榮國府，梨香院。
薛姨媽見薛蟠酒後胡言，竟讓妹妹給賈琮做妾，氣得火冒三丈，拿起桌上針線籃裡的鞋樣，就往薛蟠臉上抽。
薛蟠臉上捱了一下，抱頭鼠竄躲避，叫道：“媽呀，我可不是胡咧咧，我是爲了妹妹好，你等我說完再打也不遲。”
薛姨媽罵道：“你放屁，就你剛纔說的話，這還叫爲了你妹妹好。”
薛蟠說道：“媽，兒子這麼說也是有原由的，你和妹妹都在內宅，並不知外面人的說法。”
薛姨媽罵道：“外面那個殺千刀的，還能教你讓自己妹妹做小，有你這樣做哥哥的。”
薛蟠混不吝的賠笑：“媽，我剛纔說吐嚕嘴了，都是我不好，你是不知道，外面的人都怎麼說賈家人的。”
薛姨媽奇怪道：“你嘴上不把門，怎麼又和賈家人有關係了。”
這時同喜端上醒酒湯，薛蟠接過一口氣喝完，說道：“兒子認識了幾個勳貴子弟，像神武將軍公子馮紫英，陳也俊，衛若蘭等人。
這些日子經常聚宴交談，很是爽快，這些人多少有些見識，兒子聽了也覺大有道理。
他們都說如今神京勳貴子弟中，最出色的就是琮兄弟了，文武全才，十四歲就做了世襲罔替的伯爵，立國近百年找不出第二遭。
這次他在金陵立功，皇上雖沒給他晉爵，但是卻給他的府邸擡升一等建制，這是多大恩寵，他們都說下場賈琮再立功，必定還要晉爵。
媽你看看他纔多大，明年不過才十五，馮紫英他們說，像賈琮這種能爲，這種升官的速度，二十歲前做不得國公，怎麼也能混個侯爵。
他們說如今是太平盛世，不像太祖皇帝那會，需要滅國開疆，怎麼都出不來公爵，侯爵就已經是頂了天了。
我們家要牽上賈琮這樣的人物，以後在神京還不是得橫着走，說不得以後還能再回金陵呢。
再說了你又不是不知道，我妹妹早就相中人家，你又不是不知道……。”
薛姨媽聽說賈琮將來能做侯爵，心中也猛然一跳，要是真有那麼一天，那可真是不得了，他纔多大年紀。
不過兒子說破了天，也沒讓自己女兒做小的道理。
薛姨媽咬牙說道：“就算琮哥兒再了得，我們薛家的姑娘，也絕不止於此，下次還要胡說，我就沒你這個兒子。”
薛蟠突然冒出一句：“媽，你說皇后纔是皇上的正妻，皇上的貴妃其實也就是妾……。”
薛姨媽聽了薛蟠這瘋話，嚇了一跳，連忙走到門口看了一眼，沒發現有人經過，才鬆了口氣。
回頭抓起桌上的鞋樣，照着薛蟠的腦袋又抽了一記：“你這不省心的玩意，這種話也能說出口，也想像寶玉那樣，被宗人府的人找上門！”
薛蟠也一下醒悟過來，似乎被嚇到，臉皮抽搐了一下，連忙住了嘴，轉而又叫道：“同喜，再給爺來一碗醒酒湯。”
……
他又對薛姨媽說道：“媽你別生氣，兒子以後不敢亂說了，不過你也聽兒子一聲勸，可別和姑媽搞什麼金玉良緣的事。
萬一弄假成真，真把妹妹嫁給寶玉那貨，可就真糟糕了。”
薛姨媽皺眉道：“你不要太好高務遠，琮哥兒是不錯，不過咱們也夠不上那高枝，寶玉那裡就差了，他是榮國府的嫡子，你姑媽的血脈。
又是這樣的樣貌人品，賈家除了了琮哥兒，哪個還能比得上他。”
薛蟠不屑的說道：“以前外頭都說他什麼銜玉而生，多少有些奇異，外面那些公候小姐，可能還真有些稀罕他。
不過如今他的名聲可臭大街了，哪個還會理會他。”
薛姨媽聽了嚇一跳：“你說什麼胡話，寶玉不像你到處浪蕩，他都是乖巧得很，大門都不出的，那裡來的名聲臭大街了。”
