神京，慶逾坊，夏府。
夏太太聽到趙王妃突然過世，心中也一陣驚疑不定。
夏太太和趙王妃有些來往，知道王妃出身大周望族江陵張氏，正經的江陵長房嫡長女，家世頗爲清貴。
趙王妃今年也不過雙十年華，正是血氣旺盛之年，前些日子只聽說王妃兄長喪命，王妃因心情悲慟，所以身體一直有恙。
但根本不算急病重症，王妃身爲皇長子正妃，身份尊貴，但凡康健不穩，自有醫術精湛的太醫診治伺候，根本不當什麼事。
夏太太萬沒想到，趙王妃會因這沒名目的小疾，就此撒手人寰，想來她和家中兄長，竟然如此手足情深，心中不免訝異感嘆……
桂花夏家是兩代掛名戶部的大皇商，夏姑娘的父親在世之時，是個長袖善舞的人物。
他靠着手頭金銀財富，和當朝一些王爵貴勳結下交情，利用夏家的生意盤面，爲那些權貴洗剝金銀，生利蓄益。
而在夏家老爺過世之後，當年結交的這些權貴，繼續利用夏家的生意檔口，暗中賺取金銀利市，同時也給與夏家必要的庇護。
這也是夏家老爺過世，家中只剩下孤兒寡母，偌大家業卻依然屹立不倒，一個要緊的隱形原由。
趙王李重瑁當年剛嶄露頭角，便被夏家老爺拐彎抹角結交，這些年趙王府不少閒散金銀，都放在夏家生意上生利。
以往這些金銀利益往來，都是夏太太和趙王妃的心腹嬤嬤進行交割，所以夏太太和趙王妃頗有些交情。
如今聽她突然離世，夏家母女自然十分驚訝，倒不是雙方情義多麼深厚，她們首先想到的是和趙王府的金銀來往。
趙王妃過世之後，趙王府放在夏家的偌大財貨，後續該如何交割運作？
夏太太雖是個商婦，卻是個頗有手段心機的婦人，她心中十分清楚，自己老爺留下的這些人脈，最要緊的就是趙王李重瑁。
趙王是當今聖上皇長子，文武全盛，屢立戰功，朝野內外頗有威望，都說他是未來接掌大寶之人。
夏家能和這樣一位皇子，在潛邸之時結下緣分，將來一旦趙王登基，夏家必定也要雞犬升天，那將是何等榮耀體面。
夏家雖然失了子嗣，但還有一個獨生愛女，將來即便是外孫，那也是夏家親近血脈，一樣可以繼承夏家產業。
倒是有了新皇的庇佑，自己女兒和她的血脈，必定還能延續數代富貴。
所以夏太太對維護與趙王的緣分牽絆，一向頗爲用心。
趙王府入股夏家生意的金銀，即便那年收成不好，夏太太即便自家貼補金銀，也絕對不讓趙王府吃虧，以此多積累香火之情。
如今趙王妃突然過世，趙王府和夏家的金銀往來，多少要有些出入變動。
夏太太對此自然格外謹慎，萬不能在關口，讓夏家失去這份天大的人脈。
夏太太對陳婆子說道：“明天一早，你就準備一份上等祭奠物品，備好車馬，我要去趙王府悼念。”
又對夏姑娘說道：“女兒，趙王妃一過世，家中一些生意，只怕要忙碌上一陣子了，事情必定要多起來。
娘剛纔說的事情，都是爲你精心算計過的，對你的決計錯不了，你自己好好尋思尋思。
如今這事不過是咱家自己心思，賈太太那邊估計還沒這念頭，只要你拿定主意，娘必定想辦法幫你操持到手……”
……
大周宮城，幹陽宮。
夜幕昏黑，大殿中每隔一段距離，都擺着一盞高挑的明瓦宮燈，將大殿中的深沉的黑暗驅散。
