凌雲志的房間裡又是另一番景象。凌雲志和趙慶新拿來盤龍嶺的地圖，加班加點研究轉進路線。趙慶新曾力勸凌雲志多休息，最起碼把傷養好個八九不離十再談工作的事。凌雲志只說：“慶新，現在真是太安靜了，我實在安不下心。”
同樣作爲優秀職業軍人的趙慶新當然對凌雲志的說法感同身受。像他們這樣的職業軍人從不認爲安靜就是安全，戰場上安靜的背後往往隱藏着巨大的危險。他們根本不相信，日軍會放棄對美國間諜陶斐的追捕。既然這樣，他們不早早規劃出轉進路線，做好應急預案，事到臨頭就只能等死。現在，凌連和新四軍縣大隊加起來也沒有多少能打的，以往打贏全靠出其不意加運氣。日軍不傻，凌雲志他們不可能總佔便宜不吃虧。而凌連一旦在戰鬥中吃虧，後果絕對是災難性的，現在的凌連輸不起。
經過反覆商討、斟酌。最終，凌雲志和趙慶新在盤龍嶺延綿不絕的山區找出了三條路。大冢真一在他那個版本的作戰地圖上同樣圈出了三條路線。凌雲志和趙慶新認爲，他們想到了的，日本人不會想不到，眼下又不再是交戰之初那股亂象。這三條路中國人能不能走通，怕是隻有老天知道。
凌雲志最後只能空悲嘆：“我幹嘛在這個時候負傷？”
趙慶新勸慰他：“雲志，打仗就是掉皮掉肉搞不好丟命的行當，你得想開些。好在咱們都還活着。活人靠兩條腿走路，我就不信小鬼子能把咱們的路統統堵死。路是死的，人是活的。這麼大片山區，小鬼子就那麼點兒人，他堵不住咱們的。”
凌雲志說：“怕只怕，日本鬼子調集更多的人馬進來。山區雖大，也盛不下更多的人。萬一鬼子衝咱們來個笨但有效的戰術，拉網大掃蕩，怎麼辦？”
趙慶新思索半天，問：“雲志，你是不是有主意了？說來聽聽？”
凌雲志斬釘截鐵：“先派斥候兵蹚好了道，大隊人馬中，所有能動的人，包括戰鬥力沒徹底損耗掉的輕傷員，做好轉進準備，隨時開動，只要斥候帶回道路安全的信息，馬上開動！到時候，出去的人由你全權指揮，小蘇和小秋給你當副手。只要走出盤龍嶺，我估計離咱們九戰區的控制區就不遠了，小鬼子就拿你們沒轍了。”
凌雲志的話，已明白無誤表達了凌雲志的想法。而這個想法，趙慶新無論如何無法接受。趙慶新不由心中一凜，他和隊裡其他人都不熟，但凌雲志是他的同窗好友。趙慶新道：“雲志，你這個主意，根本不是主意！你這是要把一批弟兄留給鬼子呀！”
凌雲志說：“慶新，你要知道，現在任務的重點是什麼。”
“我不同意！讓我拋下同袍兄弟，我做不到！尤其還要把你拋下！你當我是什麼了？你要不走也行！我也留下！我用我那挺戰壕掃帚，陪你在這荒山古寺裡跟鬼子耗。”
凌雲志：“慶新你聽我說！你應該瞭解我，沒
有把握的事情，我是不會去做的。我拿準了這是一座荒山古寺，鬼子十有八九不知道盤龍嶺還有這麼個地方。尤其這裡瀕臨鬼子防區，可一直不見鬼子來找麻煩。這說明，最危險的地方最安全。你們要真帶我們一起突圍，事情就不好說了，你們翻山越嶺還要帶上我們這些重傷號，還得分出精力去跟鬼子鬥，太牽扯你們了。那樣的話，不光我們，你們也跑不出去。”
趙慶新還想說什麼，凌雲志搶道：“慶新，你要真想讓我們這些受重傷的兄弟好好活着，就把我們留下，跟你們走，我們也吃不消路上的風寒啊。”
趙慶新說：“千不該，萬不該，不該跟你研究什麼轉進路線！這裡要真這麼安全，你還犯得着大半夜不睡覺跟我研究轉進？雲志，你不要騙我，我明白你心裡想的是啥。是，咱們已經接下了上峰派的任務，小陶身上少一根毛咱們都吃不了兜着走。可是，不能因爲這，咱就真豁出性命去吧？咱留着小命日後好享清福去，犯不上這麼玩兒命吧？”
凌雲志苦笑：“不去玩兒命，窩在這裡讓鬼子堵住，怕是連玩兒命的機會也沒了。你我執行的是相同的任務，不能讓小陶落在鬼子手裡，要真快讓小陶落在鬼子手裡了，咱還得給她一個痛快呢。這都是好說不好乾的買賣，你我又別無選擇。怎麼辦？誰不想好好活？”