薛蟠有些幸災樂禍的笑道：“媽你平時都在家裡，真是不知道如今外頭的行情風向。
我那些朋友都說，豪門子弟，在外面胡混，哪怕喝酒打架，只要不鬧出人命，都不算什麼，左右花些銀子罷了。
寶玉他倒是大門不邁，可這小子開口就罵太上皇是蠢……。”
薛蟠好不容易，把那要命的字眼嚥了回去，端起同喜送來的醒酒湯，又猛灌了一口。
說道：“你老是說兒子不爭氣，寶玉比兒子可壞多了，他出口就是欺君之罪，竟敢罵皇上的爹。
你說皇上那得多沒面子，多生氣，要不怎麼專門派宗人府的人上門揍他。
我聽馮紫英他們說，如今神京的公候老勳貴，對太上皇都是奉若神明，寶玉罵人家是蠢……，這可是犯了衆怒的。
就這麼說吧，以後寶玉要是說親，滿神京的勳貴小姐都不會相中他，哪家要是嫁姑娘給他，不就是和皇上和太上皇對着幹。
媽，你說寶玉如今的名聲，不是臭大街，又是什麼，我就看不慣他寶天王的做派，弄得全天下都要喜歡他一樣，胡言亂語終於做出禍來了。
媽你老是說他好，他又好在那裡，讀書不成，遊手好閒，無所事事，他連我都不如，我還能給家裡跑跑生意，他只會在內院玩弄小丫鬟。
兒子雖然浪蕩，還知道忠君愛國呢，他整天娘氣歪歪的，屁都不是……。”
薛姨媽聽兒子說得愈發粗俗，不禁皺起了眉頭，不過覺得兒子的話，好像也有些道理。
薛蟠灌了三杯醒酒湯，腦子清醒，不知是過於超常發揮，還是從別人那裡聽來的話，愈發說得興起。
“媽你可不要糊塗，如今寶玉就是個沒人要的，你還把妹妹推過去，填他這個火坑？”
原本許姨媽覺得賈琮指望不上，退而求其次，寶玉也是是個極好的選擇。
可如今被兒子一頓亂拳，徹底打暈了頭腦，原先的打算變得左搖右擺起來。
內屋的寶釵，其實一直留心聽外頭的話，當聽到哥哥說什麼做妾的話，心中羞怯難抑，只能掩耳盜鈴，當做沒聽見。
但是哥哥說的其他話，雖然有些粗俗，但寶釵卻覺得大有道理。
其實寶玉和琮兄弟或自己哥哥相比，他大抵和哥哥是一類人物，只不過寶玉比哥哥多了些精緻浪蕩罷了。
沒過一會兒，寶釵聽到外屋沒了說話聲音，自己哥哥也回了自己房中，寶釵過去歪在秀榻上，正有些思緒難平。
突然聽到外屋傳來金釧的聲音：“晴雯姐姐，你怎麼有空來了？”
晴雯翠麗清澈的聲音響起：“今天我們三爺請了神醫張友朋到府，來給林姑娘把脈，三爺說這位張大夫醫術十分了得。
三爺知道你姑娘有舊疾，一直需要服食冷香丸壓制，所以請你們姑娘過去東府，也煩張大夫把一下脈，看有沒有更好的調理法子。”
薛姨媽笑道：“琮哥兒真是有心了，請了名醫到府，也想到我們寶釵，你回去幫我道謝。”
寶釵在裡間聽了這話，心中喜歡，便掀開門簾出來。
……
榮國府，榮慶堂。
賈母坐了正位的臥榻，身邊坐了賈政，下首坐了王夫人、王熙鳳。
本來賈母叫鴛鴦去東府請賈琮，讓他一起過來說事情，可鴛鴦回來後，卻帶回了迎春，並不見賈琮的人影。
賈母心中便有些不快，對迎春說道：“你兄弟如今在家裡，怎麼也算有些根底，家中爵位傳承這麼重要的事，他怎麼一點都不上心。
我叫來過來出主意的，他到底有什麼要緊事，自己不過來，卻打發你一個姑娘家過來。”
迎春起身說道：“老太太，琮弟今天請了神京名醫張友朋，來給林妹妹把脈，這位張大夫醫術十分高明，在揚州治好了林姑父的病症。
