靈石賈胡堡。
靈石位於長安到太原必經之道上，西依呂梁山，東望太嶽山，兩山當中，沿汾河北上，富家灘與兩渡之間。
賈胡堡是一座堡子，其名稱來歷有二，一說因該堡所聚胡人行商巨賈多而獲名。二說是當地賈姓胡姓的人創建的堡。
所謂堡，就是在這個墟集的外面圍上丈把高的石牆，使得集鎮像一個大院子，在牆的四角建有兩層高的敵樓，用來了望敵情，守衛集鎮。
賈胡堡因爲居民富庶，爲南北東西胡商貨物集散之地，其石牆較他堡爲寬大厚固。山西曆史上西周時屬晉國，春秋時爲周天子所依靠的重要力量，晉文公爲五霸之一。韓、趙、魏三家分晉，三家又爲戰國七雄之三。南北朝時，北魏起于山西，鮮卑拓跋氏縱橫無敵，先後吞滅後燕、夏、北燕、北涼諸國，統一北方。胡人胡化在山西十分厲害。加上山西民風強悍，山川險要，山河之間，關隘津渡星羅棋佈，大都爲要道重險。富豪爲求自保，往往壘堡自保，以抗強梁。賈胡堡就是這樣的一座堡子，只不過較常製爲大。
賈胡堡在隋時是一個人口稠密的墟集大鎮，百業輻湊，僅飯店酒樓食肆茶館旅邸騾馬行貨棧，在十字大街上就分佈有十七八家。
其中最豁亮、氣派的，當推位在十字大街朝陽口兒的風雲客棧。而最落邊的，是面朝河灘，左牆快挨着堡牆的獨家旅邸：馬家老店。馬家老店掌櫃已過世，徐娘半老的馬寡婦出名的巧嘴快舌，善解人意，招待南北客商。她那家旅邸，店前對河可洗馬、搗衣，看帆歸落日，風景悠然，更兼臨街大屋，一室一堂，門面寬敞，住着舒心。加上馬家老店用來供房客租賃的，便只能供一家房客入住，免了閒雜打擾，生意在馬寡婦打理下，一向不惡。
這日，馬寡婦在堡門口憑着一張巧嘴，說來一對騎馬的房客，那一對房客，一個身材魁梧如松柏，爲人沉穩敦厚，敦厚沉穩後含着一種山嶽一樣的威嚴；一個身體挺拔似白楊，
帶着輕盈的步姿，有着山中清泉的靈動。馬寡婦眼皮子雜，江湖經驗豐富，平日閱人無數，自然看人極準。她瞅了那挺拔的小夥子一眼，心裡便有數：那是一個俊俏女客，天生的俏佳人，還是個江湖中人。往低裡說可能是個跑馬賣解的繩妓，往高裡說便是仗劍行俠的女傑。因爲那女客顯然有一身極好的功夫，隨身帶着一個長形包袱，十有**是刀劍之類兵器。
馬寡婦不知道，她這個旅邸，將因這一對房客而名傳千古。
因爲這個男房客將成爲未來一個朝代裡帝國最偉大的軍事家，一個名傳千秋的帝國將帥。
他就是李靖。
女客，不用說，自然就是日後被稱爲“風塵三俠”之一的紅拂了。
還在從絳郡出發的路上，李靖與紅拂便聽到了元德太子薨的消息，緊接着的消息，是太子太師楊素在次日也嚥了氣的消息。紅拂聞訊，呆了半日，最後嘆一口氣，淡淡道：“便宜了這個……奸雄！”
太子與太子太師只相差一日而亡，京師謠諑紛起，各種消息道傳不絕。有說太師是傷心太子英年早逝而死的，有說太師之死是屬於年邁帶病壽終正寢，皇帝對太師之死綴朝三日，誥贈太尉公，弘農等十郡太守，葬送極爲隆重，極人臣之哀榮，是做臣子的福氣。更有一種說法可把人嚇一大跳：太師是被皇帝差人毒死的！——因爲太師與太子陰謀篡權。這個說法的一種旁證，是元德太子身亡的消息傳到宮中，皇帝只是乾哭了數聲即止，接着又讓宮中大奏聲伎，尋歡作樂，無異常日。
楊素死，太子亡。京師中各派勢力便開始了新一輪較量，皇帝與弘農楊家都着眼於朝廷布局，無心對外逃亡的紅拂與李靖了。
因此，兩人原本逃亡的日子頓變得從容起來。
這日，正如後來唐傳奇中所寫的那樣，紅拂在梳頭，李靖在河邊洗馬。
紅拂立在牀前，對着牀頭銅鏡，以一把角梳，細細梳着她那一頭委地長髮。她從銅鏡的反光裡還能遠遠望見，李靖在河邊正用帶水的刷子刷着馬的鬃毛，被他刷過的馬鬃，在陽光下亮得如新畫上去一般鮮豔，搭在馬脊上。在風的吹拂下，馬耳之間已變乾的馬鬃豎立起來，在風中輕輕飄動，慄紅色的長鬃，如同跳動的火焰。
七月流火，九月授衣。時在七月末，八月初，河水泛着亮銀般的水光，水光中央金鱗閃爍，反射着太陽暖暖的光芒。一隻船從河上劃過，船伕光着肩膀的黃銅般的腱子肉，冒着油汗。船伕謠唱得天高氣爽，熱情萬丈，從近向遠蕩去。船兒都不見了影兒，那歌謠兒，還響響亮亮地在胸中迴盪着三晉男兒在天地間闖蕩的不羈激情。
與傳奇所不同的是，屋前空地上並沒有煮着羊肉的爐鍋，而是一個留着虯髯的胡人夥計，將一頭驢綁在一人高的木樁上，爲馬寡婦細細屠着，弄得場上一灘血紅得怵目。
院子內，兩個下人把一口大鍋支着燒沸了一鍋水，準備燙褪驢毛。
最先倒下的是那院子裡兩個下人。他們突然被兩支箭釘在地上，連一個聲音都沒發出。
然後是那個留着虯髯的胡人夥計像雞怪叫一聲，尖利而痛苦，栽倒在地，屁股上與背上一下子長出無數箭桿，密密麻麻。
連那綁在木樁上的死驢也捱了箭射，濺出一股股快樂的血水來，舞蹈在空中，血珠滾落滿地。
李靖正刷着的那匹馬突然發瘋般跑了出去，在水中狂竄，趟過河流，使水花如雪塊珠玉，四處濺飛，竄上了對面的岸。
馬在奔上岸時那從身上抖落的水珠，在陽光下真像是一把灑落的七色珍珠。
然而馬發出一聲悽慘的長嘶：它被一枝重箭射穿了腦袋，射過之處，形成了一個空洞的空白！
——好厲害的一支利箭！
李靖手一伸，接過一支射出的快箭，看了一下箭尾所刻，大叫一聲：“宇文述？”
彷彿是一道咒語，隨着李靖的話語，河對岸煙塵騰起，先出現一排閃閃的槍尖，接着是一排排頭盔上的盔纓，接着是頭盔，頂盔帶甲的將士與所騎的戰馬。
三百精騎，控弓列陣，守在河的對岸。剛纔的陣箭，便是這支騎兵所發。
李靖明白，既然隔河都有軍隊堵圍，師圍闕一，除了靠圍牆一面外，另兩面肯定也有兵士圍上了。
宇文述這老小子，不知憑着什麼道行，還是綴上來了。