“不是因爲奉聖夫人在宮裡頭？”
“‘下面沒了’，這個念想倒是小得多。”
“畢竟還有念想。”
“看到陛下喜歡上奴才的女人，奴才就對自己說，她不再是奴才的女人了。”
劉公公從果盤中掐下一粒紅櫻桃，瞅着，起身在室內溜達着：“奉聖夫人進宮，當今陛下還小，也幸虧他還小，還不懂事，不然，他當年就把先皇給掐死了。可我知道，只有奴才我一個人知道，當今陛下越長越大，也就越是喜歡奉聖夫人，可他卻不能喜歡，他得壓抑着自己，每天眼睜睜瞅着自己的父皇與奉聖夫人在一起。那時候我就知道，若是先皇把儲君之位給了當今聖上倒也罷了，若是生出枝節，先皇的老命總有一天會斷送在他最寵愛的小兒子手裡，不過是個時辰問題罷了。
所以，此番宮闈之變，或許嚇着你了，可我以爲卻是件順理成章的事兒，一件你不知道他會怎麼做可他定然會做的事兒。咱們這位當今聖上，聰明絕頂。有時候，好幾個月就在工房裡呆着，除了做活，不聲不響，運籌帷幄。可有的時候，突然冒出一個念頭，立刻便做了，迅雷不及掩耳，時常讓奴才我也大吃一驚。”劉公公瞅了魏忠賢一眼，再瞅向櫻桃，“那天晚上，陛下就是這麼做的。對陛下來說，奉聖夫人，你，還有你那親生兒子，都是上天賜給他的及時雨，他於是呼風喚雨，說來就來……這一切，半是爲了帝位，另一半，就是爲了能得到奉聖夫人。我不明白，它（她）真有那麼好吃？”說着，劉公公一口吞掉了櫻桃，有滋有味地咀嚼着，“嗯嗯，的確是好吃，好吃啊……”
“可惜她不見了。”
“你去找啊。”劉公公咽掉嘴裡的東西。
“我？”
“她是陛下最喜歡的東西。”
魏忠賢站起來溜達着。劉公公卻坐下了。
“不會是想起從前的日子，捨不得了吧？”
魏忠賢站住了，忽然轉身面對劉公公，深施一禮。
“多謝公公指教。”
客印月搭乘的流浪藝班牛車在道邊停下了，一老者下車，招呼道：“後晌就到了，都把自個兒弄乾淨點，莫要老爺看到一羣叫花子。”
衆人紛紛下車，一個男子喊了一嗓子，是戲臺上那種“叫嗓”。
早前拉她上車的髒孩子又伸出了手，客印月搭着那隻手，也下了車。
孩子拉着客印月奔向河邊……
河邊，叫嗓的叫嗓，洗臉的洗臉，有的脫掉了上衣，用清澈的河水往身上“撲騰”着，一派歡聲笑語……
客印月這才發現，眼前哪裡還有什麼髒孩子，分明是一個美麗的少女，她衝客印月嫣然一笑：“不認得了？”
少女用手帕擦着臉：“這是戲班子，化個妝，容易得很。”
“你叫什麼？”
“嫣紅。”
客印月點點頭：“奼紫嫣紅……”
嫣紅遞上手帕：“你也洗洗。”
客印月將手帕在水裡浸溼，捂在臉上擦拭着……
“讓我看看你……”
嫣紅輕輕拉下客印月捂在臉上的手帕，瞪着美麗的大眼睛，說不出話來。
客印月不解地瞅着嫣紅：“怎麼啦？”她下意識地抹着自己的臉，“我還是很髒嗎？”
又有幾個人圍了過來，都驚訝着客印月的美貌。
“你，你是從哪個戲班子逃出來的？”
“我不會唱戲。”
嫣紅拉起客印月的手，走向藝人們正在休息的河灘。
樂手吹起了笛子，嫣紅走起了臺步，一開腔，是《牡丹亭》第十齣的曲牌“好姐姐”——
遍青山啼紅了杜鵑，
荼外菸絲醉軟。
客印月不禁與嫣紅合唱道——
閒凝眄，生生燕語明如翦，
嚦嚦鶯歌溜得圓。
衆人鼓起掌來。
笛師過來（唸白）——
呀，小姐，
小生哪一處不尋訪小姐來，卻在這裡！
嫣紅推搡笛師：“去去去。”
笛聲再起，是曲牌《皁羅袍》，嫣紅瞅着客印月，客印月不禁唱道——
原來奼紫嫣紅開遍，
似這般都付斷井頹垣。
良辰美景奈何天，
賞心樂事誰家院。
衆人不僅鼓掌，且喝起彩來。
嫣紅忽然喊道：“師傅！”朝一邊跑去，笛聲停了。
岸上，李贄一襲黃色袈裟，目光炯炯，白鬚飄拂，神色睿智。身邊一位美婦，目光顧盼，似是一名藝妓，一頂轎子停在他們身後。
