三個被拍暈了的錦衣衛來到門口時，蕭雲天和客印月已走得無影無蹤。
此時，只見兩個黃腰帶、黑頭巾、手持木梃的東廠太監昂然而入。
夥計趕緊跑過來：“喲，公公大駕光臨，請，請……”躬身往裡面讓着。
兩個太監理也不理，一個舉起木梃，碰了碰呆立門口的一個錦衣衛提着的鋼刀，“這玩意兒好使？”
三個錦衣衛不想找事，同聲道：“不敢。”
東廠太監鼻子裡出氣兒：“哼，諒你們也不敢。”他掏出客印月的畫像，舉在錦衣衛的面前晃動着，“見過嗎？”
“見過。”
“在哪兒？”兩個太監大喜。
“就在這。”三個錦衣衛朝裡指。
“在哪兒？”兩個太監往裡探頭。
“走啦。”三個錦衣衛又朝外指。
“哪去了？”
“不知道。”
“混賬！”
“廢物！”
客棧的門再次開了，楊天石肅然而入。三個地方錦衣衛不認識他，兩個京裡來的東廠太監卻迎了上去。
“楊大人。”楊天石瞅着兩個太監：“從京師來？”
“是。”
太監遞上客印月的畫像：“奉魏公公之命，尋找奉聖夫人。”
三個錦衣衛趨步而前，向楊天石施禮：“見過楊指揮使。”
楊天石朝裡走：“我不再是指揮使。”他在一張桌前坐下，指着其餘座位，“都坐吧。”三個錦衣衛在左，兩個太監在右，全都搖頭。
“不敢。”
“這裡不是官署。”
“是。”五人仍是侍立着不敢坐。
“請問大人要點什麼？”夥計上前招呼。楊天石瞅向五人，五人皆搖頭。楊天石笑了。
“上壺茶吧。”
“好嘞！”夥計轉身喊道，“香茶一壺。”
客印月的畫像在一個太監手上舉着，楊天石瞅瞅他，輕輕敲了敲桌面，太監趕緊將畫像放在桌面上，楊天石瞅着畫像不動聲色地問：“可有線索？”
“大人的屬下見過奉聖夫人。”太監指着三個錦衣衛。楊天石瞅着他們。
“是見過……”
“是蕭雲天……”
三個錦衣衛七嘴八舌把剛發生的事說了一遍。楊天石皺了皺眉。
“楊大人，此事有疑，蕭雲天爲何要綁架奉聖夫人？”一個太監問。
“你說呢？”
“這還用說……”倆太監彼此瞅了一眼，笑着指指客印月畫像……
三個錦衣衛也淫邪地哈哈笑起來。
楊天石喝道：“放肆！”
忽然樓梯響了，衆人望去，只見美婦攙扶着李贄，慢慢下樓，後面跟着嫣紅。身着袈裟的老和尚竟由美婦相伴相扶，這情景讓三個錦衣衛和兩個太監看得發呆，楊天石也頗感驚愕。
“奉聖夫人先前就跟這夥人在一起。”三個錦衣衛忽然想起來。東廠太監一掂手中木梃，怪道：
“怎麼不早說！”就要上前。
“放肆！”楊天石喝道。他隱約覺得，那老和尚是十七年前在京師山中寺廟中爲他解偈的住持，但他不敢認定。楊天石站了起來，面向李贄。
“老人家走好。”
李贄站住了，深深地瞅着楊天石，慢慢把目光落在楊天石桌前的客印月畫像上，他點點頭，忽然吟誦道——
安排擺佈只爲她，身外無心井底蛙。
若想畫眉深淺看，陽光雨露布衣家。
當年寺廟求偈時，那位老住持向楊天石吟誦的就是這一首詩。
誦畢，李贄微微一笑：“請楊大人也走好……”
說着，在美婦攙扶下，朝外走去。
客印月和蕭雲天騎在馬上，穿行於山間密林，眼看無路的地方，蕭雲天總是能靈活穿過。客印月越來越疑惑。
“咱們這是去哪裡啊？”
“是夫人要去的百姓之家。”
“在哪兒？”
前面出現了一處草廬，蕭雲天下馬在前面引路。
“夫人，請。”
推開柴門，腳下是柴枝、樹葉發出的響聲。
“這就是你家？”
“是柴房。”
柴房四周的柴垛，碼放得整整齊齊，蕭雲天將馬燈吊掛在木架子上，指着一個木板覆蓋的木墩：“夫人請坐。”
客印月環顧着四周：“倒是像個布衣百姓家。”
蕭雲天坐在另一個木墩上：“京師山裡，用不着柴房，這裡不行，三天兩頭有雨。”
