趙染簡直是極度茫然。暗忖劉曜怎麼出人意料之舉接二連三，讓人反應不及應接不暇。他滿腹疑惑的將目光移到了那怒目而睜的人頭上，看了片刻，忽而心中一跳，失聲道：“這，這人面熟的緊，嘶……莫不是殷凱的？”
劉曜冷笑起來。“不錯。此人正是殷凱的兄弟，叫做殷旋。他便是本王爲何遲來兩日的直接緣由。”
趙染被劉曜的一系列言行舉止徹底打懵。他半張着嘴，望望劉曜，又盯着那人頭看了好一會，末了搖搖頭。
當年殷凱曾被晉廷任命爲副將，協助他守禦蒲版。因爲二人相處甚歡，意氣互投，又見殷凱也確實是一條勇武過人的漢子，所以趙染在下決心投降匈奴漢國時，並沒有設計除去殷凱，反而掏心掏肺的一通勸說，最終成功的將殷凱一起勸反。
隨後殷凱被漢國任命繼續做趙染的副手，撥在趙染麾下。趙染殷凱二人都挺高興，因着是故舊之人，相處起來格外契合，省去了許多麻煩。趙染也差不多開始將殷凱視爲股肱心腹，着意將殷凱培養成自己班底的重要副貳。孰料去年一場戰鬥，殷凱被晉軍俘虜，沒多久就被處決了，爲此趙染還嗟嘆傷感了好一陣。
此刻趙染腦海中急轉。這殷旋，乃是殷凱的親弟，應該不會認錯。當初在蒲版時，殷旋去過兩次，趙染也當面見過，故而對這個面目和殷凱很相似的殷旋，頗有印象。只是不知如今怎麼會無端的命喪劉曜之手？
想的腦袋發疼，也不得要領。趙染捕捉着劉曜的神色，遲疑着道：“大王，這本也是末將故舊之人，不知如何冒犯了大王？”
劉曜冷哼一聲道：“此人當日找到軍前，直說要歸降於本王。本王本不欲留他，但他捶胸頓足，說兄長被晉廷殺害，他銜恨在心，現在終於找到機會得以逃脫，前來投效新朝。本王見他口口聲聲要爲兄報仇，忠心事我，便想起殷凱總也算是爲我大漢國喪的命，便將此人留在了帳中聽用，連着數日，都很是忠勤幹練，我還暗道失一兄而得一弟，也還不錯。”
說着，劉曜將長髯一捋道：“孰知這殷旋，乃是心懷叵測，接近本王乃是爲了刺殺於本王。那天藉口有要事密奏，先請屏退左右衛卒。還好本王多了個心眼，便叫衛卒只退至帳門外。那殷旋估計機會難得，便就鋌而走險，忽然摸出匕首來刺，結果被本王親手打倒，隨即便被衛卒當場捕獲。接着拷打了他兩日，也問不出什麼，最後本王不再耐煩下令斬殺了事，其實內中隱情，無非也
就是晉朝君臣垂死掙扎，想要用此鬼蜮伎倆來害本王，他從而能殘喘續命罷了。”
趙染聽得嗔目結舌，心中複雜難言。他咂咂嘴，定了定神，才道：“這真是，哎呀。哪裡能夠想到？我這故人，不識大體，死有餘辜。多虧大王洪福齊天，幸好沒有傷到千金之體，不過此後更當要小心爲是，晉人卑鄙，不可不防。”
劉曜看他一眼，差點順口說出你不也是晉人嗎，好歹忍住了沒說。但這句話一出口，真乃是當面深辱於人，畢竟趙染能力不錯，對他劉曜又還是素來恭謹的，沒必要如此不給臉面。
劉曜把頭一點，已有兵士上來，將殷旋的人頭用長槍挑起，往長安城下走去。城上，麴允本在睜大了眼睛細看，等終於看清了那擰眉怒目的人頭面貌時，不由大叫一聲，人也晃了兩晃，險些栽倒在地。
司馬鄴和索綝見他驚怒哀慟的模樣，都有些不解，不由出聲追問。麴允便低低道此人乃是他麾下斥候密探，前往匈奴軍中軍劉曜大帳處，執行死間任務。本心存念想，總指望他能大功告成，得以除去虜王；即算失敗，也幻想他能逃出生天。如今見到人頭，還有什麼好說，果然是最糟糕的結果，連最後一絲希望都幻滅了。