御案兩側，陳設着兩座寬大的青銅燭臺，上面點滿了光焰明亮的宮燭，把御案周圍照得如同白晝。
嘉昭帝正在批閱堆積在御案上的奏章，幾乎每晚他都要忙碌到亥時，纔會在內侍的提醒下去休息。
整個大殿安靜到落針可聞，能清晰聽嘉昭帝硃筆在奏本上疾書，所發出的極輕微的摩擦聲，夾雜着皇帝幾聲咳喘之音。
內侍副總管郭霖匆匆進入殿中，消瘦弓背的身形，在大殿的金磚上，留下扭曲黑暗的陰影。
他走到御案前躬身說道：“啓稟皇上宮外傳入消息，二個時辰之前，趙王妃於王府中不治薨斃。”
嘉昭帝聽了這話，臉色也微微一變，急聲問道：“朕並未聽說她病況危重，怎麼會突然沒了，太醫院這些人，難道都是擺設嗎！”
……
自從賈琮在金陵偵破衛軍大案，主犯之一張康年罪證確鑿，死於非命。
而張康年是趙王妃嫡脈堂兄，趙王的正經姻親，彼此關係親近，並且是趙王運作舉薦到江南爲官。
因張康年是三甲同進士出身，前幾年趕上陪都兵部右侍郎暴斃，經過趙王人脈騰挪，張康年武職轉爲文職，爬上陪都兵部高位。
如果不是張康年仕途變遷，有些過於耀眼，也不會讓嘉昭帝在金陵衛軍大案告破後，對一向器重的皇長子，產生深深的疑慮。
趙王曾因此事兩度上本請罪自辯，言自己舉薦非人，有失查之罪，但張康年在陪都妄行不法，自己一無所知，與趙王府全無干系。
在那個關口，趙王如不上表自辯，根本無法過關，但是上表自辯，難道就能把自己完全撇清？
如果不是趙王的舉薦，張康年就無法在金陵衛軍中擔任要職，更無法仕途榮耀，以文轉武。
如果沒有這些高官要職作爲憑仗，他根本無力作下這等滔天罪愆。
趙王即便上本自辯，表現得何等痛心疾首，不過黃泥巴掉在褲襠裡，不是屎也是屎。
……
張康年事發之後，嘉昭帝動用中車司和推事院，將趙王舉薦的官員和人脈，以及軍中的潛勢將領，都不動聲色梳理一遍。
但是唯獨沒動江陵張氏在神京的子弟，這些人都是趙王妃的同輩兄弟，有些在京中官衙做中小官員，有些是在神京經商。
或許皇帝覺得張康年之事，他已點到爲止，不宜牽連太廣，趙王妃是皇長子正妃，也是當初首肯的兒媳，多少留下一些臉面。
可嘉昭帝卻沒想到，他沒有動張家京中子弟，趙王李重瑁爲了避嫌，在極短的時間內，用了各種手段，將這些張家子弟逼出神京。
所有手段軟硬兼施，爲官的調遣偏僻之州，經商的結束生意遷出京城，似乎急着和江陵張氏疏遠關聯。
趙王李重瑁此舉並沒博得嘉昭帝的好感，反而讓他對長子多了一絲失望。
兒子竟是如此決絕人物，一旦妻族出現變故，他便起了這等斷尾求生的手段……
……
當初嘉昭帝爲長子選妃，並沒有從高官貴勳之中挑選，而挑中江陵張氏嫡長女爲皇長子正妃，其中有皇帝長遠的思慮。
江陵張氏是傳承五百年的望族，在前宋便是聲名顯赫的世家，族中數人都曾在前宋位極人臣，家聲榮耀非同尋常。
自從大周立國之後，張家安居江陵祖地，一向以詩書傳家，作風舉止十分安分。
張家子弟雖然世代讀書，但張家文華之氣卻不出衆，不像柳家那麼弄出一門七進士的榮耀。
張家子弟或每代或隔代，纔會出一二名三甲之才，入朝爲官，保持張家詩書官宦門第不衰。
