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從順王府回來,王檀剛剛走進景瀾院的院門，蓮霧便匆匆迎上來，連禮都顧不得行，便開口道：“少奶奶，三小姐被召進宮去了。”
王檀頓時一驚，問道：“怎麼時候的事？”
蓮霧道：“夫人和二小姐今日進宮不久的時候。宮裡來了人要接三小姐進宮，說是宮裡太后娘娘問起了三小姐，想要將三小姐召進宮去看看。”
她是知道今日白氏和周世珊進宮的。郭嬪想要將她們引見給太后娘娘看過,白氏和周世珊從很早的時候就在爲今天做準備了。
白氏和周世珊進宮不久宮裡就來人，那便是發生在上午的事情，而如今已經是下午快傍晚，王檀頓時有些生氣：“你怎麼不讓人去順王府通知我。”
不僅是因爲周世瓏是周世瑛的妹妹，王檀自己心裡也是憐惜周世瓏的,她不希望她往後宮那個地方里面填。
在王檀看來，周世瓏是個缺愛又渴望愛的女孩，但她卻並不因爲從小缺少愛，便讓自己變得冷漠無情，她的心還是熱乎乎的。就算繼遠侯和桑姨娘這般愧對與她，但她心裡對他們的怨恨卻要少於她希望得到他們的關愛。
對待周世瑛這個哥哥更是，從小到大，她們兄妹兩人相處的機會根本是少之又少，而因爲種種原因，周世瑛能提供給她的關愛怕也有限，但長成之後，周世瓏卻還是能一心向着這個哥哥。
若是換成王檀自己，怕也不能做到她這樣。便如前世對她冷漠的父母，她對他們的埋怨卻是要大過對她們的愛。
蓮霧低下頭，受下王檀的訓斥，接着才道：“已經讓人去通知二少爺了，二少爺隨後便進宮去了，二少爺進宮前吩咐我們不用再特意去通知你。”
王檀默了默，不再說話。頓了一會才進了屋子，連衣服也沒心情換了，便就一直坐在榻上發呆。
王檀的心情有些忐忑，她多少有些不好的預感，只怕事情不會如她和周世瑛所願，周世瓏最終還是會進宮。
王檀皺着眉頭髮了一會呆，接着吩咐蓮霧道：“你讓人去侯府大門守着，等二少爺他們一回來，就讓他進來通知我。”
蓮霧道是，接着出去了。
王檀則又繼續坐在椅子上皺眉沉思。
過了大概半個時辰之後，蓮霧突然又從外面走了進來，對王檀道：“少奶奶，二少爺和夫人他們回來了，現在往丹棲院的方向去了。”
王檀“倏”的從榻上站起來，接着便往門外去，蓮霧連忙在外面跟上。
等到了丹棲院，正房裡已經坐滿了人。繼遠侯也在，跟白氏一起坐在上首，繼遠侯的左手邊坐着周世瑛，周世瑛往下坐着周世瓏，而周世珊則坐在白氏的旁邊。
周世瑛一直蹙着眉頭，周世瓏則是低着頭看着自己膝蓋上裙子的花紋，臉上沒什麼表情，周世珊則是垂着眉，臉上是明晃晃的失落，而白氏則是眼睛直直的盯着周世瓏，眼神裡像是淬了毒一樣，滿臉的不敢。
繼遠侯看了周世瓏一眼，在心裡嘆了一口氣，他如今不知自己是什麼心情，是該高興好還是該嘆息好。
這是他一直愧對的女兒，若不是上次兒子提醒，他甚至還會一直忽略的女兒。他本是打算開始好好補償她的，他甚至已經打算，若是珊姐兒真的能得宮裡人的喜歡進宮去，他甚至不會再勉強她進宮，在宮外好好替她找個好人家，讓她無憂無慮的過一輩子。
但不知這是不是她逃不開的命運，到最終她還是要進宮去。
繼遠侯接着開口道：“既然太后下了懿旨，那便好好遵照旨意吧。”
白氏心有不甘，開口想要阻止道：“侯爺，我……”
繼遠侯轉頭警告了她一眼，斥道：“怎麼，難道你想抗旨嗎？”
白氏到底是不敢惹怒繼遠侯的，只得將後面的話吞了下去。
