楊凡道：“大哥何嘗不是想動手，但這樣就能封住天下悠悠衆口嗎？當務之急是要找到二弟，將事情弄清楚。你一出手必定會爆露身份。到時候自顧不暇，哪有空找二弟，”
薛翎嘆了口氣道：“當時在嵩山與二哥分別時我就覺得他有些不對勁，沒想到果然出事了。無論如何我也不相信二哥會爲了七星石刺殺夏將軍，何況他還是夏姑娘的爹爹。夏姑娘爲何不站出來替二哥變白？”
楊凡猶豫半晌道：“三弟，其實我和二弟有事情瞞着你。二弟在尋找七星石的事情我早就知曉，二弟見你和纖纖的關係剛剛穩定下來，不想麻煩你，才一直隱瞞的。弟妹不是不想替二弟解釋，夏將軍受傷昏迷不醒是事實，二弟又是最後與他在一起的人。如今又下落不明。一邊是親生父親，一面是心愛之人，她能怎麼做…”
“大哥既然早就知道此事，爲什麼不阻攔二哥，他要七星石有何用？”
楊凡搖了搖頭道：“此事說來複雜，但二弟決不是會爲了七星石做出不講道義之事的人。等找到他所有問題就都清楚了。”口上雖如此說，三人也不知道蕭然身在何處。可笑的是，這些江湖人士竟然妄想從他們口中得到蕭然的下落。
薛翎望向陌纖芸道：“纖纖，路途危險。伯父伯母交代我要好生照顧你，我先送你回墜星宮吧。”
“翎兒，你又要趕我走嗎？明知道危險還要丟下我不管。我見不到你豈不是更擔心。”
“你若是受傷我怎會安心。二哥的事情我不可能不管。我保證，二哥的事情處理好就立即去接你。”陌纖芸雖然萬分不願分開，又不願意因自己讓薛翎分心，點了點頭。
夏府，大廳中。六七名族中掌權者彙集一堂，面色難看，半晌不語。白髮老者居中，道：“此事保密極嚴。只會有人泄露出去。如今二弟遇刺昏迷不醒的消息傳的滿城皆知，今日已經有十餘波官員來探聽虛實，怕是瞞不下去了。仲兒，你從邊關歸來，滿意可有異動？若在此時大舉進攻的話，只怕很難挺過去。兵權這一塊，鄭武兩家早想取而代之。不能讓他們有機可趁。”
夏仲淡淡道：“大伯。我已經請辭。將邊關的指揮權交還聖上。”
“什麼！你知道多少人眼紅這位置嗎，竟然主動請辭。是不是你爹不在，你就想亂來了。”白髮老者怒道。
夏仲望向老者，不急不緩道：“大伯，事情並非如你所想。七星石的事情已經引起皇上的震怒，據宮中探子稱。皇上早已派出兩名神龍衛出宮尋找七星石。前幾月宮中寶物失竊案，其中一枚混沌石就在爹手中。爲了不令皇上生疑，不得已纔出此下策。”
白髮老者消氣道：“仲兒，你跟二弟時間最長。現在夏家的擔子理應你來擔當、凡是都要三思而後行。”
“大伯教訓的是，我想一旦邊關有戰事，皇上氣消了機會將兵權交還夏家的。倒是此次可以看清一些小人的用心，也是時候清理一下這些牆頭草了……”
衆人上一般上才散去，夏仲道：“二弟，一起走走吧。”
兩人行至一處涼亭停下。夏洛道：“大哥，我們有五年未見過面了吧！”
“是啊，五年。當初我隨爹上戰場時你還哭着鬧着要帶上你呢。一轉眼已經是大人了。”夏仲感懷道。
“大哥剛回府就一刻都閒不下來。都是我失職。如果多注意些，就不會發生這種事了。”
“二弟對蕭然此人印象如何，三妹的眼光應該不會錯纔是。”
