這一個月以來，阿孃再也不放心我獨自出門，並三申五令地叮囑我不能再見張慶延。我未想過要主動去見張慶延，然，阿孃的態度卻令我愈發生疑，這背後似乎有着我不知曉的過往。而這些年來，張慶延故意躲着不見我，也許與阿孃有關。
好幾次，我耐不住心中的疑問，當着阿孃的面問了出來，阿孃總不做出回答，一再叮囑我安心等着嫁人，與周彥華好好過日子。
我並不想讓這件事困擾自己，阿孃既然說是爲了我好，我再刨根究底問下去，最後的結果，怕真的會害了我。
因此，我也打算放下此事，聽從阿孃的話，一心一意縫製着喜服。
鄉里姑娘的嫁衣都是自個兒縫製出來的，又因周彥華在此處孤身一人，這婚娶一事無人替他安排，這喜服自然沒人替他準備，我只得夜以繼日地挑燈爲他縫製。
我畢竟是待出嫁的姑娘了，也不能時常跑去見周彥華，雖沒什麼不妥，但也有人愛閒話，我只得忍下心頭的思念之情，決心這段日子不再見他，權且讓福多送些東西與他，福多也頗自覺地將他所知曉的有關周彥華的情況告知了我。如此，我也不至於總是懸着一顆心。
阿孃因怕我一個人悶在屋子裡無聊，特意將阿姊從佟家接了回來，陪着我說說話兒解解悶兒。
佟亞羣半月前回來過一次，在家住了不下十日，便又出去了。阿姊雖想多留他住幾日，但也知曉過日子並非如先前那般，可以日日黏在一塊兒。因此，阿姊十分歡喜回家小住，並帶回了佟秀明。
佟秀明長得像佟亞羣，一張小臉肉乎乎的，我總愛捏着他的臉蛋逗弄他，他卻十分不喜被人如此對待。而他卻不哭，只是睜着眼一眨不眨地盯着我，恁是看得我心裡發慌。此後，我也不敢再如此逗弄他，生怕他那眼睛能將我瞪出個窟窿來。
這日，我正在屋子裡縫製着喜服，阿姊推門進屋笑吟吟地坐在我手邊。我放下手中的活計替她斟了杯茶遞到她面前，她正拿着桌上的喜服瞅着，再看向我時，眼裡是溫柔的笑：“小魚兒這手是愈發靈巧了，這喜服上的花鳥都活了，周先生若是知曉你如何爲他縫製了這身喜服，心裡該會樂了。”
我坐下，從她手中拿過喜服，睇她一眼：“大姊別打趣我。他是何出身，綾羅綢緞該是見多了，又怎會瞧得上咱們的東西，只要不嫌棄就好。”
阿姊嘆道：“周先生雖出身富貴，卻也不是貪慕虛榮之人。你看，他來了這些年，可從未嫌棄家裡人，也沒見他低看鄰里鄉親。”
我嗤鼻：“他沒處去嫌棄。”
家破人亡，什麼榮華富貴，什麼高官厚祿，已成昨日黃花。他如今能在此有一處安身立命之處，也是上天的好生之德。即便有朝一日，他重回長安，重回朝堂，與我又有何干？
何況，他承諾過我，會爲了我，留在白水鄉，與我做一對平凡夫妻。
看到阿姊，我又想到她與佟亞羣如今的狀況。爲了生計，佟亞羣遠走他鄉，歸期不定，阿姊卻只能帶着佟秀明在家守着，苦苦等着丈夫回來。這樣的日子，我不敢想象，若他日周彥華爲了生計也不得不留下我與孩子在家等着他，我又會如何？
此時，我因沒見着阿姊帶着佟秀明，隨口問了一句：“小外甥呢？”
阿姊笑道：“跟着福多耍呢。這孩子不愛黏着我們女人，他爹在家時，整日黏在他身邊，平日裡也是跟着屋裡的叔叔伯伯和哥哥弟弟耍。”