且大周立國以來，張家還沒出過二品以上高官，算得上不顯山露水的清貴之門。
這樣名望卓著，但官場糾葛簡單的世家，在皇帝眼中無疑十分順眼。
選擇張家嫡長女爲長子正妃，不僅門第可以般配，而且將來長子繼承大統，張家女母儀天下，不會有外戚權重的憂患。
從這一點上來說，嘉昭帝的確對才能不俗的長子，曾抱有很深的期望，併爲其計謀深遠……
但是誰也沒想到，張氏女做了趙王妃不過數年，江陵張氏嫡脈便出了出色子弟。
趙王妃的堂兄張康年，在趙王扶持之下，不過三十多歲年紀，便已做到陪都三品兵部高位。
如今只是這樣，只能說張康年也頗有才略，倒也罷了。
更讓人沒有想象到，威遠伯賈琮兩次南下金陵，一番拳打腳踢，竟爆出爲禍金陵已久的巨案。
張康年利用在江南官場資歷，勾結金陵都都指揮使杜衡鑫，把持金陵衛軍兵權，在陪都金陵爲禍甚巨。
單這一樁就觸動嘉昭帝心中敏感的神經……
……
從那個時候開始，趙王府的舉動變化，成爲中車司秘札上例行錄事，嘉昭帝自然知道金陵事發不久，趙王妃就纏綿病榻。
郭霖回道：“宮外傳入消息，奴才就已調取太醫院的診治醫案，去歲太醫院李成明曾入趙王府，爲王府診治病竈。
根據李成明醫案記錄，趙王妃只是心情悲慟，纔會導致外邪入侵，只是非常尋常的病症，並不是什麼危症急症。
李成明開的也是補氣安神的藥方，年後李成明曾兩入趙王府，根據醫案記載，王妃的病竈相同，並未出現激變，用藥一如往常。”
郭霖說到這裡，微微頓了一頓，又說道：“根據太醫院醫案，李明成最後一次入趙王府，是在半月之前，那時王妃病情如常。
之後趙王府沒再請李明成入府就診，按照常理，王妃的病竈不過是心病，算不得大病，沒傳訊太醫，多半就是已痊癒。
卻沒想到人突然就薨了……”
郭霖說完話，便將手中記錄此事的中車司秘札，還有兩份調用的醫案，雙手呈上御案。
嘉昭帝記過翻閱了幾下，便丟在御案上，口正發出一聲隱含譏誚的冷哼，聲音在空曠大殿裡迴盪，讓寂靜夜晚蒙上一絲陰森。
他實在沒有想到，兒子竟是這等果決的城府，爲了能獨善其身，爲了將來的大位。
一旦事發，萬般皆可捨棄，今日是張家子弟，甚至是他的髮妻，明日是否就是自己這個父皇！
……
躬身在御案前的郭霖，最明白皇帝的舉動心性，這一聲幽深冰冷的冷哼，似乎隱含着莫測的危險，讓他後背寒毛直豎。
郭霖幾乎終生都在宮闈，自然十分明瞭皇家之事。
只要涉及皇權風險糾葛，即便多年父子慈恩，也會旦夕僵冷如鐵，親恩顛覆，形同仇寇。
嘉昭帝冷冷說道：“沒想到朕這個兒子，倒是個厲害的，朕以前竟不知道，還真是小瞧了他！”
郭霖鼓起勇氣說道：“聖上，此事雖有疑竇，但並無實證，是否傳太醫院李明成入殿，可以一問究竟。”
嘉昭帝神色疲憊，說道：“沒這個必要，李明成是太醫院院正，醫術精湛，怎麼可能連趙王妃這點尋常病症，都會看走了眼。
讓他過來詢問一番，只會自曝其醜，這又有何苦呢，不管事實真相如何，如今人都沒了，還有什麼追究的必要嗎！”
嘉昭帝略微思索了一下，說道：“頭七之日，需派人到趙王府祭奠王妃。”
