龍愁巖的峭壁下，是一處險灘。
灘上鋪滿粗砂碎礫，葦草生得甚是茂盛，江水有些渾濁，咆哮着拍擊岸邊的岩石，發出轟鳴般的聲音，發黃的泡沫不等堆積起來，便被奔騰的江水衝散了。
狹窄的江面上煙籠霧鎖，帶着濛濛水氣，對面山岩下蘆葦飄搖，似藏着無數甲兵一般。
天有些陰鬱，灰白色的雲很低，太陽完全淹沒在雲層裡，只有朦朦朧朧的昏黃。
楓雪色負手立在灘邊一塊巨巖上，江風獵獵，吹動他的白衣，衣袂飄揚，灑脫出塵，直欲乘風而去般。
朱灰灰站在險灘的另一邊，灌了一肚子風，氣得直翻白眼。他媽的都快下雨了，這位楓大爺還在石頭上發瘋，他不怕風吹雨淋，何苦抓自己當墊背的來！
他一邊腹誹，一邊對着水面瞪眼睛。最近真是太倒黴，自己被這位楓大爺抓了當人質，花花也被那個緋衣大和尚扣下當了“豬質”！
朱灰灰雖然奸詐機警，但也不過是市井混混級別的，如何鬥得過楓雪色和緋衣和尚這樣的老江湖？在利刃的威脅下，這又怕死又怕疼的膽小鬼已經把什麼都招了。本來以爲之後就沒自己什麼事，大俠和大師可以放他一條生路了。可誰料到，楓雪色又逼着他同返舊地，再次回到這噩夢一般的沙灘之上。
等了老半天，楓雪色似乎仍然沒有要走的意思，朱灰灰很想提醒一句，卻又不太敢--這位楓大爺掌中那口劍可真不是耍着玩的。
昨天路過一片樹林，碰到一個有錢的少爺調戲姑娘，結果楓大爺就把他耳朵削掉了。其實那個有錢少爺也不過就把那姑娘推倒在地，撕破她的衣服而已，了不起賠件衣服給她嘛，算多大的事啊！上次在一個叫什麼的鎮上，自己還掐鎮長家胖閨女的屁股來着呢，要是給這位楓大爺知道了，還不得剁手啊--
嗯！楓大爺太暴戾，跟他待在一起，自己的手啊腿啊腦袋啊，早晚保不住……
正在胡思亂想，眼前陰影一飄，楓雪色已經站在他的面前。
朱灰灰立刻滿臉堆笑：“大俠，您有什麼吩咐？”
楓雪色問道：“你說的可是這個地方？”
“正是這裡！”朱灰灰“奴顏婢膝”地道，“當時我們的船，就在對面那片蘆葦裡藏着，把這裡的情景看得清清楚楚。就在您站的位置，一個黑衣人用鞭子刺進一個大鬍子的心窩，另一個人一刀就把他的腦袋削下來了，那顆腦袋落入江裡的時候，眼睛嘴脣還都會動呢，好像想說什麼話……”他模仿人頭落江時鬚眉皆奓的動作，情不自禁打了個寒噤。
楓雪色微微蹙眉，按照這潑皮小子的說法，當時的情況非常慘烈，只是……爲何什麼線索都沒有呢？
他已在江灘上仔細搜索了兩遍，可除了砂礫碎石、蓬蒿水草、鳥獸遺蹟之外，根本看不到曾經屠殺過的痕跡。
沒有屍體，沒有骸骨，當然更沒有血和碎肉--距離殺戮纔過去一個月，自然的力量再偉大，能把所有的罪惡洗滌得如此乾淨麼？
而且這裡只是人煙罕至，並非不見人煙，如這潑皮所言，當時滿江灘的屍骨遺骸，男女老少的，沒一百，也有八十，爲何一個多月來，根本沒有任何人發現並報告過？
而且，那些被屠殺的又是什麼人？近百口人，不可能憑空出現在這虎瀾江龍愁巖下，可是從接天水嶼傳來的消息，附近州縣，根本就沒有人看到過這樣一批人。
現在，西野炎正在利用熾焰天的力量，着人調查近一個月來過往的船隻，如果仍然找不到什麼線索，那麼，只能判定--這潑皮又在說謊了，至少有誇大其辭的嫌疑……
朱灰灰卻沒想這麼多，正兩手叉腰做詩人狀，對着滔滔江水發表感慨：“子在川上曰：‘有船多好乎！’”
明明是文盲，偏偏不會藏拙，時不時就要胡言亂語幾句！楓雪色淡淡看他一眼，道：“你把那個黑衣殺手削人頭的動作模仿一遍。”
“啊？是！”朱灰灰恭順地道，“當時，他是這樣兩手握着刀柄，手腕這麼一轉，刀身這麼一撩，那個腦袋就飛了……”屈膝擰身，雙手如握刀，迎空一斬。
楓雪色“嗯”了一聲。這是燕門六合刀法中的一招，叫做“六親不認”，算不得什麼門派秘技，在江湖流傳很廣。
這潑皮記性不錯，在那種被嚇得沒魂的情況下，還能把這一招記住，模仿的時候動作方位也都不差，雖然有點不倫不類，也已經很不容易。
當然，一個會半吊子輕功“流光遺恨”的人，也有可能會半吊子的“六親不認”--如果是這樣，那就證明這潑皮一直在說謊，他更要看看這小子打什麼鬼主意！
