確實是鬼子。陰魂不散的菅原聯隊恨上了獨立營。雖說雙方的一系列交戰都顯得莫名其妙，突兀的很，至今雙方不知彼此的番號。可是，所謂冤家路窄，是冤家總會聚頭。菅原聯隊在天亮後繼續展開追擊，晌午過後終於來到狼兵墳外圍。斥候兵們發現了正在一線天左右峭壁頂端佈防的八路軍戰士，迅速報告給菅原大佐。看來中國軍隊想在一線天擋住菅原聯隊。不管中國人到底是因爲走投無路，還是另有什麼陰謀，菅原大佐都決定發動進攻。通過審問抓捕來的中國當地平民，菅原聯隊得知想進入狼兵墳，唯一快捷的通道只有一線天，而狼兵墳外的環繞的峭壁難以攀爬，衝鋒的士兵鐵定擠在一線天裡成爲活靶子。繞路迂迴包抄，那就耽誤事了，狼兵墳山高路險，外地人若是沒有嚮導肯定不靈。菅原大佐於是命令立即架炮轟擊一線天兩側峭壁頂端，打掉中國人構築的防禦工事，隨後萬歲衝鋒一舉殺入狼兵墳，量這幫營養不良的中國人擋不住菅原聯隊的武士們！
雖然預想日軍一定會來，卻因有一線天之天險，加之抓緊構築工事，洪江河心裡頗爲有底。但猛一聽說日軍真來了，洪江河還是忍不住心驚。他沒想到日軍會來這麼快，又很快想起他手下能打仗的只是一羣極度勞累、缺少彈藥的二百多八路軍戰士，剩下的是臨時收攏的草寇，連兵都不算。
好在洪江河長了心眼，一線天兩側峭壁頂端佈防只是假象，他的主陣地根本不在一線天兩側峭壁上，而是一線天靠向狼兵墳的盡頭。爲了起到消耗日軍彈藥的作用，他讓少量戰士在峭壁頂端佈防，故意做的很明顯。而在一線天盡頭，洪江河部署了全營剩下的全部機槍。一線天夠窄，並排走三個人都顯得擁擠；其走向很直，大自然鬼斧神工的傑作，像一條悠長的走廊，機槍在出口處一堵，加上穿透力極強的三八大蓋，標準的一夫當關萬夫莫開，兵家之絕地。八路軍真正的主陣地被懸崖峭壁擋住了，日軍的曲射火力夠得到卻無法做到精準轟炸。如果八路軍有足夠的彈藥，日軍來多少死多少！可惜，洪江河獨立營的彈藥並不很多，估摸着能挺過兩場戰鬥到頭了。洪江河最指望小鬼子就此罷手，獨立營疑似跳出了日軍的掃蕩圈，按說小鬼子兵力有限，不該不依不饒吧？
洪江河哪知道，菅原這老小子王八吃秤砣，鐵了心的公報私仇，即使抗命不尊，也要嚼碎了獨立營連骨頭一起嚥進肚子裡！
菅原聯隊架迫擊炮一通猛轟，隨後，負責第一撥攻擊的大久保大隊平田中隊在中隊長的率領下猛撲向一線天。剛開始中隊的衝鋒隊形極爲分散，可是到了一線天入口最多通行三人，想不密集都不行。日本兵擠在一起爭先恐後的衝入一線天。眨眼的工夫打頭的士兵即將通過一線天。打頭的一個日軍上等兵腳步更快了，他在日本人中屬於身材高大的一類，身高體壯，往往俯瞰同僚、自感王者風範十足。他已能看到狼兵墳內部的美景。貌似膽小如鼠的支那人已經在大日本帝國軍的軍威面前崩潰，不然爲什麼衝了一路都不見支那人還擊？恐怕早跑了！上等兵得意的笑了，就在這時，一聲暴喝傳來。上等兵的瞳孔猛然間縮成針尖狀，大正十一年式輕機槍，帝國陸軍步兵班的標配武器，擊斃過無數支那人，支那人對其又恨又愛，如今，一挺大正十一年式輕機槍黑洞洞的槍口正指着上等兵的胸口。上等兵本能的收住腳步，卻被後面的同僚猛地撞向前去！同僚因身高問題看不見前面的景象，還想着猛衝，嘴上喊着“板哉”。就這樣，高個子上等兵挺着刺刀撲向大正十一年式輕機槍！就在刺刀即將刺到平端輕機槍的灰衣軍人時，大正十一年式輕機槍，日本帝國陸軍步兵的最愛和救星，發出了怒吼。
眨眼的工夫，只是眨眼的工夫，在日本兵的慘嚎聲中，擠滿日軍的一線天底部豁然開朗！大正十一年式輕機槍成片的子彈在掃倒一線天裡的日軍後，洪江河大吼：“去撿武器啊！快！”