我驚道：“福多不是出去了麼？”
阿姊點點頭：“如此也好，我們姊妹許久未好好說說話了。”
而阿姊與我說的也多是嫁爲人婦之後的賢良淑德，再便是在我耳邊細細說了閨房之事。我因經歷了一遭，此刻聽聞阿姊此話，心裡有鬼，也不敢胡亂應答，只得不停地點頭稱是。而阿姊見我面頰紅透，憂心忡忡地說了一句：“小魚兒，周先生不比鄉里其他男子，說話辦事可能斯文些，什麼事都愛藏在心裡，這點你倆倒是挺像。你若不嫌姊姊嘮叨，姊姊便勸你一句，這夫妻間，有什麼話還是當面說得好，各自藏着掖着，到頭來只會苦了自己。”
我笑道：“難得姊姊沒替他說話，可仍是連我也貶損了一番。”
阿姊笑着點了點我的頭：“我看你是聽不得我說他的不是。這不還沒嫁過去，就這般護着他了？”
我無力反駁，只好不理，專心地縫製着喜服。而阿姊見我手頭正忙着，在我這兒小坐了一會兒，便出門去尋福多與佟秀明去了。
午間，我困得有些睜不開眼，繡花時不當心教針尖戳破了指尖，指尖上的血粒染上了紅豔豔的喜服，雖不顯眼，依舊是毀了最初的樣子。我將指尖在嘴裡含了片刻，盯着喜服上的血漬看了又看，只得拿出一匝紅線，準備在此處繡上花，如此也能遮掩過去。
我因睏倦，坐在桌邊撐着頭打了一會兒盹，卻被門外的敲門聲驚醒了。
我坐着清醒了片刻，便朝門那邊問道：“是誰？”
門外傳來一道低緩的聲音：“是我。”
周彥華！
他不是在學堂，如何跑到我家裡來了！
這段時日，爲少惹些閒話，我也沒怎麼見他。對此，他也從未說過什麼，過來我家也多是爲福多而來，即便後來見了我，也有着一個由頭。
不過，阿姊出門了還未歸，家裡就只有我一人在，周彥華許是見家裡沒人才找到了我吧。
白水鄉一帶，民風淳樸，白日裡即便院門大敞，也不會出現什麼偷盜現象，也只是偶爾有調皮的孩子進門看到喜歡的東西會拿走，回家被家裡大人訓斥過後，又會來道歉。
我理了理髮髻，整了整衣襟，這才從容不迫地起身去開門。
周彥華手中捧着一篩子黃橙橙的橘子，進屋徑直將橘子放在了窗邊的桌案上。他回身打量了我片刻，似見我精神睏倦，臉上露出幾分愧色：“我是不是吵着你歇息了？”
我搖了搖頭，走到桌邊取出一隻乾淨的杯子，斟出一杯涼茶遞到他手中：“你跑過來的麼？怎麼都是汗？”
說着，我便掏出一方手絹，替他擦了擦臉上的汗漬。當我注視着他時，發現他正微微笑着盯着我看，我撇了撇嘴，胡亂替他擦了幾下，便回到桌邊坐下。周彥華也隨我坐下，擱下手中的杯盞，目光卻是落在了桌上的喜服上。我心下着慌，在他未拿過喜服前，忙起身將喜服和針線收納在懷，慌慌張張地放進隔間的衣櫥裡了。
再回到桌邊時，周彥華滿臉不解地看着我：“爲何不讓我看看？”
我白他一眼：“過兩日做好了，就給你送去，那時你再看個夠。”
周彥華微微一笑，我越過他的肩頭看到了桌案上的橘子，便指了指那邊：“你不是在學堂授課麼？上哪兒摘得這些呢？”
周彥華道：“一位學生家裡送來的，福多說你愛吃，我便抽空給你送了過來。”
我走到桌案邊拿起一顆黃橙橙的橘子，回頭對他笑道：“你不會都送來了吧？”
