刑堂上，錦衣衛將李進忠按倒在長凳上，劊子手操斧而立，一副馬上就要行刑的樣子。
李進忠拼命擡起腦袋，聲嘶力竭地喊着：“印月，救我！救我啊！”
隔着攔阻在身前的一隊錦衣衛，魏公公搖着腦袋，遺憾地對客印月說道：“公公我主管內廷，這宮外緝捕殺人之事，錦衣衛可先斬後奏，公公我也實在是沒有辦法。”
淚水再次充滿了客印月的眼眶：“公公，您剛纔不是說……”
“是啊是啊。”魏公公一臉設身處地的樣子，“話說回來，這辦事嘛，辦得成辦不成，就看怎麼辦。有時候啊，那事比天還大，捉摸着無論如何辦不成，可究其實呢，也就一句話的事。”說着，他對身邊的太監使了個眼色。
太監心領神會朝李進忠那兒走去。
這時，縣衙大門洞開，在縣令帶領下，數十名待選奶孃一擁而入。
縣令大步上前稟告：“魏公公，除上次已然遴選之人，名單上的待選奶孃都在這兒了，請公公審覈定奪。”接着對奶孃們喝道：“都站好了！”
奶孃們在魏公公不遠處停住腳步，有的試圖擠到前頭，又被前面的人擋了回去。
魏公公點點頭，衝着客印月：“客夫人請看，能夠進宮侍奉小皇子，實乃千載一遇的恩寵，這些個奶孃，個個趨之若鶩，深恐失去機會，難享其福喲。”
魏公公說話時，太監附在李進忠耳邊說着什麼。
魏公公的坐椅被擡到奶孃們面前，魏公公假裝認真地審覈着，再也不瞅客印月。
李進忠在那邊喊着：“印月，答應他們，進宮做奶孃！不過兩三年的光景，救我一命！印月，求求你，我求求你啦……”說到後來竟聲淚俱下。
魏公公沒有轉身，他在等待着。
一滴眼淚從客印月眼中滾落下來，這滴淚她是爲自己流的。她哆嗦着嘴脣，說不出話。
魏公公嘆了一口氣，又“巡視”起來，他指着一個奶孃：“就是你吧。”說着，手朝上一舉。
那奶孃先是一愣，轉而大喜，邊施禮邊語無倫次地說：“多謝公公大人，多謝大人公公！”
守在李進忠身邊的錦衣衛此刻也喊道：“時辰已到，開刀問斬！”
劊子手手中的利斧已經高高舉起。
“我答應！”
客印月脫口而出。
“慢！”魏公公的手再次舉了起來。
劊子手的利斧停在半空中。剎那間，一片寂靜。
“啊啊啊啊啊……”李進忠號啕大哭起來。
魏公公被擡到了客印月面前，他不動聲色地瞅着客印月。
客印月面色木然。
魏公公讚道：“恩乃陛下之恩，義乃夫人之義，夫人重恩取義，公公我感佩之餘，敢不竭誠效力？”說着，一揮手，大聲道，“刑者暫且收監，以待陛下厚恩。”
劊子手們退下。錦衣衛們一聲“遵命”，從凳子上架起了李進忠。
剛剛被選定的奶孃急聲問道：“大人公公，那我呢，我呢……”
魏公公理也不理，傾身恭敬地面向客印月，“客夫人，請！”
客印月沒有轉身。
縣令命令身邊衙役：“都給我趕出去，趕出去！”
衙役們轟着奶孃們朝外走去：“走！走！都出去，出去！”
隨魏公公走到門口的客印月忽然停住腳步回頭望去，爐火熊熊處，李進忠已經不見了。
月光照耀着嶙峋的山石。三雙腳踏在嶙峋的山石上。楊天石走在最前面，隔了一段距離，跟着錢寧，那名錦衣衛閃在好遠的一側，持刀隨行……
楊天石站住，眺望着遠處，金家草廬隱沒在月色中。
他一屁股坐在一塊石頭上：“就這兒。”
錢寧回首望了望：“是個好地方。”也坐下了。