麴允簡單地將前因後果說了一通，末了淚下兩行，哽咽難言。司馬鄴和索綝也是唏噓不已，太息搖首。城下處，趙染的大叫聲已響起。
“樓上聽真！爾殘晉君臣，竟然用此卑鄙的鬼蜮手段，妄圖傷我名王！但福禍天定，有德運之人，又豈能傷在這些見不得人的險惡伎倆之下！我名王毫髮無傷，爾奸猾小人早已伏法授首！奉勸爾等君臣，速速歸降纔是正理，勿要費盡思量，自尋死路！”
這番話，讓城上一衆君臣又惱又怒，但面紅耳赤，無言以對。使人去刺殺，確實是出於下策，古來春秋國戰，並不行此。
樓上，奔出一人，朝着趙染破口大罵道：“爾等夷狄禽獸，人人得而誅之，難道還要跟你講什麼規矩和道義？且須知你我之間，非是對等國戰，乃是朝廷征討爾等不思國恩的叛逆胡賊是也！”
大晉朝幾無立足之地，匈奴人已成席捲之勢。但仗打的如何，暫且不說，這文字和脣舌之間的爭鋒，斷斷不可落了下風。
衆人一看，卻是建威將軍樊勝。樊勝乃是畢壘的舊部，關係莫逆。之前親眼見老上司慘死趙染鐵蹄之下，正自恨怒難消，現見趙染猶如桀犬吠堯般嘵嘵不止，便即出頭大罵，聊出一口惡氣。
劉曜行事幹脆利落，從不拖泥帶水，打仗也是攻就攻退就退，沒有過優柔寡斷左右爲難的。當下聞聽城上訾罵，曉得勸降一道，恐怕現下是難以奏效，於是翻身上馬，當即下令進攻。當今之世，兵強馬壯者，纔有資本笑到最後。戰爭的勝與敗，國家的興與亡，都是靠着真刀實槍打出來的，是靠無數的士兵拼死換來的，強力者從來都是用實際行動來說話，不屑於徒逞口舌之爭。
陣陣胡笳聲響，催人心寒。隨着匈奴中山王旗所指，近五萬大軍全部動員，一批批一茬茬一撥撥的攻向長安城。劉曜坐鎮中軍，諸將皆不敢不盡心用命，尤其趙染這種慣打頭陣的猛將，更是親冒矢石，臨前指揮，嘶吼連連。一時間，雲梯飛昇，衝車狂擂，投石車呼嘯衝擲，燃着烈火的滾油兜頭潑下，萬千箭矢猶如急雨，恨不得將城磚也砸出洞來。長安城還未來得及喘一口氣，又被迫全力展開了防禦與反擊。
到得第二日清晨，長安城上下，兩邊兵卒的屍首，硬生生比前日多出一倍來。城中現在已不足一萬士兵了，連協助作戰的平民百姓，都當場戰死了三四千人。全城拼死拼活，奮力擊退了匈奴軍的三次強攻，最險一次，外城已破，晉軍趁着敵兵一時後繼不及，將一支匈奴敢死隊全殲在甕城中，好懸纔將外城又奪了回來。
劉曜面色陰沉，騎在高頭大馬上，遠望長安，默然不語。長安城的頑強出乎他的意料之外。在他的印象中，數年前攻取晉都洛陽，好像也沒有這般棘手。晉朝的疆土越來越小，軍隊也越打越少，到了如今長安幾乎好似孤城一座，爲什麼還這般死撐呢？
劉曜縱然是當時異族中的佼佼者，但習慣了征服與殺伐的他，也想不到其中簡單的道理。遊牧民族總是瞧不起農耕民族的懦弱和溫和，認爲中原農耕民族只會守着腳下的土地，一代傳承一代，像極羊羣們只看到眼前的青草不願移動。但他們哪裡能理解，國人正是對家園感到眷戀和深深的熱愛，纔會在一次次的亡國滅種的危急關頭，團結起來發出怒吼，不顧一切的拚死作戰，擊敗一切敢來進犯的侵略者。
“父王，依孩兒之見，長安城城高防深，又上下軍民一心，倒是勁敵啊，此次征伐，雖然我王師聲勢浩大，恐怕也不容易得奏凱旋。”
劉曜正立馬中軍大纛之下、隨時隨刻掌控戰局之時，身側後有聲音響起。他回頭瞧看，有一高冠華服的少年攬轡而來，卻是他的世子劉胤騎在馬上，湊了過來。
（本章完）