尖的很，早在如煙從竹梯下來的時候就衝她們比了一個手勢以示打招呼，礙於皇后在身旁，才壓制住自己沒衝出來。
等待主角上場嗯時間裡，其他王妃夫人，文武百官都陸續入場，還有東方玉與東方璽兩兄弟，這次兩人同到御花園，不僅如此，他們的座位正呈對立之勢，不止是巧合還是有人刻意爲之。
約莫半個時辰以後，衆人談笑風生之際，拱形門外突然傳來一陣簫聲，而且這簫聲越來越近，直到全部人都被這簫聲所吸引，並凝神側聽之際，拱形門出現了今晚的重點對象。
只見拱形口赫然就站着當今皇上，他的身旁站立着一位身形高大的男子，他雙手掌蕭置於脣間，錦袍着身，膚色白皙，也許正因爲他是異域人，所以臉部的輪廓比尋常人更有棱角，他的脖頸之上戴有狼牙穿成的項鍊，想必這人就是彝族王子，皇后口中所說的耶律寧。
兩人的身旁還有一位作同樣打扮的人，只是看起來年齡稍大，若是沒猜錯，應該就是隨行而來的使者。
關於這位彝族王子，耶律寧，宮內也有關於他的傳聞，聽說他是彝族王子裡面最受西域王寵愛的一位王子，這次他來崇業，除了表示兩國交好之意，還有一個傳聞就是專門爲崇業公主而來，兩國邦交最好便是聯姻，至少這樣，這層關係纔會更牢固些。
衆人紛紛再次起身行禮，東方俞明向衆人介紹了一番這來自西域的王子，便帶耶律寧入了座，知道了燈火通明處，如煙才發覺這人正是那天的“刺客”，驚訝之餘忘記將視線從他身上移開，對方宛若察覺到她的視線，忽的轉過頭向她的方向看來。
如煙措手不及，連忙隱身到走廊的圓柱後面，連帶着靈霜也被她扯了過來，靈霜還不明所以，奇怪的問道：“如煙，你怎麼了？”
“我沒事，”如煙搖了搖頭，再次將視線投入場中的時候，耶律寧已經和皇上在談笑了，將視線移開，卻看到東方璽獨自斟飲，東方玉雖然也同他一般，不過並未像他那般飲得那樣急，照這個喝法，再好的酒量也不能保證等一會兒會不會醉倒。
如煙咬了咬脣，將手中的東西塞到靈霜手中，只說了“你先在這等我，我去去就來。就轉身沿着走廊跑開了，靈霜回過神如煙已經跑遠了，只能跺跺腳等她回來。
如煙再次出現的時候，手中端了一個托盤，托盤中放着青花的茶壺，靈霜正靠在圓柱打盹，如煙推醒了她，將她手中之物取了去，再將手中的托盤給了她，“靈霜，你幫我一個忙。”
靈霜打着哈欠點頭，“什麼忙啊？如煙，你說。”
如煙查看了一下四周，見四下無人，便讓靈霜附耳過來。
“什麼？”
“不行不行不行，你自己怎麼不去，你自己去嘛。”
一聽如煙說完，靈霜就急忙反駁，開玩笑，讓她給二皇子去送蜂蜜水，那還不如殺了她來的更痛快些。
如煙哭笑不得，她還不知靈霜竟這樣怕東方璽，但是眼下只有靈霜一人能幫她做這件事，如煙好說歹說，靈霜終於應了她，不過條件是她們一起，如煙去給別的人奉酒，她去給東方璽斟酒。
兩人約定好一同前去，分別從場地座位的後面開始，如煙一邊開始拿起桌上的瓷玉酒瓶給在座的人斟滿，一邊注意靈霜那邊的動靜。
只見靈霜一路斟酒到東方璽跟前，將托盤中的茶壺放到了東方璽面前的桌面，東方璽似乎不解她要做什麼，靈霜對着他不知說了什麼，東方璽看向場地中，如煙知道靈霜把她給賣了，於是快速轉身想快點從場地離開。
“哎呀—，”
一道輕柔的驚呼聲在耳邊響起，剛纔如煙匆忙轉身之際，如煙與身後走來的女子撞了滿懷，酒水也灑到對方的衣裙之上，她驚慌之際連忙抽出手絹爲對方擦拭。
“沒事的，你別怕。”
輕柔的女聲再次響起，如煙擡首，盯着眼前女孩幾秒鐘，連忙蹲下身子道：“奴婢參見慕小姐，方纔奴婢無意冒犯，還請慕小姐海涵。”
“我沒有怪你，你快起來吧。”
“奴婢謝過慕小姐。”
慕蘭黛笑了笑，“不用害怕，我不會告訴別人的。”
“你稱呼我爲慕小姐，你認識我？”
慕蘭黛好奇的問道，如煙躊躇幾秒，細聲道：“慕相之女傾國傾城，崇業無人不曉，奴婢略有耳聞。”
“原來是這樣。”
慕蘭黛點點頭，“沒事了，你去忙你的吧，我府裡的丫鬟帶了備用的衣物，我去找她換了便是了，你不必放在心上。”
說完，慕蘭黛再次衝如煙微笑了一下，轉身離去了，直到她的身影走遠，如煙才把視線收回，準備轉身離開之際，冷不丁肩上搭上一隻手來，