話分兩頭，自從上次的事之後，錢無路再也沒有苛待我們了，總是好茶好飯的伺候着，我因着得空了也時常到他他拉答應的廂房裡串門。只見他他拉答應正在擺弄桌上的草幹，竹息和芳若先向她行了禮：“奴婢給他他拉小主請安。”她沒應聲，還在擺弄着桌上的東西，我走上前拿起幾顆嗅了嗅，她說：“呵呵，不過是閒着無事，做個東西打發時間罷了，妹妹坐吧。”“好。”
我坐下後道：“姐姐，這些是什麼東西？”她看了看我，然後笑了笑：“沒什麼。”隨後繼續擺弄着那堆東西，她見我好奇，就說：“左不過是些驅蛇除蟻、調經補腎的草藥罷了，上回冷宮裡鬧蛇，皇上十分掛心，不是還讓貴妃娘娘帶着太醫和侍衛來給我們驅蛇救治嗎？”芳若道：“他他拉小主，能不能分一點給我們家小主？”“這…”她猶豫片刻，道：“好吧。”遂讓竹息和芳若各抓了一點帶回廂房裡。
竹息端詳着那些東西道：“這些到底是什麼？”芳薔好奇地搶過手來翻看道：“給我看看給我看看，實在不知。”小盛子道：“我見家裡人驅蛇都用雄黃粉，爲何…？”小璇子抓抓後腦勺道：“從沒見過……”芳若轉向我說：“小主，你知道是什麼嗎？”因不曾見過，所以我說：“不管是什麼，總之，我們要打起十二分的警惕，別出了什麼岔子。”一衆皆應道：“是。”
那錢無路嗜酒如命，這天小璜子提着酒正好走至他他拉答應房前，他他拉答應走上前道：“小璜子，又給你師傅送酒去？”小璜子躬身回道：“回小主，師傅他嗜酒如命你是知道的。”他他拉答應莞爾一笑：“這我知道，只是，你那酒想必是新釀的，你師傅若就此喝下，必是索然無味。”小璜子驚訝：“小主，你真神啦，這酒是奴才向御膳房胡公公那兒要來的，剛釀上沒幾天。”他他拉答應見狀，笑着道：“既如此，你把酒拿到我房間裡來，我有好東西可以幫你的新釀變成陳釀。”小璜子道：“小主別唬奴才了，要是師傅…”她打斷道：“你師傅喝過以後自然知道這其中的奧妙。好啦，快進來吧。”小璜子想了想道：“喳。”隨後提着酒進入房間裡不提。
孝陵處，皇后經過調養，表面上是好得差不多了，但內裡卻越來越虛弱，甚至依賴上了仙女香，勉強着身子同皇帝一起率領衆嬪妃舉行儀式，皇帝跪下，叩首，一衆皆跪下，叩首，皇帝道：“皇阿瑪在上，兒臣玄燁得蒙皇阿瑪眷顧，太皇太后庇佑，九死一生，登上皇位，如今鰲拜已除，人心得平，後宮祥和，嫡庶有章，惟三藩之亂難以安定，請恕兒臣庸碌無能，未能了卻皇阿瑪遺願。”隨後又叩首，一衆皆又叩首，待皇帝和皇后分別起身後，一衆才按照位份順序陸續起身。
待儀式完畢後，紫荊單獨找住持談話，住持很恭敬地作了立掌道：“阿彌陀佛，姑姑找老衲，所爲何事？”紫荊道：“大師，我們娘娘想問問，這次皇后娘娘遭難，是意外還是人爲？”住持白眉白鬚，慈眉善目，他和藹一笑：“這個嘛，天機，不可泄露。”紫荊道：“大師別賣玄機了，但說無妨。”住持立掌，向紫荊鞠了一躬道：“阿彌陀佛，如果不出老衲所料，隨行的嬪妃中，應該有個屬牛的，衝着皇后娘娘了。”紫荊如獲至寶：“多謝大師指點迷津。”住持目光矍鑠，微笑道：“不必客氣，至於皇后娘娘能否平安，還得看宮裡。”紫荊疑惑：“宮裡？”住持垂首：“老衲所知的也只是這麼多，一切信則有，不信自然則無，阿彌陀佛。”住持立掌後離去。
紫荊將得到的信息告知給了旁人，很快，一傳十，十傳百，大家全都議論紛紛，都說皇后娘娘被克了，皇后也注意到了流言，遂讓汀蘭取來後宮妃嬪的生辰一一覈對，竟發現戴答應屬牛，遂叫來戴答應談話，戴答應進廂房，很恭敬地行了請安禮：“臣妾給皇后娘娘請安，娘娘萬福。”皇后依舊很和藹：“妹妹免禮，對了，本宮昨日聽婉容她們說，本宮是被屬牛的嬪妃給克到了，闔宮裡就惟有妹妹一人屬牛。”
戴答應見狀，跪下磕頭道：“娘娘，臣妾的確屬牛，可是屬相之說，安能相信？娘娘若不放心臣妾，臣妾便終生留在此地，不回皇宮。”“妹妹你這是做什麼，本宮何曾說過要讓你單獨留下的話？再說，是本宮自己的身子差，怎麼能怪到命理星宿去，若本宮真聽信了讒言，妹妹你可怎麼自處？”戴答應聞言，道：“娘娘是相信臣妾的嗎？”皇后微笑道：“這個自然。至於皇宮，妹妹你大可以同隊伍回去，至於悠悠衆口，總要有辦法堵住纔是，妹妹你先到本宮房門外面跪着吧，沒有本宮的吩咐不許起來。”戴答應會意，道：“喳。”隨後在皇后房門前長跪不提。