慈寧宮前，昌妃正跪在烈日底下揹着女誡：“女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。夫雲婦德，不必才明絕異也。婦言，不必辯口利辭也。婦容，不必顏色美麗也。婦功，不必工巧過人也。清閒貞靜，守節整齊，行己有恥，動靜有法，是謂婦德……”她的傷口應暴曬而生疼，忍着疼繼續揹着：“擇辭而說，不道惡語，時然後言……”可音量明顯虛弱了，太后冷笑道：“昌妃偷懶，來人，給哀家打。”樑明壽拿着藤條堆笑應道：“喳！”說着便走向昌妃，對着昌妃後背就是一頓鞭笞，玻琴立刻上前護住昌妃：“別打了！太后娘娘，昌妃娘娘舊傷未愈，不能打娘娘！要打就打奴婢吧！”昌妃的面容憔悴，嘴脣發白，勉強挺着朗聲道：“擇辭而說，不道惡語，時然後言，不厭於人，是謂婦言。盥浣塵穢，服飾鮮絜，沐浴以時，身不垢辱，是謂婦容……”太后道：“住手。”樑明壽便停下了對昌妃的鞭笞，突然，昌妃暈了過去，玻琴抱起昌妃的身子喊道：“娘娘！娘娘你怎麼了！？娘娘！？”太后道：“昌妃違反宮規，膽敢置喙朝政，今日就算教訓過她了，若下次再犯，哀家就將你打入冷宮賜死，聽懂哀家說的嗎？！”宣貴人附和道：“昌妃娘娘好大的架子啊，躺着和太后娘娘說話，這樣的規矩，是誰教出來的？”玻琴抱起昌妃道：“太后娘娘恕罪，昌妃娘娘身體不適，先行告退！”說着便往承乾宮趕，宣貴人道：“太后娘娘你看她們，目中無人，一點禮數都不懂。”太后微笑道：“方纔哀家怎麼懲罰昌妃的，宣貴人，你都看了嗎？”宣貴人道：“臣妾都看了。”太后道：“看了就好，別再給哀家惹事，哀家要休息了，你跪安吧。”宣貴人欠身道：“臣妾告退。”
南書房裡，皇上正在商討國事，明珠上奏道：“啓奏皇上，山東巡撫施維翰題報總河靳輔丁憂事，治河工作刻不容緩，微臣懇請皇上批示。”皇上道：“家有丁憂理應盡孝，不過水患未平，一日不可耽擱，明珠，傳朕口諭給山東巡撫：‘河工漕運事關重大，現今工程未完，不便即準守制。俟工成之日，着靳輔自行題請。’”明珠應道：“微臣遵旨！”索額圖上奏道：“皇上，副都統馬爾哈齊、營總馬順德縱兵殺人，懇請皇上嚴懲二人。”皇上道：“清兵一向軍紀嚴明，今副都統馬爾哈齊、營總馬順德縱兵殺人，傳旨：副都統馬爾哈齊、營總馬順德目無綱紀，縱兵殺人，撤回京師，革職查辦，先押入天牢，擇日處死。”索額圖朗聲道：“皇上聖明！”皇上道：“諸位愛卿還有事嗎？若無事今天就議到這兒吧，另外，有人跟朕上奏，說今年科舉有人徇私舞弊，朕已着人調查，閒置官位依然很多，朝廷裡必得清一清這些蛀蟲，都跪安吧。”衆大臣叩道：“微臣告退！”
儲秀宮中，榮嬪正在刺繡，嫣虢急匆匆跑進屋裡對榮嬪道：“娘娘！不好了，娘娘！馬爾哈齊大人和馬順德大人縱兵殺人，現在被皇上押解回京了，皇上還說，擇日處死！”榮嬪一聽，大驚：“你說什麼？！馬爾哈齊大人和馬順德大人一向軍紀嚴明，怎麼可能縱兵殺人？一定是有人栽贓陷害，嫣虢，陪本宮即刻去見皇上！”說着，榮嬪就脫下頭飾耳環，又用清水洗去臉上塗抹的胭脂香粉，褪去護甲華服，將頭髮垂下，與嫣虢往南書房去。
