餘閣老老了，新婚之夜連洞房都是靠着吃藥才完成的，但是杜氏並不抱怨，畢竟她求的從來都不是白頭到老的如意郎君。
想到她在宮宴裡偶遇皇帝，當時的心情杜氏至今記憶猶新，那個年輕的，高貴的男人爲自己駐足，將她叫到跟前說話，直到她被一個小太監帶到夜雨閣，杜氏都是欣喜的，甚至看到隆武帝向她走來的時候，與其說羞澀緊張，不如說更多的是雀躍跟迫不及待。
想想當時的心情，再看看遍體鱗傷的自己，杜氏擡手抹去眼中的淚水，侍駕這幾年她已經看清楚了，隆武帝對她根本沒有一點感情，在他眼裡，她更像一個下賤的伎子，可以爲所欲爲的發泄**。
“夫人，萬一皇上醒了，”見杜氏俯在榻上想心事，櫻桃小聲提醒，若是皇帝醒來看不到杜氏，那可是要發大火的。
“我知道了，”杜氏強撐着從榻上坐起來，她還要滿臉溫柔的躺到隆武帝身邊，直到到他醒來，叫他看到深情款款的自己。
隆武帝醒來的時候正看到杜氏側身望着他，不由皺眉道，“哭什麼？”
杜氏微微一笑，忙拭去眼角的淚水，伸手幫隆武帝拉了拉敞開的衣領，遮掩道，“沒什麼，妾身只是想着才遇到皇上的時候了，這一晃都五年多了，皇上依然龍虎精神，而妾身，卻已經老了。”
隆武帝不耐煩的從牀上坐起來，由着杜氏爲他穿衣，“你怎麼也學會爭風吃酸那一套了？這陣子朕可是成天都守着夜雨閣呢，”他擡腳在杜氏高聳的胸上蹬了蹬，“朕若是嫌你老，就不會叫人將你接進宮了。”
杜氏差點兒沒被隆武帝一腳踹倒，她強笑一下，含情脈脈的擡頭看了隆武帝一眼，“妾身知道皇上疼愛妾身，可是妾身也得講良心不是？妾身入宮的時候，遠遠的看見明嬪娘娘了，跟她一比，妾身要是不知道自己老，那就太沒有自知之明瞭。”
明嬪程飛瓊？
當初選秀的時候隆武帝倒是一眼就看中她了，不是因爲她在所有秀女中生的最美，而是她身上那股子清冷勁兒實在是太像當年的秦太嬪了，可是她承幸之後，吸引他的清冷氣質變成不露痕跡的討好跟試探時，隆武帝又有些興趣索然了，而且這些入宮的秀女，都是來自各大家族的千金小姐，隆武帝那些不爲人知的小癖好，根本不可能用在這些人身上，倒是這杜氏，小門小戶裡出來的，對她做什麼她都不敢吭一聲，反而要在他的身上曲意承歡，倒比那些宮妃們來的痛快一些。
“皇上對妾好，纔不會覺得妾已經老了，可是每每那些年輕小姐們，妾便無法自欺欺人，”杜氏神情一黯，“皇上也知道的，妾出身寒微，雖說幼時跟着父親讀過幾本書，也不過略識些字罷了，跟京城裡那些世家千金比起來，說不自慚形穢那是假的，而且妾捫心自問，那些讀書人家的清貴之氣，怕是妾再投一回胎，也修不來呢！”
這個杜氏還有些自知之明，隆武帝五年前在御花園裡遇到杜氏的時候，她一身天水碧褙子，削肩素腰，自帶孱弱孤寂之氣，可是相處下來，卻發現她徒有故人之色，卻沒有一絲故人的高貴氣度，這也是隆武帝每每將杜氏宣進宮來，大肆伐撻的原因之一，這樣的下賤的女人，怎麼可以長的像自己的太嬪娘娘？！
見隆武帝沒出聲，杜氏抿嘴一笑，低頭給隆武帝穿鞋，若是他不耐煩自己說的話，這時候早就一腳踹過來了，“別說明嬪娘娘，前些日子妾身府上宴客，見到了秦侍郎家的兩位小姐，一個個都生的好相貌，怨不得人家說寧娶大家婢，不娶小戶女呢，妾身私心裡覺得，便是餘家的女兒，也比不得秦家的幾位姑娘，怪道人家都說程家跟秦家，都是百年的大世家呢！”
秦家女兒？“哪個秦家？”
杜氏一臉訝異，擡頭道，“自然是秦侍郎家的啊，皇上別說，秦家那個薈娘，不愧跟瑞和郡主是表姐妹，那傲氣也是胎裡帶來的一樣，像妾這樣的人，根本走不敢走到她們跟前兒。”
秦薈娘生的跟李靜宜十分相似？隆武帝心中一動，“你這等人確實不能跟秦家女相提並論，”
他見杜氏已經將衣裳給他都拾掇好了，理了理腰前的玉佩，“好了，你到宮裡來的時候也不短了，今兒就叫人將你送回去吧。”
“皇上，您，”杜氏跪在地上連起都未起，直接拉了隆武帝的袍角兒，“妾捨不得皇上。”
