金陵，陪都六部官署。
原先人氣寡淡的工部衙門，這幾天突然變得熱鬧起來，常有官員兵丁出入，其中甚至有金髮碧眼的白夷人。
因爲，工部官堂內一個兩進小院中，新設立了陪都火器司衙。
大周雖從金陵遷都神京，但金陵爲江南半壁河山樞紐，大周鼎定龍興之地，在皇家和士民眼中依舊非比尋常。
且神京地處北地，座落中原農墾文明和北方遊牧文明交界，地緣形勢十分複雜。
大周立國曆經數帝，統御江山七十餘年，但與北方殘蒙、吐蕃、女真等異族的拉鋸爭鬥，雖未成坐大之勢，卻從未真正平息。
因此，在江南富庶樞紐，設立完整的理政官衙體系，以備社稷後端不備之需，就顯得非常必要。
因此，即便遷都神京，朝廷依舊在金陵保留陪都六部，以彰顯陪都爲江南扼要的地位。
陪都六部官制架設，和神京六部一致。
但自遷都之後，鎮國政事畢竟輕於國都神京。
所以，陪都六部雖官制架構不變，但除承擔江南政事重擔的兵部、戶部、吏部、刑部爲滿額配置。
工部、禮部這兩個政事不太繁忙的衙門，通常空置尚書之位，以左侍郎爲尊，以下規制官職也都有空置，減少人浮於事。
另外，陪都六部還有一個特殊作用。
那些在神京六部官鬥失敗的人物，不少人會被貶到陪都六部投閒置散，等待形勢扭轉，再待起用。
所以，陪都六部雖比不得神京六部權勢囂然，但這裡卻從不缺少韜略深厚的官場老饕。
……
自從嘉昭帝明聖發佈，命賈琮入金陵組建火器司分部。
神京工部尚書李德康，便向陪都工部發出照會，讓其安排火器司分部設立準備事宜。
其實所謂的準備事宜，就是給火器司分部準備辦理公務的處所。
金陵原爲國都，六部官衙本就空曠，加上陪都工部如今人少屋曠。
工部衙門空出一個二進小院，作爲陪都火器司分部官署，也是挺容易的事。
江流和四名火器司吏目，先一步到達金陵，在賈琮到達之前，早就對接辦妥這些庶務，賈琮一到金陵便有官衙可座。
因此一到金陵，火器司分部事務，便立即開展起來。
而火器司分部的官吏，都是賈琮從神京火器司抽調，並不從金陵本地篩選。
……
他雖領有秘旨辦事，到了金陵之後，也第一時間和大理寺正楊宏斌、中車司鄒敏兒先後見面，商議相關對策。
但表面上的火器分部事務，他還是做得非常充足。
雖然在嘉昭帝、顧延魁、韋觀繇等人眼中，賈琮下金陵開辦火器司分部，只是便於行事的幌子。
但他對於火器分部的事務，並不只是簡單在金陵官員面前擺個樣子，而是真抓實幹的去做。
這幾年他已兩下金陵辦事，對金陵的特殊性深有認識。
金陵歷來被稱虎踞龍盤之地，兵家扼要之所，大周太祖當初憑金陵江濤天險，北望中原，一統河山。
自從朝廷推行海貿，金陵帶動江南六州一府，銀流富庶，冠蓋天下。
在大周社稷體系中的重要性，它已不單單是一國陪都的簡單含義。
天下大勢，猶如水無常形，引高匯低，卻是必然之舉。
隨着金陵帶領大周海政繁茂，雖造就周邊各州富庶，但天災人禍也從未平息，優劣相抵，攻伐交合，鮮花烈火已顯烹然之態。
如此世態情形之下，這樣的關要之地，引來內外覬覦不算奇怪。
不要說起後世那些堅船利炮的故事，就這幾年東瀛倭寇日漸氾濫，蘇揚兩地私鹽販賣猖獗，絕對不是空穴之風，無根之源。
更不用說在歷朝歷代，天時人勢劇變之時，朝堂政爭，後嗣謀權，江湖隱社，這些眼下隱而不顯之事，誰能斷定不會再現。
所以，賈琮認爲在金陵推行火器等先機之學，乃壯其根基，厚其底蘊，是大有所爲的關要之事。
絕不是知情之人所想的，只是爲了斷案而做的區區幌子。
他又是有明旨在身，做起事來自然更加堂而皇之。
一入工部臨時官署，他便給從神京帶來的四名吏目，分派職責。
讓他們從戶部調來因傳教、技業入冊的西夷人員名錄，又從市舶司調來相關記錄，查看近三月海渡進入金陵的白夷名士。