郭霖聽了這話吃了一驚，趙王妃過世，聖上竟然要派人祭奠王妃，這份禮遇可是非同小可。
雖然沒明說是代聖上拜祭，但是宮內之人，堂而皇之給一個王妃拜祭。
明眼人都會看出是皇帝授意，也是皇帝在向世人表明態度。
嘉昭帝似乎看出了郭霖的疑惑，說道：“江陵張氏是大周望族，在江南頗有威望和影響，在士民之中有賢善之名。
張家的嫡子剛身犯重罪，死於非命，張家貴爲趙王正妃的嫡長女，也隨之死得突兀，未免讓人生疑，朕不想讓皇家被人潑髒水。
這事如果真是他做的，他可是辦了一件蠢事……”
……
等到郭霖出了大殿辦事，嘉昭帝一人坐在御座上，看着案上堆積的奏章，心中涌起一陣濃重的疲憊感。
往日被自己視爲繼統之人的長子，竟然會是這樣一個人，他對這九五之位，覬覦之念如此炙熱。
爲了保住未來的皇位，甚至不惜對結髮枕邊之人下手，他的心真就狠辣到這個地步？
自己即便擁有了萬里江山，可是後繼之人，都是這等短視昏聵之輩，當真是失望之極……
……
寧榮街，伯爵府，賈琮院。
凌晨天還沒亮，賈琮便早早起身，五兒已準備好浴桶熱湯，服侍他沐浴淨身，又幫他梳洗束髮。
芷芍取了晴雯新作的一身湛藍素袍，幫他穿束歸置整齊，前後都看了一圈，都覺妥當才作罷。
五兒一邊幫賈琮梳理髮髻，一邊說道：“三爺，昨日我聽西府出門採買的婆子說，這兩日趙王妃去世，消息在城裡傳的厲害。
還說……還說趙王妃之死，還與三爺有些關係，事情要是真這樣，三爺還上門拜祭，那趙王會不會……，依我看還不如不去。
賈家的爺們有人去了就成，二老爺或者寶二爺都成，幹嘛三爺一定要親自去。”
賈琮說道：“以往可以這樣，如今可是不行的，眼下我承襲了榮國世爵，是榮國府家主。
趙王妃過世，朝中高管勳貴，四王八公，都會派人上門弔唁，賈家如果只讓老爺或者寶玉出面，我這家主卻偷懶，未免太不恭敬
趙王畢竟王爵在身，我和他是同輩之人，又是彼此相識的。
書房裡那把寶刀，還是趙王贈送的呢，於公於私都要上門弔唁，不然未免託大了。”
一旁的芷芍好奇問道：“三爺和趙王妃都沒瓜葛，怎麼人家王妃沒了，還能扯上我們三爺？”
賈琮微微一笑，說道：“五兒這麼一說，我大概猜到外頭是個什麼說道，不外乎我在金陵緝破大案，趙王妃兄長因此落網而死。
趙王妃是因兄長亡故，憂傷過度而亡，不過這事聽着很是不通，王妃即便傷心兄長亡故，怎麼也不至於因此丟了性命。
即便她是因此而死，也和我難扯上關係，我下金陵是奉旨辦差，王妃兄長身犯國法，需要明正典刑，這是天理正道。”
賈琮捏了捏五兒的小手，笑道：“所以你不用瞎擔心，趙王畢竟堂堂皇子，難道連這點國禮輕重都不知。
我上門不過隨個禮數，不算什麼大事，一時三刻也就回來了。”
五兒這兩日在西府，因日常管理家務，聽多了那些婆子的閒話，又牽扯的王爺王妃這樣的大人物，生怕自己三爺吃虧。
聽賈琮一番解說，也算放下心思，等到幫賈琮歸置完衣着儀容，幾人又一起用過早飯，又目送賈琮出了內院。
……
神京北城，裕隆街，趙王府。
賈琮坐着馬車進入裕隆街，趙王府門口白幡飛舞，素白燈籠高掛，王府率衛列位王府門口戒備，身上衣冠武器刀柄，都綁白色孝帶。
