建安元年七月，驃騎將軍張遼上表，朝廷發佈詔書，推行科舉制，檄文遍傳大漢十三州。
消息傳到州郡後，州郡譁然，諸侯震驚，世家豪族洶洶，與之相反的是寒門和貧家子弟，聽到不論門第身份，皆可投牒自舉，無不沸騰，四方數不清的儒生暗中涌向雒陽，便是自感學識不夠沒信心報考的也渴盼着到雒陽觀看科考盛典。
第一次科舉爲時半年，九月縣試，次年三月會試，四月殿試。
此次科舉張遼爲主考官，考慮到第一次科舉，河東、雒陽、幷州、青州與關中等張遼掌控之地還好，其他州郡情況複雜，那些諸侯未必會響應縣試，所以張遼將縣試放在了他掌控的地盤中，無論荊州、揚州、徐州或其他地方，皆可趕到雒陽、關中、河東、青州等地報名參加縣試。
各縣均設了考官，張遼又任命四大監考中郎將趕赴四方協調與監察，北方河東與幷州是蔡邕任監考，西面關中是鍾繇監考，南面荊州、益州、揚州是劉備監考，東面冀州、兗州、徐州則是曹操監考。
除了四大監考中郎將外，張遼也派出鐵騎遊走護送其他州郡考生進入雒陽、青州等地。
會試地點設了兩個，一南一北分別在雒陽與河東，名爲河南貢院與河東貢院，兩處貢院早已在加緊建設中，至來年春季便能建設完畢，一應俱全。
與此同時，張遼也在轄下各處建設了大批屋舍，供外來考生居住。
亂世科舉實爲不易，不出張遼所料，檄文下發後，河東、幷州、關中、青州緊鑼密鼓準備，曹操的兗州也積極響應，但其他州郡反對聲極大，袁紹、袁術兄弟率先發難，指責張遼背祖制，戕世家，有王莽之行。
這在張遼的意料中，因爲他們二人代表的就是世家豪族勢力，根基也在於地方豪族與世家，加之二人本來就與張遼有仇，更懷野心，豈能附和他推行科舉。
如果說袁紹與袁術兄弟的唱反調是意料中的話，那其他幾個諸侯的反應就讓張遼有些失望了。
益州牧劉璋沒有消息，從益州傳來的情報看，益州本地豪族極力反對，扶持劉璋上位的正東中郎將趙韙更是堅決反對，劉璋性格本就懦弱，此時哪能堅挺起來。
荊州牧劉表是同樣的問題，荊州世家勢力不弱於益州，明裡暗裡抵制科舉，此時的劉表已經是一心求穩，也保持了沉默。
真正讓張遼糟心的是佔據徐州的呂布竟然也保持沉默，氣得他險些要帶兵過去將呂布橫掃了，張遼可以理解呂布的難處，這廝在徐州完全是倚重世家，但問題在於這廝暗中與袁術來往頗多，反覆無常、胸無大局、愛佔小便宜說的就是這廝。
除此之外，北面幽州公孫瓚，東面自封大將軍的陳王劉寵，南面的交州刺史朱符同樣無視詔令。
剛剛在江東立足的孫策倒是響應了張遼，科舉制符合孫氏的出身，可惜江東世家力量也很大，孫策本就殺戮過甚，立足未穩，他響應科舉制後，世家更是反對他，激起孫策怒氣，展開了更猛烈的殺戮。
如此結果在張遼的意料中，但卻是意料中最壞的情況，好在張遼早有準備，推行科舉本就不是一日之功，強如隋朝推行科舉也搞的門閥離心，政權消亡，張遼早已做好了動用武力的準備。
不過動用武力也需要契機，張遼也打算將武力行動放在第一次科舉完成之後。