屋中一時安靜起來，過了一會，周世瑛站起來道：“父親若沒有其他事情的話，我和檀姐兒就先回去了。”
繼遠侯點了點頭，“嗯”了一聲。
周世瑛又轉頭對周世瓏道：“瓏姐兒跟我們一道走吧。”
周世瓏自然知道兄長這是有話想要對自己話，順從的站起來給繼遠侯和白氏屈膝福了福禮。
繼遠侯望着她，張開嘴想要說什麼。周世瓏亦是看到了他想說話，駐足頓了一會等着。但最終繼遠侯還是沒有說出來，只是對她道：“去吧，今天進宮也累了，回去好好休息。”
周世瓏有些失望，但也只是失望了一小會，接着便跟着王檀和周世瑛從丹棲院裡出去了。
王檀等人走後，周世珊也站起來向白氏和繼遠侯告辭道：“娘，父親，女兒也告退了。”
繼遠侯點點頭，道：“去吧，今日的事你也不要多想，有時候命裡註定的事強求不來。”話中這多少是帶了些警告了意味了。
周世瓏垂下頭，這是怕她會蓄意破壞嗎？到底不是他喜愛的女子生的女兒，哪怕從小她裝得再懂事再乖巧，到頭來她還是比不上那個他故意忽略的女兒。
有時候她也會想，母親怎麼不學得聰明一點呢，好好的籠住父親的心，若是父親喜愛的是母親，她這些年或許也不必活得這麼尷尬而沒有底氣。有時候她甚至想，她怎麼不投生在桑姨娘的肚子裡，有二哥這樣出息的同胞兄長，有父親埋藏於心的關愛，而不是像現在這樣，一個不怎麼聰明的母親，一個紈絝沒出息的兄長。若她是桑姨娘的女兒，今日二哥和父親怕會給她爭取的機會的吧。而不是像現在這樣連一點機會都沒有。
她低着頭保證道：“是，父親放心。”
繼遠侯點了點頭，然後她才從屋裡走了出去。
她看到了白氏正伸長了脖子一臉心疼的看着她，她甚至對她使了使眼色想讓她留下來，等父親走後好跟她說一會兒話。
但她卻裝作沒有看到，仍是直直的走了。若是平時，她定會留下來的，但今日她卻覺得太疲憊了，連跟白氏說話也不想。就算留下來又能怎麼樣呢，除了聽白氏咒二哥咒二嫂咒瓏姐兒咒桑姨娘之外，她什麼都爲她做不了，她甚至連安慰人都不會，只會讓她聽着心情更加糟糕。
等回到自己的院子，周世珊對屋子裡的丫鬟道：“你們都出去吧，讓我靜一靜。”
她的丫鬟知玉對她屈了屈膝，然後領着屋裡其他的小丫鬟出去了。等關上了門，知玉讓小丫鬟們都走遠一點，自己則在屋子門口守着。
過了沒有一會，她接着便聽到屋裡傳來一陣摔碗的聲音，在寂靜的院子裡，顯得格外的清晰。
侯府里人人都說二小姐知書達理，爲人寬厚，對待下人也都是親和有禮的。她雖是白氏生的，卻不像白氏那樣刻薄，也不想三少爺這樣長得那麼沒出息，府裡下人都說她是歹竹裡面出來的好筍。也只有她才知道，二小姐在生氣的時候，也會這樣關起門來摔東西發脾氣。
屋子裡面，周世珊摔過了兩個茶碗和一個花瓶之後，接着便有些絕望的坐到了榻上，雙手撐在小几上，低着頭默默的留着眼淚。
她自小便有這樣心志，所以琴棋書畫，夏三伏冬九寒，她日日苦練不綴，練琴練得手指都破了，血從指頭上流出來染在琴絃上，她卻不捨得停下來休息一下。因爲聽說當時爲太子的皇上喜歡下棋，便日日苦練棋藝，拿着棋譜研究棋局。但如今，她從前的付出還有什麼用呢。
倘若從來不曾給她希望，她或許也會傷心，但絕不會像今天這樣失望。但明明給了她機會，明明只差一步，只差一步她就能得到她想要的了。但卻忽然告訴她，這個機會從來就不是準備給她的。上天爲何會對她這樣殘忍。
她握了握拳頭，有一瞬間她甚至產生了殺意。若是周世瓏突然沒了，若是家裡只剩下她一個選擇，父親和二哥是不是就會讓她代替周世瓏進宮了。
