八阿哥府邸裡高朋滿座，大阿哥和大福晉攜着八阿哥一道給在座賓客敬酒，奶公雅布齊與奶孃圖氏一道給賓客敬酒，隆科多拉着雅布齊過來划拳喝酒，伺候八阿哥的小宮女在大福晉的招呼下傳酒傳菜，而側福晉王婧文則坐於喜房中，等待八阿哥前去揭蓋頭，陪嫁丫鬟月桃進屋，走到桌旁倒了一杯溫水，遞給端坐喜牀上的王氏：“小姐，喝點水吧。”王氏將水杯伸入蓋頭內喝着，問丫鬟：“怎麼八爺還沒過來嗎？”月桃接過王氏手中的杯子放於桌上，對王氏道：“小姐，奴婢去看看。”她纔出屋，幾個聒噪的中年媒婆聲就引着一個青年走來，青年讓人都出去，走向了王氏，一揭蓋頭，漢家女子的柔美盡入眼簾，婧文對老八莞爾一笑，於是，這一夜，好事已成。
次日，圖嬤嬤將府中的協理事宜交代婧文，讓婧文學着料理家事，八阿哥則一心在前朝忙碌，內務府也送來了側福晉所用的朝服和金冊，又過了幾日，八阿哥要攜側福晉進宮給皇上、太子、太子妃、惠妃以及良貴人請安，完事之後，老八去議事，新嫁入皇家的婧文自然陪着衆位妯娌聚在毓慶宮中喝茶品茗。
太子妃和藹問候：“八弟妹，上回你還在閨中，給咱們調製的玫瑰凝露特別好，洗手洗臉的時候，不單留香還不傷皮膚。”三福晉也插話道：“是啊，妾身原以爲是府中買辦從集市上買來的，原來是八弟妹親手調製的呀。”婧文莞爾答道：“回太子妃娘娘，妾身在閨中閒暇，便與妾身的孃親一同調製玫瑰露，娘娘與各位嫂嫂能喜歡，是妾身莫大榮幸。”七福晉扣着茶碗，微笑道：“真不愧是漢家女子，長得清麗秀氣就算了，還如此心靈手巧，到底是王大人調教得好。”大福晉道：“既然入了八爺的府，有了側福晉金冊，往後八弟妹和咱們便都是一樣的。”七福晉莞爾：“也是，這嫡側到底是有別的，沒準往後還會有嫡福晉嫁給八弟呢，也沒準喔。”五福晉吃着點心，對初見面就情勢微妙的七八兩個弟妹道：“弟妹們也別光說話了，這棗泥奶捲可好吃了，你們也都嚐嚐。”太子妃見狀，也岔開話題道：“本宮這兒沒有別的，就是茶點管夠，連生，再去拿點松仁酥和三桃酥來。”連生答應着就去小廚房做事。
衆妯娌各自散去，婧文有些失落地回到永壽宮裡等老八，月桃看出婧文方纔被七福晉的話懟到了，也勸着婧文：“小姐咱們不理她們，她們那是嫉妒你。”婧文嘆道：“她們說的也對，嫡側有別，而我是漢人，現在就算是側福晉，將來嫡福晉的位置還是要給她們旗人當的，我的出身原就是她們當中最低的。”月桃道：“可即便如此，小姐您也還是八爺的側福晉，是皇上欽點的，跟她們是平起平坐的皇室女子。”婧文道：“算了，初見面就這樣捏酸吃醋，往後還有的擠兌我呢，我現在只一心想着早點懷上八爺的骨肉，有了孩子，說不準，母憑子貴，皇上就會進我爲嫡福晉，到那時，無論她們怎麼看不起我，都不要緊了。”月桃道：“也不知道八爺何時回來。”
老八進永壽宮，先給惠妃請安：“兒臣請額娘安！”惠妃莞爾：“胤禩，起來吧。”老八問惠妃：“額娘，婧文她在哪個屋？”採暆和小翠引老八往東邊的廂房去，婧文見老八回來，欣喜上前：“爺，咱們可以回府了嗎？”老八道：“嗯，咱們這就回去。”他牽上她拜別了惠妃，坐轎出宮。
回府後，月桃跟老八說了白天之事，老八當晚就宿在婧文房中，對她道：“我額娘良貴人原也是出身最微賤的辛者庫浣衣奴，養母惠妃原也是包衣宮女，所以我的童年也備受歧視，不過我懂得僞裝，就一直假裝自己是個憨傻貪吃的小阿哥，這樣至少童年會好過很多，旁人看我只懂吃，自然就沒了戒心，我也能韜光養晦，一步步努力，讓皇阿瑪對我刮目相看，現在我已可娶福晉，原是能娶蒙古格格的，可皇瑪嬤以額娘出身反對，說到底，咱們夫婦倆的起點是一樣的。”婧文道：“可您再怎麼說，也是旗人，而我只是漢人，所以七嫂說我的話，說的也沒錯。爺，您早晚會娶嫡福晉的，是嗎？”老八撫着枕邊人的烏亮秀髮，溫婉道：“像我這樣出身微賤的阿哥，有哪家姑娘會看上我呢？別多想了，咱們睡吧。”婧文閉上雙眼：“好，晚安，爺。”
