李玉樓這一走，采苓便歇了外出交際的興致，對外宣稱有恙在身，閉門養病，日日關了大門在家陪兒子玩樂。只豐收往宋大寶家走得更勤了，沒事就去找他喝個小酒什麼，從上京來的消息也在不斷地往采苓房裡送。
過年那幾天，楊府和其他人家一樣到處歡聲笑語，但終究是少了些氣氛，丫鬟小廝們都小意地奉承着，小心地伺候着，倒把內心很淡定的采苓鬧得有點不好意思。
下人們都是好意，怕她孤家寡人的心裡不痛快呢，哪個能想到她其實已經有了最壞的打算，作好男主人再也不回來的準備了，她的家人，就是眼前這些善良可愛的古人，沒有希望的東西，她是不想浪費腦細胞去想的。
深知內情的楊氏在沒人的時候罵她冷情，罵她膽小如鼠，說她應該想辦法追到上京去。她有那人的一雙兒子，那是無人能敵的籌碼，她想要的一定都能得到。
采苓憐憫地望着楊氏，“是，我是膽小如鼠。那麼你呢，你當年又是怎麼做的呢？別跟我說什麼天災**死老公死小孩的，你的故事絕對不會那麼簡單你放棄的不止是一點兩點”
楊氏呆住，眼淚止不住地往下流，神情悲愴，跌坐到地下痛不欲生。
一直以來，楊氏都是不苟言笑，采苓是第一次見楊氏哭得這樣狠，這樣放肆，這樣毫無顧忌。她不由得有些心軟了，不管怎麼說，楊氏也是爲了自己好，就衝她這一份心意，也不該觸動她的傷心事。
好像，做得過分了點啊。
采苓蹲下身，用力將楊氏拉起來送到炕上坐好，遞上帕子，內疚地道歉：“對不起啊母親，都是女兒不對，不該亂說話惹您傷心，您別跟女兒一般見識，就當女兒什麼也沒說，好不？”
楊氏抹了眼淚，又小聲地哽咽一會兒，慢慢恢復了平靜，紅腫着眼睛撫摸着采苓的髮鬢，癡迷地凝望着采苓嬌豔的容顏，卻象是在看着另外一個人。
“你說得對，我就是膽小如鼠的人，我根本就沒有資格去指責你。只是，我不忍心看你走上我的老路。你聰明能幹，賺錢的本事比我強，但一個女子要孤身養大兩個孩子，其中的艱辛你有想過嗎？等爺重新有了身份地位，他就該來搶回他的孩子了，到時，你也會和母親一樣，落個孤老終身的下場。”
“不，不會的，他沒有機會的大事一成，他就會登上高位，到時，上面那人絕對不會輕易讓他離開京城。最主要的是，我不會留在原地讓他找到的。母親，我玩失蹤的本事你又不是不知道，何況還有師傅幫我，事情比原先要容易得多。”
“天下再大，你還不是被他找到了？”
“只要不我帶上這個，他就找不到我了。”采苓從炕櫃中取出玉盒，讓楊氏看裡面的玉蟬，“這玉蟬是一對兒，只要餵它喝了人血，它就會向着另一隻的方向鳴叫，爺就是憑他手中那隻找到盛京來的。”
采苓將玉盒再次鎖起來，明滅不定地燈光照着她的側臉，清澈的眼眸變得深邃暗淡，“母親，我這條命本就是撿來的，能夠擁有這麼多，我已經知足了。您放心，以後我們和寶寶貝貝會過得很好的，沒有他，也會過得很好的”
采苓明着在說服楊氏，其實也是在說服她自己，她咬緊牙關，捏緊了拳頭，讓浮躁的心平靜下來，最終心如止水。
楊氏再也不提她的女婿，只比從前更加疼愛兩個外孫，天天盯着廚房給孩子們做好吃的好喝的，采苓沒空的時候，她便帶着孩子玩，幫着分擔了許多。
萬老覺得楊氏和徒兒有些不對，直覺與李玉樓有關，不過他沒想那麼多，一心以爲只要努力，從前的輝煌會再度降臨，他的徒子徒孫也將成爲人上人，帶領蜀山過上好日子。
正月初十，穆天北親自到楊府送鎮北侯府元宵晚宴的請柬，這是穆天行繼位後第一次舉行如此重大的社交活動，盛京裡有頭有臉的人物都會到場，作爲遊騎將軍的家眷，采苓也是有資格參加的。何況她自己在東北軍官兵中也頗有名望，與王老大夫一樣都是極受官兵們愛戴的，得到鎮北侯府的禮遇可謂衆望所歸。
采苓在前院會客廳見了穆天北，那個陽光男孩已經脫去稚嫩，舉手投足都成熟起來，而且居然還留起了鬍子
采苓摸了摸自己的下巴，又指指穆天北，“你爲什麼……”
穆天北嘿嘿一笑，得意地理理還不算茂盛的鬍子，衝采苓眨眼睛，“怎麼樣，帥吧？再過些時日，就會和楊大哥那部鬍子一般濃密了。”
留鬍子竟然是因爲李玉樓？
采苓哭笑不得，又不好說李玉樓是因爲易容需要才留的大鬍子，只嗯嗯含糊兩聲，應付過去。
娟兒提了一壺八寶茶進來倒了兩碗，甜白瓷碗中，淡黃色的茶湯味香濃郁。穆天北咕嚕咕嚕喝掉一碗，搖頭又嘆氣的，“真舒服這八寶茶家裡也有照你的方子做，爲什麼總做不出這個味道呢？”
采苓抿嘴一笑，“許是火候的問題吧，回去告訴你家廚娘，這茶至少得熬半個時辰才能出味。”
“看來一定是廚房的人偷工減料了。”穆天北眯起眼睛，從袖中取出大紅請柬放在桌上推到采苓面前，“今年又有元宵賞燈宴，你一人在家也挺悶的，出去玩玩散散心吧。”
采苓面容一肅，“我可不是一個人，我有母親有孩子，他們都需要我的照顧。將軍也應該聽說了，最近民婦身體不適，不適合出去見客。”
“哼他人一走，你就連門都不出了？”穆天北氣不打一處來，指着采苓滿臉痛心地責備，“你這樣爲他守着，他卻在京城花天酒地，你不覺得委屈嗎？”
“你有他的消息？”采苓眼睛亮了起來，“否則你怎麼知道他在那邊花天酒地？”
穆天北呻吟一聲，捂住了臉，“真是服了你了這種事情用腳指頭想都知道啦，男人出門在外，有幾個不趁機偷腥的？”
“少將軍我家老爺不是那樣的人，請您不要往他身上潑髒水”采苓騰地站起來，把背影留給穆天北，“將軍貴人事多，楊梅就不留下您吃飯了。豐收，送客”
得，一下子就從你變成您了。穆天北暗暗懊惱，可那叫豐收的管家一直在旁邊虎視眈眈，他也不好再說什麼，跺了跺腳，垂頭喪氣地走了。
時光荏苒，如白駒過隙，眨眼功夫就到了夏天。宋大寶那邊經常有些消息過來，棉子在軍營裡聽到些什麼也會傳過來，但李玉樓卻一點音訊都沒有。采苓無法想像京城裡的水深火紅，但從這些只語片言中，也猜測得到其中的艱險，心中不免擔憂。
好在她也想得開，安慰自己說沒消息就是好消息，李玉樓吉人天象，一定會逢凶化吉。
秋收之後，邊境上不太平，東北軍拉了大部隊過去，狠狠教訓了西涼人，並一舉攻到草原，擒了兩個可汗，在大雪來臨之前 ...??