竹息和芳若遂收拾好了驅蛇藥，同我前往他他拉答應的房間，我和芳若、竹息見了他他拉答應先行了禮道：“他他拉答應萬福。”他他拉答應微笑着相迎：“是妹妹啊，快坐快坐。”我坐下後，竹息和芳若隨侍在側，我對她道：“姐姐，這驅蛇藥真神了，蛇蟲鼠蟻全都不見了，妹妹也能睡塌實了，只是擔心姐姐顧單一人，若少了這藥可怎麼好，妹妹當初是在姐姐處得了這藥，如今，當還給姐姐了。”我吩咐道：“芳若。”芳若應了聲“喳”之後把驅蛇藥呈在他他拉答應的桌上。他他拉答應道：“我既給了妹妹你，又豈有要回的道理？妹妹你還是留着吧。”
“這怎麼可以。”正在我們講話時，屋裡又有蛇噝噝地吐着信子，他他拉答應驚叫着從位置上跳起，我很鎮定地道：“姐姐別怕，左不過是蛇，這裡不是有驅蛇藥嗎？”遂拿起驅蛇藥趕蛇，她躲在我身後勸道：“妹妹不要！”我毫不畏懼：“沒事，左不過是蛇而已。”只見那蛇並沒有迴避的跡象，反而彈出七寸吞下一點驅蛇藥，盤在地上，怎麼趕也趕不走，時不時彈七寸做攻擊狀，這時，我吩咐竹息道：“竹息，拿掃帚來！多拿幾個！”“喳！”竹息拿來掃帚之後，我們分別拿着掃帚對着它的七寸猛的一頓亂打，把蛇打出屋外。
他他拉答應驚魂未定，我安慰道：“姐姐，沒事了。”“嚇死我了，妹妹，幸好你來了。”我扶她坐好，然後問她：“姐姐說，這藥是驅蛇之用，但方纔那蛇絲毫沒有懼怕迴避之意呀？請恕妹妹無知，這藥到底是什麼？”“是…是……”她有點爲難了，左顧右盼着，然後對我說：“妹妹可千萬別再問了，不是什麼光彩的東西。”我好奇：“喔？”她羞怯低頭：“男女歡好，琴瑟和絃，有時可用此物，男子會身熱情動。淫羊藿本就有催情功效，若與伏地、菟絲子、依蘭花等同用，效果更甚，而且欲罷不能，更難自持。”我似乎明白了些許，問道：“難道是…？！”“噓…”
她張望了四周，纔對我道：“妹妹既知道了，我也不用再瞞了，當初皇后娘娘還是肅妃，我還只是負責給肅妃掌燈的宮女，前皇后善妒跋扈，竟逼死了自己宮裡一個只被皇上看過一眼的宮女，後來那個宮女在太皇太后的要求下被追封爲慧妃。肅妃有孕，竟逼着肅妃喝下紅花，致使肅妃小產心痹，肅妃沒了身子後就扶我上位，很快，我從官女子，一路爬到了吉嬪的位置，這時又選秀進了許多世家女子，譬如還是雪貴人的玉貴妃等等，肅妃奉命協理六宮事宜，恰巧這時，前皇后所生的承祜阿哥離奇夭折，經敬事房查明回報，說當天是前皇后自己帶了東西去探望小阿哥，前皇后認定是肅妃所爲，還把我也視作肅妃一黨，百般折辱，若沒有現在的皇后，我恐怕已成人彘。”
我詫異：“可外人皆道，仁孝皇后端莊賢惠，母儀天下。”她冷笑：“言官寫的，自然都是挑好的寫，宮人說話，自然也怕說錯了掉腦袋。你我已在冷宮，自是百無禁忌。”我道：“姐姐，前皇后之死，是否與當今皇后有關？”她聽我問起此事，微笑點頭，道：“當初，前皇后是用了膳之後難產太子，負責御膳的廚子，是當今皇后鈕祜祿家族的人。我知道的也就這麼多，可，那之後，皇后和她鈕祜祿一家，爲了抹銷謀害前皇后的罪名，百般要挾，想拉我當替死鬼，我怎能從她？面子上是臣服她，可打心底裡，我巴不得她快點病逝！”
