魏珠讓人將皇上換下的衣服妥善處理，又吩咐人去廣儲司拿了新制的常服來，皇上休息了幾日，便又上朝聽政，我們聞聽皇上已經無恙，不約而同地高興。昌貴妃羸弱需要靜養，除了請安，我們便坐在正殿裡商討宮中事宜，自是井井有條，毫無錯漏。宮中日子寂寥，談完了正事，便開始聊起來，榮妃問我：“德妹妹，聽說令弟娶妻了？弟媳如何？”我莞爾：“是個溫婉賢惠的，模樣也標緻。”惠妃扣着茶杯道：“本宮可聽說，那是博啓將軍在承泰郡主的府邸裡認識的一個雜掃的丫頭，是郡主進宮來求皇上賜的婚。”我道：“本宮不管她出身貴賤，只要來歷清白，品性端正，家宅和睦便好。皇上賜婚，那是皇上也認可的，皇上若不認可，博啓也不能向郡主強要了去。”惠妃冷笑道：“不過一個粗使的丫頭，撿了高枝兒攀罷了，若沒有這種緣分，也只能嫁給府裡的小廝將就了。”宜妃打趣：“本宮好像記得，惠姐姐原也是仁孝皇后宮裡的雜掃宮女，自然的，姐姐使了手段，成了如今的高位，也可以拿別人的出身說嘴了。”惠妃莞爾：“宜妹妹多慮了，姐姐我不過幾句玩笑話。”宜妃冷笑：“是玩笑還是故意言之，說者無意，只怕聽者有心，後宮本無是非，舌頭多的人，是非自然多。”又對我道：“德妹妹，別介意。”我莞爾：“怎麼會呢，都是自家姐妹。”榮妃見我們情勢微妙，笑道：“好好聊着，大家這都怎麼了？”我扣着茶碗道：“許是近來事多，姐姐們睡不安寧，本宮那兒還有一些白檀，姐姐們若需要便來取，放在香爐裡點着，人便會睡得踏實。”我起身對她們道：“其實睡不睡得踏實不說，宮中瑣事繁多，何須在意本宮母家之事？博啓的家事自有皇上擔待，姐姐們該關心的，是皇上的龍體和貴妃娘娘的鳳體，本宮先去寶華殿頌經祈福，失陪。”說罷我便同隨侍的芳茉離去，見我離席，榮妃也起身：“本宮也告辭了。”宜妃和惠妃也各自起身離席。
寶華殿裡香火鼎盛，過了幾個寒暑，釋迦牟尼佛依舊靜坐在上，遍查人間善惡疾苦，我跪坐在緗色朵雲紋蒲團上，手捻黃花梨佛珠，敲打木魚，雙目微閉，唸誦着《妙法蓮花經》：“諸善男子，如過去無量無邊不可思議阿僧只劫，爾時有佛，號日月燈明如來、應供、正遍知、明行足、善逝世間解、無上士、調御丈夫、天人師、佛、世尊，演說正法，初善、中善、後善，其義深遠，其語巧妙，純一無雜，具足清白梵行之相。爲求聲聞者、說應四諦法，度生老病死，究竟涅盤……”唸了一個時辰，我走出寶華殿，卻見四周寂靜，空無一人，我在甬道里慢慢走着，忽然見幾個小太監行色匆匆，嘴裡唸叨着：“淳貴人真可憐，年紀輕輕的就死了。”另一個道：“可不是，我可聽說了，是周寧海……”沒等他說，那個道：“噓！仔細閃了舌頭！趕緊着，貴人小主交代的差事要緊。”另一個道：“曹貴人也太好心了，這麼幫着莞嬪至於嗎？”我想上前問話，可是卻與他們迎面穿了過去，我覺得古怪，趕緊往寶華殿跑，卻見殿中一個玄衣老嬤嬤在敲着木魚，我上前問候：“嬤嬤，這裡是……？”她放下木槌，轉過臉來，我才發覺，她的雙眼是瞎的，我繼續發問：“嬤嬤，快告訴我，這裡是哪兒？”