趙慶新低頭不語，凌雲志說：“慶新，拜託啦，把凌連現下還能動彈的弟兄都帶出去。”
“你他媽活得好好的，急着交代什麼遺言？要照顧你兄弟，你自己去照顧！老子又不是月嫂！”
“慶新，弟兄們這幾天得到休整了，事不宜遲，今晚就派斥候兵吧。”
趙慶新呆坐了一會兒，凌雲志也不催。趙慶新長嘆一聲，說：“這恐怕就是帶兵打仗的難處吧？明知這麼做對不起弟兄，可還是要做。”
凌雲志：“都知根知底了，咱們這撥人裡有誰能真對不起弟兄？這是形勢所迫。要是哪怕有比這辦法稍微好一星星的辦法，凌連，有誰能不帶上我們這些掛大彩的自己先跑路？”
趙慶新說：“好吧，也只能這樣了。我估計，我軍放棄這裡只是暫時的，要不了多長時間，大部隊就能收復這裡。對於薛長官的口袋戰術，我還是有信心的。前兩次長沙會戰不都是這麼打贏的嘛，這次也不會差。我們會很快回來，雲志。”
凌雲志忍着疼勉強露出一臉開懷的笑容，說：“快去安排斥候吧！等咱們再見面時，我要知道小陶是安全的，你帶走的弟兄一個不少。”
趙慶新鄭重地點點頭，特意拍了一下自己的芝加哥打字機，那意思表示，有他在就請凌雲志放心。凌雲志瞭解這位同窗好友，你拜託他的事情，除非他沒答應，只要他答應了，一定幫你辦好。趙慶新已經表態，凌雲志知道自己今晚可以睡一個好覺。
泥鰍剛睡下，睡他旁邊的人就把他整醒了。完全是無
意之舉，泥鰍睜開惺忪的睡眼，藉助窗外灑進來的月光勉強瞧見碰醒他的是迷糊。
迷糊衝泥鰍歉意地一笑，這一笑因巨大的睏意略顯僵硬。泥鰍低聲問：“你上哪去？”
迷糊一邊往身上披掛傢伙一邊低聲回答：“上峰給咱派任務了。”
泥鰍抹了把冰涼的鼻子，低聲問：“用我跟你去不？”
“不用，沒準兒去去就回呢，幫我暖被窩吧。”
可泥鰍同樣鑽出了被窩，他瞧見老馮也正在往身上披掛武器彈藥，泥鰍知道老馮跟迷糊執行的是同樣的任務。常年作爲老馮跟屁蟲的泥鰍自然不甘落後，就也要動。
負責叫醒斥候的趙慶新這時低語：“泥鰍就不用去啦，大冷的天你好好睡覺。”
泥鰍屬於那種人，不是他的領導發話他不會聽。他就說：“我能打！”
趙慶新皺皺眉，說：“今晚上出去又不是打架。”
老馮慣孩子，說：“趙參謀，這孩子搞夜間偵察不賴，別看歲數小，可是個老偵察了。”
泥鰍一邊緊身上的裝具，一邊生怕趙慶新再給他否回去似的：“我真行的，趙參謀。”
“這次不是出去玩兒……唉，算啦，你也去吧。”趙慶新看樣子很無奈，他瞧了瞧被他悄悄叫醒的幾個士兵，都是目前隊裡比較精悍的。他揮手示意大家跟他出去，到了外面的場院，他才又發話：“諸位弟兄，趙某不是不想讓你們好好睡覺，只是時間不等人，咱們出去給兄弟們蹚蹚道。”
迷糊稀裡糊塗的舉手請求發言，得到允許後，他問：“官長，咱們要走啊？”
趙慶新說：“是的，這地方不能長待了。多的我不再說，大家注意安全，有什麼發現及時回來報告，重點關注通往九戰區的道路。齊東子，這裡頭你比較適合山地越野，負起責任來。要說的就這麼多，出發啦。”
一夥斥候兵跟在趙慶新身後，快步奔出普濟寺，消失在遠山的夜色中。
山區夜行軍不是鬧着玩兒的，更別說還要進行偵察工作。好在參加行動的都是在戰火中歷練過的戰士，特別是這隊人中有苗族獵戶出身的齊東子和擅打山地游擊戰新四軍官兵，這就避去了很多麻煩。
斥候兵們出了一線天便分開行動，每組都配有一名前苗族獵戶或新四軍戰士。趙慶新和老馮一組，泥鰍帶迷糊和嘎崽子一組，齊東子帶羊蠍子、三道疤和趙驢兒。
斥候一走又是一夜一天。從得知凌團長往出派人那一刻開始，衆人就都瞭然了團長的決定。只是無一例外地心照不宣，心裡不好受歸不好受，可只要不是新兵蛋子，就都明白團長做這樣的決定不是錯。連書蟲子都沒表示出任何異議，他和衆人一樣，默默地收拾行裝，做戰鬥準備，忙完了就去重傷號集中的臥房裡瞧瞧，說些安慰的話。其實也不用安慰，事情到了這步田地，都明白留下意味着什麼。
（本章完）