朱灰灰難得說句實話，可惜楓雪色和緋衣和尚卻並不相信。
緋衣和尚以指叩案：“朱灰灰，我問你話，你最好如實回答。說一句謊話，我要你一根手指！”
朱灰灰無限委屈：“我一直都是說實話的！”
旁邊兩個赤衣大漢過來，二話不說將朱灰灰撂倒在地，其中之一將他左胳膊拉出來，一腳踩住，另一人腰刀出鞘，鋒利的刀刃懸在他的手指上空，隨時準備剁手指。
朱灰灰嚇得額頭冒汗：“喂喂喂，你們一個大俠，一個大師，不帶動不動就殺人砍手的！”
緋衣和尚斜睨着他：“怕嗎？”
“當然怕啊！”這不廢話嘛，鋼刀離自己的手指不到三寸，擱誰誰不怕啊！“哎喲，我說大哥，拜託您把刀拿穩了啊！手可千萬別哆嗦！”
楓雪色微笑了一下。早知道這傢伙雖然狡詐多端，卻又怕死又膽小，只要一嚇唬，就什麼都招。
“昨天晚上，殺害‘不吃不喝’兄弟的黑衣人，你認不認得？”
“我上哪兒認得去……哎喲……大哥您輕點踩我胳膊，我說實話還不成嘛！其實之前我曾經看到過一些黑衣人，他們的衣着打扮都差不多，我也不知道他們是不是一夥的。”
楓雪色眉一揚：“哦？”
朱灰灰用右手擦着額頭上的汗，心想：雖然那些黑衣人很兇殘，可是這個大俠和大師也不好惹呢，火燒眉毛，先把眼前的混過去再說。
拿定了主意，道：“大俠容凜！”
容稟！楓雪色和緋衣和尚同時在心裡糾正他。
“一個月前，小的乘船路過一個地方，停船休息的時候，發現對面有一羣人在殺另一羣人，被殺的男女老少全有，殺人的是一羣黑衣人--跟昨天晚上殺胖子的那些人很像。”
楓雪色和緋衣和尚對視了一眼，神色鄭重起來：“你把話說清楚！”
朱灰灰苦笑道：“我……我其實說不很清楚！”
是的，他的確親眼看到了那場大屠殺，不止是他，當時在渡船上所有的人都看到了。
可是，他們卻不知道這一切是爲了什麼，不知道是何時發生，也不知道何時結束的--因爲當他們在被那些殺人者發現、船老大被飛刀穿腹之後，便及時逃走了。
雖然幸而逃命，但那血肉四濺、肢體橫飛、慘烈的呼叫、滿是碎肉屍骨的沙灘……令他至今仍然常常在噩夢中驚醒。
所以，在雁合塔，當他一看到那些黑衣人出現的時候，立刻便猜到，這些人多半是來殺自己的--因爲他看到他們殺人了，所以，他們便要殺他滅口！
那對胖子兄弟被殺，只是他們倒黴，恰巧在同一時間，來找自己的麻煩而已。
只是，這句話卻絕對不能說，否則這幾位大爺一怒之下，再讓自己給兩位胖兄抵命，那就虧了！
心裡突地一沉：如果真是這樣，當時在渡船上的其他人，只怕也危險得很……
“你說的那個地方，在哪裡？”
朱灰灰搖搖頭，道：“我只知道是在虎瀾江上，具體地點就不曉得了。我記得那個地方雖然水面不算很寬闊，但是水流很急，兩岸都沒有人煙，我們的船泊在岸邊不遠的葦叢中，事情……發生在對岸的沙灘上。”
緋衣和尚輕輕一拍掌：“拿虎瀾江的地圖來！”
不一刻，一名赤衣大漢捧着一個羊皮卷軸遞到案上。
緋衣和尚將圖卷展開，與楓雪色同看。
朱灰灰被人按在地上也不老實，伸頸往上看，可惜脖子不夠長，什麼也看不到。
“虎瀾江中、下游水緩江闊，流經之處人煙稠密，上游水道七百二十里，曲折多山、灘險流急、不見人煙，有六處……”
緋衣和尚在地圖上指點着，擡起頭看看朱灰灰，吩咐：“讓他過來！”
兩個赤衣大漢鬆開手，恭恭敬敬站到一邊。
朱灰灰從地上跳了起來，狠狠瞪了兩個大漢一眼，用力拍拍身上的土，然後壯着膽子湊到了條案前面。
楓雪色和緋衣和尚同時冷望了他一眼，他立刻識趣地退開了一些，離遠了瞧地圖，可是看了半天，也看不明白上面彎彎曲曲的線條代表着什麼，瞪着眼睛半天沒說話。
緋衣和尚不禁搖了搖頭，楓雪色也忍不住嘆了口氣。這小流氓簡直太沒用了！
看到人家不加掩飾的輕視失望，朱灰灰雖然臉皮巨厚，也覺得有點傷自尊，便道：“我也不是很廢柴的！我記得是從岷華郡上的船，本來應該去歸明府，可是碰到那件倒黴事，船老大被殺了，大家又驚又怕順流撐船逃走，後來到了一個許家集的碼頭便都下船逃走了。”
楓雪色的指尖沿着地圖向下，緩緩地道：“從岷華郡向下，到許家集有近一百二十里水路，順風順水的話，一天就到--你們乘的是什麼船？船上有多少人？”