周彥華起身走到我身後，好心提醒了一句：“你即便愛吃，也不要貪嘴。這東西吃多了易上火。”
我瞋他一眼：“我知曉。”
周彥華從我手中拿過那顆橘子，剝開後，掰開一瓣送到了我嘴邊。我雖有些難爲情，仍舊是紅着臉笑着銜進了嘴裡，汁甘味美，令人脣齒生津，果真令我欲罷不能。然，因有周彥華在一旁看着，我只能將肚子裡的饞蟲壓了回去，滿眼卻都是黃橙橙的鮮美多汁的果肉。
周彥華在此坐了不到半個時辰，便要趕回學堂，我纔將他送出屋門，他突然回身滿臉眷戀地看着我。我被他這樣的目光看得心跳不已，靠在門框上訕笑着推開他幾分，他卻不無遺憾地說道：“有段日子沒見你了，你似乎……仍是愛躲着我。”
我連連擺手，正想說些好聽的話安撫他，他卻低頭輕輕碰了碰我的脣。本是輕輕的觸碰，他卻又加深了這個吻，我不由自主地閉上了眼睛。脣齒纏綿過後，周彥華的呼吸略顯急促，他喘了口氣，柔聲道：“美珠，我想每天都能看到你。”
方纔睜開眼，我似乎看到了福多的身影，此時不見他，我不認爲是我看花了眼。而周彥華依舊抱着我，還說這些令人面紅耳赤的話，我哪還有心思去聽。只要一想到方纔我與周彥華親密的畫面被福多撞見，我就恨不得躲起來不再見人。
而周彥華似乎十分不捨，意猶未盡地親了親我的臉頰，才道：“你不用送我了。還有，不要貪嘴，會上火。”
說着，他用右手拇指在我嘴上劃了幾下，我猛然醒悟他此時這句上火有何深意，不禁小聲罵了一句：“流氓！”
我也不再給他面子，狠狠推開他，狠命地關上了門，情不自禁地伸出舌尖舔了舔嘴脣，橘汁殘留的味道已沒有，顯然是方纔讓周彥華嘗去了甜頭。
周彥華在外人眼中一直是高雅清淡的斯文君子，怎麼我與他接觸得愈久，他給我的感覺早已不是最初的清冷疏遠了，偶爾露出的真性情，反而更易讓人親近與信賴。
我並不知曉周彥華是何時離去的，開門見福多坐在樓梯上似笑非笑地望着我，我的臉瞬間躥紅。剛想關上門，福多早已拔腿跑向我，撐住門框迅速鑽進了屋子。
轉身，福多抱臂立在我面前上下左右不住地看，那審視探究的目光令我十分惱火。我想要發火，福多已躥到我身後，下一秒又出現在我眼皮底下。我牽起一抹笑，好整以暇地看着他，輕聲細語地問道：“你在看什麼？”
福多微笑着搖頭，一副不可置信的模樣：“姊姊，我方纔沒看錯吧。你是不是和周哥哥……”
我緊咬牙關，儘量平復心情，沒有理會他的話，回到隔間的衣櫥裡將喜服取了出來。哪知福多早已撐着下巴坐在了桌邊，嘴邊依舊是那意味不明的讓我心裡發毛的笑容。
我知道此事否認不了，不如順此叮囑他一些話：“你不要去外邊亂說！也不要在娘與大姊面前多嘴！”
福多鄭重其事地點頭許諾：“我不會說出去的。”
聞言，我歡喜地摸了摸他的頭：“好弟弟！”
他別過頭，極其嫌棄地皺了皺眉，嘟噥了一聲。我做着活計，一時沒留意福多的言行，等繡完一瓣花，我見福多坐在桌邊發呆，開口喚了喚，他懶懶地應了一聲。
他情緒低落，我不知何故，一臉關切地問道：“想什麼呢？”
福多吐了吐舌，嬉笑道：“想到姊姊就要嫁人了，心裡捨不得哩。”
