何馬掃視着他的步兵戰線，那裡的抵抗已經完全停止，殘存的步兵和填補進去的少量工兵都把頭埋在地上，全軍低迷的士氣已經不可能得到重振。於是何馬掉頭向他最後的一小隊士兵下令道：“立刻掩護營旗和參謀隊撤退。”
“遵命，大人。”
“還有甲隊的隊旗！”
“遵命，大人。”營官的近衛立刻衝上戰場，去把甲隊的隊旗掌旗手從險境中直接帶走。同時，選鋒營參謀長張彪急忙安排參謀隊逃生，營旗也被護旗手小心地貼身收好，在營近衛的保衛下和參謀軍官們一起飛速離開戰場。根據新軍條例，在潰敗時，營旗和軍官是最優先保護的對象，何馬曾以爲選鋒營永遠也不會引用這一條例。
張彪沒有和參謀隊一起逃走而是隻身返回，靜靜地呆在何馬身後，何馬回頭盯着他的時候，張彪從容地答道：“大人，一起走。”
“營官應該和他的營共存亡。”何馬輕聲答道，他的馬隊已經消失不見，大隊的闖營騎兵正源源不斷地通過他的右翼抄向何馬的側後。營輜重隊也深陷在這個羅網中，失去逃離戰場的可能，選鋒營的覆滅已經成爲定局——雖然營旗在選鋒營就還會得到重建，但何馬的這支選鋒營已經必然覆滅。
“參謀長應該和他的營官在一起。”張彪輕聲迴應道，不再說話而是筆直目視前方，一臉平靜地看着無可收拾的戰局。
何馬深吸一口氣跳下馬，轉過身走向張彪，把自己的佩劍、腰牌和手銃等雜物統統取出：“張兄弟，我有一個很艱難的命令要交給你去做，可能比死還要艱難。”
張彪微微一欠身：“大人請吩咐。”
“按說這件事應該由我去做，但是身爲一營之主，如果我向逆賊投降會給侯爺帶來無窮的麻煩。”何馬的兩個副官已經根據保護軍官條例逃走，此刻張彪是全營排在何馬後的第一順序指揮官：“這是我的印綬和我的佩劍，這把劍還是侯爺二十四年前親手放在我手裡的，請張兄弟把他交給許平，懇求他看在侯爺看在他畢竟曾和我們有過一場同袍之誼的情面上，放我的手下一條生路。”
張彪雙手接過這些東西，恭敬地答道：“卑職遵命，大人放心。”
“你們幾個爲張大人作證，證明是我命令他投降的，全軍投降是我發的命令，是我最後的一個命令。”何馬向幾個身邊的士兵說道，然後把手銃指向自己的腦袋，看着張彪的雙眼中淚光閃動：“如果張兄弟有一天能看見侯爺，告訴他老人家何馬對不起他，沒臉見他。”
“大將軍威武！”
在闖軍排山倒海的歡呼聲中，投降的選鋒營官兵默默無言地解開盔甲堆放在一起，然後排隊集合。其他的明軍倖存的戰俘都已經被闖軍帶走看管起來，闖軍士兵正翻動着戰場上楚軍、汴軍士兵的屍體，明軍士兵的胸前一般都會藏着一個口袋，裡面放着他們的積蓄和一封信。
這封信都是普通士兵託人帶寫的，格式也千篇一律：大爺大娘，我是某地某村人，現在我回不去家鄉了，這袋裡面的銀錢就歸您了，請把這封信託人送回家鄉吧，好讓家裡人也能得到個消息。
勝利者的士兵們把裡面的錢翻出來倒進自己的口袋裡，把還看得上眼的衣服從屍體上扒下來據爲己有，尤其是草鞋更是搶手的物資，大部分闖軍士兵和明軍一樣都是赤腳，而一封封最後的家書則被隨意丟棄在屍體旁。大戰吸引來周圍的衆多百姓，他們遠遠地圍繞在戰場的四周，等着闖軍離去後再來打掃一遍戰場。
