神京城郊，尼牟院，修善師太禪房。
修善師太見妙玉進來，說道：“每次靜慧回來看我，總能見到她氣色欣然，眉眼暈喜，當初讓她跟着玉章，果然是沒錯的。”
妙玉淡然一笑，說道：“如今我才知師傅目光如炬，讓靜慧跟着他，果然是極好歸宿……”
修善師太並沒留意徒弟的神情，說道：“當年我在蟠香寺第一次見他，器宇神光不俗，氣象天成，靈氣充盈，是我平生未見。
我便知他絕非池中之物，這些年他事事奇異，無往不利，當真無雙無對，原先我只是覺得靜慧倒是好生福緣。”
妙玉聽了這話，臉上不自禁生出微笑，但聽出師傅話中有話，說道：“他事事出色，不是好事嗎？這樣靜慧跟着他，才能足夠穩妥。”
修善師太說道：“但今日我觀他面相，卻比往年更多一絲陽煞之氣，或許是他剛承襲雙爵，命數走勢出了變數。
早前我聽芷芍說過，他今年正當舞象之年，我看他氣韻變動，便隨口問他和他父親的生辰，便覺得有些不對。”
妙玉知道師傅修善師太精通先天神數，她跟隨師傅十餘年，也得到幾分真傳。
雖遠不如修善師太精深，卻已聽出話中幾分意思，心中不免有幾分驚訝……
修善師太說道：“人存紅塵之間，皆得天地氣機交感而生，絕非偶然，有跡可循。
生合四柱干支，蘊含陰陽兩變，合稱八法之數，循機推演，通達因果。
父母子女血脈相連，氣機相通，陰陽八變，卜相運程，息息相關，必有定數。
但我剛纔問玉章亡父的生辰年月，再勘合賈赦的喪期之數，以獨門先天神數估算，他們父子的命數並不相和，有駁常理……
如今天下皆知，威遠伯賈琮乃賈赦庶出血脈，這未免有些古怪。”
妙玉想到方纔她和賈琮，在禪房奉茶相談，言語默契，平和喜樂，卻突然有了這樣驚悚疑慮，心中未免惴惴不安。
在她的心目之中，賈琮是師妹靜慧的福運，她自然希望他身上不會出現難測之事，以免牽扯到的他人福禍。
“師傅的先天神數雖然奧妙，但想要窺透命理，須八變之數齊全，氣脈卜相輔助，籌算繁複，即便出現差錯，也在常理之中。”
修善師太說道：“你說的沒錯，我雖知他們父子生年出月，卻不知誕養時辰，更從沒見過賈赦面相氣韻，推演的確難以萬全。
但賈琮此人才情卓絕，異於常人，少年早發，光耀同倫。
不過舞象之齡，官爵已如此榮盛，氣數炙熱，位份堪重。
這樣的人一旦命數迷離，生格叵測，極易今勝明敗，福運崩沮，牽聯禍結，大吉便化大凶！
你師妹跟着他這樣的人物，或是大福之運，或是敗離之相，如今看來，還真是難於預說。”
妙玉聽了師傅一番話，一雙美眸光暈流轉，秀眉微顰，若有所思，心中壓着沉沉的憂慮……
……
伯爵府，賈琮院。
賈琮和芷芍回到府邸，已經過了午時，五兒去西府之前，擔心他們回來趕不上時辰，已事先讓廚房安排了飯蔬菜餚。
賈琮和芷芍用過飯菜，又回了書房忙碌當日的功課，一直將到日落之前，院子外響起輕盈的腳步聲。
賈琮通過窗戶，看到外頭一個杏紅嬌豔的影子，書房門口光線晃動，就見探春巧笑嫣然着進來。
賈琮笑道：“三妹妹今日去得可是夠久，竟到現在纔回府，必定是好玩的，可有遇到什麼新鮮事？”
探春瓊鼻微微一皺，神情有些無奈，說道：“今日去了夏家大半日，可着實有些無趣，總算熬到太太告辭，這纔打道回府。
我心裡正不自在，想找三哥哥說話解悶，你倒是打趣起來，哪裡還有好玩的，更沒什麼新鮮事。
太太到了夏家，夏太太就請了她進裡屋說話，說了許久都沒出來，我被夏姑娘帶去逛園子喝茶說話。”
賈琮聽了心中微微一動，探春無意的說辭，卻讓賈琮品味出一些蹊蹺。