我乜他一眼：“我看你是想着心上人吧？”
福多驀地紅了臉，起身就要離去，我趕緊叫住了他：“福多，你等等！”
福多不明所以，回身坐下，撐着下巴眨巴着眼睛看着我，懶洋洋地問了一句：“有事？”
我發現這小子在我面前依舊是會撒嬌會玩鬧的弟弟，即便長大了，那副靦腆溫吞的性子依舊令我又愛又恨。想到我將要說出的話，我一時不知如何開口。
微微嘆了口氣，我目光溫和地看着他，輕聲細語地道：“福多，你知曉娘不愛你總是去找陳秀梅，更不會同意你將來娶她進門……”
我話未說完，福多已起身，極其冷淡地看了我一眼：“姊，我出去了。”
我也只得由着他去了。
福多性子雖有些軟綿可欺，可骨子裡又倔得很，就像幼時被人欺負了，也絕不在家人面前訴苦告狀。我不知他這樣的性子，於他，到底是好是壞。
這兩日，我讓福多將縫製完的喜服給周彥華送去了。
眼看距離占卜問期的日子愈發近了，我從最初的期待到如今的不捨，這不捨中還有着對未知一切的恐懼。這份心情日日夜夜伴隨着我，我夜裡睡不安穩，時常坐在窗前望着黑沉沉的夜色發呆。
十七年的時光，倏忽而過，留存在記憶中的人和事，總少不了家人的陪伴與愛護。如今，我將要遠離這個給了我溫暖和庇護的港灣，彷彿心上被剜去了一塊肉，一呼一吸間，心口都如撕扯般的疼痛。
周彥華再好，怎及與我相伴至今的家人？
我渾渾噩噩地度過了幾日，直到迎親前一日看到喜慶洋洋的屋子，我纔再一次深刻地意識到：我就要嫁人了！
那年，阿姊嫁人的情形還歷歷在目，轉眼，我便要走上和阿姊一樣的路了。
我走到院子裡，看到福多正站在長梯上，在院門口掛着紅緞帶，阿孃在下邊指揮着他，這樣的場景熟悉得讓我想流淚。
阿姊嫁人時，阿爹還在，屋裡屋外高難度的活都是福多與阿爹負責的，我與阿孃則是負責剪紙、貼“囍”字，幫着整理嫁妝。
有鄉民從我家門前經過，駐足談了一會兒話，再說些恭喜之類的話，便滿臉喜色地離開了，彷彿將要出嫁的是自家的女兒般。
福多與阿孃忙完手頭的活兒，回頭見我一個人呆呆地站在院中，福多扛着短梯在我一旁立住腳，轉身對身後的阿孃說道：“娘，姊姊哭了。”
阿孃睇他一眼，催促道：“你趕緊去周先生那兒看看，若幫得上忙，就幫幫。”
福多應了一聲，將短梯放在院中角落後，就跑出了院子。
福多走了須臾，阿孃過來牽過我的手，將我引到槐樹下坐下，語重心長地勸道：“娘知曉你心裡忐忑，也捨不得這個家。嫁了人，那些小姑娘的脾性也得收收，男人先前會包容，日子久了，那可就說不準了。與周先生成了家，從此便是一家人。你大姊前幾日身子不適，像是有孕了，娘還想着來年能再抱兩個外孫呢。”
阿孃的臉上淨是神往，我不忍開口敗壞了她的興致。阿爹不在了，阿孃愈發怕家裡冷清，如今我又嫁了，阿孃身邊只有福多，而離福多娶妻生子尚且過早，阿孃也只盼着我與阿姊能常回家看看。
而佟家卻不似一般人家，阿姊進了佟家門，事事身不由己。爲此，阿孃也不再強求，只盼着阿姊每月能回家一趟，帶着佟秀明來家看看。
