等待了幾日終於到了覲見皇后和各宮嬪妃的日子,我挑了件清新雅緻的衣飾,穿戴整齊後就隨竹息和芳若往翊坤宮去。走到一半,見是茗鴛走來,我便笑着迎上前:“妹妹早!”她見我來,福了福身子:“姐姐。”我牽過她的手,莞爾道:“正巧,咱們順道一塊兒去覲見皇后娘娘吧。”“好。”
翊坤宮果然不同尋常,氣宇軒昂,還沒踏進宮門,就聞裡面陣陣香風飄出。聽聞皇后娘娘是個溫婉和順之人,點的薰香也讓人頓覺安泰。進了正殿,裡面的娘娘們正按位分順序坐在兩側的位置上聊着天喝着茶。因我們是新來的,所以只得排着隊站在那兒等着皇后娘娘出來。只見從後邊出來了個姑姑,攙扶着一個鳳冠霞被的女子坐穩鳳座,那女子的神態稍顯慈祥,可威儀也藏在她的正襟危坐中,她便是皇后娘娘,後宮裡真正的主子。
我偷偷瞧了一眼四周,那上座的面容始終是微笑和善的,周圍倒有幾個的表情很是憂鬱,也有不屑於我們這些新人的。皇后娘娘對站在鳳座旁邊的大太監問道:“仁達海,本宮問你,玉貴妃,她怎麼還沒來?”那太監打了個千兒道:“回娘娘,貴妃娘娘說三阿哥昨晚又吐奶了,折騰了一曉兒,今兒怕是…”皇后娘娘的神色似有些憂愁,嘆道:“本宮知道了”,她轉向另一側的姑姑道:“等禮畢之後汀蘭去瞧瞧。”汀蘭福了福,應道:“喳。”
說道玉貴妃沒來,底下的幾個開始了,先是和妃不屑:“哼,又是玉貴妃最晚。”再是青常在道:“你懂什麼呀,人家那是有皇子的人。”僖嬪不懷好意地笑着:“唉,她那哪叫有皇子的,她的皇子也是她自己哭着到皇上那裡硬抱來的。”和妃飲了口茶,笑道:“可不是,自己生不出還搶別人的。”僖嬪笑道:“就是。”正聽她們左一言右一句的,這時門外的緣多喜朗聲道:“玉貴妃娘娘到!”我等與那些在座的一起蹲下身子行禮:“嬪妾給玉貴妃娘娘請安。”
玉貴妃也不理會我們,慢慢走到皇后跟前,向皇后娘娘行了福禮:“臣妾見過皇后娘娘。”皇后莞爾道:“妹妹免禮,賜座。”玉貴妃答道:“多謝娘娘。”說着,便走到自己的坐位上,慢悠悠地坐了下去,端起茶杯,慵懶地啜了幾口,這纔對我們道:“都起來吧。”坐在她旁邊的,便是方纔議論的和妃,只聽她語帶酸意:“呦,貴妃娘娘昨天照顧三阿哥,又要伺候皇上,是不是沒睡好所以今天來得遲?”玉貴妃不理會她,冷眼掃過在座的人:“和妃妹妹多慮了,伺候皇上,照顧阿哥本就是我們這些做額娘,做嬪妃應盡的本分。”她轉向皇后,用手絹掩着,輕輕打了個哈欠,莞爾道:“昨夜是沒怎麼睡好,固而來得有些遲,皇后娘娘不會怪罪臣妾吧?”上座的表情始終如一:“沒事,都是自家姐妹,只是,今日是與新妹妹們見面的大事,本宮還是希望玉貴妃你以後應當早來。”玉貴妃瞥了一眼皇后,扶了扶鬢邊的流蘇,漫不經心道:“謹遵皇后娘娘教誨,對了,皇上這幾日翻的都是臣妾的牌子,要是皇上硬是不讓臣妾早起,那到時,臣妾是該聽誰的呢?”上座微微蹙眉,隨即又露出從容淡定地微笑:“你我一同服侍皇上,一切自然以皇上爲重,既然人都到齊了,那麼我們就開始吧。”仁達海應了一聲,朗聲道:“衆小主向皇后娘娘行叩拜大禮!”
我們對着皇后娘娘行了大禮,齊聲道:“臣妾參見皇后娘娘,娘娘千歲、千歲、千千歲!”仁達海隨後道:“衆小主向玉貴妃娘娘行大禮!”我們便轉向玉貴妃行了禮:“嬪妾見過玉貴妃娘娘。”玉貴妃慢悠悠地端着茶盞,道:“聽聞今日的新妹妹中,有個烏雅成璧很是能幹,不知是哪位?”
聽她念道我,我便上前跪下行禮道:“回貴妃娘娘,嬪妾就是貴人烏雅成璧。”此時,我惶恐不安,行動不敢有半絲錯縫。只聽玉貴妃道:“選秀那日,本宮就看得出,妹妹果然出挑。”我立刻回答:“承蒙娘娘誇獎,嬪妾愧不敢當。”皇后娘娘開口道:“眼下皇上正爲平西王的事犯難,可能會少到咱們後宮,後宮諸人必然會有所怨言。”聽皇后這般說,除了玉貴妃和那幾個不屑的,我們全部都跪下道:“臣妾不敢。”皇后娘娘笑着說:“都起來吧。”
我們道了聲“謝皇后娘娘”便都起身立侍在堂中,皇后娘娘和顏悅色地對我們道:“以後諸位嬪妃要和睦宮闈,不得生出爭風吃醋之事,惹皇上煩心。”我們一同回道:“是,臣妾等謹遵皇后娘娘教誨。”皇后滿意地點了點頭,又轉向仁達海道:“仁達海,太后和太皇太后那裡怎麼說?”仁達海見玉貴妃也在,恭謹地向皇后娘娘回道:“回娘娘,太后娘娘說各位小主的心意她已經知道了就不必去行禮問安了。太皇太后娘娘說今日是大日子,一早就在慈寧宮等着各位小主娘娘們去行禮問安了,還說有些話要當面跟娘娘說。”皇后娘娘看了看佇立於殿中嫋嫋生煙的香爐道:“本宮知道了,那麼,我們這就出發去慈寧宮給太皇太后請安。”
於是我們紛紛都跟在皇后和玉貴妃的儀仗後面一路走到慈寧宮。