?初平三年（公元192年）的正旦前後，蓋俊於外則大會文武羣臣，凝聚人心，於內則密會親信外將，商討伐董，雙管齊下，成績斐然。而隨着正旦一天一天遠去，四面八方匯聚而來的河北官吏紛紛打道回府，從冬至便開始熱鬧喧囂的晉陽城漸漸歸於平靜。?
正月十六，當蓋俊第四次開口挽留蓋勳，而被拒絕，他終於知道，父母阿妹，是真的要走了。?
當日，晴空萬里，無風，是個送行的好天氣。?
從出門開始，淚腺發達的蓋謨就一個勁的哭，一直哭到出城，惹得蓋繚也忍不住了，直言若非擔心身在北地的幼子楊基，必不回返，說罷，姑侄倆站在城外抱頭哭號。馬昭、蓋嶷一旁柔聲安慰，然而似受到兩人感染，沒一會兒眼睛也跟着紅了。?
蓋勳、蓋俊、楊阿若父子婿三人默默的行着，蓋俊駐足回身，拍拍楊阿若的肩膀，說道：“伯陽，回去後當整訓士卒，等我命令。”?
“大兄放心。”楊阿若點點頭。?
蓋俊踱前兩步，又道：“另外，派人給我盯緊韓遂，一舉一動都要向我彙報。”?
不止楊阿若，連蓋勳也是聽得一怔。?
“大兄莫非是怕韓遂與董卓狼狽爲奸？”?
“……”蓋俊默然，表面上似乎同意了他的猜測，其實不然。董卓死期將至，韓遂沒有機會和他狼狽爲奸了。韓遂其人野心勃勃，窺視長安久矣，在大漢國四海昇平之際就敢三入關中，硬撼漢軍十餘萬精銳，不管成敗如何，勇氣可嘉。而董卓暴亡，關中大亂，他必然不會放過這等良機。?
“我知道了……”?
蓋俊目視父親蓋勳頭上華髮，說道：“父親日漸年長，凡事無須事必躬親，宏大略即可，就如臧子源、衛伯儒故事？豈不逍遙快活？”臧洪爲河東太守，卻將一郡大小事盡託付於功曹衛覲，一時傳爲官場佳話。蓋勳身邊正好就有這麼一個人，他便是北地長史、左馮翊人張既張德容，此人出身寒門，年少而有才幹，年不過二十餘，便兩任縣長，逢董卓入京，棄官而走，可謂蓋勳一手提拔起來的人才。?
蓋勳緩緩搖了搖頭，說實話讓他像臧洪那樣，他做不到。?
蓋俊苦笑，父親性格如此，強求反而不美，便不再多勸。?
蓋俊一送再送，不知不覺間足足走出十里，本欲再送，爲蓋勳止之。正月裡天寒地凍，長時間裸於戶外，實非好事，蓋嶷、蓋謨早就凍得鼻涕橫流，蓋俊見此，便也不再堅持。?
眼見離別在即，氣氛倍加傷感，?
蓋勳俯下身親了親兩位孫兒，登車前，回頭對蓋俊道：“子英，你我父子下次碰面，希望是在長安。勉之、勉之……”?
蓋俊用力點點頭。?
“錦奴……”馬昭淚水漣漣呼道。?
蓋俊眼圈泛紅，回頭喚來一名侍衛，接過其手中袋子，轉交給母親，說道：“阿母，這是由白嵩、黑椹調配的染髮藥湯，常洗浴，可叫毛髮令黑。”?
“你有心了……”?
蓋俊強忍熱淚道：“阿母千萬要保重身體……”?
楊阿若扶着蓋繚道別：“大兄，我們走了。”?
“一路順風。”蓋俊對着楊阿若心窩輕輕一拳。?
“阿兄……”蓋繚一步三回頭，終是甩開丈夫，返身狠狠撲入蓋俊的懷中，泣不成聲。父親蓋勳性格古板，爲人嚴正，而蓋俊卻是有求必應，在她成長的過程中，阿兄的肩膀、胸膛、臂彎，一直是最溫暖、最安全的地方。?
蓋繚成婚數載，楊阿若待她很好，她慶幸能夠嫁給這樣一位好夫君，可是，爲**者，終究要壓抑心裡最跳脫的那一塊。在阿兄蓋面前面，她則全無顧忌，來到晉陽的二十餘日裡，她是真的、真的很開心，就像回到了無憂無慮的兒時。?
“不哭、不哭……”蓋俊摟緊阿妹，輕輕撫其背。?
“阿兄，你要儘快打下長安啊。這樣，我們一家人就能團聚了。”?
“嗯。阿兄向你保證，兩年之內，必下長安。”?
“這可是你說的哦……”?
蓋俊立於原地，目送着馬車遠去，久久回不過神來……?
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豫州，汝南郡，治所平輿。?
以前，豫州的刺史部治所一直在沛國譙縣，後來，孫堅入主豫州，爲了方便討伐董卓，將治所搬到僅與司隸河南一線之隔的潁川陽城。再後來，曹操、周喁偷襲豫州，待孫堅率軍回返，雙方大戰於潁川數月之久，把好好一箇中原富郡打得破敗不堪。孫堅以潁川殘破，又無險可守，便把治所搬到汝南平輿縣。?
