王楨領着秦媽媽踏進禧華堂。禧華堂的內室裡，王老夫人正坐在榻上，原氏和王椒正圍着她說話。
原氏每說幾句話就擡起頭小心翼翼的去看王老夫人的眼色，而王老夫人則一改以往對她慈愛的態度，對她的奉承一直都顯得淡淡的，只在王椒說話時，纔會偶爾答幾句。
自從原氏“誤請”庸醫錯診栩姐兒的事情發生以來，王老夫人就對原氏冷落了起來。這些日子，原氏來王老夫人這裡討歡心的次數比以往更加頻繁了起來。
王楨上前去給王老夫人行禮，又給原氏行了一禮。
王老夫人看見她，有些意外的道：“楨姐兒怎麼過來了？”
王楨彎着嘴角笑了一下，道：“孫女想祖母了，所以就想來看看祖母。”
自己在找人刷好感的時候，總是不喜歡另一個人來搶自己的風頭的。對王楨的到來，原氏心裡很是不喜，對她討好王老夫人的話更是在心裡撇了撇嘴。反而王老夫人，聽到王楨的話顯得很高興，拉着她的手甚至開了一句玩笑話，道：“難道祖母這裡有什麼好東西讓你惦記着，讓你想着我這個老太太？”
王楨也跟着笑道：“可不就是有祖母讓孫女惦記着。”
王老夫人眯着眼睛笑起來，道：“你這個促狹鬼，竟將祖母比做東西。”
王楨抿着脣故意扮成委屈狀，道：“孫女冤枉啊，您這是故意歪曲孫女的意思！”
王老夫人笑了笑，然後拉着她坐到自己身邊來。
當年秦氏去世後，王楨和涵哥兒年幼無人照顧，王老夫人曾接到身邊養過幾年，直到四年前回來金陵，他們才搬去了獨立的院子居住。對於這個曾在自己身邊養過的孫女，王老夫人總是更加喜愛幾分的。再加上王楨小小年紀又懂得小意討好，祖孫關係和睦，比起其她的一些孫女，王老夫人越加看重她幾分。
王楨坐下後，又對王老夫人道：“祖母，孫女見這幾日天氣寒冷，給您做了一個抹額，您看看喜不喜歡。”說完轉過頭從身後的秦媽媽手中接過一個包袱，放到膝蓋上解開，將裡面的一個抹額拿出來雙手捧給王老夫人。
抹額是用灰色的狐狸皮製成的，王老夫人將抹額拿到手上摸了摸，只覺得上面的毛又軟又暖。王老夫人拍了拍王楨的手，道：“祖母知道你孝順，只是針線做多了傷眼睛，家裡又不是沒有針線房，這些事讓針線房做去，你何必費那個功夫。”
王楨道：“這抹額做起來也不費什麼功夫，且孫女閒着也是閒着，幫祖母做些東西還能打發時間，只有祖母不嫌孫女針線粗鄙就好。”
原氏突然半酸半諷的插話道：“楨姐兒可真是謙虛，若你的針線還算粗鄙，那你那些姐妹的女紅可就全不能看了。”王楨的女紅在王家的這些姐妹中，是公認最好的。
秦媽媽在身後看了原氏一眼，不屑的撇了撇嘴。王老夫人和王楨則完全沒有搭理她。
王楨又道：“祖母，我幫你戴上試試？”
王老夫人道：“那就試試。”
王楨將抹額拿起來，戴到王老夫人的頭上，然後問道：“祖母，可有鬆了或緊了？”
王老夫人扶了扶頭上的抹額，答道：“不鬆不緊，剛剛好。”
王楨好似這纔鬆下一口氣來。
過了一會，王老夫人覺得有些不對勁，奇怪道：“怎麼像有一股炭味？”說着用鼻子輕輕嗅了嗅，接着道：“這炭味好似就是抹額上散出來的。”
剛纔拿在手上不覺得，現在戴着離鼻子近，便隱隱約約的聞到了。她將頭上的抹額拿下來，果然，那股炭味又不見了。王老夫人疑惑道：“這抹額上怎麼會有炭味？”且這味道像是皮毛長期放在炭味濃的房間沾染上的。