他讓手下吏目從這些資料中，篩選有才能特長的西人，逐個走訪，其中有傑出卓越之人，賈琮會親自接觸洽談。
又將從神京帶來的十五名火槍護衛，派出一半人手，分赴金陵周邊各州。
查探各地冶鐵、硫磺、硝石等物的實況民風，當然還分派了一些其他的事務……。
因此，沒過多久時間，金陵官場與勳貴羣體，都知道威遠伯是個極其實幹之人，每日忙於火器司衙務，樂此不憊。
……
金陵官場品流複雜，許多人和神京有千絲萬縷的聯繫，甚至不少人本就是在神京爲官失敗，被貶到金陵坐冷板凳。
這幾年賈琮在神京名聲卓著，勳貴子弟中不做第二人選，儼然已被人視爲賈家未來扛鼎之人。
所以這些人對賈琮的來歷，自然知之甚詳。
再加上賈家本就是金陵四大家之一，在金陵的老親故舊，遍佈官場和勳貴門第。
所以他到金陵辦理皇差，金陵本地的和賈家交好的人物，總免不了接風吃請。
賈琮也一反在神京謝絕應酬的作風，雖然不是每宴必到，但也是頻頻在人前露面。
裡外的行爲舉止，像極了一個卓有才幹，春風得意的五陵少年。
原本金陵官場有些人物，對賈琮的到來，多少有些疑慮。
都知道賈琮曾偵破金陵水監司大案，眼下金陵衛周正陽又牽扯其中。
他又在這時候被下旨到金陵辦差，多少讓人都覺得，這其中裡有些因果關聯。
但賈琮不僅在接旨之後姍姍來遲，到了金陵之後，這一系列的舉止做派，讓那些僅有的疑慮都很快被淡化掉。
那些隱藏在黑暗中的警惕，也逐漸鬆弛下來……。
……
金陵，明德坊，甄家大宅。
甄三姑娘像往常那樣，在自己院子看過生意上的賬目文牘，便等着二門外管事婆子過來回話。
清晨的陽光並不顯炎熱，從窗外斜斜射入，光線被案几上那盆水晶茉莉，剪割成細碎搖晃的光斑。
那些光斑的一部分，投射到甄三姑娘婀娜窈窕的嬌軀上，潤澤如玉的臉龐上，蘊生出動人心魄的美好。
她今天穿了件松煙綠刺繡對襟褙子，裡面是乳白色抹胸，下身是條白色馬面裙，滿頭青絲整齊梳成纂兒，插了一支單鳳鑲珠步搖。
室內飄蕩着一股甜香，不知是那盆水晶茉莉的香氣，還是甄三姑娘身上的醉人芬芳。
這時門外進來一個三十多歲的婦人，是甄三姑娘母親的陪房劉顯家的。
她的男人劉顯，是甄三姑娘的父親甄應泉的伴當，當年是甄應泉最信重的助手。
自從甄應泉出事之後，劉顯夫婦依舊對甄三姑娘忠心耿耿，不是那見風使舵的陳管事之流可比。
自從那日陳管事提取六千兩銀子，幫着甄家三爺繳納運送違禁物的罰銀。
甄三姑娘心中便掛着這事，總覺得有些不對，便讓劉顯去打聽究竟，今天就是等着劉顯家的進來回話。
“姑娘，我們當家讓我來傳話，他說三爺的船隻這兩個月，運過兩次違禁品，第一次是三支魯密銃，第二次運了四支。
因爲港口的市舶司吏目是甄家的熟人，才都沒被查扣，這第三次因爲碼頭上換了新人，所以才被截獲。”
甄三姑娘聽了這話，臉色一遍，這個三哥居然不是第一次幹這種事，第一次是三隻，第二次居然加到四支。
按照大周律法，私運火槍超過三支，形同謀逆之嫌，要被入獄重罪，他的膽子也太大了！
幸好他第三次私運的火槍只有三支，如果還是四支，就要鬧出大事了。
要知道如今港口的市舶司官吏，都是從神京新調過來的，這些人都是生臉孔，可不會給甄家面子。
說不得三哥此時已經下獄定罪，到時候甄家要收拾局面，可就大費周章了。
……
甄三姑娘在宮中陪伴甄老太妃多年，對宮闈內爭，比常人知道得更加清楚。
當今聖上堅韌果敢，心冷決絕，可不是什麼良善之輩。
聖上與太上皇雙日臨空，太上皇雖然退居深宮，完全放權給當今聖上。
但是以當年聖上的秉性，心中只怕疑慮防範一絲不少。
甄家富貴權勢都賴於老太妃一人，而甄老太妃又是太上皇最親重的養母。
