八月夏末，南嶂縣城。
北城牆上的最後一道豁口終於如期完工。
這意味着，長達兩個多月的城牆修繕工程終於圓滿竣工。
如此浩大的工程，在三個月不到的時間裡，就大功告成。
這原本是一件值得大肆慶賀的喜事。
整座縣城卻沒有一點喜悅的苗頭。
反而沉浸在一種令人窒息的氛圍中。
數千民夫默默的在工地上進行着掃尾工作。
每個人眼中都一片茫然，臉上充滿了失落。
他們小心的清掃着每一塊親手壘砌的青磚。
仔細着勾勒着每一條親手抹刮過的磚縫。
對這座堅實的城牆充滿了不捨之情。
只想時間過得慢一些，再慢一些。
可工程終究還是竣工了。
當最後一餐工飯的鑼聲敲響，每個人心裡都悵然若失。
工飯哽在喉頭，卻好像一根魚刺，怎麼也咽不下去。
工飯過後，竣工典禮如期舉行。
全體民夫們以村莊爲單位，沿着早已今非昔比的北城牆，列成一個個方陣。
等待知縣大人的致詞。
人人臉上都神色冷峻，彷彿大難即將臨頭。
方陣前臨時用原木搭起的高臺上。
知縣大人姍姍來遲，喜氣洋洋。
一身簇新的官袍泛着流光，臉上更是容光煥發。
親自率領縣裡三套馬車，以及衆多鄉紳們，燒了黃紙，祭告了河神。
緊接着，就是冗長的致辭活動。
民夫們稱之爲馬屁環節。
由縣裡的豪紳，名流，鄉老們，向知縣大人獻上頌詞。
以歌頌大人三個月內修繕了城池的豐功偉業。
縣丞孫廣政更是親手提筆，將此功績當場載入縣誌。
連篇累牘的華麗辭藻，誇得鄭大人的胖臉豔如三春桃李。
只差誇他功蓋寰宇，績驚堯舜。
鄭大人的臉，也不知是因爲害羞而紅的，還是興奮的忘了形。
酸腐文人們冗長的頌揚聲，就像女人的裹腳布，又臭又長。
民夫們聽了直想打瞌睡。
又站在烈日下曬得汗出如雨，雙腿發麻。
他們直感覺比平日干活還累。
只有鄭知縣等少數人，陶醉在他們虛假的功績中，流連忘返。
毒日頭今天終於也做了一件好事。
曬得站在高臺上，涼蓬底下的知縣大人油光滿面。
也曬去了他最後一點耐心。
鄭知縣終於也擡起了大屁股，委婉的勸阻了前赴後繼的想要登臺獻藝的酸腐文人，豪紳名流們。
自己親自走到臺前。
“本縣宣佈，南嶂縣城防修繕工程圓滿竣工！”
“嘩嘩嘩嘩……”
臺下響起稀稀拉拉一陣掌聲，聊勝於無！
烈日下，民夫們組成的方陣中間，一片死寂。
很多人更是剛剛從瞌睡中驚醒，差點咬到自己舌頭。
民夫們不約而同的擡眼望向高臺。
不過，他們的眼睛卻根本不在知縣大人身上。
而是無一例外的，落到了站得離知縣大人最遠的楊墨身上。
連篇累牘的頌詞中，沒有一句提及楊墨的名字。
縣誌中也只有寥寥數字，算是勉強承認了他是這項工程的監工。
臺下的每個人都替先生不值。
可他們人微言輕，又怎敢觸知縣大人的黴頭呢？
興許是受不了民夫們的冷漠，周師爺連忙命衙役們點燃了鞭炮。
一時間爆竹聲大作。
鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴！
成功的掩蓋了民夫們沉默的控訴。
三牲祭品被匆匆撤去。
縣裡的三套馬車以及衆豪紳，名流，酸腐文人們。
也像躲避瘟疫一樣，於煙霧繚繞中匆匆離去。
丟下數千民夫在烈日中暴曬，彷彿他們只是這場竣工典禮上的擺設。
周師爺臨走時，掃視了臺下一眼。
曬成了古銅顏色的數千民夫，像極了一羣沉默的兵馬俑。
他們注視着這羣官吏離去時，每個人眼中透露出的冷酷和蔑視。
讓周師爺在這大熱天裡，都不由自主的打了一個寒噤。
民智已開，不知道爲什麼，周師爺的心頭本能的閃現出這個念頭。
心裡只感到一陣後怕。
這是幾千張飢餓的嘴，並且他們之前還讓楊墨給喂叼了。
知縣相公說的沒錯，工程竣工，一刻也不能把他們留在城裡。
“楊墨，知縣相公均旨，這些人都是你聚集起來的，現在還勞煩你將他們遣散。”
“從明天開始，知縣大人不希望還有難民滯留在城中，對城防造成不利的影響。你儘早處置吧！”
連日的忍耐早已讓周師爺對楊墨失去耐心。
工程竣工，他終於不用在楊墨面前裝孫子。
趾高氣昂的丟下一句話，就屁顛屁顛的追向正與豪紳們談笑風生的縣太爺。
楊墨望着這羣官吏的背影，心裡好一陣失望！
令他失望的遠不只這些人。
自從上次拜託姚軍師那件事之後，楊墨一連等了好幾天，也沒等到姚軍師的消息。
後來一直忙於工程的收尾工作，根本無暇分身。
派人送信去青山別院，送信的人卻回來告訴他，姚軍師最近不在別院裡。
眼見幾千民夫們就要原地遣散，他心底充滿了焦慮。
手裡的存糧已經所剩無幾。
當初排定工期的時候，就是按照現有存糧的數目安排的。
直到今天工程竣工，再也沒看見姚軍師他們的身影。
姚軍師去了哪兒？
他會不會覺得這事爲難，所以故意躲着自己？
沒辦法了，沒辦法了！
楊墨孤零零的站在高臺上，心底也如同民夫們一樣，充滿了落寞。
他不知道怎麼開口拒絕臺下的數千百姓。
只能默默的注視着那些殷切的眼神，心底暗自感到慚愧。
臺下數千雙眼睛也同樣目睹了剛纔的一切。
官吏的嘴臉和先生的大義，在他們腦海中形成鮮明的對比。
他們絲毫也不在乎官吏對他們的態度。
因爲他們已經對這個朝廷，不再心存幻想。
他們在乎的，只是跟他們同甘共苦的先生。
先生手握數萬兩白銀，卻只想着怎麼改善他們的伙食。
怎麼改進工程器械，才能讓他們幹起活來更加得心應手。
那些奇思妙想和匪夷所思的發明創造。
每一樣都充滿了對民夫們濃濃的關懷。
他們從來也沒想過，器物原來也可以這麼充滿人性。
用先生設計的工具和器械勞作，是一種享受。
這已經成爲他們心目中共認的事實。
越到工程接近完工的時候，他們越是能感受到先生的偉大。
別的縣不斷的有難民逃到南嶂來。
從他們口中，民夫們方纔得知，江漢一帶的饑荒已經到了餓死人的地步。
如果沒有先生，他們中的很多人，也會跟鄰縣的百姓們一樣，掙扎在死亡線上。
或者背井離鄉，成爲流民。
先生對他們，可謂仁至義盡。
怪只怪蒼天不佑善人，先生不是他們的父母官。
如果能換來先生做他們的父母官，他們寧願減壽十年。
十幾個村正默默注視着高臺上的先生，希望先生能夠說兩句。
就算是一句呵罵，一聲斥責，他們也會銘記終生。
可先生剛毅的嘴角卻一動不動。
雖然一言不發，眼中卻飽含着淚水！