但是很快，她眼中的殺意掩去，心中的念頭打消在了心裡。
二哥是個護短的人，倘若她真的殺了周世瓏，他不會饒過她的，他會讓她給周世瓏償命。就算她自詡機智，但也沒有這個自信能瞞得了二哥。而至於父親，他一樣不會饒了她，他會寧願從族裡選個姑娘送進宮，也不會讓她進宮去。
她沒有孤注一擲的勇氣。
可是，難道她真的就這樣認命，讓自己的付出付之東流，然後在宮外找個人家嫁了，與那些平凡的男子共度一生。不，這根本不是她想要的生活。
在另一邊景瀾院裡，王檀一看到周世瑛從門外走了進來，便從椅子上站起來迎上去。
王檀讓屋裡的丫鬟下去之後，然後才與周世瑛一起坐到了榻上，接着問周世瑛道：“今天這到底是怎麼回事？”
周世瑛嘆了一口氣，道：“是太后。”接着便將今天的事情娓娓道來。
原來今日白氏和周世珊進了宮，郭嬪將她們引見給太后，原打算是讓周世珊能提前在太后面前刷刷好感。
郭嬪生了太后唯一的孫子，雖郭嬪平時有些出格的地方，看在大皇子的面子上，皇上對她還是不錯的，也見了周世珊和白氏。
那時正巧陳貴太妃和皇后都在，周世珊會說話會討人開心，不僅將太后哄得十分高興起來，連陳貴太妃也是被哄着十分愉悅的，而皇后被她用若隱若晦的話表過忠心後，對她的印象也是改觀起來。
衆人在皇太后的宮裡，本是說的十分愉快的。太后對周世珊也是一陣誇，又誇白氏會養女兒，連白氏都以爲這事經了太后這裡，怕是十拿九穩的了。
但就在此時，太后卻突然想起了周世珊來，開口對白氏道：“哀家記得繼遠侯府好似還有一位三小姐，雖說是庶出，但自小也是在你身邊養大的。你能將二小姐養得這般出色，想來這位三小姐也是十分不錯的。不如讓人將這位三小姐也接進宮來讓哀家瞧瞧。”
白氏當時臉色就僵了，她自來出門應酬，從來都不帶周世瓏，巴不得外人只記得侯府裡面有一位二小姐，不知道侯府裡面有位三小姐。她不知道太后是怎麼知道周世瓏的，但潛意識裡知道若是今日讓周世瓏進了宮，對她們母女是大大的不利。
白氏僵笑了笑，推脫道：“瓏姐兒自小膽子小，是個不愛出門的。加上近來臣婦在給她相看人家，這人家也有了眉目，她就更愛躲在屋裡繡嫁妝了。臣婦只怕她進宮來，行事太過畏縮會令太后看了不喜。”
說她膽子小不愛出門，是想告訴太后她小家子氣上不得檯面，說給她相看人家，這是想說她就要定下人家了，白氏本是想打消太后的念頭的。哪知太后卻笑着道：“膽子小些怕什麼，難道哀家長得青面獠牙會嚇着她，你就放心讓她進來就是。”說着便吩咐人去將她接進宮來。
宮裡來人要接府裡的小姐進宮，府裡的人也不知道是好事還是壞事，府裡能管事的主子都不在家，連個請示的人都沒有。府裡的管事不敢抗太后的旨，只得請出了三小姐，三小姐倒是無畏的上了轎，管事卻是急出了一身冷汗，轎子一走便令人去通知周世瑛了。
周世瓏進到太后宮後，等可過了頭，太后便將她拉到身邊問了幾句類似於“叫什麼名字？”“年歲幾何啦？”“有什麼愛好沒有？”
周世瓏一一答了，答得頗爲大方得體進退有度。過了一會，太后看着站在她身邊不亢不卑的周世瓏，突然笑着對白氏道：“你這位女兒倒是真的像你說的那樣有些膽小。”說着又回過頭來對周世瓏道：“算了，我不將你拘在哀家身邊了，免得你拘謹，我讓宮女領你到御花園裡散散。”
白氏還有些不明白太后的意圖，但屋中其他人卻都或多或少明白了太后的用意所在。周世珊聽到太后讓宮女領着周世瓏去御花園時，整顆心都是在往下落。她多少還想抗爭一下，便站起來對太后道：“娘娘，不如我陪着三妹一起去吧。”