朱灰灰自己也覺得不對勁，在江灘上東張西望：“奇怪，這裡怎麼什麼都沒有了？”
當時他雖然被嚇得半死，但所見的一切已深烙在腦海裡，現在身臨其境，又沒有那日的緊張恐懼，於是所有的細節都浮現出來。
撥開一蓬高茂的蒿草，納悶地道：“明明有一個女人的胳膊落在這個草坑裡，腕子上還有一隻翠玉的鐲子，現在居然沒有了！”
向一棵樹踹了兩腳：“我記得有隻耳朵飛上去了，耳環上的珍珠墜子掛在樹枝上，怎麼也不見了呢？難道被鳥銜走了？”
再踢開一塊石頭：“這裡曾有個指頭掉進石縫，上面還戴着好大的金戒指，可是現在也不見了！”
楓雪色本來冷眼看他折騰，瞥見他踢開的石頭，神色忽然微微一動，走過去仔細看了看，吩咐道：“你把這一片的石頭都翻開！”
朱灰灰叫苦：“不是吧？大俠！這裡滿地都是石頭……”又以小人之心度君子之腹，“您別聽我胡說，什麼玉鐲子、珍珠墜子、金戒指的，肯定早讓人扒走了，您瞧，我不是什麼都沒找到嘛！”
楓雪色也不跟他廢話，只是將手放在腰間的劍上，拇指輕輕推了一下吞口，“雪色”發出“錚”的一聲，出鞘寸許。
這聲音比什麼都有用，朱灰灰立刻閉嘴，認命地彎腰去抱石頭。
江灘上的石頭有大有小，他一連翻開百十來塊，楓雪色才道：“夠了！”
朱灰灰直起腰，一邊擦汗，一邊氣喘吁吁地道：“大俠你看，石頭下面果然什麼都沒有！咱們來得晚了，有人先下手爲強啦！唉！可惜那些珠寶首飾，拿到城裡能換很多好吃的東西呢！”那樣，他和花花就可以想吃什麼買什麼……
瞧這點出息，就知道吃，人跟豬在一起待久了，難道也會變得像豬麼？楓雪色心裡這麼想着，脣角微微挑起了一小小的弧度，道：“誰說沒有？”
“啊？在哪兒？”朱灰灰滿地亂看。
“那些石頭！”楓雪色淡淡地道。
朱灰灰不可思議地瞪大眼睛：“什麼？石頭！”石頭能換錢？這位大爺突然變傻了吧？
楓雪色懶得和他說話。這潑皮所有的機巧心思都用在歪門邪道上了，一用到正事就顯得特笨！搬了近百塊石頭，都沒看出來，這一片的石頭，是不久之前被人特意翻過來的。
這些石頭已在江邊不知多少年，因風吹日曬雨淋水衝，貼地的一面和裸露在外的一面是不同的，雖然差異不明顯，但細心的人一看便知。
如果是一塊石頭翻面，那有可能是無意，但這一片的石頭幾乎都被翻了過來，那便是刻意的。而且在翻到下面的石頭中，有些石頭上有利器的斫痕，茬口新鮮，還有不少卵石的裂隙裡有少量褚色的血。
把有血跡和斫痕的石頭翻到下面，明顯是在隱藏殺戮的痕跡，會這樣做的，當然只有兇手。
大規模的屠殺之後銷屍，是很正常的，但如此細心地整理了現場，反而欲蓋彌彰，更顯得其中別有陰謀。
“你同船的都是什麼人？”事情重大，這潑皮一面之詞尚不足以爲據。
朱灰灰搖了搖頭：“我不認識。”
“你沒和別人談過話？”
“他們都不理我，我和花花坐在船尾，離他們遠遠的。”反正他走到哪裡都是這種待遇，早就習慣了！
“那麼，你有沒有聽到他們之間的談話？”
朱灰灰明白楓雪色的意思，坐在石頭上，捧着腦袋一邊回想，一邊慢慢地道：“當時船上除了我和花花，還有十一個人，船伕、一個古怪的老頭、一個帶刀的男人、一個胖胖的女人、一個年輕的姑娘、一個滿臉皺紋的尼姑、一個媽媽帶着女兒、一個賬房先生，還有一個書生帶一個書童……”
“很好！還有什麼？”
“我在上船之前，偷--呃，是買，買了一大包的酥餅和米糖，可是被花花不小心碰到水裡，中午餓的時候就沒有東西吃了，那個尼姑送了一個很甜的紅豆沙饅頭給我，然後那個帶女兒的媽媽就說，落梅庵的師傅心腸真好。”
落梅庵！楓雪色記下了這個名字。看來得去這個地方走一趟了。
“啊，還有那個帶刀的男人，船老大死了之後，就是他撐船的。我記得，他的腰帶上，繡着一頭長翅膀的青色老虎。”
楓雪色沉默了。東林鏢局！這個帶刀的男人，來自東林鏢局。
他見多識廣，江湖閱歷極爲豐富，一聽青色插翅虎，便知這是故原府東林鏢局的標誌。東林鏢局總鏢頭唐林，武林中人送綽號便是黑虎飛天，所以東林鏢局以青色插翅虎爲記，鏢旗上，繡的便是這個！