王府門前空地上已停滿了各家車馬，王府門口更是人頭攢動，各色人等進進出出。
既有身穿蟒袍的皇室貴胄，也有坐轎入角門的內眷貴婦，還有不少人是穿官服的在衙官員。
今日趙王正妃過世，趙王又是皇長子，按照規制禮數，朝廷上四品以上高官，都會登門弔唁。
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皇室之中同輩的親王、公主、駙馬也會親臨弔唁。
長輩親王雖不會親自到場，但也會派世子或嫡子代爲到府憑弔。
賈琮上門地上名帖，接待的家人看了名帖，神情微微一變。
倒是讓賈琮覺得有些古怪，難道真的被五兒說中，王府竟因王妃之死而遷怒自己，看了自己名帖，準備另眼相待不成……
好在那家人看了名帖，雖有神情變動，但禮數卻沒折扣，一邊讓人進去通報，一邊客氣的將賈琮請入府中。
賈琮進入王府，人羣之中看到很多熟面孔。
北靜王水溶、鎮國公一等伯牛繼宗、理國公一等子柳芳等、齊國公之孫陳瑞文等四王八公老勳。
另外一人身穿月白五團龍袍，頭戴簪纓銀翅王帽，長身玉立，氣度華貴，看到賈琮到來，眼神十分和藹溫和。
這人正是曾和賈琮在金陵共事，當今嘉昭帝次子寧王李重瑞。
賈琮和水溶等人一一見禮，寧王微笑道：“當年和玉章在金陵共事，如今想起恍如昨日。
玉章再下金陵，本王卻無法恰逢其會，倒有幾分遺憾，聽說玉章忙於春闈下場，等到科舉之後，還請駕臨鄙府，共敘往日之情。”
寧王比起趙王少了幾分英武銳氣，不過卻多了幾分和藹平易，毫無王爵驕奢之氣。
他和賈琮又是金陵舊識，言辭之間更叫親近，只是當年兩人在金陵偵緝水監司大案相識，這段舊情卻不好現在多說。
因爲當年的水監司大案，和去歲的金陵衛軍大案，是一脈相承之事，而後事導致張康年伏法，纔有今日王府之喪。
賈琮和李重瑞在這個當口，自然不好多談此事……
幾人正在一起寒暄，突然有王府家僕引着趙王過來，衆人都有些微微奇怪，因爲方纔寧王等人到府，趙王已與他們見過禮。
這回是專門衝着賈琮而來，在場的寧王、北靜王等人，心中都有些異樣，因爲趙王妃的死因，早已傳揚開來。
其中追根溯源，和賈琮多少有些關係……
趙王走到賈琮面前，抱拳爲禮，雖然臉色有些蒼白，但精神清明，目光溫和，並無異樣，面對賈琮也毫無怨懟之色。
語聲溫煦的說道：“本王聞聽玉章即將下場春闈，一向閉門讀書謝客，今日撥冗到府弔唁，本王承情高義。”
賈琮見他言辭和暖，話語中感謝之情，真摯平和，毫無作僞之狀，心中微微有些凜然。
連忙回道：“王爺客氣了，王妃蛻羽仙去，令人扼腕，還請王爺節哀順變。”
一旁的寧王李重瑞、一等伯牛繼宗等與賈琮交好或熟悉之人，見趙王和賈琮見禮，言語通達，並無異狀，倒是都微微鬆了口氣。
這時府門處有家僕急步過來，說道：“啓稟王爺，外頭來人通報，幹陽宮來人悼念王妃！”
趙王聽了臉色微微一變，說道：“快帶我去府門迎候！”
一旁的寧王等人聽說是幹陽宮來人，都品味出必定是出於聖意，也都不敢怠慢失禮，都跟在趙王身後到府門迎接來人。