劉備跟着送了喪，又發現沒人管他了。光祿卿既不要他去署中報到辦公，朝廷也不下旨讓他返回駐地。他也不想現在就打報告說要南返荊州。於是他就這麼心安理得的在京師待了下來。
或許是上天有感天子駕崩，這些天一直雨水不斷。劉備也就懶得出去。他此時在京中，也吸引了不少目光。於是便也想保持低調。
按慣例，他應該去拜訪大將軍何進和三公。但劉備視何進爲冢中枯鬼，而昔年待他甚厚的長者劉寬、楊賜皆已離世，唯獨一個認識的太尉劉虞，也是外鎮。實在是不好去見，否則被人腦補成兩人勾結就不太好了。見了司徒、司空，唯獨不見太尉，也不好。索性便一個也不見了。想必居喪期間，也無人敢說他失禮。
關羽、張飛兩人在京師更是沒熟識的人，劉備不出去，他們也就跟着宅在家裡。只有荀彧，這幾天，天天在外面。劉備知道他世家出身，交遊廣闊，還有個侄兒荀攸，爲大將軍座上客，於是便也不去管他。反正文若出去了，也是自己的耳目，有什麼風吹草動，都會向自己彙報，何樂而不爲？
荀攸府中，叔侄二人分席而坐。窗外絲雨綿綿，天光甚暗。室內燭火通明。荀攸道：“叔父，劉玄德待汝如何？”
荀彧捧茶輕啜一口，道：“劉玄德不愧海內名士，於學術上每有真知灼見，治政統軍，亦見不凡。我與他，相處甚歡。”
荀攸沉默良久，道：“叔父，回來罷。”
荀彧眉頭輕皺，反問道：“爲何？”
荀攸道：“先帝駕崩，而新帝繼位。天下權柄皆在大將軍之手。如今大將軍已然決定清掃閹宦，整齊天下邪亂。我等士人無不仰首期待。叔父之才，十倍於我。天子登基，朝廷自有一番新氣象，正是用人之際。若叔父爲朝廷所用，不出數載，必與劉玄德並駕齊驅也！叔父何故自甘爲其門客僚屬耶？”
在荀家，荀彧閉門不出，屢拒朝廷徵辟之時，大家還很高興，以爲荀彧是在養望。結果他卻選擇了入劉備幕府。劉備雖然爲海內所重，但畢竟年輕資淺，名位不高。在族中還是有不少意見的。覺得荀彧屈才了。不過限於當時天下紛亂的形勢，又欲借劉備之勢以避中原之禍。故此才隱忍了下來不說。
如今，荀家人見那個喜歡亂來的皇帝漢靈帝已經駕崩了。而天子繼位，大將軍何進重用士人。又覺得到了他們士人大施拳腳的時候了。這個時候大將軍何進要清掃宦官，清掃完之後就正好是論功行賞分蛋糕的時候，位置不多，誰手快，誰能力強就歸誰。荀家後起之秀，一爲荀彧，一爲荀攸。荀攸已被大將軍何進所徵辟。可更出色的荀彧，卻還跟着劉備身後混，這就有點不大好了吧？
若是荀彧也爲朝廷所用，不出數年，他們荀家必然又將邁上一個新的臺階。於是，族內老人便在年初就屢發書信與荀彧，只不過荀彧沒有理會，也沒有讓劉備知道罷了。
如今荀彧隨劉備入京，荀攸又受命，勸一勸這個小叔父。
荀彧聽完，眉頭一挑，似笑非笑的問道：“公達，你也覺得大將軍能清掃閹宦，朝廷能有一番新氣象？我輩士人能一施胸中抱負，共襄太平盛世？”
荀攸沉默不語。
荀彧見荀攸不回答，便又喝了一口茶，道：“看來你還算清醒，未曾讓我失望。主公進京之前，與我有言，京師之局面，已成烈火烹油、鮮花着錦之勢。不過世間萬物，總是由盛轉衰。天下人皆知大將軍欲清掃宦官。宦官寧不知焉？而大將軍負天下人望，卻一拖再拖，猶豫不決。其中變數實在太多，只怕難以竟全功。公達，我亦持此論。你以爲如何？”
荀攸良久，嘆息一聲，道：“大將軍以袁本初四世三公，能得豪傑用，屢聽其言，已着人徵外鎮入京。董卓兵屯上林苑，丁原兵屯孟津。橋瑁兵屯城皋……大將軍掌洛陽禁兵，袁本初爲司隸校尉，司隸與京城兵權皆在二人之手，欲誅一閹宦，反而依賴外鎮，我大漢這是怎麼了？”言語見不勝唏噓。
荀彧聞言，也不禁黯然。
良久，荀彧長嘆道：“公達，我觀京師是非之地，居大不易，你，還是見機行事罷。若有事，可往盧尚書府，我與主公皆在此處。”
荀彧叔侄二人在密談的時候，盧植府中，劉恪也在和兄長劉備說話。“十一郎，你在軍中，能掌握多少人馬？”
劉恪道：“五哥，我聽你之言，在軍中善待士卒，從不扣人軍餉，故麾下卒士皆願效死……”如今他身爲一營司馬，手底下也有着一班鐵桿兄弟。