客印月瞅着蕭雲天：“這不像傳說中的你……”
此時的蕭雲天像個憨厚的漢子，笑了：“夫人在宮中，定是聽過不少無影腿的事情。”
客印月點點頭。
“說我蕭雲天是個殺人不眨眼的惡魔？”
客印月又點點頭。
“他們說對了。蕭雲天砍人的腦袋，就跟砍柴一樣。”
客印月看看柴房：“你畢竟也砍柴。”
“殺人惡魔一樣也有家室。”
“能爲家室操勞，顧念妻小，”她搖着頭，“便不全是惡魔。”
蕭雲天一怔：“我總算明白，天石兄爲何久久守望着夫人……”
“你知道……”
“夫人難道不知道？”
“我知道什麼？”
“二十年前，錦衣衛裡有個‘桃園三結義’故事？”
“……他沒跟我說過。”
“天石、錢寧，還有我，曾經結拜爲兄弟。”
“如今又怎樣？”
“三股道上跑車。”
“一旦結義，不當終生是兄弟嗎？”
“在錦衣衛，沒人守得住情義。”
“爲何？”
“錦衣衛守的是皇家家法，弟兄們要顧的是手足之情，水火不能相容。”
“在東林客棧，你說要我幫你一個忙？”
蕭雲天沉吟一下……
“請夫人做我的誘餌。”
“讓哪個咬鉤？”
“那個定能找到夫人的人……”
客印月一怔。
“你要殺他？”
“所以我纔在光天化日之下自報家門。”
“或許，找上門來的不是他……”
“除了他，沒人找得到這個門。”
“爲何要殺他？”
“因爲他沒殺我。”
“這算什麼？”
“他本來能殺掉我，可他沒殺，他錯了。錦衣衛可以犯罪，但不可以犯錯。他以爲我不會再追殺他，他更錯了。”
柴門響動。
蕭雲天飛刀立刻出手，“當”的一聲插在柴門上，剛剛啓開一道門縫的柴門又關閉了。門外卻是女人的聲音。
“是我。”
蕭雲天站起，急忙奔到門前。客印月看到，一個婦人高舉着馬燈出現在門口。蕭雲天的臉上既溫和又充滿歉意。
“你，還沒睡？”
“相公不是也還沒睡……”那婦人卻瞅着客印月。
蕭雲天向客印月介紹：“這是賤內。”
客印月微微施禮：“蕭家嫂子……”
蕭雲天轉向妻子：“這是奉聖夫人，她要在咱家住上幾天。”
蕭妻一怔，深深施禮：“草民見過奉聖夫人。”
客印月朝她走去：“你也知道我？”
蕭妻語帶嘲諷：“深宮大內，鎖不住奉聖夫人的名聲。”
山間空地上，藝人們正在排演節目，琴聲伴着演唱聲：
大明帝國一年不如一年強，
大明皇帝死了貴妃娶奶孃。
小殿下吃不到那奶孃的奶，
長大後恨上心頭要搶奶孃。
兩個藝人抻着一塊畫着城牆的幕布，幕布後，笛師飾演老皇帝，嫣紅飾演奉聖夫人，正在嘻嘻哈哈地笑着、鬧着。他們唱的不是崑曲，而是地方民間戲。
不遠處的山丘草叢間，楊天石露出頭來。
幕布後，嫣紅演客印月——
（做哭泣狀，唸白）哎呀呀，妾身好苦啊！
（唱）聖上龍馬精神硬上弓，小殿下細皮嫩肉餓得慌，
龍王龍子都惹不起，左右逢源兩廂伺候實難當。
笛師演朱常洛——
（恨恨地，唸白）朕封夫人爲“奉聖”，夫人便應隨侍在朕旁。
（拉扯客印月的手，唱）朕乃大明帝國奉天承運大皇帝，
你便要地老天荒無怨無悔伴君王，
小皇兒朕自生來朕自養，
要吃奶普天之下朕爲你再找新奶孃。
另一藝人飾演朱由校——
（恨恨地，唸白）啊，父皇好不要臉！
（拉扯客印月的手，唱）本王的奶水和奶孃，父皇的聖諭好荒唐。
後宮嬪妃千千萬，爲何與皇兒爭奶孃！
排演中，嫣紅不斷喊着“苦啊、苦啊……”三人拉扯成一團，衆藝人指指點點，笑得前仰後合。
遠處，李贄的轎子逶迤而來。
衆藝人只顧嬉戲，竟然沒看到他。
李贄下轎，見此情景，喝道：“胡鬧！”