嫣紅激動地拉着李贄的手搖着：“師傅，師傅，咱能排全本《牡丹亭》了！”
“哦？”李贄瞅着不遠處的客印月，客印月也疑惑地瞅着李贄。
“接着唱，給師傅聽聽。”嫣紅朝客印月喊着。
笛聲再起，客印月接着唱道——
朝飛暮倦，雲霞翠軒；
雨絲風片，煙波畫船，
錦屏人忒看的這韶光賤……
眼前的情景，讓李贄想起當年他與朱常洛在一起的情景——
戲臺上，客印月醉眼矇矓，端着酒盞，胡亂地唱着《牡丹亭》……
李贄轉身走向轎子……
笛聲停了，客印月也不再唱。
嫣紅喊着：“師傅！”滿臉詫異。
江南無錫，東林客棧，一層很是清靜，掌櫃的閒呆着，二層的一間客房門外，藝班的人擁堵在門口，竊竊私語，兩三個夥計抱着鋪蓋，在樓梯口上上下下忙着。
一層角落的一個桌案前，身着便裝的蕭雲天，喝着悶酒，眼睛不時朝上瞥一眼。
二層客房中，李贄端坐在太師椅上，不遠處站立着嫣紅和客印月，剛纔那位美婦在房中收拾着行裝。
嫣紅央求道：“師傅，你就留下她吧。”
李贄瞅着客印月。
“嫣紅，你可知她是什麼人？”
“跟咱們一樣啊……”說完嫣紅也迷惑了，她轉向客印月問道，“喂，我說，你快告訴師傅，你是誰，從哪來？”
“你師傅知道……”
“知道？師傅，你知道啊？你認識她？”
“嫣紅，你先出去。”李贄示意。
“師傅……”
“出去吧。”李贄的聲音重了一些，但仍是溫文爾雅。
“好好跟師傅說。”嫣紅拉一下客印月的手，出去了。
門外，藝人們圍住嫣紅。
“怎樣了？”
“她留下來嗎？”
嫣紅神秘地瞅着他們，“原來是師傅的老相識。”
衆人驚奇地“哦”了一聲。
樓下角落裡，蕭雲天又朝上瞥了一眼。
忽然，幾個駐守地方的錦衣衛擁了進來，兇嚷着佔據了酒店中央的酒桌。一個錦衣衛喊着：“快點，拿酒來！”
夥計忙不迭地抱着酒罈子奔過去：“來啦，來啦……”
蕭雲天背對着錦衣衛們，仍是不動聲色地喝着酒。
樓上客房內，起身走動着的李贄忽然站立在客印月一側，雙掌合十：“老衲李贄見過奉聖夫人。”
客印月一雙美目瞅着李贄：“李大人。”
“老衲已不是什麼大人嘍。”
“那年在宮裡……”客印月疑惑地問道。
“先皇禁演《牡丹亭》，卻把我的戲班子留在宮中，就爲陪夫人玩鬧……”
“先生不當官了？”
“你弄沒了老衲的戲班子，老衲還當什麼官。”
客印月不知如何迴應，一旁收拾物品的美婦卻撲哧笑了。
客印月有些歉意：“請先生見諒，印月如今也不再是奉聖夫人。”
“怎麼？”李贄搖着頭，“然並無詔諭……”
“我是逃出來的。”客印月實話實說。
“老衲已猜到幾分，夫人不留戀錦衣玉食，老衲很是感佩啊。”
“還請先生收留。”
“不敢。請問夫人如何習得湯顯祖先生之《牡丹亭》？”
“說來話長，十七年前，偶然得到《牡丹亭》戲本，不通曲牌，只好誦讀而已。後來在宮中見到先生和先生的戲班，聽到曲牌音律之聲，豁然貫通……”
“夫人聰慧異常，不知我那個戲班子如今怎樣了？”
“先生的戲班子，陛下無暇顧及，只好埋沒在鐘鼓司。”
李贄有些難過：“夫人不知，爲組建戲班，老衲嘔心瀝血。”
“請先生允我助一臂之力。”
“崑曲乃天籟之音，夫人聰慧，然終非科班出身……”
“我也不敢妄想，不過尋一處棲身之所。”
說着，客印月在桌面上解開隨身包袱，裡面有珍珠翡翠金釵……李贄瞅着那些珠寶：“宮裡的東西，果然非同尋常，隨便哪一件，都夠我重組戲班了。”
“那就請先生收下。”
“夫人見諒，老衲不敢收留夫人。”李贄將包袱重新裹起來，遞還給客印月，“老衲需要金錢，然老衲不願再毀掉一個戲班子。”
客印月的嘴脣有點哆嗦。
“印月不過想過尋常百姓的日子，就這樣難嗎？”
“該走的走，該來的來，難與不難，皆是因緣。”李贄站起，深深一揖。