到了南書房前，只聽得兩個小妃子在裡頭與皇上歡好，李德全見是榮嬪來，向榮嬪欠身道：“榮嬪娘娘萬安。”榮嬪道：“李公公，快幫本宮通傳，本宮要見皇上。”李德全微笑道：“娘娘，方纔皇上交代了奴才，說若是您了，讓奴才跟你說一聲，馬爾哈齊大人和馬順德大人已經認罪畫押，明日辰時三刻，菜市口行刑。”榮嬪一個踉蹌，跪下喊道：“皇上！冤枉啊！皇上！請您寬恕馬爾哈齊大人和馬順德大人吧！皇上！臣妾給您磕頭！皇上！”說着便咚咚地磕起頭來，李德全見狀立刻去攙扶道：“哎呦喂，娘娘您這是何苦呢？嫣虢，怎麼還杵在那兒啊？快來勸勸娘娘啊！”嫣虢上前要將榮嬪扶起並安慰道：“娘娘，咱們回宮去吧。”榮嬪掙開了嫣虢的手，哽咽道：“本宮一定要見到皇上。”天色漸黑，南書房的房門被吱呀呀地打開，只見王答應和定常在散着鈕釦，頭髮蓬亂，香肩袒露從裡頭有說有笑出來，見了榮嬪，竊笑着離去，皇上走出來對榮嬪道：“你且回宮去，身爲嬪妃，不得置喙朝政，你是待年宮中的，許多事不用朕說，你也應該明白。”榮嬪哽咽道：“皇上若要斬馬爾哈齊大人和馬順德大人，請一併將臣妾斬了吧！”皇上道：“你生子有功，是大清的功臣，朕要獎賞你都來不及，怎會罰你呢？你若要跪就自己跪着吧，朕累了一天，要去歇息了。”榮嬪一字一字艱難地道：“臣妾遵旨。”
昌妃的身上舊傷未愈又添新傷，如今竟結痂流膿了，稍微一碰下都刺痛難當，蘭倩聽說昌妃換下的衣服都送去辛者庫浣洗，便前往辛者庫去，將昌妃的衣服取走，讓小宮女穿上，小宮女感染疥瘡，再從小宮女身上擠下膿汁，讓小蟮子將膿汁放入皇上的靴子和坐墊裡，不出幾日，皇上全身瘙癢，出現疥瘡，不久便四處起紅疹，高熱不退，躺在牀上痛苦不堪，太皇太后斥責李德全道：“李德全，你是怎麼服侍皇上的！皇上要是有個好歹，哀家絕不饒你！”李德全只伏低着腦袋道：“太皇太后息怒，奴才也不知，皇上突然就……請太皇太后明鑑。”太皇太后道：“罷了，胡太醫，皇上如何？”胡太醫回道：“回太皇太后，皇上得的怕是花柳，微臣建議即刻將皇上隔離觀察。”太皇太后一聽花柳，踉蹌了一下，對着龍牀哭道：“玄燁啊！哀家早叫你行事檢點，你就是不聽哀家的！現在可好！”胡太醫攔道：“太皇太后不可靠近，會傳染的！”太皇太后斥道：“李德全！最近都是誰伺候皇上的！？”李德全支支吾吾地道：“這、這個……”正說着，只聽門外宜貴人喝道：“幹嘛攔着本宮！快起開！”門外蘇拉們阻攔道：“娘娘不可！會傳染的！”宜貴人不聽他們勸阻闖進來，向太皇太后行禮道：“臣妾參見太皇太后，願太皇太后萬安。”太皇太后道：“皇上都病了，哀家還好什麼？！”宜貴人道：“太皇太后，臣妾幼時出過疥子，已經痊癒，不怕傳染。”太皇太后道：“可皇上得的不只是疥瘡那麼簡單！那是花柳！你不怕？！”宜貴人笑道：“臣妾爲了皇上和大清，沒什麼好顧慮的，太皇太后，臣妾年輕，受得起，您就讓臣妾留下來伺候皇上吧，求太皇太后成全！”說着便給太皇太后磕頭，太皇太后見她對皇上是一往情深，就道：“難得你對皇上一片忠心，哀家就把皇上交給你照顧了，若是照顧不周，哀家拿你是問！”宜貴人微笑道：“喳，臣妾謹遵太皇太后懿旨！”蘇麻道：“太皇太后，這兒不乾淨，咱們也走吧。”太皇太后點頭，齊連海朗聲通傳道：“太皇太后起駕！”
待太皇太后走後，宜貴人悉心照顧皇上，每天給皇上搽藥，喂藥，皇上的疥瘡便消退了許多，不久便康復了，皇上用過的被褥衣服坐墊鞋襪也一併交去火場裡焚燒又換了新的，皇上深情地望着宜貴人，宜貴人看見皇上醒了，淚眼婆娑趴在皇上身上道：“皇上！您沒事了，太好了！”宜貴人哽咽着，皇上輕撫着她頭上的珠翠，道：“朕渴了。”宜貴人擦了擦眼淚，道：“好，臣妾這就去倒水。”宜貴人精心伺候，不久便恢復爲宜嬪，而蘭倩又讓小蟮子將皇上躺過的牀單送去給冷宮裡的納喇答應，復仇的火焰讓人執迷，陷入局中的令人惋惜。