我見她激動落淚，勸道：“姐姐，來日方長，不可意氣用事。”她道：“抱歉，聊到舊事，一時憤慨，妹妹請別介意。”我道：“雖然還有點不明白，可我大致是知道了整件事，所以，姐姐你纔會收買蘇拉，給我送來五石散，是嗎？”她道：“我沒有讓人給你送那種東西，你我都被人矇蔽了。”我仔細回想着那日的情形，不自覺喃喃道：“如果他所說的是皇后，那你我的確是得罪不起。可，皇后那樣做，究竟能撈到什麼好處呢？”她挑着燈芯，對我道：“咱們主子在宮裡頭做事，只論結果，不論好處。只有奴才，纔會掂量咱們給的好處。”
我疑惑：“那會不會有這種可能，有人花錢，收買了皇后宮裡的人還有姐姐宮裡的人，假借皇后之名陷害我們？”她思索着道：“倒是有這種可能，皇后自己說過，她沒有五石散。”她突然想到什麼，驚訝：“若果真有此歹人存在，你我的處境可萬分兇險了！”我打着哈欠：“兵來將擋水來土掩，已經這麼晚了，我明日再來陪姐姐說話，姐姐晚安。”她莞爾：“妹妹晚安。”相互問安後，芳若和竹息向她福了一下同我出屋。
深夜，我們已就寢下了，忽聽小璜子在屋外朗聲道：“他他拉答應，歿了！他他拉答應，歿了！”這個聲音在空曠的冷宮裡，在耳邊不停迴響，今夜肯定是個不眠之夜。
不知又過了幾日，浩浩蕩蕩的隊伍返回紫禁城，太皇太后得知消息後，率太后、太妃等一衆宮人們還有列位親王、福晉出去相迎，鑾駕駛到宮門前，鑾駕上的透過明黃色的窗伸出令牌給宮門的侍衛看，宮門打開後，當鑾駕駛到階下時，卻從鑾駕中殺出了許多山賊，人們亂作一團，裕親王和恭親王指揮大內侍衛將一些山賊拿下，而另一些則跑進了後宮，場面甚是混亂，幸好即時擒獲了這些狂徒。
而這時，真正的隊伍回來了，卻被侍衛攔在了宮外，皇上怒道：“快讓朕進去，不然朕摘了你們腦袋！”侍衛哪管真假，只舉着佩刀鞘厲聲呵斥：“大膽蟊賊！膽敢冒充當今聖上！讓皇上知道了，非滅了你們九族不可！”“你……！”皇后緩緩掀開車簾，雍容華貴道：“快點讓本宮進去吧，本宮真的是當今皇后。”侍衛依舊阻攔：“得了吧，再羅嗦哥兒幾個就對你們不客氣！”侍衛們拔出大刀。
這時，恭親王注意到宮門的動靜，趕來厲聲呵斥道：“不長眼的東西！還不快向皇上、皇后賠罪！”恭親王對着帝后行了禮道：“臣弟給皇上、皇后請安，皇上、皇后萬福金安！”侍衛嘀咕道：“媽呀，真是皇上啊……”收了刀單膝跪地道：“臣等有罪！”皇上道：“幾位敬忠職守，何罪之有？只是，方纔爲何不讓朕過去？”領頭的侍衛聲如洪鐘：“回皇上，方纔有山賊冒充皇上，搗亂內宮，弟兄幾個把那些山賊拿下押入天牢了，事關重大，等候皇上回來發落！”皇帝雖然嘴上說的是：“朕知道了。”內裡卻早已氣炸了鍋，是呀，誰這麼膽大包天呢？一行隊伍回到宮內歇息不提。
裕親王到御便殿中道：“皇弟，這些山賊的右臂上都刺着吳字，想是與吳三桂有關。”皇上嘆了口氣道：“知道了，這次有勞你們護駕有功。”裕親王道：“當兄弟的，應該的嘛。對了，皇弟要如何發落他們呢？”皇上目露寒光，攥緊了雙拳道：“此等謀逆反賊，當即刻問斬。”裕親王立刻跪地領命：“臣兄領旨！”遂出去不提。