藏在一線天入口兩側的八路軍戰士迅速地撲入一線天，在戰友們的掩護下匍匐向前，從日軍屍體上搜集
獨立營極爲匱乏的作戰物資。日軍被打醒了，敢情支那人沒撤，白瞎了半個小隊！他們不再露頭，胡亂地朝一線天放槍。雙方的子彈在狹窄的一線天中往來交錯。
出去撿槍和手雷的戰士冒着彈雨完成他們的使命。他們回來時，除了帶回半個小隊日本兵的武器彈藥，還拖回了兩具戰友的屍體。
洪江河只看了屍體一眼，臉上閃過一絲悲傷又很快消失。他沉聲命令：“分配武器彈藥，快！”
平田中隊來不及向上級通報中國軍隊的佈陣，菅原聯隊的炮兵們就忙不迭的朝一線天兩側的峭壁上傾瀉了一通炮火。
平田中隊或許也被打懵了，居然在炮轟後再一次衝入一線天，再一次被洪江河獨立營打得拋下一溜屍體，狼狽而退。
這次沒用平田中隊發通報，菅原聯隊醒過味來了，光看錶象就什麼都明白了，該死的中國人耍詐！最要命的武器安排在一線天盡頭，就等着他們擠成一堆的時候猛轟了。衝了兩次，搭進去五十多人。菅原聯隊的迫擊炮調整炮口，試射兩發後，所有炮彈飛過峭壁砸進狼兵墳裡。有沒有用不知道，但願有用，沒用就只好硬頭皮死頂了。
洪江河和戰士們判斷出炮彈的彈道，發一聲喊分散躲炮，打過幾仗還沒死的人，已學會怎樣躲炮，老兵一般不懼怕日軍的炮擊，只要學會聽聲音判斷炸點位置就能輕鬆保命。老兵最怕的是機槍，更老的兵，則最怕敵人的點射。一旦敵人開始點射，證明敵人發現你了。
總之，醒過味來的菅原聯隊這第三次猛轟瘋狂歸瘋狂，卻並沒有起什麼作用。
爆炸聲聽不出點來，已跑出老遠的老鈕等人不禁回頭張望。一線天那頭一團團硝煙騰空，這麼打下去，就算獨立營佔大便宜賺足了鬼子的人命，最終也有頂不住的時候。這趟鏢走的太快了，早早臨近交接地點，還得等七天，獨立營撐得過七天？
唐龍凱說：“這幫共黨活不了幾天啦。”
關山豹說：“俺咋覺乎着，咱不厚道呢？”
兄弟倆齊刷刷瞪向鼻青臉腫的羅真金，羅真金混蛋歸混蛋，但害怕兩兄弟吃人樣的目光。關山豹說：“不行，俺得回去，俺的中正式還有十三發子彈，三八槍的子彈二十五發。總共三十八發子彈，能要三十八個鬼子的性命。”
唐龍凱說：“二哥去哪我去哪，我還有十六發子彈，全給二哥啦。”
老鈕說：“俺也回去，畢竟一起走了這麼遠，血流到一塊兒啦。俺有三十發子彈，正好也能拿走三十個鬼子的命。”
唐龍凱惡狠狠瞪向羅真金，指着他說：“你狗日的帶皮實走吧！你記住，你沒臉活着，可你要讓皮實活下來！帶皮實找個鬼子少的地方，讓皮實長大。”
羅真金臉上真有了愧色，他抄槍在手，說：“俺也有子彈！俺也能要鬼子的命！”
關山豹說：“你不明白？你要是讓土八路瞧見，他們非活剮了你不成！你以爲你乾的那檔子事兒沒個所謂，可你的行爲在土八路那邊夠格被槍斃你懂不？你還想咋的？滾！”
劉皮實堅定地走到關山豹身邊，說：“俺跟豹叔、龍叔走。”他又看看羅真金，說：“羅叔，你自己走吧。”
羅真金吼道：“拿俺當啥人啊？不就偷看一個匪婆子洗澡嗎？咋的就跟幹了見不得人的事兒了似的？好！老羅這次跟你們走！老羅死在鬼子手裡！讓你們瞧瞧老羅是不是廢柴！”
他抄着他的三八槍第一個往一線天那邊走。唐龍凱追上去扳過他的肩膀，吼道：“知道你羅真金是個爺們兒！弟兄們是想讓你活下來！你咋聽不懂人話？若是想讓你死，犯得着突然削一頓八路？”
羅真金的嗓門更大：“你不懂！你們全不懂！俺偷看那匪婆子，調戲那匪婆子，俺爲啥呀？俺得意她！懂沒？怪俺沒有話直說！俺乾的鳥事俺全認！俺不要臉了！可老子好歹是爺們兒！爺們兒就得敢作敢當！俺沒混蛋到不去保護俺得意的女人！懂啦？”
羅真金一把推開唐龍凱，走