按道理王夫人帶着女兒上門拜訪，雙方母女應當同屋說話招待，這纔是禮數正理。
但是探春到了夏家，王夫人和夏太太一味閉門說話，倒像是故意把探春支開，只由夏姑娘陪同，她們到底說什麼事，探春還聽不得？
賈琮問道：“這倒稀奇了，你說過太太和夏太太認識不久，怎麼這樣要好起來。
她們自己說話，讓你們兩個前年輕姑娘作伴，估計你們也沒什麼話說，豈能不無趣的。”
探春聽了賈琮這話，臉上浮出奇怪神情，說道：“三哥哥這話倒是說錯了，夏姑娘甚是健談，一張小嘴沒停過，說了許多話呢。”
賈琮微微好奇，隨口問道：“這倒是稀奇了，你們也沒見過幾次，她竟有這麼多話說。”
探春說道：“夏姑娘對賈家國公伯爵門第，十分好奇稀奇，問了我不少兩府的事，還老說讓我帶着逛賈家的園子。”
賈琮聽了這話心中愈發古怪，問道：“上次夏太太母女到東路院做客，太太不是讓寶玉去見過客，那夏姑娘沒提到寶玉？”
探春聽了微微一愣，脫口說道：“夏姑娘問了不少家裡的事，唯獨從沒提過二哥哥，倒是常提到三哥哥……”
賈琮聽了有些詫異，難道自己想岔了，夏金桂和寶玉竟沒什麼故事……
他聽探春說夏金貴提到自己，有些膈應的說道：“她提到我幹嘛，我們素不相識，真是莫名其妙。”
……
探春想起今日在夏家的情形，心中有些異樣，那夏姑娘是個有趣的，問了許多府上的閒事。
比如賈家姊妹日常是不是都很親密要好？
三妹妹聽說都住伯爵府，必定很受威遠伯疼愛？
薛大姑娘是外家姑娘，也經常去伯爵府走動玩樂嗎？
府上還有個林大姑娘，聽說是姑蘇林家大小姐，從小在賈家養大的，是個極出色標準的人物，姊妹中必定也很親密。
聽說榮國府主堂叫榮禧堂，是歷代家主的住處，必定是個富麗華貴的地方，卻不知是什麼模樣？
諸如此類的問題，一接着一樁，都讓探春有些應接不暇。
其實一般人羨慕國公府邸富貴榮耀，心中好奇關注，問出這些問題，都不算什麼奇怪的事。
……
雖探春是養在深閨的千金小姐，對外頭的陰暗伎倆，並沒有太多見識，但她畢竟是極聰慧精明的女子，並不太好糊弄。
夏姑娘這大半天時間，這種有意無意的問題聊得多了，到底讓探春品味出其中蹊蹺。
再加上探春對自己這三哥哥一貫情重，心思多半都放在他身上，就更能從這些話中品味出異樣。
那就是夏姑娘聊起賈家的事，似乎都會七拐八拐關聯到三哥哥身上。
探春又想到那次夏家母女到東路院拜訪，夏姑娘偶爾提到三哥哥。
那嬌媚誘人的語音，讓探春不由自主有些噁心，前後事情關聯回味，自然琢磨出夏姑娘的心思。
但依探春所知，夏姑娘只是遠遠見過三哥哥一面，他們連一句話都沒說過，這三哥哥還真是……
但是這些推敲揣測之言，探春卻不好意思和賈琮說出口。
因這種閨閣私戀暗慕之念，過於荒唐，不成體統，探春對着賈琮實在羞於出口。
且探春心中清楚，賈琮幾次提起夏姑娘，雖不知其中緣故，但言語中對她隱含厭棄隔閡，卻是十分明顯。
再加上夏家不過是皇商之家，賈夏兩家門第有些懸殊，那位夏姑娘未免有些癡心妄想……
況且探春心中，還有些孩子氣的小心思，要是把這事告訴三哥哥，讓他知道有姑娘暗中瞧上他，豈不是讓他心中得意，哼！
兩人只說了一會兒夏姑娘的事，便都懶得提這個人，又說了很多日常閒話，時間不知覺過得飛快，窗外已日暮低垂。
賈琮又留探春在自己院中用飯，還讓丫鬟吩咐廚房，加幾道探春喜歡的小菜。