那個老嬤嬤驚懼萬分，立刻向我跪拜：“奴婢參見太后娘娘！太后娘娘萬福金安！”我正要問她，突然被芳茉搖醒，隱約之間還能看見那個玄衣老嬤嬤正跪在面前，向我叩首：“太后娘娘萬福金安！”我問芳茉：“芳茉，這兒是不是有個穿玄色宮裝的瞎眼老嬤嬤，就跪在那裡？”芳茉聞言，擔憂道：“娘娘您，您別嚇奴婢。”我環顧四周，閉目，凝神靜氣，再睜開眼時，那個老嬤嬤便不見了，我對芳茉道：“今日古怪，本宮明日再來祈福吧，回宮。”芳茉應着便扶我走出寶華殿。
回到宮裡，果品房的小太監便送了新進貢的蜜柚來，我忙叫人取了碎銀子來打賞，那小太監撿了錢袋，忙不迭地叩頭道謝，竹息幫我扒開了一隻蜜柚，剝出了果肉，我吃着，酸甜開胃，便叫人去接了溫憲公主、溫恪公主、胤祥、胤禎來一起吃水果，兄弟姐妹幾個吃完了，又玩了一會兒，乳母纔來帶走。我抄着佛經，芳若幫我研墨，我打了個噴嚏，芳若忙放下墨塊，道：“娘娘，奴婢去給您找件袍子披上。”我頷首，繼續抄着經文，芳若拿來一件水墨素色繡竹林的織錦棉袍來爲我披上，芳茉進來回稟道：“回稟娘娘，四爺府上來人，奴婢已按吩咐把蜜柚給她，讓她帶回去了。”我道：“本宮知道了，這兒有芳若伺候，你先下去吧。”芳茉向我一福，道了聲：“奴婢告退。”便退出去。
四阿哥府邸，秋玫正在水井邊，擡着笨重的木桶打水，她提着兩個水桶進廚房，將水加熱後，又提進房間，吃力地灌進浴桶裡，四阿哥在郊外騎馬回來正等着沐浴，小太監來報：“四爺，熱水準備好了。”說着，下人們伺候四阿哥脫衣、搓澡，沐浴完畢，又使喚了幹粗活的宮女來將洗澡水擡到花園裡，給掌管花園的嬤嬤澆花。別人並無發覺，只笑秋玫體弱，這麼點活都幹不動，還是花園裡的嬤嬤看出了什麼，但卻不說，悄悄去跟四阿哥的乳母謝嬤嬤說了一聲，將秋玫調到四阿哥身邊侍奉茶水。這日她正在旁點燭添燈，伺候四阿哥看書，忽然一陣乾嘔，四阿哥問道：“秋玫，你怎麼了？”秋玫立刻將反胃的感覺壓抑住，忙回道：“沒，奴婢沒事。”四阿哥見天色已晚，道：“本阿哥還要再看會兒書，你先回去睡吧。”秋玫恭謹福下：“奴婢告退。”說着便提燈籠往宮女的寢室去。次日，秋玫早起，爲四阿哥穿戴齊整，管事的老太監便召喚道：“秋玫，過來一下。”
秋玫惶恐，隨那個老太監進了屋，謙恭地喚了聲：“高公公。”老太監坐在桌上，滿面橫肉，正眼也沒瞧她：“咱家聽四爺說，你最近身子抱恙，讓你好生將養着。”他冷哼了一聲：“雖然四爺是這樣說，但你也別太清閒了，得空了就來幫咱家捶腿捏背，你把咱家伺候得妥帖了，咱家向主子美言，自然虧待不了你。走了那麼多路，這腳丫子酸累得很呢。”說着他朝秋玫使了個眼色，秋玫很順從，立刻就幫老太監脫了靴襪，幫他按摩，腳臭味又引秋玫要嘔，可她卻強忍住了，伺候了一會兒，她幫老太監穿好鞋襪，爲老太監點上菸斗，老太監吐着菸圈道：“行了，沒你的事兒了，去歇着吧。”秋玫向老太監一福：“奴婢告退。”走出房間，就徑直跑往牆根下，連連作嘔。
