梅衝端起酒杯，熱情地說：“我知道你是吳獵戶的兒子，你爹受我爹之命，正在工場裡負責製作藥捻引信。我想跟你交個朋友，你願意吧？”“可是……我是窮人，哪敢跟少爺交朋友。”“哈哈，其實我也是窮人，別看我爹是縣官，家裡呀，也是窮得很呢。”吳開見梅衝這麼爽氣，很是高興，當然願意交這個朋友。
正在此時，從外走進一個人來，梅衝一見，邀那人也坐下來喝酒。他向吳開介紹，此人是恩德錢莊的店員賈六，他們一直是好朋友。賈六也是個爽快人，叫來小二，拍出一錠銀子，說這酒錢由他付帳，好酒好菜儘管端來。一時間，觥籌交錯。吳開從來沒有這麼被人擡舉過，真是興奮極了。三個人喝了一會，梅衝問賈六，最近錢莊生意如何。賈六說錢莊生意不好，他的飯碗也充滿危機。隨即賈六嘆息一聲說：“我呀，還是儘早另謀出路，最近我想做一批生意，特地來請少爺幫個忙的。”“幫忙？幫什麼忙。”“聽說最近縣裡正在製作火藥，我聯繫到一批焰硝，不知少爺能否……”“你的意思，讓我幫你推銷給我爹？”“少爺真是聰明人。”
但梅衝隨即指着吳開，對賈六說：“老六啊，這筆生意能不能成功，還得靠這位吳兄弟幫忙呢。”“啊……靠我？”吳開覺得很驚訝。梅衝點着頭說：“是的，道理很簡單，雖然我爹是縣令，但技師是你爹，進什麼樣的貨，你爹認了，我爹就不會有二話……”
吳開頓時明白過來了，他剛想說什麼，賈六就拍着吳開的肩說：“吳老弟，如果這筆生意做成，我給你一成回報，我賺百兩，就給你十兩，怎麼樣？”“十兩？”吳開頓時心頭一跳。他的眼前出現家中倒塌的房子，還有母親憔悴的病容。如果有十兩銀子，一切就解決了。雖然他不知道這種生意怎麼做，但想都沒想就答應下來。三個人一齊舉起杯，歡喜暢飲。
酒後，賈六交給吳開一個小包，裡面是樣品，讓他拿給他爹看。吳開立即去找他爹。
吳家棠見兒子返回來，正在奇怪，吳開把他拉到一邊，說了這件事，然後將那個小包遞上去。吳家棠愣愣地，咂巴着嘴問：“你說請你喝酒的是梅少爺？”“沒錯，爹，是他請我幫他的朋友的。”吳家棠不知所措，只好將包打開，裡面確實是焰硝樣品，他用火鐮試了試，燃燒很充分，完全是夠格的。可是，吳家棠還是有顧慮，爲什麼梅少爺不直接跟他爹說呢？吳開講了這個理由。吳家棠只好點點頭，答應向梅縣令推薦這批貨。
生意挺順利的，梅縣令聽得吳家棠介紹，隨口一句：“只要你認爲好，再說價格比別處便宜，當然可以進貨。”第二天賈六的貨就運到，兩大車貨卸下，折算成銀子，縣令就從上面撥下的費用中付清。賈六拿到銀子，把梅沖和吳開叫到酒樓，三個人又喝了個暢快。賈六當場給了吳開十兩銀子，也給了梅衝十兩。
吳開拿着銀子，迅速回家，修理房子，替母親治病。
而當天傍晚，吳家棠就接到縣令的通知，趕緊加班加點製作，因爲前方已經出現戰事。原來英國幾艘軍艦在中山與清軍交戰，另有三艘艦船向北，到達了舟山近海，將要進攻定海。總兵張明發急催火炮彈藥和引信。吳家棠指揮一班人全力以赴生產，第二天就將一批藥捻連同炮彈裝上車，被火速運往寧海。
戰爭在7月6號打響。然而吳家棠做夢也沒想到，第二天梅縣令衝進工場，劈手抓住他的胸襟，大吼大叫：“姓吳的，你乾的好事，做的是什麼藥捻子？”“怎……怎麼啦？”吳家棠感覺事情不妙，慌忙問道。梅縣令揚起手，啪啪就給他兩個耳光：“他孃的，你們做的藥捻子，全是廢品，官軍們臨戰開炮，全是啞的，炮打不響，炮臺被炸，英國兵……上了岸……”
“啊……”吳家棠和做藥捻的一班人全目瞪口呆，像傻了一樣，不知怎麼回事。梅縣令則嚎啕大哭，說英軍攻入寧海，守軍崩潰，寧海楊知縣投海自殺，總兵張明發戰死。“這都是你們之罪呀！”
“不可能，這怎麼可能！”吳家棠轉過身，拿起剛制好的藥捻子，用火鐮點起來，可是點不着。他換了一根又一根，沒有一根點得着。最後，他的目光停在了尚未用完的焰硝上……
