倦鳥入山林的時辰，秋陽西垂，雲霞鋪疊天空，浸染滿山林木。入川棧道間，持續了近半日的追殺已然宣告結束，血腥的氣味在秋風的吹拂下，逐漸消散，殺聲雖止，但周遭的鳥獸仍舊避得遠遠的，零星的蟬鳴都透着種淒涼與小心。
南去三泉關五十餘里，棧道已然被截斷，再南邊，在蜀將的王審超的命令下，或焚，或拆，棧道盡毀。自王審超的率領下，蜀軍是邊撤邊毀，停一地，燒一棧，就像點亮一盞一盞的率明燈，連綿二十餘里，直至漫天嶺。煙氣、火光熾烈，彷彿在與映紅山林的夕陽爭輝。
站在斷絕的棧道前，最先點燃的焚燒點，火勢已經減弱，但升騰的黑煙，瀰漫的熱氣，仍舊能夠感受得到。本就有些黑的面龐不免被薰得更深，慕容承泰滿身濃重的血氣，不由罵了一聲：“這些蜀軍，端是可惡，辛辛苦苦建起的棧道，這樣毀了也不心疼？”
在三泉關破後，慕容承泰受王仁贍之命，徑率一部越關南下，除了追擊敗兵之外，最主要的目的，就是搶佔三泉至蜀寨之間的棧道，以免被其焚燬。
蜀軍能夠想到的事情，漢軍這邊一樣能夠想到。爲滅蜀，大漢這邊三年以來，從朝廷到西南，是做足了準備，完全做到知己知彼。對伐蜀大軍而言，蜀軍的城關雖險，但不足過慮，再堅固的城寨，也需人去守。論將，論兵，漢蜀之間的差距，有若雲泥之別。
是故，道路的通暢與輜重的保障，纔是此番滅蜀之戰的關鍵。在破了三泉關之後，王仁贍是當機立斷，都顧不得清剿關內殘敵，即遣慕容承泰南下。
不過，緊趕急追，沒曾想到，被一干援兵給耽誤了，併成功銷燬了棧道。
“將軍，道間殘敵已經被肅清，活捉了兩百餘人，可惜讓其監軍劉廷祚給跑了！”一名下屬的營將面帶戰後的煞氣上前，朝駐足南望的慕容承泰稟道。
“都殺了！”慕容承泰聞言，頓時殺氣騰騰地道：“若不是這些敗軍相阻，我早就追到漫天嶺了！”
聽令，知道慕容承泰心中鬱悶，營將還是小心地規勸道：“將軍，都帥有嚴令，這殺俘之事，做不得啊！”
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慕容承泰當然也只是心中不忿，口中發泄一番罷了，當即道：“留一營人，就地休整巡看，保證棧道，免出意外。剩下的人，收容陣亡弟兄，帶着傷兵、繳獲，回三泉關！”
“是！”
入秋之後，天色明顯黑得快了，懷着鬱悶的心情，領着吹着涼風，走着夜路，迴轉關城。
三泉城，南倚雞公山，北傍嘉陵江，以境三泉山得名。若說利州佔入蜀要道，扼川北咽喉，那麼三泉即爲利州之口。東南是米倉山脈，如欲進川，乃必由之路，也是漢軍初戰必奪之要地。
經過半日的清理，城關已然肅清，徹底納入漢軍掌控，蜀軍俘虜，移駐城外，單獨設營看守，而伐蜀的大軍，也已在諸將的率領下，陸續抵臨，營於關南。
而此番伐蜀的漢軍主帥向訓，也被先鋒主將王仁贍迎入城中。北面關樓，遍佈着戰爭的創痕，血未凝幹，塵揚煙燻，屍體雖已清理，但殘留的痕跡無不顯示着廝殺的劇烈。
“三泉的守軍抵抗很頑強嘛！”向訓徵袍加身，滿面威嚴，觀察着戰鬥的痕跡，說道。
王仁贍初戰建功，心情很不錯，說道：“那李進自詡蜀中悍將，卻也不過如此，終究難抵我大漢勇士，被張瓊砍了腦袋。由此可見，蜀中無人，無名之輩，也敢猥稱大將。”
聽其言，向訓問：“此戰傷亡了多少人？”
“連日猛攻，亡263人，輕重傷加起來有500餘人！”提及傷亡，王仁贍唏噓了一聲：“不過斬獲頗豐，殺敵過千，俘虜700餘人，繳獲的糧食足有5萬斛。蜀軍於此，屯糧倒也不少！”
“傷亡不算小啊！”向訓說了句，不過還是對王仁贍此戰的戰果表示肯定：“但是，此戰意義不小，打出了我漢軍的威風。三泉關可謂堅實，仍在數日之間，爲我軍所破，足以警示諸城寨蜀軍，三年過去，他們仍不是我軍的對手！此後，敵對陣即先怯三分！”