隨行的錦衣衛在不遠處躊躇了一下，朝楊天石的身後慢慢移動，並朝錢寧遞了個眼色。
錢寧看到了，讚賞地點點頭。
楊天石毫無察覺，手中一柄匕首，刀柄朝着錢寧，擲了過去：“你沒帶弓箭，我不會佔你便宜，你先。”
錢寧接刀在手，把玩着，看也不看楊天石，“你一定要玩真的？”
“你怕死？”
“怕。很怕。”
“有時候，死是一種解脫。”楊天石的話聽上去心灰意冷。
“放屁！死就是死。死了就不會再活！知道我最討厭你什麼嗎？就是無論什麼狗屁事情，從你嘴裡說出來，都他媽義正辭嚴的。”
“任何事情都有理由。”楊天石仍很平靜。
“以前，我喜歡這個，我喜歡我做的事情，有個能對我說出理由的人，所以，我交你這個朋友。”
“可惜，錦衣衛乾的事情，常常毫無理由。”
“錦衣衛是他媽的狗，主子要你去咬人，你這當狗的還要問理由嗎？”
“理由可以不問，若是陛下旨意，更沒人敢問。可就是狗也有良心。”
錢寧嘲諷道：“這個我早就知道，你就是錦衣衛的良心，自從你進了錦衣衛，你就想充當錦衣衛的良心。可他媽的自從有錦衣衛那天起，錦衣衛便什麼都有，就是沒有良心！”
“千年暗室，一燈即明。”
錢寧嘲諷道：“你別跟我這臭轉，就你是那盞燈？可你照亮了什麼？這麼黑的天，這麼黑的路，一盞燈？哈！你他媽的還不如當太陽呢！”
“可有些事情，我不得不做。”
“老子也一樣！”說着，錢寧手中的匕首突然朝楊天石的方向擲來。
楊天石一驚：“你！”
只聽“噗”的一聲，他猛然回頭，身後的錦衣衛已中刀倒斃。
那錦衣衛臨死時驚訝地瞪大了眼睛，用手指着錢寧：“錢公子，你，你……”
“……有些事情，我也不得不做。”錢寧聽上去若無其事。
楊天石驚訝萬分：“爲什麼？”
錢寧一指那錦衣衛胸前的刀：“刀子我還給你啦。你再殺了我，皇后的事情便沒人知道了，你的忤逆之罪就像泡沫一樣……”他“噗”地吹了口氣，“消失了，沒有了。”
楊天石回身從死屍身上拔下匕首，隨手揪一把草，擦拭着刀上的血：“我還是要問，你到底爲什麼？”
錢寧終於喊道：“你他媽瞎了！老子在給你擦屁股！”
楊天石盯視着錢寧，持刀向前：“是擦你自己的屁股吧？還有你爹的屁股，魏公公的屁股，或許，屁股最不乾淨的，是大殿下……”
“你胡說！”
楊天石步步緊逼：“給這麼多金貴的屁股擦屎，你個狗日的好光彩！”
錢寧後退着：“天石，老子幫了你，你還要怎樣？”
楊天石再向前：“刺客入宮，原本乃大殿下一石二鳥之計。刺死小皇子，陷害皇后和二殿下，大殿下之奪嫡便大功告成。可宮裡宮外沒有內賊，此計如何能夠成功？想必這內賊一個是魏公公，一個就是你爹、咱們錦衣衛最高首領。可惜千算萬算，沒算出陛下竟忽發聖諭，命我楊天石入內宮侍衛。刺客雖然一時得手，卻只刺死鄭貴妃，功敗垂成。錢寧，要論聰明，你強我百倍。我看出來的事情，你不會看不出來吧？或者，你根本便是同謀？”
一塊巨石在身後，錢寧倚在巨石上，已退無可退。他惱怒地說：“天石，不要胡亂猜想……你，你沒證據。”
楊天石站立在錢寧面前：“刺死小皇子，陷害皇后和二殿下，得利的惟有大殿下。刺客出入宮禁的‘禁’字牌，出自皇后宮中，竟是魏公公在刺殺現場撿到，我追殺刺客，你竟擅改口令，讓錦衣衛亂箭齊發，欲置我於死地……”