太后卻笑着道：“我知你擔心妹妹，但哀家還能讓人將她送到火坑裡去不成，你就留在這裡陪哀家說說話。”
太后話已經說到了這裡，周世珊也沒了奈何，只得重新坐了下來，眼睜睜的看着宮女領着周世瓏出了壽康宮。
周世瓏出去之後，周世珊便開始顯得有些心不在焉，說話也早沒了之前的伶俐。好在太后本也不是爲了留她說話，倒也不在意。
而另一邊，周世瓏跟着宮女走到了御花園，因御花園裡花樹多，周世瓏頭上的一支簪子被一根樹杈勾了下來，周世瓏低頭去撿，不曾想卻有一雙骨骼修長的手搶在她前頭將簪子撿了起來。
周世瓏擡起頭來看，看到的便是一個穿一身金黃龍袍，面相十分美貌的年輕男子。
她旁邊的丫鬟屈下膝來，道：“見過皇上，皇上萬歲。”
周世瓏也跟着屈膝拜見：“臣女叩見皇上，皇上萬歲。”
皇帝將簪子拿在手上看了一眼，也不遞迴給她，反而笑起來看着她問道：“你是誰？”
周世瓏道：“臣女乃是繼遠侯周元章之幼女。”
皇帝又問道：“你來御花園裡做什麼？”
周世瓏嘆了一口氣，頗有些無奈的道：“皇上不是知道麼。”太后讓宮女將她帶到御花園裡來，不就是爲了讓她跟皇上來一場偶遇。
周世瓏倒並不怎麼怕皇上，既然知道他想讓她進宮牽制前朝，便知道皇上不會因爲她一兩句話而罰她。
皇帝從看到周世瓏的那一刻開始，自然知道這是太后特意的安排。他倒是不曾主動示意過太后這樣做，但太后爲了他好，卻會主動爲他做一些事情。
但他有些意外，一般的女子，便是知道這是太后特意安排也不會故意挑破，而她卻大大方方的說了出來，語氣中對他明知故問行爲還頗有些不耐。
皇帝低頭仔細打量了她一眼，穿着一身淺紫折海棠花的對襟褙子，梳着簡單的隨雲髻，面容疏淺中帶着妍麗，眼睛如含秋水，只是表情疏離，看不見遇到他的欣喜。
皇帝覺得她的眼睛頗有些像他的生母陳貴太妃，陳貴太妃也有一雙這樣像秋水一眼的眼睛。他記得父皇生時，最喜歡的就是她那雙眼睛。
說起來，當年父皇和母妃第一次見面，亦是在御花園裡頭。
御花園果真是個好地方。
皇帝對周世瓏的印象很好，亦覺得她有些特別，不像一般貴女那樣矯揉做作。
他是知道周世瑛不想自己的這個親妹子進宮的，他雖提過一次，但若是他實在不願意，他倒是不打算勉強，讓那位週二小姐進來也一樣。他對那位週二小姐雖然沒什麼印象，但後宮的女人，本就不是非要一定是他喜歡的，只要能給他帶來好處就好。
但今天他卻突然想勉強一下自己的這位臣子了。
他向前走近了一步，周世瓏看着離自己只有半步遠的天子，微微有些不自在的後仰身子。她還不習慣跟陌生人離得這麼近，哪怕這個人是天子。
皇帝卻一隻手扶着她的肩，一隻手將剛纔她落下的那支簪子親手替她插回了髮髻裡。
簪子斜綰在她的髮髻上，簪頭的垂珠垂落下來，將她整個人襯得更加妍麗。皇帝很滿意自己的手藝，接着又牽過周世瓏的手，開口道：“陪我到御花園裡走走如何？”雖然是問句，但卻是不容拒絕的語氣。
沒成親的姑娘跟男人牽手終歸是於禮不合，但周世瓏既知道自己遲早都是會進宮的，卻也不想太扭捏，便順從的背皇帝牽着，跟在他身後。
而另一邊，周世瑛急急的進宮，進了壽康宮之後，卻發現壽康宮裡只有白氏和周世珊二人，周世瓏早不見了。
太后自然知道他是爲什麼來的，但也不說破，反而對他問東問西的留在了殿裡。
周世瑛早已猜到什麼。
說實話，太后坐到了如今的位置，依靠早已是皇上而不是孃家，所以在皇上和孃家之間必要選其一的話，她必會選擇向着皇上。