向一線天的腳步更快了。
關山豹嘟囔道：“老羅這個混蛋玩意。”唐龍凱接茬說：“嗯哪，我長這麼大就沒見過比他還混的。”
老鈕說：“走吧，再遇見八路就不是老羅一個人的事啦，剛纔咱都動了手，備不住八路那邊正琢磨殺完鬼子咋收拾咱呢。”
四個半國軍散兵心事重重的往一線天方向跑，心事重重卻速度飛快。
洪江河這邊，日軍的炮彈雨點般砸下來，並不精準，卻是實實在在的覆蓋，把獨立營的守軍逼退到距離一線天很遠的地方。這工夫狼兵墳外面的日軍又開始哇哇怪叫，替換下平田中隊的川島中隊殺向一線天。
洪江河大手一揮：“上啊！”
川島中隊的速度足夠快，已有鬼子兵從一線天現身了。獨立營這邊的人馬突擊進攻，歪把子機槍放聲怒吼，密集的彈雨讓衝進狼兵墳的鬼子紛紛斃命。洪江河左手鬼頭大刀右手快慢機，一馬當先殺向鬼子。快慢機一梭子子彈掃向鬼子，緊接着鬼頭大刀的刀鋒劈入一個鬼子的肩膀。洪江河的怪吼聲中，鬼子被一劈兩半。另外一些戰士殺淨撲入狼兵墳的鬼子，歪把子機槍的槍口剛對準一線天內部的鬼子，一線天中飛出的子彈將機槍手打成了篩子。洪江河臉色驟變，這次在狹窄的環境中鬼子們佔了先機！他們的機槍逼住了一線天狼兵墳這頭的口子，就等着八路軍露頭開槍呢。
說時遲那時快，洪江河大吼：“扔手榴彈！”他吼着，身子靠在一線天出口附近，伸出快慢機往一線天中掃出一排子彈。緊接着，一個個八路軍戰士手握香瓜手雷，拉開環撞一下底火，迅速地將之投送進一線天。
此起彼伏的爆炸，日軍那邊掃來的子彈不那麼密了。錢大腦袋冒險端着機槍閃出身子往一線天裡猛掃，一個彈鬥打光了，錢大腦袋閃回身子。旁邊的拴柱子送上另一個彈鬥。換彈斗的工夫，八路軍戰士就往一線天中扔手榴彈。
彈鬥換好了，錢大腦袋再此閃身瞄準時，見到原本擠滿人的一線天此時又僅剩下屍體。日軍退了。
川島中隊也不靈，士兵們狼狽奔回。菅原的臉色越來越難看。長谷川說：“聯隊長，咱們的炮彈僅剩下一個基數，沒有炮火覆蓋，只靠步兵攻擊，恐怕我們將有更大的傷亡。”
怒火攻心的菅原，喘着粗氣說：“命令，使用毒氣！糜爛性的！不讓這些支那人付出代價，我決不罷休！”
菅原聯隊裝備有一定數量的毒氣，之前一直沒捨得用。日軍面對久攻不下的陣地，往往使用毒氣。缺少防毒防化設備的中國軍隊，縱然頂住日軍多次瘋狂的常規進攻，在日軍的毒氣攻勢下也會很快敗下陣來。原本菅原想讓這些毒氣用在對國民黨軍隊最後的進攻中，他認爲對一支武器原始、缺乏後勤補給、沒經受過正規軍事訓練的遊擊武裝，沒必要使用寶貴的威力強勁的毒氣彈。現在不同了，兩個中隊敗下陣來，傷亡極爲慘重，眼看着士兵們的軍心士氣受到極大打擊，哪怕只爲了維護軍心士氣，菅原也應該馬上摧毀支那人的抵抗，殺死這些支那人。唯有這樣菅原聯隊纔不至於被人摧毀精神和信心。
菅原下令使用毒氣彈，長谷川大喜過望。他老早就想這麼做了，當初在乾枯河網中的第一戰，長谷川就建議菅原聯隊長用毒氣一舉摧毀中國武裝。那時候的菅原還沒怎麼喪心病狂，存有一定的理智，菅原更想在對戰中擊潰中國武裝，完成掃蕩任務後立刻再回師正面戰場。結果，菅原聯隊一而再、再而三的遭受損失，讓所有人都士氣低落、信心不足。現在，誰還想跟頑固的、狡猾的敵人鏖戰？大家只想趕緊結束戰鬥，迴歸到真正的後方，好好的休息。使用毒氣彈，最便捷最有效的作戰方式，中國武裝必定十死無生。這對於全體菅原聯隊來講是真正的解脫。
在軍官們的口令聲中，士兵們迅速佩戴上豬鼻子防毒面具。印有骷髏標誌的彈藥箱被搬運到迫擊炮陣地上。喪心病狂的菅原聯隊即將對一線天防禦陣地上的八路軍獨立營發動最慘絕人寰的毒氣攻勢！
（本章完）