二月的豫州依舊帶着一絲冬季的寒冷，卻已處處可見綠意，兩騎由平輿東門入，直趨城中刺史部，街道兩旁，士民皆駐足顧看，嘖嘖有聲。不僅在於兩名騎士鮮衣怒馬，容貌絕世，更在於兩人的身份，一位是豫州刺史孫堅長子孫策孫伯符，其人驍悍果烈，頗有父風，去年以十七之齡入孫軍，遍歷諸戰，戰無不勝。另一人則是周瑜周公瑾，與孫策同年，且更具傳奇色彩，據傳聞，孫堅之所以能夠扭轉豫州局勢，多賴此子之力。?
兩人早就習慣了受到衆人矚目，相視而笑，快馬馳至刺史部門前。?
孫策跳下馬背，將繩索交於門吏，一邊向裡走，一邊對周瑜道：“公瑾真料事如神。正月以來，青州烽火再起，田楷一月之內三戰三敗，龜縮臨菑，無能爲也。”?
周瑜淡淡而笑道：“大兄不是也預料到田楷必敗嗎。”?
孫策搖搖頭道：“我是預料到田楷必敗不假，可是，我以爲他至少可以與曹操抗衡半載，不想……去年公瑾言田楷必速敗，爲兄當時頗不以爲然，今則服矣。說來，這田楷也算是幽州名將，竟然被曹操打得毫無還手之力。”?
周瑜說道：“曹操，亂世之梟雄也，其輸在根基不足，今據平原、濟南、樂安三地，北倚大河，以袁紹爲援，全無後顧之憂，傾力進取，田楷落敗，實屬意料之中。”?
孫策雖然不想承認，但也不得不說周瑜所言有理，曹操，的確是個勁敵。?
“公瑾，田楷求援信使已至，你說父親會不會答應對方的請求？”?
周瑜皺眉道：“青州，不與我相鄰，而陶徐州尚未理清北境黃巾，欲至青州，必經兗州，劉岱縱然放開一條道路，我們敢過嗎？就不怕劉岱斷我等後路？”?
“他敢？”孫策冷哼道。“借他劉岱八個膽子。”?
“他不敢，袁紹呢？說到底，劉岱既是袁紹姻親，又爲屬下，也許他不會聽其調令，但對河北大軍入境，睜一隻眼，閉一隻眼還是能夠做到的。”?
孫策嘆道：“這豫州，固然繁華富庶，卻也四面受阻，施展不開手腳。”?
“所以，我纔來求見將軍啊。”周瑜灑然而笑道。?
孫策撫掌道：“父親若肯，局面立刻便會大不相同，就怕父親不依。”?
周瑜信心十足道：“我想將軍心裡當有所思量，我再加以詳解，此事必成。”?
孫堅伏於書案，目不轉睛的盯着案上地圖，視線從豫州到徐州，再到兗州，最後落到青州上，青州以治所臨菑爲界，密密麻麻插滿黑紅兩色小旗，這是根據田楷使者口述，描繪的曹、田勢力分佈圖。孫堅沉思良久，目光順青州而上，是一大片空白，白得讓人感到無邊的壓抑，冀州、袁紹……?
孫堅又向回看，目光掠過青州、徐州，於揚州定住。?
“噹噹噹……”?
孫堅猛然驚醒，擡起頭，對着緊閉的大門揚聲道：“進來……”?
門人推門而入，垂眉稟報道：“使君，少主求見。”?
“叫他進來。”?
“父親、將軍……”孫策、周瑜並肩而入，齊齊施禮。?
“你們怎麼來了……”看着面前兩位丰神俊秀、風度翩翩的少年郎，孫堅忍不住露出笑容。?
孫策、周瑜徑直來到案前，見孫堅正在觀看地圖，相視一眼，孫策首先開腔道：“父親在爲近來局勢煩愁？”?
“是啊……”孫堅繼而感慨道：“大丈夫欲建一番事業，何其難也。”?
孫策笑道：“公瑾有些意見，昨夜與兒交流，兒覺此議甚妙，不知父親可願一聞？”?
孫堅眼前頓時一亮，上次周瑜進言明攻相縣，暗襲龍亢，隨後渡河伏擊二週，兩戰下來，瞬間扭轉豫州戰局，天縱奇才也不足以誇耀其能。黃蓋言其有張良之才，孫堅深以爲然，說道：“哦？公瑾有何良言，速速道來。”?
周瑜俯下身，手指雒陽，劃至長安，以三輔爲基，畫圈道：“漢室，不可卒（速）興。”接着，周瑜馬不停蹄一點冀州，繼續言道：“袁紹不可卒（速）除……”?
“漢室不可卒興，袁紹不可卒除……”孫堅喃喃重複道。兩者皆不可取，那可供孫堅的選擇就不多了，周瑜短短一句話，就輕易地撥開了孫堅前路的重重迷霧……?
……