而且，張大夫有治療林妹妹不足之症的法子，琮弟把這事看得重，所以陪着張大夫就診呢。
大老爺爵位承嗣的事，那日鳳姐姐找我商量後，我已問過琮弟，他知道的也都和我說了，老太太問我就是。
等忙過林妹妹的事，琮弟就會過來。”
賈母聽說是給黛玉看病，雖不好多抱怨，心裡到底有些不快。
外孫女的身體，雖也是賈母最關心的事，但比起榮國府爵位傳承，在他心底還是擺在其次的。
只是請大夫給黛玉把脈，這等小事在這小子心中，居然比榮國爵位傳承，還看得要緊，自己這個祖母讓人去傳他，居然乾脆不來。
賈母心情鬱郁說道：“他在外面生龍活虎，到了家裡就是百事不管，雖知道疼愛姊妹，也是件好事。
但少年人終歸沒個分寸，也不分個輕重緩急……。”
迎春在一邊聽了，默默無語，心中卻想着，老太太竟也忘了，前頭出過改立世子的事，搞得大家臉上難堪。
如今琮弟哪裡肯對西府爵位多言，真要管多了，老太太說不定又生出疑慮。
賈政聽了賈母的話，連忙出來打圓場，說道：“大夫給林丫頭把脈，也費不了多少時間，事情完了琮哥兒自然就來了。”
又對迎春問道：“二丫頭，琮哥兒前頭是怎麼說府上承爵的事的？”
迎春說道：“琮弟說大老爺的喪事已過了七七之數，按道理父爵承襲，宗人府應早該下文，但如今毫無動靜，的確有些奇怪。
琮弟還說勳貴爵位傳承，雖然都是宗人府主理，但按照規程也要聖上覈准，宗人府纔會按制辦理。
或許是最近宮中政務繁忙，大老爺爵位傳承也是尋常之事，延後幾天也是有的。
琮弟說他和宗人府大宗正素無往來，也不好貿然去打聽，況且上次因爲寧國府的事，大宗正對我們家似有芥蒂，問了反而不好。
如今情況之下，也急不得什麼，只能耐心等待幾天，再看看情形。”
賈母聽了這話，心中不樂，本以爲這小子是個有本事的，可瞧他說的這些話，說了和沒說一樣，這爵位可是他們大房的，居然半點不上心。
王夫人聽了心中冷笑，這琮哥兒對西府承爵的事，擺明了就是不想理會。
他自己早就得了爵位，自家得了體面就好，哪裡會管西府世傳爵位能不能承襲，虧他還是賈家子弟，竟然這等冷心冷血。
賈母說道：“他就是年輕，能見過多少事，不知道其中輕重，赦兒喪事早過了七七四十九天，承爵的事情卻毫無動靜。
這種事但凡出現古怪，必定有個緣故，那裡能像他說的那樣，只是一味乾耗等待，我也指望不上他，只能舍了自己一張老臉。
政兒，你幫我給太后娘娘寫封請安摺子，言辭一定要恭謹客氣，其中稍許提到榮國襲爵之事。
我和太后娘娘年輕時總還有些香火之情，她看了摺子就懂了其中意思，只要她幫我們賈家說上幾句話，這事可能就過了。”
一旁的王熙鳳聽了心中欣喜，她出身金陵王家，嫁入榮國賈家，自然聽說過當年一些勳貴舊事。
當今懿章皇太后與賈母年紀相仿，同樣出身世家大族，閨閣時兩人就有往來，是正經的手帕之交，彼此交情自比其他誥命更有淵源。
這父子爵位傳承，本就是常理之事，也不知什麼緣故卡住，既然宗人府都沒出聲，那必定沒什麼要緊的東西。
如今有了老太太出馬，擡出皇太后這麼大的人物，這事必定很快會暢通起來。
王熙鳳一想到這些，心情瞬間變得陽光明媚，自己期盼許久的二品誥命之身，已經近在咫尺，那該是何等的體面。
……