兄妹兩個同桌用飯閒聊，笑語晏晏，其樂融融，探春白天在夏家的無聊無趣，自然一掃而空。
等到掌燈撤桌之時，賈琮才送探春回自己院裡。
……
神京，慶逾坊，夏府。
夏家雖不是官宦之家，但家中金銀豪富，日常起居飲食十分闊綽，只是母女兩人用飯，一桌卻擺了十多道色香味俱全的佳餚。
兩個女人吃飯還有多大胃口，十多道佳餚美味，每盤都只夾了幾筷子，一頓晚飯便已吃完，自有丫鬟上來全部撤下，頗爲奢廢。
相比賈琮和探春，兩人都是國公府子弟，但兄妹兩個一頓晚飯，不過幾個精緻小菜，也吃得愜意開懷，顯得十分清簡隨意。
夏家母女等着丫鬟撤去飯桌，又上水盂漱口，再上消食的暖茶，喝過兩口又撤下，期間堂屋裡五六個丫鬟，流水般進出忙碌。
夏家雖只是皇商之家，單這一頓飲食做派，講究貴氣之處，比起榮國賈家這種國公門第，一點不遑多讓。
夏姑娘喝過茶，說道：“娘，你今日請賈太太過來，走動一下也就是了，即便幫她家的大姑娘走宮中門路，也算是我家裡的人脈本事。
何必還要白借四千兩銀子給他，我家雖然富貴，但銀子又不是大風颳來的。
她自己癡心妄想，想做皇親國戚的春秋大夢，自有她自己去花那些個冤枉錢，我們家何必白貼了銀子給她。
賈太太那個假惺惺的樣子，女兒見了就心中有氣。
我從外頭都打聽過事，都說因賈琮有本事能爲，那個寶玉是個笨蛋，宮裡才讓賈琮承襲家中爵位，這多好的事情。
可是那賈太太就是心裡不服氣，事事和賈琮這個侄子過不去，總之生出不少齷齪事，我們何必幫這不省油的女人。”
夏太太一聽女兒這話，不禁又皺起眉頭，自己女兒一說起賈琮，便格外來勁。
她和人家連句話都沒說過，居然還給人護起短來，簡直是不可救藥，那小子就這麼香氣，竟然讓自己女兒這般神魂顛倒。
說道：“我說乖女兒，你也稍稍消停些，別事事都提那賈琮，人家都不知道你是那個，你這又是何苦，還是想些正經靠譜的。
我格外交好賈太太，費心思幫她籌謀她女兒宮中之事，還借他四千兩銀子辦事，歸根結底，還不是爲了你。
你難道忘了那次我們去她家做客，娘特意提起話頭，讓那個寶玉過來相見，那寶玉也是正經的賈家嫡子。”
夏姑娘也是聰明之人，一聽母親這話，哪裡不知道其中意思。
頗不服氣的說道：“我說娘上次在賈家，怎麼巴巴的叫那勞什子寶玉過來見面，原來動了這種心思。
還這麼關照那假惺惺的賈太太，原來想要幫人家拉郎配，這我可是不答應的。
那個寶玉有些傻兮兮的，看起來好像有些缺心眼，我又不是嫁不出去，可不要他這樣的，他和賈琮根本沒辦法比。”
……
夏太太氣道：“你這個不省心的，真是不知羞恥，每日賈琮長賈琮短的叫，他你就不要指望了，說破了天，也是沒影的事。
我們這樣的人家，能和榮國府這樣的門第結親，自然是半點沒錯的。
賈琮是榮國府子弟，賈寶玉豈不是同樣也是，而且比那小子便利許多，豈不是更好的路徑，你可不不要以爲鑽牛角尖。”
夏姑娘說道：“我都聽說了事情，那個寶玉被宗人府責難，連聖旨都罵他是個笨蛋，他連個秀才都考不上，是個沒前程的人。
他雖長得有些好看，但是要看和誰相比，他連賈琮腳底泥巴都不如，我纔不要這樣的廢物！”
夏太太訓斥道：“你這丫頭，都說的什麼話，還是就閉嘴吧，我勸你留點口德。
如今在家裡說這種混賬話，以後說禿嚕了嘴，出嫁了也這般口無遮攔，我看你還有什麼好日子可過。
你說的確有些道理，但說人不是之前，也想先掂量自家的份量，你也是個聰明人，自己估摸着賈琮是你配得起的嗎。