劉備聞言，看着這個成熟了不少的小十一，不禁笑道：“好！好！老十一，你且聽我言，如此如此……”
劉恪把胸脯一拍，道：“五哥，你就放心吧。包在我身上了！”
卻說大將軍何進和妹妹何太后攤牌了，可惜何太后仍不聽何進之言，只是道：“中官統領禁省，自古及今，漢家故事，不可廢也。且先帝新棄天下，我奈何楚楚與士人對共事乎？”
何進這人，實在是個沒主見的，萬事俱備，只欠東風了。他卻又瞻前顧後，何太后一說，他又覺得自己應該聽太后的。把個袁紹氣得半死，袁紹只得又苦口婆心的勸，說中官親近至尊，出入號令，今不悉廢，必爲後患。
這個時候，也無所謂密謀不密謀的了，一件機密的事件，讓何進搞得滿城皆知，人人都知道大將軍要誅宦官了。袁紹等人也是無語了。
舞陽君與車騎將軍何苗多次收受宦官賄賂，這次宦官知道不好，又着鄉黨郭勝送了億萬錢，前來關說，求大將軍放過。
於是皆在太后面前說何進的壞話：“……大將軍專殺左右，擅權以弱社稷。”
好吧，一個是同父異母的哥哥，一個是自己孃親和異父同母的弟弟，自然是孃親和弟弟要更可信一點。再加上關係到擅權的事情，何太后就不能忍了。兄長再親，能親過自己兒子？於是太后只是不許，屢下詔書讓何進不得擅動，又讓中常侍等人至大將軍府陪罪。
何苗更是苦勸：“始共從南陽來，俱以貧賤，依省內以致貴富。國家之事，亦何容易！覆水不可收。宜深思之，且與省內和也。”
中常侍郭勝、張讓、趙忠等在何進面前痛哭流涕，說願意奉上家財，告老歸田，只求大將軍看在往日情份之上讓他等殘缺之人安度晚年。而弟弟何苗和太后也都替宦官說盡好話。結果何進惻隱之心大動。打算就讓他們退位回家算了。
袁紹聞訊，一拍額頭，我的個天！便匆匆往大將軍府奔去。大將軍府，主簿陳琳也在勸諫：“《易》稱‘即鹿無虞’，諺有‘掩目捕雀’。夫微物尚不可欺以得志，況國之大事，其可以詐立乎？今將軍總皇威，握兵要，龍驤虎步，高下在心，此猶鼓洪爐燎毛髮耳。夫違經合道，無人所順，而反委釋利器，更徵外助。大兵聚會，強者爲雄，所謂倒持干戈，授人以柄，功必不成，只爲亂階。將軍可速決斷！否則遲則生變！吾聞東中郎將劉玄德亦在京師，其人聲名素隆，又久有戰功。將軍何不召之以問策？”
袁紹剛進府，便見陳琳在向何進舉薦劉備，袁紹心中大急，劉備一來，以他的本事，三下五除二，還有自己什麼事？於是急喝道：“不可！”
何進與陳琳一臉疑惑，拿眼來看袁紹，袁紹口不擇言，道：“劉玄德雖然才高，然則孤傲自標，進京月餘，卻不來拜見大將軍，足見其人心意必不肯爲大將軍所用。且我等萬事皆備，只待大將軍一聲號令，緣何又欲召劉玄德，徒生變故乎？”
又對何進道：“大將軍，事已至此，交構已成，形勢已露，事留變生，將軍復欲何待，而不早決之乎？”
何進見袁紹言語逼之甚切，便一橫心，詔命袁紹假節，專命擊斷。然後自己掩耳盜鈴打算不管不顧了。
陳琳見何進始終不納自己之言，心灰意冷，便辭官而去。臨行前本來想見見劉備的，卻又想起袁紹說起劉備孤傲自標，怕劉備不好見。於是素性便不去了。
劉備要是知道袁紹往自己身上潑污水，讓建安七子中的陳琳陳孔璋避而不見，只怕要跳腳大罵孤傲自標你大爺了。
袁紹膽大包天，得何進之命，便連下數令，先是使洛陽方略武吏司察宦者案情，開始調查了。然後又詔書促董卓速速進兵，進駐平津觀。
天地良心，何進真的只想讓董卓在上林苑，根本就沒想到讓這傢伙來洛陽。自己一放權，袁紹就亂來了。也不知道這兩人之間，是不是有什麼協議。
何太后一聽袁紹召董卓，這下就真怕了。怕何進一怒之下不管不顧大開殺戒。於是悉罷中常侍小黃門，使還里舍。只留了何進平時親近的人，留守宮中。
諸常侍打算又去何進那裡請罪，趙忠、張讓道：“前次請罪，我等已無後路，然大將軍一意孤行，我等再往，自取其辱爾。不若另想他法。”
段珪怒道：“何遂高欺人太盛，不若拼死一搏，我等若死，也必不讓他好過。況且，鹿死誰手，誰可知耶？”
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