在無數道目光的注視下，一個身穿着燦爛耀眼的甲冑的明軍軍官，獨自走入闖軍的陣中，一直走到那個頭戴氈帽、身穿布衣的闖軍將領的馬前才收住腳步。張彪面對着許平，雙手將何馬的遺物高高舉起，伸長雙臂把它們起呈遞給許平：“故何將軍懇求許將軍，不要屠殺已經投降了的選鋒營兄弟，饒恕不但絲毫無損於許將軍的威名，反倒會讓天下人都知道將軍的仁德。”
“張彪，你這個溜鬚拍馬的傢伙也有今天！”不等許平開口，餘深河跳上前一步，大聲罵道。當年餘深河奉許平命令去選鋒營推廣條例時，張彪就用類似的話罵過他。
近衛營教導隊的隊官陳哲也搶上前，譏笑說：“張彪，到底誰纔是孬種啊？哈哈，哈哈哈。”
張彪臉頰上的肌肉抽動着，一動不動地捧着何馬的劍，許平本已經擡起了手臂，向阻止部下說更多的話，但當他張彪眼中閃動着的仇恨之火時，許平突然也感到一股快意涌上心田。於是沒有再多說什麼，跳下馬走到張彪面前，輕鬆地一揮手取過那把劍，接着就把它猛地從鞘中抽出，悠然地看着。
光潔的劍身上沒有一絲一毫的繡跡，二十多年前刻下的字仍閃亮如新，許平凝視着它，突然感到另一種情緒升騰而起，它的前主人估計每天都會細心擦拭這把劍吧。
輕嘆一聲，許平把劍插回鞘中收在自己身旁，他擡頭看向張彪：“本將給張千總的第一個命令是”
“卑職不從賊，”張彪垂着頭，但口氣卻堅定不移：“許將軍要殺要剮，卑職都絕不敢推辭。”
“張大人果真是好漢啊。”
“張大人真是英雄了得。”
張彪才一開口，許平身後頓時又響起一片譏笑之聲，喊得最響的當然又是陳哲。
話被打斷並沒有讓許平生氣，他耐心地等張彪說完後繼續道：“請張千總負責收拾選鋒營陣亡將士的骨骸，然後予以下葬。這就是我給張千總的命令。”
張彪猛地擡起頭，許平衝他點點頭：“想必張千總也不想讓他們的遺體成爲野狗的腹中餐吧？這事就交給張千總和你的手下了。”
“卑職遵命，許將軍。”張彪恭敬地俯首道。
“把他們的腰牌收好，將來也好送回京師領取撫卹。”許平頓一頓，又道：“不過我要你把他們的軍服、鞋子都交給我，每個士兵下葬時用麻布內衣裹身就可以了。”
張彪又一次擡起頭看向許平，眼中是強自按捺着的憤怒。但許平臉上毫無愧色：“張千總，如果我給他們留下更多的東西，用不了幾天，他們的墓就會被周圍的百姓統統刨開。”
張彪再次把頭垂向地面：“遵命，許將軍，是卑職考慮不周。”
此時張彪似乎已經平復好心情，他能夠向陳哲、餘深河一一行禮：“陳教官、餘教官。”張彪用新軍的官職稱呼這許平的手下：“周千總顧把總。”
至於李定國、李過、黑保一等人，張彪視而不見，彷彿根本沒有看到這些人。
許平又看看那把歷久彌新的長劍，有些傷感地回身上馬。
在衛士的簇擁下，許平策馬巡視着戰場，每一個看到他的闖軍士兵都向他大聲歡呼，就連那寫等着來撿東西的百姓也紛紛向許平喊好。
那些被汴軍、楚軍士兵貼身藏好的遺書被丟棄得到處都是，有的還被百姓和闖營士兵撕破，看看其中是否藏着值錢的東西。許平的眉毛不由得皺了起來，他輕聲下令道：“派一些人手去把這些信都收集起來。”
“遵命，大人。”衛士們答應後並沒有立刻離去，而是繼續等待着許平的下文。
“人死爲大，所有的屍體都要讓它們能入土爲安；而他們的家裡人，我們也要給他們報個信，這樣他們纔能有香火享用，不至於在陰間受窮受氣，甚至無法轉世投胎。”許平說完後便策馬離去，闖營的同袍們還等着他回去慶功。