“行了，又不是以後不接你進來，”這會兒隆武帝心情不錯，將自己的袍子從杜氏手裡抽出來，俯身捏着她的下巴道，“你自己算算，你承寵的回數比雲氏還多呢，偏肚子連一點兒動靜也沒有，可見也是個沒用的。”
“妾有負皇恩，”杜氏嚇得立時伏在地上，哽咽道。
算了，即便這杜氏真懷了自己的龍種，一個下賤女人的孩子，難不成將來要他來繼承大統？隆武帝不再理會杜氏，徑直出了夜雨閣。
“夫人，皇上走了，”櫻桃在珠簾外頭將裡頭的對話聽了個清楚，她從櫺窗的縫隙裡看着隆武帝帶着小太監出了夜雨閣的門，才趕忙過來扶起杜氏。
走了好啊，隆武帝一走，杜氏鬆了口氣，可饒是知道屋裡除了她跟櫻桃，她也不敢將真正的情緒表露出來，“櫻桃，皇上叫咱們出宮呢！”
出宮？櫻桃面上閃過一抹喜色，“那太好了，咱們出來的時候說是往四明山莊子裡避暑去，這會兒出宮，還趕得及出城去，”到了自家莊子裡，她家夫人才真正落個輕鬆。
當然好了，杜氏一點也不耽誤，帶着櫻桃將自己的東西收拾了，還不忘將隆武帝平時的賞賜也一併捎上，左右這皇宮她是不會再來幾回了，這些東西，她以後可要用來傍身的。
杜氏悄無聲息的伺候了隆武帝五年，從她被隆武帝帶到這夜雨閣那天開始，丈夫餘閣老便再沒有到她的院中留宿過了，時日久了，杜氏心裡也清楚，餘閣老怕是知道了自己跟皇帝的事，可看餘家上下平日對她的態度，杜氏也猜出了餘閣老對此事的態度，所以也沒有什麼可怕的，左右她被隆武帝以餘閣老服侍三朝爲由勞苦功高爲由賜了國夫人，以後便是餘閣老去了，有這個爵位在，餘家上下也沒有人敢苛待她，起初跟隆武帝暗中來往的那兩年，她還想着萬一能生下龍子來，又是一番造化，可是五年下來，這宮裡根本沒有嬰啼之聲，她的心也死了。
杜氏心裡也清楚，除非隆武帝厭了她，不然她是沒有資格拒絕進宮的，即使每次承幸，她都要忍受隆武帝的種種怪癖，被折磨的遍體鱗傷。
五年了，杜氏已經厭倦了這種非人的日子，她想抽身，就得給自己找到被隆武帝厭棄的理由。
好在杜氏也是個聰明人，看到了程飛瓊跟李靜宜之後，聯繫隆武帝對她的種種，和過去時不時提起的秦太嬪，杜氏自問找到了脫身的辦法，那就是找個真正的秦家女來轉移隆武帝的注意力！
杜氏藉着幾次花宴，仔細端詳了秦薈娘嗖秦薇娘，秦薇娘年紀尚小，便是她想向隆武帝引薦，也得等到秦薇娘及笄之後，但秦薈娘就不同了，不但長的與李靜宜最爲肖似（杜氏以此判斷她最像秦太嬪），而且年紀也正合適，剛及笄的姑娘，可不正是鮮妍水嫩的好時候？
看着隆武帝出去時的樣子，杜氏篤定他是將自己的話聽進去了，與秦太嬪有些相像的程嬪雖然是幾個新人裡位份最高的，可從隆武帝召幸自己的頻次來看，心裡對她也沒有多少喜歡，而自己，卻又是不能放在明面兒寵幸的，杜氏冷冷一笑，尤其是她這樣的身份，在隆武帝眼裡，也是根本不配入宮爲妃的。
……
“娘娘，那邊傳來消息，那個女人離宮了，”遠芳殿裡伺候程飛瓊的小太監悄悄走到她的身邊，小聲道。
程飛瓊放下手裡的手卷，“走了？可有人看見皇上神色如何？”
窺伺聖蹤可是要殺頭的，小太監道，“咱們在乾清殿服侍的人說，皇上精神不錯。”
哼，程尺瓊掩下心中的鄙夷，“去，將這消息想辦法透與娘娘知道……”
“不，還是不要了，透給碧影閣那邊就行了，”雲後一人獨大近九年的時間，這宮裡怎麼可能沒有她的耳目？這樣的事自己都能打聽的到，她又怎麼會不知道呢？
碧影閣裡住着蘇晚君，她是個嘴快且藏不住心事的，這事若是被她聽到了，那莫璃也就知道了，程飛瓊尤覺不足，她沒想到一向以賢德著於大周的雲後，背地裡居然對皇上私通臣妻睜一隻眼閉一隻眼，而不以皇后的身份進行勸諫，“再想辦法將消息送到梅昭儀那裡。”
梅含芳初入宮便封了昭儀，說起來她纔是程飛瓊心頭大患，但梅含芳除了位份高一些外，並不怎麼得寵，不過這個時候麼，自己背後的程家，加上梅含芳背後的梅侍郎府，未必不可以聯起手來擺上餘家一道。