寧榮街，伯爵府，賈琮院。
賈母等人殫精竭慮，挖空心思謀劃承爵之事，賈琮絲毫不想理會，他既知賈赦隱罪之身，心中料定榮國傳爵必出變故。
但此事涉及私密太多，卻不是他可以涉危插手，況且賈赦自己做孽，榮國難逃其咎，也怪不得旁人。
他眼下最關心的還是黛玉的不足之症。
張友朋給黛玉和寶釵分別把過脈，又被賈琮請到書房詢問詳情。
張友朋撫須說道：“方纔我探脈觀氣，林小姐當真是天生秀骨，不過她和林大人一樣，生來氣脈羸弱，和我當初的判斷一樣。
如今林姑娘病竈已確定，老夫回去便能按病況，以三生還魂草爲引，斟酌配製對症寶藥，有半月時間便能完成。
至於那位薛姑娘，她是積年舊病，她用的那味冷香丸，乃是海上奇方嗎，也算對症，但似乎略有不足。
老夫會帶藥方回去參詳，或許能調換一些配藥，可讓藥性提升一二成，可讓此藥配置不這麼繁瑣。”
賈琮神情感激，說道：“那就多老先生費心了，先生神術，能消除家中姊妹的隱憂，賈琮感激不盡。”
賈琮中心中突然浮起異樣感覺，那年寶玉因不滿黛玉藏了自己的手書，耍賴摔玉，氣得黛玉嘔血冷心。
或許從那個時候開始，很多事情的軌跡，很多人的宿命，便無形被改變了。
眼下張友朋靠着高絕的醫術，爲黛玉確症製藥，可以醫好她先天不足之症，避免了黛玉早夭的宿命。
甚至還能幫寶釵修正冷香丸的偏方……。
……
賈琮心中滿腹喜悅，正要送張友朋出書房，張友朋無意之間，看到牆上掛着具七絃瑤琴，目光微微閃爍。
笑道：“我知威遠伯的恩師是文宗柳靜庵，你的師孃崔夫人是大周古琴聖手。
想來威遠伯必定得傳師承，也是一位知音高手，這具瑤琴形制古樸，乃是少見的古物，頗爲不俗，必定是威遠伯常撫之物。”
賈琮看了一眼牆上的瑤琴，這張瑤琴他從小就非常熟悉，在東路院稟庫房居住時，就掛在房間的牆上。
後來後被他帶到了榮國府清芷院，在之後便被他帶到了伯爵府，這麼多年幾乎從沒離身。
因爲他的奶孃趙嬤嬤告訴他，這具瑤琴是他生母杜錦娘唯一的遺物，讓他一定要好好保存。
賈琮的師孃崔夫人雖是古琴大家，但他每次去括蒼山，主要跟着柳靜庵揣摩舉業，因爲時間有限，從師孃崔夫人那裡，只是學了些皮毛。
崔夫人告訴過他，古琴保養，不僅需要時常彈奏，而且不能長久盒藏，需要經常懸掛，時時呼吸光氣，會讓琴聲更加和暢。
上次賈琮下金陵之前，曾讓芷芍將這具瑤琴盒藏，這次回來之後纔將琴重新拿出懸掛。
但是除此之外，賈琮對古琴並無太多認識，這具從小熟悉的瑤琴，對他來說只是亡母遺物，是否有多大價值，他並不太在意。
他曾去過張友朋在花溪村的宅邸，知道他不僅醫術高絕，而且還精通繪畫，是個雜學兼通的人物。
他既然說這具瑤琴，是價值不菲的罕見古物，應該不會信口胡說，必定也是有的放矢。
歷來古琴保持傳世不易，前朝數代流傳至今的古琴，一般都是價值連城的寶物。
可是自己的生母杜錦娘，生前只是雲燕樓一名淸倌兒，雖然有花魁之名，但也應該用不起這種價值不菲珍物。
賈琮心中微微奇怪，也生出一絲謹慎。
說道：“倒是讓張先生見笑了，我平時不是忙於公務，就是跟着先生揣摩舉業書經，師孃的本事只是學到一些皮毛。
這具古琴並不是常用之物，不過書房中一件擺設。”
張士朋又看了那古琴一眼，說道：“原來如此。”