夏洛輕哼一聲道：“難得三妹癡心一片，卻看走了眼。當初見到此人是有幾分佩服的。天文地理無所不知。武功更是透着幾分詭異。更替夏家在皇城校檢拔得頭籌，可謂是文武雙全。若不是當晚之事，我至今看不出他是人面獸心的小人。”
夏仲並未對此作出評價，問了句不着邊際的話：“你所看到的就一定是真的嗎？”
“難道大哥認爲是我眼花看錯了？”
夏仲道：“我看過蕭然的所有資料。實在是想不出他如此做的動機。七星石？未必！這大千世界就如一幅畫，有時候你要掀開一角才能看到畫後面的東西。”
夏洛正思考着大哥話語，夏仲又指着遠處道：“那是三妹居住的庭院吧。已經四更天了，房中燈還亮着。”
夏仲驚訝於大哥的記憶，五年過去了。他依舊能在夏府衆多的住所中分辨出三妹的住所。點頭道：“三妹已多日未出門，一直將自己所在房中。誰勸都沒用。天下男兒多得是，大哥有空勸勸三妹吧。”
“三妹不會輕易接受某件事，一旦認定了就很難放棄。她他從小就是如此，現在也是一樣，解鈴還須繫鈴人。”
“蕭然，蕭然…一切都是因此人而起，如果當初反對他和三妹在一起，就不會像現在一樣了。”
“天涼了，二弟早些回去休息吧。大哥還要準備奏摺，就不送了。”
“大哥注意身體，告辭。”
皇宮，宣和殿。書房中。老者身着龍袍來回走動，神情略顯疲憊。
過了一炷香時間，門外進來個老太監：“皇上。孫沉芝、賀連求見。”
“宣！”
兩人對視一眼，心照不宣走進書房；“臣孫沉芝（賀連）拜見皇上。”
“免禮平身，事情進展如何。”
“臣等二人暗中查探過五大派，並未發覺七星石的夏洛，不過江湖傳聞，有四枚七星石落在同一人手中。臣等不敢耽誤，特回宮稟報。”
老者眉毛一挑：“這麼說來，夏霜天遇刺一事是真的？”兩人心中一驚，已聽出老者動怒了。至於爲何動怒則無人知曉。
“哼，夏霜天。原來你這麼多年一直未死心，老天開眼，竟然搬起石頭砸自己腳，栽在蕭然手中。”老者低聲自語道。
“你們下去吧，繼續打探其餘七星石夏洛，無消息不得回宮。”
“遵旨！”
老者冷笑一聲，心道：“朕不相信全天下的人都找不出來你，你能躲多久？”
“來人，擬旨！”
“奴才在。”
“鎮遠大將軍遇刺，實乃大唐不幸。朕深感不安，昭告天下。懸賞兇手蕭然，生擒此人奪回七星石者，賞賜封地，另許諾完成他任何一個要求！欽此！”
老太監大是錯愕，服飾皇上多年也未曾遇到過這樣的聖旨，看來皇上真的是動怒了。人世無常啊，前幾個月還是天下崇敬的英雄，畫像貼的滿州縣都是。如今卻是朝廷欽犯。此詔書一出，恐怕不出月餘就能將此人捉拿歸案吧。畢竟這懸賞的條件太過誘人了。一個人又怎麼能和整個天下抗衡？
無人知曉蕭然如今身處何處，就連蕭然自己都不清楚。走了兩日的山路，翻過好幾座山頭，纔看見幾個村落。在村子中借宿一宿。問清方向繼續上路。此時蕭然位於福州境內，若想去洛州，快馬加鞭也要十日鄒遊。好在蕭然有隨身攜帶銀票的習慣，一路上換馬匹應該能節省不少時間。
走到最近的一座城池時，天已將黑。城門守衛睡眼惺忪的打量了蕭然一眼，手中接着遞過的幾兩紋銀就打開城門。蕭然幾日未吃好，此時恨不得做個飽死鬼。可惜多數店鋪都已經打烊。便找了一處麪攤坐下：“老闆，五碗陽春麪。