“淼淼，周先生不比佟家人，懂得體貼尊重人，你跟着他，娘放心。日後不論發生何事，夫妻二人彼此信任，才能一直走下去。你想回家，或是想讓娘過去，事先要與周先生商量商量，知道麼？”
我不明白阿孃爲何要與我講這些，眼下，只要是阿孃交代的話，我用心去聽，也都給了阿孃明確的迴應。
迎親當日，阿姊天未亮便從佟家趕了過來，將我認真地梳洗了一番，便替我開臉、化妝。折騰了一早上，我不得不在心中感慨：女人何苦要如此虐待自己呢？不過是嫁人，簡直是在上刑，苦不堪言！
看着鏡中煥然一新的人，我有些認不出自己，卻被自己如今豔麗的容顏驚呆了。
如此，折騰了這麼久，也算是值了。
阿姊看我神情呆滯，面無喜色，一本正經地道：“小魚兒，待會出了門，可就是真正地嫁人了，可不能哭啊！要是哭了，這臉上的妝容花了，可是會嚇跑你心上人！”
聽聞，我不由得被她的話逗樂了。
此時，天光大亮，院子裡已漸漸熱鬧起來，想來是親朋相繼而來，我不禁變得焦躁不安。
阿孃上樓囑咐了阿姊幾句話，又與我說了一會話，便下樓招呼客人去了。阿姊看出我的焦慮不安，輕聲細語地開導、安撫，又與我講了許多笑話，我的注意力漸漸被她轉移。
突然，緊閉的屋門外傳來福多的驚慌失措的聲音。
“我說你們……別進去衝撞了我二姊！”
立時便有一陰陽怪氣的男音接了話：“嘖嘖，福多，你還這麼維護你二姊，你心上人可就真的不會再理你了。她不喜你二姊，也不會喜歡你，當然，只要你不認她是你姊姊就行。”
我沒再聽見福多的聲音，卻聽見走廊上有雜亂的腳步聲，接着，那陰陽怪氣的聲音便叫了起來：“姓魚的，你膽子肥了啊？敢用腳踹我！”
我一聽情形不妙，忙叫過阿姊，阿姊輕拍我的手背：“你別出屋，我去看看。”
我那段不爲人知的身世知曉的也只有陳家與我爹孃和阿姊，即便有人懷疑過，因無從究因，也沒人會多問，人們也因此習以爲常。而自從陳秀梅在月老祠前說出我的身世後，那曾被人們刻意忽略的事實彷彿生根發芽般，瘋狂地生長。
是孤女又如何？我並不怕人們知曉我的這段身世對我議論紛紛，我只怕曾經關愛我的家人會離我而去。而事實上，他們當初收留了我，就從未想過捨棄我，反而愈發疼惜我。
我不知那日發生此事後，阿孃與周彥華在陳家說了些什麼，但至少之後的日子裡，沒人當着我的面提起這些。
我不知門外的是哪家的孩子，也不知他出於何種心態，要在今日說出這番話，只是未曾想到，陳秀梅竟然會在福多身上打着這樣的主意。
只要他不認我這個姊姊，她纔會對他好。
顯然，從福多的態度來看，他並未遵從陳秀梅的話。而在外人面前，他顯然也是處處維護着我。
想不到我那膽怯懦弱的傻弟弟已然長大了，爲了與之毫無血緣關係的姊姊，竟然會挺身而出，哪怕被他喜歡的姑娘厭惡！
這樣的傻弟弟，該有更好的姑娘來配他。陳秀梅即便再有姿色，也不會真心待福多，這樣的姑娘，福多無福消受。
阿姊出去後，在外說了幾句話，我未聽清，但走廊上明顯清靜了許多。阿姊回來時，福多跟着進了屋子，一眼瞅見我，他卻站在門內不動了。
阿姊關上門看他傻兮兮的模樣，笑着推了他一把：“傻站着做什麼？午後，我們小魚兒就會被人接走了，日後你就難見你二姊的面了。”