樓下，錦衣衛們吆三喝四，划拳鬧酒，聲震屋宇。夥計在側，不住地添酒添菜，小心伺候。
忽然，錦衣衛們的吆喝聲戛然而止，樓梯聲響，客印月慢慢地步下樓梯。
角落中的蕭雲天一怔，彷彿回到了十七年前——
在鄭貴妃寢宮，蒙面的他躍起，身體連同手中的劍準確地刺在鄭貴妃左肩下心臟處……
瞅着客印月，他不禁打一個冷戰。
客印月來到櫃檯前，掌櫃的怔怔地瞅着她。
客印月道：“酒。”
夥計立刻將酒碗放在客印月面前，掌櫃的親自倒了一碗酒，客印月端起來，“咕咚咕咚”喝了下去。錦衣衛中有人“啪”地一拍桌案。
“好！還以爲嫦娥下凡，原來是酒中巾幗。”
“小娘子，陪爺們兒來喝兩碗。”
客印月轉身望去。
“來呀。”
“爺們兒請你喝。”
掌櫃的一邊給客印月倒酒，一邊沉聲道：“別去。”
客印月對掌櫃道聲謝，面若桃花，朝錦衣衛們走了過去。
二樓扶欄內，嫣紅和藝人們瞅着樓下的動靜。
錦衣衛們紛紛起身讓座。
客印月到得桌前，滿不在乎地坐下，瞅着他們。
“是錦衣衛？”
“沒錯。無錫的地盤，咱們爺們兒說了算。”
“就是府尹大人在咱爺們兒面前，也得低眉順眼。”
“娘子跟着咱爺們兒，沒人敢欺負。”
“就是說，天是老大，諸位是老二？”
“嘿，娘子會說話，倒也差不多。”
“有個叫楊天石的，不知在諸位爺們兒面前算是老幾？”
“楊天石”的名字一出口，錦衣衛們已是一怔。那邊角落，蕭雲天也一怔。
“娘子說的可是我們錦衣衛楊指揮使？”
“你認得楊指揮使？”
“照這麼說，天是老大……楊指揮使是老二。”
“咱爺們兒只好屈居老三。”
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“那老子呢？”不知什麼時候，蕭雲天已站在了幾個錦衣衛面前。
“你算個什麼東西？”一個錦衣衛不屑地瞅着他。蕭雲天卻朝着客印月深施一禮。
“蕭雲天見過奉聖夫人。”
樓上觀看的嫣紅和藝人們都吃了一驚。
樓下的錦衣衛們更是驚得站了起來。
“你是無影腿！”
“他是朝廷欽犯，拿下！”說着個個拔刀。蕭雲天一動不動。
“慢！當着奉聖夫人，不可無禮。再說，老子也是你們的同袍。”
“胡說！”
一塊“禁”字腰牌拍在桌上，蕭雲天喝問：“這個算是錦衣衛老幾？”
錦衣衛們一驚：“大漢將軍！”
蕭雲天又將一塊“衛”字腰牌拍在桌上：“這個呢？”
“白靴校尉！”
“還有這個。”一塊“錦”字腰牌拍在桌上。
錦衣衛們瞪大了眼睛：“鎮撫司長官！”
坐在蕭雲天對面的客印月笑了：“一身三職，倒是沒聽說過。”
錦衣衛們似被提醒：“不錯，是假的！”
蕭雲天笑道：“你們可看仔細。”
三個錦衣衛的腦袋都湊到腰牌上方，蕭雲天身體一旋，站到了三個錦衣衛身後，只見三個人的腦袋“當”地磕在桌面上，三枚腰牌蹦起，蕭雲天將腰牌“撈”在手裡，拉起客印月：“請夫人跟我來。”
客印月有些慌張：“我爲何要跟你走？”
說時遲，那時快，蕭雲天挾持着客印月已躥至客棧大門口。
回過神來的錦衣衛摸着腦袋，抄起鋼刀，只見三個板凳迎面飛來，拍在他們身上，三個人被拍倒在地。
暮色中，一匹馬奔到客棧門前，蕭雲天拉住了馬，客印月喊着：“放開我！放開我！”死死抓住馬鬃，不肯上。
“夫人，跟我走，我不會傷害你。”
“你究竟要做什麼？”
一隻白鴿在暮色中飛來，遠處傳來它主人的馬蹄聲。
客印月仰面朝天，慢慢鬆開了馬鬃，滿眼淚溼。
蕭雲天有些詫異：“夫人……”
客印月淚眼矇矓，瞅向蕭雲天：“告訴我，你究竟想怎樣？”
“不過請夫人幫一個忙。”
客印月忽然主動抓住了蕭雲天伸過來的手：“我跟你走。”
蕭雲天用力一託，客印月穩穩落在了馬上，他也飛身上馬，絕塵而去。
白鴿在空中盤旋，似在躊躇，不知應等着就要到來的主人，還是追隨已經離去的主人……