吳家棠衝出門，往家跑去。他要去找兒子，問個清楚。吳開正在家照顧母親，猛見父親鐵青臉闖進來，剛想說話，迎面捱了一個耳光。“你這個畜牲啊，你們乾的好事……”吳家棠連哭帶喊，將這一噩耗說了出來。
吳開一屁股坐在地上。正在此時，父子倆聽得山下有急促的馬蹄聲。吳開從窗裡望見一隊官兵正向他家奔來。他連忙想逃，吳家棠把他拖住：“你往哪逃，犯了罪，就得敢作敢當。”可是吳開還是從後窗跳出去，跑向後山。
吳開跑掉了。三天以後，他乘夜黑風高悄悄潛回，想看看家中的情況，這才發現，他的父母雙雙上吊，已經自殺了。吳開心膽俱裂，決定去找梅衝問個明白。他扮成乞丐，進了縣城，纔打聽到梅縣令父子也雙雙自殺了。
這到底是怎麼回事？吳開想起賈六來。他這個書生，終於變成了一個憤怒的獵人。這以後他去恩德錢莊外潛伏三天，最終在一個夜裡逮着了賈六。當吳開將一把刀對準賈六咽喉時，賈六隻好全招了。原來恩德錢莊的後臺，是英國人，平時做生意，也蒐集情報。當得知梅縣令召集了人制作火藥引信，就決定實施破壞。賈六被收買以後，就去找梅衝，推銷那批焰硝。由於梅縣令爲官清廉，梅衝這個少爺手頭拮据，經常受到賈六慷慨賙濟，所以兩個人關係很鐵。他們經過商量，定下了一個計策，說動吳開，將焰硝推銷成功。
賈六起初給的樣品是真貨，後來大批量的纔是假貨。可由於情勢緊，吳家棠也沒有多加測驗，直接用上，結果就導致戰鬥中引信失效，無法開炮，終使戰鬥失敗。
但梅衝也不知道，賈六是受了英國人的指使來搞破壞的。出事以後，父子倆覺得罪責難逃，自殺謝罪。而賈六則成爲恩德錢莊的一大股東。
“吳兄弟，現在，這件事只有你我知道。你只要放過我，我包你從此發財，花不完的金銀……”賈六話沒說完，吳開一刀捅進了這個叛徒的咽喉。
吳開站起來，往恩德錢莊奔去，他要找那個英國老闆，拼個你死我活……
我剛想說講完了，遠甜馬上說道：“好，一個講完，接下去再講第二個吧。”
榕榕也在附和遠甜的催促。
“怎麼，你們連我喘口氣都不許，連口水都不讓我喝嗎？”
遠甜連忙將手裡的礦泉水瓶子塞到我手上：“喝吧喝吧，一邊喝一邊講吧。”
我嘆口氣：“好吧，你們逼這麼急，我也沒辦法，只好硬着頭皮堅持了。”
她們都嘻嘻笑着。
“那你接下來講個什麼？”遠甜問。
“兇猛刀具廠。”
“哇題目好怕人。”
“故事更怕人，你們敢聽嗎？”
她們一齊說敢聽，越恐怖越好。
我就馬不停蹄繼續往下講——
早上，刀具廠老闆杜躍進走進辦公室，看到辦公桌上放着一個快遞包。這個快遞包上既沒有收件人地址姓名，也沒有發件人的任何材料，只寫着幾個字：這就是你們的好刀！他把外包裝打開，裡面是一把菜刀。
杜躍進認出是他們廠裡生產的鋒利牌，刀口已經卷了起來。這份東西是哪裡來的？杜躍進拿起來跑到樓下，去問傳達室負責收發郵件的老張，然而老張一看，說他根本沒有接過這樣一份東西，更沒有送到辦公室。
真是一件怪事。杜躍進覺得很生氣，隨手將這把刀扔進垃圾筒。此時手機響起來，有一個男人在問：“你是杜老闆吧？你廠裡招不招工？”杜躍進忙說：“對不起，我們廠裡最近不招工。實在抱歉啊。”“這麼說，你不要？那我只好自己來了。”對方說着，把電話掛斷了。
杜躍進認爲可笑，什麼叫自己來了？我廠裡要不要人，還得你說了算？正在考慮着，忽然車間主任來彙報，說有一名叫朱阿強的工人身體不舒服，要請假。最近廠裡業務很忙，最怕工人請假。杜躍進忙去了車間，看到朱阿強坐在車牀邊，身子似乎在哆嗦着。杜躍進關心地問道：“阿強，你是不是感冒發燒了？”“我好像……也沒病，只是全身不舒服。”朱阿強含混地回答着。杜躍進感覺朱阿強確實有點不正常，就和藹地說：“要是實在挺不住，那你就回家休息吧。”
朱阿強站起來走了。但很快他又回來了。杜躍進忙問：“怎麼啦，你不回家了？”朱阿強也不答話，只是點了點頭。杜躍進覺得朱阿強的神態有點不對，剛纔病怏怏，眼睛也睜不開似的，現在顯得很清醒了，眼睛睜得很大，兩條眉毛像利劍一樣翹起來。沒等杜躍進再問，朱阿強就站到車牀邊，埋頭幹起來。