隨着九月到來，縣試先在各郡縣開始，共有考生兩千有餘，不過大半都出於河東、幷州和關中，是河東大小書院和原來長安太學的學子，其他諸侯屬地來的學子不多，只有不到兩百。
不過隨着縣試結束，到了十月中，從其他地方趕來的儒生反而多了起來，他們不一定是參加，大多都是來觀望，張遼都安頓他們住下。
建安元年冬，趕到雒陽的學子對科舉制有了深一步瞭解，又看到張遼照顧周至，安排的住所比很多貧苦儒生的家宅還要好，於是書信四發，招朋引伴，從各地趕來的儒生更多。
袁紹、袁術等諸侯察知這個情況後，下令手下軍士堵截道路，四處捕捉，又以縣令禁行，不讓屬地中的儒生趕赴雒陽。
……
揚州九江郡，壽春縣州牧府中，香爐嫋嫋，琴聲悠揚。
年近四旬的揚州牧袁術坐在上首，眯着眼睛聽着琴聲，一旁是他的主簿閻象，另一側是一箇中年文士，中年文士身旁還有一個年方弱冠的少年。
少年身高八尺有餘，猿臂蜂腰，一襲白衣，相貌極爲英俊，自斟自飲，神情自然灑脫。
彈琴的人在一側帷幕之後，琴聲繞樑，委婉連綿，猶如山泉潺潺於幽谷，悅耳動聽。
不過就在這時，那少年突然轉頭，下意識看了一眼那帷幕，旋即又低頭自飲。
上首的袁術看似閉目假寐，實則一直在打量着少年，看到他轉頭，微眯的眼睛睜開，拊掌笑道：“人言曲有誤，周郎顧，果不其然。”
那少年正是廬江周瑜，他身旁的中年人是他的叔父周尚。
周瑜最是精通音律，便是醉酒之中，只有彈琴者有些微差錯，他便能察覺出來。
周瑜當初相助孫策後，便隨叔父丹陽太守周尚留在丹陽，幾個月前，袁術派其堂弟袁胤取代周尚任丹陽太守，又將周尚召回壽春，周瑜便隨叔父到了壽春。
袁術聽聞周瑜有才名，又精通音律，爲衆人讚賞，便將周瑜召來，一邊飲酒，一邊故意讓琴師彈錯曲調，看到周瑜果然如傳言那般神奇，登時大讚，舉杯向周瑜：“公瑾如此精通音律，不如代琴師彈一曲如何啊？”
周瑜並未起身，而是舉杯還禮，灑然笑道：“今日蒙將軍美酒盛情款待，瑜已是醉意朦朧，十指顫抖不能自制，恐彈琴不成，反成笑柄，望將軍見諒。”
無論男女，美貌總是佔據優勢的，袁術雖被周瑜拒絕，但看他如此灑然，心中全無怪罪，反而喜歡，生了招攬之心，又舉杯道：“公瑾既是醉酒，彈琴便罷，吾聽聞公瑾頗有武藝，又知兵略，欲以公瑾爲校尉，不知如何？”
聽到袁術出言招攬，竟以年方弱冠的周瑜爲校尉，周尚不由動容，看了周瑜一眼。
周瑜卻是看不上袁術，他在壽春已經呆了幾個月，對袁術的爲人、胸襟和韜略皆不以爲然，心中只是想着與發小孫策幹一番事業，此時聽聞袁術招攬，知道以袁術的睚眥必報，明着拒絕肯定招禍，眼睛一轉，忙抱拳道：“將軍厚愛，瑜受寵若驚，只是自感才德不足，更無行軍作戰之術，入了軍中恐壞將軍大事。”
袁術看到周瑜竟然拒絕，登時皺起了眉頭，雙目如電，盯着周瑜。
周瑜神情自若，接着道：“瑜聽聞居巢長爲賊所害，如不見棄，瑜願爲居巢長，磨礪本事，方能爲將軍效力。”
袁術一聽周瑜不是拒絕自己，而是自請從縣令做起，仍在自己手下效命，登時轉怒爲喜：“好！好！如此公瑾便先做居巢長，熟悉事務，過些時日，吾再重用。”
周瑜微笑抱拳：“多謝將軍知遇之恩。”
袁術大笑。