沈飛與那個人對峙在那裡很久了。
那個人科頭跣足，足登芒鞋，白袷衣上，塵雜酒痕，已是黃灰渾色，但那人手持一根烏黝黝的杖，立在那裡，絲毫不給人落魄之感，反而睥睨左右，有種天下英雄、捨我其誰的凜凜威風。
這個人的年紀，足可做沈飛的父親了，但這人的身手之迅疾飆迅，如流星跳丸，電光石火。沈飛已三次想越過這個人，三次全被這個人攔下了，兩人迄今還是僵持之局。
沈飛看着那人，沉默良久，才道：
“想不到我們還是遇上了。”
“遇上了。”這個人說，“遇上了也好，好讓你上正途！”
沈飛大笑。
這個人問：
“你覺得我可笑？”
沈飛說：
“聽到一個盜賊出身的人勸人走正途，怎不由人發笑？”
這個人道：“英雄不問出身。樊噲狗屠，朱亥市井，英雄風流如平原君，也要借重雞鳴狗盜。你這見識，終是落了下乘。”
沈飛說：
“都說‘飛將軍’麥鐵杖爲不識字將軍，不想口才便給，竟不下雄辯之士。”
原來這人就是傳奇將軍麥鐵杖！
麥鐵杖與魚俱羅、元開道被稱爲三大無情血戰之將。又因麥鐵杖輕功卓絕，能日行五百里，水上功夫一流，可踏波過江，而被譽爲“飛江將軍”——
意謂此人便連大江橫阻，也能飛越而過。
麥鐵杖並不識字，原只是江南陳朝一個上山中打虎獵豹，下江海捕魚斬蛟，以漁獵爲生的漁夫、獵人，以勇悍輕捷名聞天下。後因加入盜賊團伙而被官府所捕，因其材力而被打發在陳朝宮中當差。他在當差時，白天準時應卯執役，一到晚上去百里外的南徐州去作案，幹那打家劫舍的老營生，得手後神不知鬼不覺地返回京城，第二天早樣上早朝應差，不露痕跡。若不是後來偶被事主認出他是作案之人，他的事將永不會破。
被事主指證麥鐵杖爲百里外盜案案犯，接到告發的官員都不信這個天天在京城當差從不遲到、早退與缺席的宮中執役，會是百多裡外一連串飛盜大案的案犯。這時尚書蔡徵想出個法子，張榜求賢，鳴鑼公告，凡能徒步連夜送公函到南徐州並且次日早朝就能覆命者給重賞。麥鐵杖不知是計，應徵送信，一來一去，準時回覆。這下子才使大家明白，南徐州一連串飛盜案，確是麥鐵杖所爲。朝廷憐他有此輕功奇技，武功高超，並沒殺他。
陳滅之後，麥鐵杖爲楊素所用。江南叛亂，楊素常派他過江偵探敵情，來回通報。麥鐵杖喜豪飲，某次過江偵察，不幸大醉後落入敵手，被三十多個高手看守押解上路。途中被他醒來乘敵人不備，把三十多個高手一一殺死，逃回報告敵情。如此這般事蹟，遂被民間目爲傳奇英雄。
楊素雖知麥鐵杖有本領，開初並不信任他，加以重用。麥鐵杖便天天徒步跟着楊素的車子行，無論楊素的車是四匹馬還是中途換馬以八匹馬拉，馬走多快，麥鐵杖都能徒步追上。楊素看到這個徒步的南方小子天天在他所至的驛站跟着出現，才明白麥鐵杖有疾走如飛絕技，爲麥鐵杖的精誠所感，爲他請官，予以軍中重用。應楊素所請，朝廷授其官爲十一等勳爵中的第八等：儀同三司——那是讀了一輩子書的治漢史名家劉臻作太子侍從才混到的爵位。麥鐵杖後又因戰功累積遷升，曾爵至柱國將軍，爲勳爵中的二等，還當上了州刺史。
麥鐵杖雖不識字，治州事也自有他一套本事，把地方管得妥妥貼貼。平日與人相處，有反應敏捷的口才，不落下風。當時世家郡望貴族身份的“士族”看不起出身平民出身的“庶族”，常加諷嘲。負責考覈官吏的士族官員竇威，就故意拿不識字的麥鐵杖開玩笑，嘲笑道：“麥也能作姓？”麥鐵杖應答道：“麥和豆（竇）原本是同類，你這個姓竇的難道不知道？”朝中之人聞知，都贊麥鐵杖辯才無礙。
沈飛雖是京都遊俠，但父曾爲陳隋兩朝高官，自己也以曾習文史爲榮。因而雖聞麥鐵杖之名，但兀自不信，意有所輕。
不料麥鐵杖後常令讀書人念古書中載的故事給他聽，學問大長，這辯才辭鋒，更爲鋒利。今天相遇，才一接鋒，便給沈飛來了個下馬威。
麥鐵杖看着這個相貌英俊的年青人，彷彿看到自己當年的影子，雖知對方有所看不起自己，但以平生所歷之奇，自也不以爲意，大度一笑：
“年青人，好說好說。”
沈飛看着不慍不火的麥鐵杖，知道只有憑掌中之劍，與對方一決勝負了。否則，任是再舌燦蓮花，也過不了眼前這關。
想清此中原由，沈飛便神情一肅，抱拳道：
“我聽說宇文大將軍父子在左近，率衆凌孤，以高凌下，有意爲難一個女子，作那不是好漢子的勾當。久聞麥大將軍爲豪俠中人，難道不願小子過去，爲之掠陣？”
麥鐵杖呵呵笑道：“宇文大將軍與某爲戰場上生死之交，他亦是一代英雄，怎會爲難一個弱女子？倒是他愛惜才俊，覺得以足下這樣的身手，當效力國家，不該只是飛鷹走狗，探丸五陵，一徑作那飛俠的勾當。”
麥鐵杖說至此，一停，道：“若是有一個女子值得宇文大將軍出手，還要以宇文大將軍的武功率衆凌孤，這個女子定然非常了不起，有不得了的本事。若世上真有這樣的女子，她定有自保之道，又哪還要我輩操心？”
“這個……”沈飛不由語塞。
麥鐵杖眉一揚，道：“不知郎君聽說沒有？皇上命總管元弘嗣於東萊海口造戰艦三百條，要征討高麗了。兵部徵集驍果之士，爲國出力，露布正在起草之中，不日將遍頒天下。郎君劍術武功，還恨無用武之地？封妻廕子，建不世之功，當在此舉！”
沈飛聽後，心中不由一熱，想起家道中落，爲人抄書的父兄。貧賤之家，易遭白眼。世情炎涼，更讓沈飛生出雄奮之志來。雖然身在京師俠道上混，爲國建功立業，成就千秋忠義之名之心，與時俱增。
若無功名富貴，自己又有什麼顏面、憑什麼資格，向紅拂求愛呢？
……
看着沈飛眼中因熱血沸騰而被點亮的熱情，麥鐵杖笑道：“年輕人，既有爲國建勳的志向，那就讓老夫來稱量一下你的功夫，是否如傳說中那樣高明？”
聽麥鐵杖主動挑戰，沈飛沉聲應答：
“好。承大將軍垂青，沈某這就向大將軍討教了！”
沈飛言畢，反手拔劍，一劍如白虹貫日，劃出一道電弧刺出，喝道：“有譖了！”
一道劍氣，伴劍而生，向麥鐵杖射去。