衆藝人立刻慌了，藏幕布的，偷着躲入人羣中的，全都恭立着不再做聲，只有嫣紅一個被晾在了當場。衆藝人個個垂首。
“師傅……”
“又是你帶頭！”李贄瞅向嫣紅。
“師傅，大家鬧着玩嘛。”嫣紅臉紅紅地走了過來。
“這等事，是可以胡編亂唱的嗎？”
“師傅，不是弟子們編的，街巷酒肆都這麼唱。”
“咱是正經戲班子，豈可唱此捕風捉影之事？”
嫣紅忽然嬉笑起來，拉着李贄的手搖晃着：“師傅，若是早知道那跟了咱一路的就是奉聖夫人，咱就問問她，編個真戲本唱唱，要不乾脆就請她唱主角……”
“放肆！”
嫣紅一怔，鬆了手，嘴一撅嘟囔道：“唱戲就要編嘛。師傅急什麼嘛。”
李贄喝道：“跪下！”
嫣紅撲通跪下了，所有藝人都跪下了：“師傅……”
“師傅我棄官而去爲了什麼？”李贄竟然有些激動，“就爲了這《牡丹亭》，要讓它全本上演。此劇前無古人，後無來者。師傅拼了命也要完成此願。可你們，你們……”他的手指哆嗦着，“你們竟然嬉戲於坊間野曲，街巷訛傳，你們，真是氣死我了……”
“師傅，弟子錯了，弟子不敢了。”嫣紅眼圈紅了。
“師傅……”衆藝人也認錯地叫着。
卻聽到楊天石的聲音忽然響起：“不知者不罪。”
李贄一怔，但沒回頭，面對弟子揮揮手：“去排戲吧。”
藝人們起身到場地上去排戲。笛聲、琴聲再次響起，這一次是崑曲。李贄這才轉身，微微施禮。
“原來是楊大人。”
“不敢，晚輩貿然而來，衝撞了師傅雅興。”
“老衲哪裡還有什麼雅興？”李贄向轎子方向走去。
“師傅以爲方纔所唱全是虛妄嗎？”楊天石跟着。
“楊大人在京師侍衛宮禁，是否虛妄，怕是比老衲清楚得多。”
“晚輩聽到的是，奉聖夫人在宮中常常演唱《牡丹亭》，還經過師傅指教。”
“在宮中，老衲倒是見過奉聖夫人，也見到她演唱《牡丹亭》，可惜就爲了她要唱，老衲的戲班子沒了。”
“陛下聖諭，《牡丹亭》乃禁唱禁演之劇。”
“然宮中不禁演，奉聖夫人不禁唱。楊大人，這是爲何呀？”
“宮裡，民間，那自然不一樣。”
“當年在朝廷做官，老衲也認可這等不一樣。可自從老衲掛冠而去，遊走民間，再思量這‘不一樣’，就覺得是大不該了。”
“師傅的思量是……”
“禁演之諭，說《牡丹亭》乃邪詞淫曲，人心致病之由，既是如此，何以宮廷便有天生免疫之力，民間演戲者看戲者一演一看便致病致死？楊大人，這道理何在？”
“不是道理不道理，而是……”
“是什麼？”李贄逼視着他。
“是……”楊天石沉吟着，充滿不自信，“是陛下聖諭，不可有疑。”
“‘只許州官放火，不許百姓點燈’，這話我總算懂了。”李贄哈哈大笑。
“只怕師傅並非‘點燈’，卻也是‘放火’。”
“這是‘放火’嗎？”李贄猛然指向排練場——
排練場上鶯歌燕舞，曲調優美，一派祥和氣氛。楊天石看了片刻。
“晚輩不懂戲，可既是好戲，違拗聖諭，只能到此山間偷偷排練，師傅這又是何苦？”
“零落成泥碾作塵，只有香如故。”
“所以師傅定要排演出全本《牡丹亭》？”
“朝廷要禁自禁，我要演自演。”
“師傅自便。晚輩不是來禁戲的。”
“楊大人……”李贄看着楊天石，“老衲知道，你來詢問奉聖夫人之事。”
“師傅遠途勞累，本不該叨擾。”
“楊大人問錯了人。這裡沒人認識奉聖夫人。”
“師傅沒見到她？”
“見是見到了。奉聖夫人要老衲收留她，老衲豈敢。”
兩人來到轎前，轎伕搬出轎凳，放在李贄一側：“師傅請坐。”
“楊大人還有事嗎？”李贄坐下了。
“還要請師傅指教一二。”
“除了《牡丹亭》，老衲什麼都不懂。”
“要請教的，正是《牡丹亭》。”
“哦？這可是聖諭禁唱禁演之戲……”
“可奉聖夫人喜歡。”