“都帥所言甚是！”王仁贍道。
“所有傷亡的將士，都是大漢的英雄，當與有功將士，一併記錄在簿，待戰後上報朝廷酬功！”向訓指示道。
“末將已着軍中宣慰軍吏，造冊登記！”
“好！張瓊呢，此戰破城斬將，他當首功！”向訓問起。
聞問，王仁贍輕笑道：“正在營中療傷，他親冒矢石，身先士卒，連續三次登上關城，身被數創！”
“傷得重嗎？”
“胸前一刀稍重，若非有胸甲保護，得被剖開！這個張瓊，端是勇悍，打起仗來，根本不要命，比麾下士卒衝得還猛！”王仁贍的語氣中透着讚賞。
“我大漢軍中，正是不缺這些慷慨豪情的勇士，方能破關奪寨，戰無不勝！當着重嘉獎之！”向訓說道。
“是！”王仁贍當即表示認可。
王仁贍如今在漢軍也是達到一定地位了，屬於高級將領，不用再像過去那般，需要親在操刀，廝殺在第一線。看問題的角度，也不一樣了，當然也希望，像張瓊這樣的將校，越多越好。
當然，心中究竟如何看待，那就不足爲人道了。畢竟，張瓊乃是皇帝身邊出來人，當過宿衛將軍，卻仍只能靠一身血勇建功立足。上位之將，自然欣賞讚嘆，卻也不免爲之可惜。當然，軍中也確實缺不得這樣的將領。
“慕容承泰呢？”向訓關心起這軍中貴胄。
王仁贍稟道：“破關之後，我欲遣將出關追剿敗軍，佔據棧道。慕容承泰主動請命，我讓他率三營兵馬南去，看時辰，也該回來了！”
“做得不錯！”向訓說道。
“關衙已然肅清，可爲行營中軍，請都帥移步！”王仁贍說。
“好！”
簡陋的三泉縣衙，被漢軍兵士佔據，數萬大軍軍令之所出，安危之所繫，守備異常嚴密。帥案、節杖，令符、地圖等一應事物，都已經準備好。
落座不久，行營都監高懷德與行營轉運使張美一起入內。此番，高懷德是作爲伐蜀副帥隨軍，直接朝向訓稟道：“諸軍皆已安頓完畢，禁軍及漢中兵營於關內，餘者皆駐於城南。”
“高將軍統兵大將，安排其事，自無不妥！”向訓笑道。
此番受向訓統帥的北路伐蜀兵馬，計約四萬步騎，由兩廂侍衛興捷禁軍、漢中軍、西南大營及懷德、懷威構成。當然，這只是戰卒，另徵發了上萬民役。
高懷德身邊則是一名容貌普通的中年將吏，張美。出身三司屬吏，當初受宰臣薛居正的舉薦，到西南用事，起初爲西南糧料使，如今更主掌伐蜀全軍輜需、糧械、車馬之調配供給，已所徵役夫的管理。其人敏幹，一應調配，井井有條，從無短缺，深受向訓讚賞。
“隨軍的五千民夫，已然安置妥當，輜重悉入城中，繳獲糧械，接受完畢。剩下的人，當攜後續輜重，押後而來。此番共打造了六千輛的輕便小車，雖載重不多，但便於山間轉運......”張美說道。
“將糧草、輜需，交給張使君，我與諸將皆無憂了！”聞言，向訓笑道。
“都帥過獎了，在下不敢當！”在向訓面前不敢託大，張美謙虛應道：“不過川道難行，越往南，道途愈遠，轉運愈難，需要投入的人畜力當更多！”
“無妨，待拿下利州，可就近徵調民力，正逢秋時，等越過山阻障礙，更可因糧於蜀地，其間糧錢財貨，任我軍收取！”向訓說道。
未己，軍士來報，慕容承泰追敵歸來，即召之問話。
見到向訓，慕容承泰心情好轉幾分，將戰果道來：“三泉的敗卒，基本被全殲，不巧的是，有一支蜀軍來援，我趁亂急擊，殺敗了其數百卒。但蜀將比較狡猾，逃得很快，並焚燬了棧道。是故，只保住了約五十里的通道，已留軍駐守巡視！”
“未能盡全功，請治罪！”
聽其敘述，向訓大笑，對慕容承泰道：“能保五十里，已然是大功。所幸趁勝追擊，否則讓這支蜀軍援兵近前，棧道盡毀矣！三泉距漫天嶺，算上曲折，也不足八十里。這剩下的二十里餘山道，即命人修棧打通即可！”