福多亦步亦趨地跟着阿姊來到牀邊，臉上依舊滿是驚愕。許久，他微微靠近我，試探性地喚道：“二姊？”
我橫他一眼，別開了目光。
福多愣愣地站了半晌，從桌邊搬過一張凳幾坐在我面前，憂心忡忡地說：“姊，不瞞你說，還好是青天白日，不然大晚上見了你我得被嚇死！”
坐在我身旁的阿姊忙出言啐道：“傻小子，怎麼說話的呢！”
福多不甘示弱地回道：“大姊，我可沒亂說。周哥哥夜裡若是見了二姊這副模樣，不得嚇死！你在她臉上搽了多少粉呀，白得瘮人！”
阿姊冷哼一聲：“小孩子家家，懂什麼？”
我一直微笑着聽着兩人拌嘴，福多見說不過阿姊，便轉向我，低聲問道：“姊姊，你臉上不難受麼？”
我雖然感到臉上的妝底□□令我不習慣，但看福多吃癟的樣子，也頗有趣，我便對着他緩緩地搖了搖頭。而他果真十分不甘地皺了皺眉，繼而一臉苦惱地說道：“待會兒我揹你上轎，你可別把粉擦在我身上了。”
聽及，我從喜服內伸出右手，擰了擰他的胳膊，輕啓朱脣：“你嫌棄姊姊了？”
福多連連告饒：“我哪有？姊姊你喜歡擰人，從今往後，去擰周哥哥吧！”
“福多，該改口叫姊夫了！”阿姊適時地出聲提醒道。
聞言，我紅着臉鬆了擰着福多胳膊的手，隨後道：“福多，你去門外幫我擋着那些親戚，娘不讓我見。”
福多若有所悟，點點頭，便開門出去了。
我曾經一度不明白，那些親戚爲何總是冷眼對着我，原來是不喜我這個從外邊來的野孩子。從前，我不明白其中緣故，也不能拿此事去堵爹孃的心；如今，我明白了，阿孃卻善解人意地替我打發了那些人。
如此也好，我不想聽那些人的冷言冷語，那些人也不樂意見我。
院中酒席散後，喜樂聲已漸漸近了，阿姊不慌不忙地替我扶了扶髮髻，又看着我露出了欣慰的笑容：“轉眼，小魚兒便這般大了，也要嫁人了。姊姊祝福你！”
我笑着回了一句：“謝謝大姊！”
阿姊笑着替我蓋上了紅蓋頭。
不一會兒，我感覺屋子裡涌進了許多人，七嘴八舌地說着恭喜的話，至於是否出自真心，我也懶得去計較，一切都有阿孃和阿姊應付着。
那些人被福多請出去後，屋子裡便只剩下我們一家子。
阿孃過來往我手裡塞了兩個紅彤彤的雞蛋，溫聲道：“接你過去後，那邊還有一場酒席，周先生得陪着客人，等到散席了，天也黑了。你若餓了，吃些填填肚子。”
我點點頭，又道：“娘，我想吃橘子。”
阿孃發出一道愉快的笑聲：“周先生還真是深知你心。昨日，他便讓福多帶了些橘子過來，還說怕你到時候要吃呢！這不，果真如此！”
我不由得面頰發燙，好在蓋頭遮住了臉，沒能讓屋裡人看到我此刻的窘狀。
聽着漸近的喜樂聲，阿孃對阿姊和福多囑咐道：“這屋裡不要讓其他人進來，你倆守着門。娘就先下去了。”
阿孃走出了幾步，似乎不放心，又回過身對我叮囑道：“淼淼，待會可別太爲難周先生，讓他難堪。”
說着，阿孃便踩着輕快的步伐出了門。
隨即，阿姊便坐在我身邊，握住我滿是汗液的雙手，在我耳畔問道：“可想好出什麼題面考考我們的新郎倌了？”
我低聲說：“我與你說，你讓福多記下來。”