朱灰灰道：“是一艘木船，船上除了我和花花，還有十一人，包括一個船老大，不過他被殺死了。”
緋衣和尚立刻吩咐手下：“去查查那艘船。”
長途水路，灘多浪險，官府在冊的客船上，通常除了船老大，還要配備多名搖櫓工、掌舵工等等。這種只有一人操舟的，多半是水上經驗豐富、熟悉江道、膽子又大的船伕，用私船偷偷載客。
楓雪色再問道：“你們的船離開岷華郡多久遇到的這件事？從出事地點到許家集又用了多長時間？”
朱灰灰仔細回想了一下，道：“卯時三刻在岷華郡開船，船行到途中，有一個女人說要小解，於是船伕就將船泊在一處水緩葦茂的地方，當時日頭剛過頭頂，路上大約行了三個多時辰，我們從那裡到許家集，大約用了一個時辰左右。”
楓雪色根據他說的，推算了一下，手指按在羊皮地圖的某一點，道：“應該就在這個位置附近！”
緋衣和尚看了一眼，豐潤的脣上帶出一抹冷笑，道：“虎瀾江龍愁巖！”
虎瀾江的龍愁巖，並非船隻日常航行必經的水道，它位於一個支流的山彎處，由於山形險惡，周圍幾乎沒有人煙，所以，確實是個殺人的好地方。
楓雪色“嗯”了一聲。
神秘的黑衣殺手、五樁滅門慘案、豪爽義氣的“不吃不喝”兄弟被害、江灘屠殺--或者還有很多尚未發現的案子……
這看似不相干的單一事件，突然間便攪和在一起，將它們聯結在一起的，是那些黑衣殺手和殘酷、囂張卻又老練難查的殺人手法。
可這些黑衣殺手代表着什麼呢？
這些事件的背後，又究竟隱藏着什麼呢？
天是灰色的，空氣溼冷，庭院裡瀰漫着濃濃的白霧，周圍的一切都顯得很朦朧。
大殿的門窗都緊緊關着，沒有光線，顯得壓抑得很，只能隱隱約約看清人的輪廓。
所有人都屏息靜氣地望着坐在正中間的人，等待着他做出最後的決定。
良久，這人開了口，聲音低沉：“接天水嶼、楓雪城、深冰界和熾焰天，現在除了深冰界，武林四大世家之三都已經卷入到此事之中？”
“是！”一個高個子恭聲道。
“當今武林，以四大世家爲首，其中接天水嶼獨尊東方海域，統領東部七百二十島及大部江河水路，勢力一直很強，幫主方漸舞年紀輕輕便接管家業，看上去溫文爾雅，實則是頗具有雄才。在他治下，接天水嶼更是威名遠及海外，近十數年來，東部沿海百姓安居樂業，與方家的統御有度息息相關。
“熾焰天爲西天霸主，財勢宏大、實力驚人，熾焰旗所過之處，黑道無不奉令行事。少主西野炎，近年來以‘空空大師’之號行走江湖，與楓雪城的雪色公子相交極厚；
“楓雪城雄踞南方，楓家數代苦心經營，現任的城主‘一劍楓輕色’和夫人‘滿袖花千雪’素來爲人低調，似乎不喜理會世事。但四大世家之中，最令人摸不透的，便是這楓雪城，憑目前我們手中的情報，仍然無法準確評估楓雪城的真正實力。尤其是楓家的少城主，江湖人稱雪色公子的楓雪色，九歲成名，被譽爲江湖中近三百年來罕見的武林奇才。他雖然家世顯赫，但不喜張揚，一人一劍行俠江湖，會遍武林高人，交遍天下朋友，聲譽極高！
“四大世家單獨的一家，便已非常難纏，何況他們一向休慼相關，遙相呼應，少年一代的繼承者交情尤爲莫逆。如今四大世家已捲入其三，那麼深冰界只怕很快也會伸手進來……如此下去，此事甚是難了……”
正中之人的手指輕輕叩打着紫檀座椅的龍形扶手，沉思了片刻，緩緩地道：“這件事情，交給夜去處理吧。”
“您是說……夜？”另一個人似乎不敢相信，愣愣地問了一句。
“夜不是已經………死了？”第三個人遲疑着問。
中間的人微一搖頭，輕輕哼了一聲：“傳說豈能盡信！”
“您的意思是，這次的事情要交給夜來辦--假如他還在的話？”有人小心翼翼地提出問題，“茲事體大……”
“能辦這件事，能辦好這件事的，只有夜。”中間的人聲音帶着一絲恍惚，似乎想起了什麼，然後不爲人覺察地嘆了口氣。
從歸明府到岷華郡，虎瀾江龍愁巖並不是必經之路，但卻是最近的一條路。只是此處山勢險峻、危巖聳立、江流洶涌、水勢湍急，不論是江路還是陸路，都非常難行，而且危險重重，所以除了極特殊的情況，很少有行人船隻會走這一條路。