秦媽媽像是知道什麼似的，有些不平的準備對王老夫人開口，果剛喊了一句“王老夫人”，就被轉過頭來的王楨狠狠瞪了一眼。秦媽媽接到王楨的警告，只得不甘不願的將嘴巴閉上。
王楨將頭轉回來，像是做了錯事般，對王老夫人歉意道：“都怪孫女不好，抹額做好了就心急拿過來要給祖母，竟沒檢查上面是否含了異味。”
王老夫人自然將王楨和秦媽媽兩人的動作看在眼裡，臉上的表情冷了下來，看看王楨，再看看秦媽媽，開口道：“說吧，是怎麼回事！”
王楨開口道：“可能是哪個粗心的丫鬟曾將皮料抱到燒炭的地方去過，這才染了炭味。”
結果她話剛說完，秦媽媽突然“撲通”的一聲跪倒地上，替王楨委屈道：“四小姐，您就算不讓老奴說老奴也要說出來，老奴實在見不得您和四少爺受這樣的委屈。”說完不顧王楨警告般的喊了幾句“麼麼”，對着王老夫人重重的磕了一個頭，道：“老夫人，您不知道，這抹額之所以會染上炭味，是因爲四小姐做這抹額的時候，屋裡燒的是會燻人的白炭。”
王老夫人閉了一下眼睛，接着再緩緩睜開，然後厲聲道：“我王府金嬌玉貴的嫡出小姐，屋裡用的怎麼是下人用的白炭。”
原氏看着正在上演的這齣好戲，有些幸災樂禍的道：“這還用想，大嫂管家，向來都是將每個房頭的份例按總數分發到各房頭的主母那裡，再由各房頭的主母分發到自己房的人手中。三房是三弟妹在管，那肯定是三弟妹剋扣了楨姐兒的份例。娘，你又不是不知道，三弟妹對楨姐兒和涵哥兒這兩個繼子女向來不喜，她心裡不定存着故意打壓原配嫡出，好給自己兒女讓位的意思呢。可憐楨姐兒和涵哥兒，爹不疼沒娘愛的，先弟妹要是在地下知道了他們的處境，也不知道會不會後悔自己走得太早。”
有些人，與人沒什麼深仇大恨，但就是看不得別人過得比自己好，原氏就是這種人中的典型。蔣氏的孃家硬，嫁妝厚，嫁的人有前途有出息，且還房中專寵，看起來樣樣比她強，樣樣刺她的眼。有機會能對蔣氏落井下石一把，她簡直是不遺餘力。
王老夫人轉過頭警告的瞪了原氏一眼，原氏這才收斂的閉上了嘴巴。
秦媽媽彷彿沒聽到原氏的話，跪在地上，將鬆泉齋裡下人如何不用心服侍四少爺，四少爺院裡的東西又如何常常不見或被人換成假的，四少爺的份例又怎樣常常短斤少兩或以次充好等等，原原本本全都說了出來，當中彷彿只是陳述事實，偶爾情緒激動時罵一兩句那些黑心的下人，卻沒有一句牽扯到了蔣氏。
秦媽媽最後道：“……老夫人，四小姐也是心疼四少爺，四少爺身子弱，薰多了炭味越加不利於養病，偏偏這麼冷的天氣又不能不燒炭，這纔將自己份例裡的銀霜炭撥給了四少爺用，四小姐則用四少爺院裡運回來的白炭。”
王楨也迅速的跪倒王老夫人腳邊，低頭道：“祖母，孫女不是故意要瞞着祖母的，只是快要過年了，孫女是不想讓這些事破壞了家裡人的心情，纔想着多一事不如少一事，什麼事都等過完年再計較。”
王老夫人眼色沉沉的看着王楨，神色意味不明。王楨對上她的眼，沒一會便避了開去。
王老夫人從榻上站起來，臉色冰冷，對身邊的紫蘇吩咐道：“去請三夫人，讓她到鬆泉齋去。”說完自己便邁着步子走了出去。
不管如何，欺主背主，將主子當傻子耍的奴才，無論何時都縱容不得。
見王老夫人出去，王楨連忙站起來也跟着上去。原氏則拉着王椒，興致勃勃的道：“走，我們多叫些人去看戲去。”這麼好能讓蔣氏吃癟的機會，當然要叫多人去圍觀才能讓蔣氏更丟面子。