宮女的寢室裡，三三兩兩的話語從胭脂水粉，每日飲食，聊到了秋玫的身子，因她是宮裡安插過來的宮女，其他人平時也多忌憚她，背後說她是我派來監視四阿哥的，明面上有管事太監和嬤嬤們管着，自然不敢直接說她，平日干活，也少閒聊，相互間若碰面，面上還算客套。還是謝嬤嬤去請了藥館裡的郎中來給秋玫把脈，才得知秋玫已經懷有身孕，立刻進宮回稟，我得知後，對謝嬤嬤道：“嬤嬤，那就按本宮的吩咐，宮女宋秋玫身懷皇嗣，升格爲四阿哥侍妾，再調幾個忠厚老實的，伺候她安胎。”謝嬤嬤恭謹回道：“娘娘放心，奴婢定會照辦。那麼，奴婢就先回府去了，奴婢告退。”她向我一福便回去。
四阿哥府裡，秋玫正給老太監捏肩，謝嬤嬤便推門進來，斥道：“糊塗東西！”秋玫以爲在斥她，忙跪下求饒：“嬤嬤恕罪，嬤嬤恕罪！”老太監見謝嬤嬤來，忙堆笑上前相迎：“嬤嬤，小丫頭毛躁，小高子正幫您調教她呢。”接着又朝秋玫罵道：“糊塗東西！看把嬤嬤給急得！”秋玫只是跪着低頭，不敢言語，忽聽一聲耳光的脆響，緊接着又是一聲，謝嬤嬤收起揮下的手掌，厲聲呵斥道：“糊塗東西！你有多大的膽，敢讓格格伺候你！”老太監捂着臉，驚詫道：“什麼？嬤嬤？你說，她是……？”謝嬤嬤將他推開，上前將秋玫攙起來：“格格請起。”秋玫還在詫異，謝嬤嬤對老太監道：“本嬤嬤進宮，已經回稟了德妃娘娘，德妃娘娘有令，宮女宋秋玫懷有皇嗣，升格爲四阿哥侍妾，以後要改叫宋格格了，高無墉，立刻調幾個人幫格格收拾空房，再找幾個忠厚老實的伺候格格安胎。還不快去！”高無墉立刻殷勤退下。
秋玫升爲侍妾格格後，府邸裡再沒人敢私下使喚她，一時倒也平安無事，只是，高無墉自受了謝嬤嬤的耳光，總是懷恨在心，偷偷在秋玫每日的安胎藥中加入少量的酸漿根，起初服用不曾察覺，幾周過後，秋玫便出現了見紅滑胎的危險徵兆，伺候的宮女惶恐不安，忙通報了謝嬤嬤，謝嬤嬤忙請太醫來幫秋玫保住了皇嗣，又責問伺候的宮女：“格格的皇嗣有事，你們都是怎麼伺候的！”宮女們跪下只是求饒：“嬤嬤饒命，奴婢再不敢疏忽了！再不敢了！”高無墉還要揭開藥蓋，被幾個小太監逮住，扭送到了謝嬤嬤面前，他跪在地上連連求饒：“嬤嬤饒命，嬤嬤饒命！奴才再不敢了！”謝嬤嬤扣着茶碗，飲了口茶，微笑道：“所幸格格無事，本嬤嬤那日打了你，你知道本嬤嬤是四阿哥的乳母，嫉恨本嬤嬤對你沒好處，於是，你就把恨記在了宋格格頭上，本嬤嬤問你，你有多大的膽子，謀害四阿哥的皇嗣？”高無墉冷汗直冒，不敢言語，謝嬤嬤笑道：“瞧把你嚇得，下藥的時候多機靈，這會兒子就像做賊般心虛了，你放心，你的事，本嬤嬤不會跟德妃娘娘提起，留你賤命，自然要感恩戴德，再敢有什麼心思，也只想着，自己能不能見着活着的親人。”高無墉瑟瑟發抖，只惶恐不安道：“奴、奴才謝過嬤嬤恩典，以後定會爲嬤嬤和格格，馬首是瞻，絕不敢再有不軌之心。”謝嬤嬤道：“知道你不敢，好了，本嬤嬤與你折騰了大半日，腰也酸了，背也疼了，從前你怎麼使喚格格伺候你自個兒的，今兒個，也來伺候本嬤嬤吧。”高無墉立刻殷勤上前，幫謝嬤嬤捏肩不提。