我們夏家要想結親國公門第，只能退而求其次，只能選賈寶玉這樣次一等的子弟。
我都打聽過了，寶玉因壞了名頭，都中官宦人家小姐，估計都有忌諱，沒人會和他結親，我夏家倒是可以乘這檔子便利。
那寶玉雖然讀書科舉不成，日常只是內宅廝混，並不在外面浪蕩胡鬧，但也沒多少大毛病，也算個不錯的主。”
夏姑娘被母親的話，氣得臉色發白，想到賈琮俊美威風的模樣，對比寶玉那娘氣兮兮缺心眼的德行，心中一百個不願意。
說道：“娘，我可是你親生女兒，幹嘛這麼寒磣我，別人都不要的破玩意，憑什麼拾綴拾綴都塞給我，我不願意！”
……
夏太太有些恨鐵不成鋼的說道：“傻女兒，那寶玉也就聽着名頭不好，其實這可是個最實惠的。
他是正經的榮國府子弟，這身份可是實打實的，沒摻半點假的。
至於他不能進學做官，那又有什麼關係，賈家和夏家都是富貴之家，一輩子都吃穿不愁，不做官還少是非，更便宜過日子。
他也不像薛大公子那樣，會在外頭胡搞亂來，你覺得有些傻氣，那是性子好捏把，以後進了門還不被你一把攥在手心，多爽利的事。
加上他家太太這幾日走動，也知道我們夏家的人脈和富貴，以後做了婆婆也不敢怎麼慢待你，多值當的一件事。
還有一處平時不顯的好處，雖說賈家二房如今說是偏房，都住在榮國府偏院。
但是賈寶玉都是與衆不同，我都仔細花銀子打聽過，賈家太夫人都疼愛的孫子，可不是威遠伯賈琮，而是這賈寶玉。
即便二房搬到偏院，老太太也捨不得寶玉搬走，日常都是養在榮國正府，以後寶玉成家娶妻，老太太更是會帶在身邊。
乖女兒你可要想仔細些，賈琮能爲身份太高不可攀，你是決計沒有指望的。
你要是選了那個寶玉，一樣能名正言順嫁入榮國府，做得可是正經的榮國府奶奶，這是何等體面事情。
這事你只要仔細估摸，嫁給寶玉和嫁給賈琮，往深裡說其實並沒有兩樣，何必順道不走，去爬那個會摔死人的斷崖。”
夏姑娘本來滿腔憤懣，但是聽到自己母親這份曲折道理，不禁一雙美眸猛然一亮，自己怎麼沒這一茬事。
她雖刁蠻任性，但也是聰明精幹的性子，自然清楚自己和賈琮，樣樣都極爲懸殊，不過是自己不甘心，有些胡攪蠻纏罷了。
正經的榮國府奶奶，夏太太這一句話，就像閃電般劈中夏姑娘的芳心，讓她心中升起略顯病態的陶醉和遐思。
夏太太一見女兒那神情，便明白自己的話打動了女兒，心中不禁鬆了口氣。
在夏太太看來，女兒迷戀賈琮，不過是看上他榮國府家主的尊貴身份，將來她好做榮國府正經奶奶，搶到這一樁上等的體面。
自己方纔曲折蜿蜒的一番道理，也是正中女兒下懷。
她見自己女兒目光閃爍，知女莫若母，知道她必定心中翻騰激烈。
這個當口，必要將女兒心思勾起，再使力推上一把，才能讓她慢慢應承此事，夏家才能真正落定賈家這樣的靠山。
說道：“這事也只是我一廂情願罷了，那賈太太如知道這番心思，還不一定能應承這門親事。
你可別以爲人家就會上趕着，即便你願意，還要看人家願不願意，八字都還沒一撇。
萬一她大閨女真在宮中謀得聖寵，賈家二房就會水漲船高，到時賈寶玉可就是國舅，必定和賈琮一樣金貴，到時候又是一場空。”
夏姑娘雖迷戀賈琮俊美給勁，但是畢竟是一廂情願，聽了母親多方誘導，愈發有些搖搖欲墜起來……
……
母女兩個正各自心思，夏太太的心腹陳婆子急匆匆進來。
說道：“太太，外頭剛傳來消息，趙王妃一個時辰前，突然病重不治，薨了！”
夏太太一聽這話，臉色也是一變，連正想心事的夏姑娘，也立時醒悟過來，臉上都是驚訝的神情。