當今聖上對爲太上皇簇擁的四王八公，一向冷遇打壓。
就看那賈家寧國一脈，因一樁搶奪他人產業，且並未造成惡果的小案，就被當今聖上連消帶打，直至抄家削爵，何等心狠手重。
由此及彼，要說聖上對打了太上皇烙印的甄家，有多少顧念和好感，說出來只怕連鬼都不信。
……
長房的三哥卻去做這種忌諱之事，要是被那些揣摩聖心之人，將小事化大，授人以柄，甄家說不得就要大禍臨頭。
甄三姑娘揉了揉眉頭，說道：“家中難道缺了銀子他花，也值得他冒險，去賺這幾支火槍的利是，不可理喻。”
劉顯家的說道：“不說姑娘會這麼想，那個都會這麼說，我們當家的也心中不解，便找由頭請承辦這事的陳管事吃酒。
不過那人口風很緊，吃了五分醉，也沒說清楚根底。
他只說三爺不是爲了錢，是有貴人託了面子，實在不好回絕，也算給家裡積點香火，以後也好在外頭辦事。”
甄三姑娘聽了這話，俏臉上露出冷笑，三哥管這叫積點香火，他難道不知星火可燎原，這點香火搞不好就要把甄家燒得精光。
又問道：“三哥除了私運火槍，聽說還帶了一白夷人，劉顯有查到這個人的底細嗎，也不知三哥又搞什麼玄虛。”
劉顯家的回道：“我們當家的問了陳管事，說那人是英吉利的一個銀匠，
當家的不放心，又託了熟人，去查看市舶司的入關文牘，上面也寫着這西夷人是個銀匠，那就不會有錯了。”
甄三姑娘聽了這話，秀美微蹙，一雙美眸中浮現迷惑，自言自語道：“家中並無銀器生意，三哥怎麼大老遠弄個銀匠回來？”
劉顯家的見自己姑娘，站起身子，在房裡來回走動了來回，裙倨輕擺，步態舒緩。
她知道自己姑娘是極聰慧之人，尋常事情都是聞一而知三，十個男子漢都沒她精明厲害。
但她有時候也會遇上想不通的事，通常就會這樣在房裡來回走動，這也算很少見的事了。
劉顯家的怕打擾三姑娘想事情，又小心翼翼說道：“我們當家還說，三爺從姑娘借走的海船，昨天就突然停了入港。
說是最近生意不再用到海船，要先歇一段時間再說。”
甄三姑娘聽了這話，目光閃爍不定。
甄家有一支自己的船隊，那是甄應權一手創建起來，甄應泉出事之後，就有甄三姑娘一手掌管。
這幾年甄三姑娘過了及笄之年，談婚論嫁就在眼前，大房對二房的生意開始動了覬覦之心。
包括那支規模不小的船隊。
但是隻要甄三姑娘還沒出嫁，還有宮裡的老太妃撐腰。
不管是二房的生意，還是這支船隊，就還是甄家二房的產業，旁人動不得分毫。
不過，大房雖然動不了二房的產業，但是借用卻是難於回絕的。
兩個月前，大房的三哥便向甄三姑娘借用海船一艘，說是要做些海運生意。
當時正遇朝廷在遼東掃平女真，三千里關外之地，盡入大周版圖。
許多有遠見的商人，紛紛北上收購關外的藥材、獸皮、山珍、木材等特產，然後運回江南販賣牟利。
當時甄三姑娘以爲大房三哥借用海船，大概就是想去遼東做些山貨生意。
只是後來事情卻變得有些不對勁。
大房的三哥借了海船，卻不用自家的水手，而是從外頭僱了一批新水手。
因此，他用海船做什麼生意，外人就無從得知了。
這件事情一直讓甄三姑娘心中隱藏憂慮，如今終於鬧出了一些事情。
她心中有些後悔，不應該過多顧忌長輩臉面，早就應該讓劉顯動用關係，去查問其中根底。
甄三姑娘對劉顯家的說道：“你告訴劉顯，從今日開始，讓他嚴管港口的甄家船隻，除了我們自己生意用船。
所有船隻一律不得借用，包括大房的人也不行！三哥那邊要是有話說，讓劉顯一口咬死了，我自會去大老爺解釋分說。
還有，即便是我們自己的生意用船，在入港之前，讓劉顯安排親信，檢查隨船貨物，以免被外人串通，夾帶了不乾淨的東西！”
她又想了想，說道：“你再去城裡找一個手藝過硬的銀匠，我有用處……。”