幾日後，皇上回鑾，宮中設宴，太子的一衆妾室以《詩經·小雅·棠棣》爲詞譜曲，唱跳了《相合舞》，皇室衆人掌聲雷動，衆妾室退下更衣，皇上讚道：“好一個棠棣之華，好一個凡今之人，莫如兄弟！”恭親王和裕親王舉杯：“臣祝皇上國泰民安！一統四海！”安郡王和簡親王也舉杯敬道：“臣也祝皇上國富民強！長治久安！”皇上對衆人道：“諸位，你們都瞧着，你們的父輩，叔輩，皇阿瑪與這些親王，兄弟相親相敬，所以朝野天下才會同心協力，共抗外敵，戰術上，強敵並不可怕，最可怕的是什麼，是內訌！是兄弟離心，各成黨派，尤其是自古皇家兄弟，爲達目的，殘害骨肉的事情比比皆是，你們也都有了各自的臣公，幕僚，在外辦差，皇阿瑪別的不指望，就指望你們像皇阿瑪與各位皇叔皇伯伯這樣，和睦相處，你們可以做到嗎？”太子、太子妃與衆阿哥攜家眷舉杯起身：“兒臣定當兄友弟恭，決不黨爭！”皇上見衆皇子如此，熱淚盈眶，淚紅的龍目掃過在場：“你們都是皇阿瑪的骨肉，你們相爭，那便如同對皇阿瑪剜心鑽骨，以後，都要好好輔佐太子。”衆阿哥答道：“請皇阿瑪放心，兒臣忠於皇阿瑪，忠於皇太子！”皇上閉目，讓兩行熱淚落下，嘆道：“好，好！大家都坐，都坐，吃，喝！來來來，都滿上，滿上！”
歌舞又起，水秀翩飛，皇上吃着烤羊腿，問太子妃：“太子妃，方纔的歌舞準備地不錯，只是朕不知訓導她們唱跳的是教坊的哪位女樂師，回頭找來見朕。”太子妃莞爾道：“回皇阿瑪，教唱的是教坊的張姑姑，教跳的是燕燕。”皇上“嗯”了一聲，吃着佳餚，宮宴過後，燕燕和張姑姑被傳召到南書房面聖。
南書房中已點了夜燈，二人跪在陛階下，皇上坐於案前，對二人道：“方纔的歌舞，很好，朕很喜歡，所以找你們過來，就是想當面獎賞你們。”張姑姑叩首：“奴婢多謝皇上隆恩！皇上皇恩浩蕩！”說罷，魏珠引着一衆小太監各捧賞賜走到張姑姑身邊，各種珠寶首飾琳琅滿目的，任由張姑姑挑選，在張姑姑滿載而歸後，燕燕仍跪於陛階前：“奴婢知道皇上疑心奴婢接近東宮別有居心，只是李良娣讓奴婢幫忙，奴婢便去了。”皇上道：“是太子妃提到你，所以朕找你過來，也是全了太子妃擅挑宮女的心意，今夜你不必回弦月閣了，回頭留在暖閣裡等朕。”燕燕恭順答道：“是，奴婢定當恪守本分，決不敢再生事端！今後定當好好伺候皇上！”
一夜過去後，燕燕又恢復了灩答應的位份，並搬回了鍾粹宮，而同住鍾粹宮的，自然還有隨扈而歸的四個官女子，四人雖不滿燕燕復寵還高她們一級，但還是向燕燕請安：“嬪妾們參見灩答應，願灩答應萬安！”灩答應坐在主座上，扣着茶碗蓋：“嗯，還算懂規矩的，往後，在這鐘粹宮裡都是姐妹，我原比你們早進宮幾年，只是出了點事，才被貶作宮女，如今我回來了，幾位妹妹也剛來鍾粹宮，我的舊屋自然還是留給我住，四位妹妹就只好搬到東邊的那兩間屋子了。”雨官女子道：“可是東邊的那屋子都無人打掃，有股子黴味。”燕燕道：“那就再寬限幾日，等奴才們都清掃好了，妹妹們就要搬過去了，我們五個人擠在一處，到底是不方便的。”尹官女子道：“反正姐姐是答應，我們都聽姐姐的。”燕燕聞言，滿意微笑，面上帶着寵妃般的得意，雨官女子拽了拽尹官女子的衣袖。
鍾粹宮裡除了幾個小主外，還有幾個一同帶進宮的蒙古宮女，她們因着聽不懂中原語言，在使喚交流上就有困難，所以灩答應便帶着這些蒙古宮女先去承乾宮裡，讓薩仁教導她們，順道與良貴人、宣嬪等人聊天喝奶茶。而雨官女子見灩答應不在宮中，便讓尹官女子和靈官女子一同去找御前的小王子，讓小王子把所聽之事附耳說於靈官女子聽，又因爲有尹官女子陪同，所以二人只假裝姐妹二人在後宮中散步遊賞，便去了御花園。