錢寧脫口而出：“口令是我爹讓改的！”忽然明白此時此刻這話意味着什麼，不禁喃喃道：“我當時就告訴過你……”
楊天石點點頭：“當時，你並不知道這意味着什麼。可後來你知道了，至少，你什麼都明白了。”
錢寧恨恨地喊道：“那又怎樣？我能怎樣？你又能怎樣！”
楊天石怔住了，他猛然將匕首狠狠地插向錢寧身邊的巨石，匕首竟然插了進去，而他的手就握在匕首柄上：“我做我該做的！”
“那你去做呀！你去稟奏陛下，說大殿下要殺陛下最親愛的小皇子，卻失手殺了鄭貴妃！可你人證物證何在？毫無證據，你就是挑唆聖上，離間皇親，罪在不赦！你去稟奏陛下，說魏公公和我爹都不是爲陛下看家護院的好狗，反倒都是大殿下的同謀，可我爹卻主動請旨派出他的兒子，魏公公也拖着他的瘸腿，上天入地，就爲給陛下找到一個可心的奶孃。忠心耿耿，此心可昭天地日月。你呢？你爲陛下做了什麼？你爹和一幫子朝廷官員，整天嘮叨什麼國本，什麼‘有嫡立嫡，無嫡立長’，還不就是想抱牢皇嫡子的大腿以待將來。而你，你當然就是你爹的同黨。陛下要你鴆殺皇后，你竟抗旨不遵，將皇后隱藏深山，還認做孃親。哈！楊天石，你不愧是你爹的好兒子，這個冷竈你燒得好啊！我和魏公公千辛萬苦，找到了陛下可心的奶孃，不料你竟將其懷抱而去，奸宿數日，直到魏公公設計救出，猶自窮追不捨，必欲得之而後快。如此樁樁件件，楊天石，哪一樁哪一件不是個死罪！就是你爹，雖然已被罷官，聖上也必會追加後旨，誅滅你楊家九族！”
起初，楊天石吃驚地瞪大眼睛，但聽着聽着，他沉吟了。
“錢寧，你說的這些，恐怕你自己也不相信。”
“一派胡言！我當然不信。可你若是一意孤行，我爹和魏公公若是定要置你父子於死地，向陛下奏陳此事，你想他們會怎麼說？恐怕比我所言不止惡毒千萬倍。你說陛下信還是不信？”
“我和皇后、印月之事，你若是不說，何人由何而得知？”
錢寧一聲冷笑：“有些事情你若是做了，危及我爹的性命前程，那麼，有些事情我也不得不做。”
楊天石深深地瞅着錢寧，嘲諷道：“這我信。父子情深。”
“你也一樣。你也不會逞一己之能，不顧你爹的性命。”
“那兄弟情誼呢？你就這麼做兄弟？”
錢寧凜然而對：“所以我請你殺了我。”
二人冷冷地逼視着對方，情感與理智做心靈搏鬥。
終是楊天石先開口：“沒證據的事情，我以前沒說，日後也不會說。”
“皇后之事，我沒看到，聽都沒聽說過。”錢寧接口道。
“可一個錦衣衛死在這裡。”
“他追捕山賊而死，我爹自會請旨，追封其爲勳烈。”
“印月入宮爲奶孃，可能免李進忠死罪？”
“我爹主管錦衣衛詔獄，李進忠若是死了，你殺了我。”
楊天石低下了頭，有些難過：“一個男人，保不住自己心愛的女人……”
“不是保不住，是暫時等一等。入宮爲奶孃，兩三年內的事情。最多三年，她還是你的女人。”
“……我楊天石終究還是陛下的一條狗。”
“在陛下看來，你始終是條好狗，忠心不二。”
楊天石忽然仰首，吠叫一聲：“是這樣嗎？”
錢寧笑了：“不太像，你還要跟我多學學。”他仰起頭，也吠叫了一聲，果然像多了。
楊天石忽然“四腳”着地，吠叫了一聲：“這回如何？”