對於皇上來說，要選一個姑娘進宮，既擡舉了他來制衡康國公府也防着繼遠侯府以後變成第二個繼遠侯府，選與他異母且不和的周世珊，自然比不上同母的周世瓏。
周世瑛雖然擔憂妹妹，但太后裝聾作啞不放人，他卻也無法。
太后將周世瑛留在宮裡說了半天的話，然後便聽到說皇上親自送週三小姐回來了。
太后像自己什麼不知道似的，還十分稀奇的道：“皇上與三小姐倒是碰到了一起。”
周世瓏是一個人進殿裡的，太后笑着問道：“不是說皇上親自送你回來的，怎麼不見皇上進來。”
沒等周世瓏開口回答，她旁邊的宮女替她道：“回太后，皇上說太后這裡有貴客，他就不進來了，免得又是叩頭又是行禮的，擾了太后的興。”
太后點了點頭，又問道：“皇上的心情如何？”
宮女又答道：“週三小姐陪着皇上逛了一圈御花園，令皇上十分開懷，皇上送三小姐回來時，心情十分的好。”
太后笑着道：“看來三小姐和皇上有緣，在這之前皇上可是壞了好幾天心情，三小姐一來便令得皇上開懷。”說着又用半玩笑半認真的語氣道：“不如三小姐以後就留在宮裡陪着皇上，若能陪得皇上天天高興，也算是萬民之福了。”接着又望向白氏的方向，問道：“對了，我記得剛纔你說，三小姐還沒定親是吧？”
就是借白氏一百個膽子，她也不敢對太后撒謊，雖然此刻她十分後悔沒有早一點給周世瓏定下親事，如今也只得苦着臉笑道：“還，還沒。”
太后又問道：“不知夫人舍不捨得讓三小姐進宮來陪着皇上和哀家？”
白氏還能如何，難道還能答一個不捨得。
王檀有些不明白的問道：“我有些不明白，太后想要瓏姐兒進宮，直接下一道懿旨就可以，何必還要繞這麼一道圈子。”
周世瑛回道：“太后雖然可以下懿旨，但我們用瓏姐兒已經定親就能推脫過去。太后雖然也能逼着瓏姐兒進宮，但皇家就容易落下強搶臣下之妻的話柄。如今饒了這麼一個圈，若外面傳出皇上在御花園裡與瓏姐兒單獨相處了幾個時辰，有哪個人家還敢跟瓏姐兒定親。就算跟瓏姐兒已經定下了，只怕也要偷偷退了。”跟皇上搶女人，除非是活得不耐煩了。
王檀道：“那瓏姐兒進宮是進定了？”
周世瑛嘆了口氣，道：“我現在就是將瓏姐兒強留在家中，又還有哪個人敢娶他。何況太后已經把話說到這份上，我們還跟她對着幹，就顯得不識擡舉了。”語氣中頗有些對太后的不滿。
王檀也是無奈的嘆了口氣，接着道：“我去找個宮裡出來的麼麼回來，趁着現在還有點時間，讓她教教瓏姐兒宮裡面的人情世故。”
周世瑛點了點頭，抱過她在她臉上親了一口，道：“謝謝你。”
王檀笑了笑，拍了拍他的手臂。周世瑛又道：“你最近多看着些珊姐兒，不要讓她與瓏姐兒太親近。”他雖不相信周世珊會蠢到對瓏姐兒動手，但凡事有萬一，還是多防着點好。
王檀道：“我自然知道，還用你說。”
周世瑛不想再談這件事，便轉了話題，問道：“對了，你今日去順王府如何了？”
王檀道：“能如何，還不是普通的應酬。不過，我今日在那裡倒是見到了一個人，你猜是誰？”
王檀問道：“誰？”
王檀道：“陶二爺的平夫人，水氏。”
周世瑛道：“是她啊，她人如何？”
王檀道：“長得十分漂亮，很會說話，我看許多貴婦人竟不介意她商人婦的身份，與她十分談得來。她還說感激你救了陶先生，改日要和陶二爺登門謝恩來着。”
周世瑛不屑的“哼哼”了兩聲。若是真心感謝，早就該來了，還會等到現在，不過是想要攀附上他的兩隻蒼蠅。只怕還是兩隻藏着毒的毒蒼蠅。
作者有話要說：不好意思，又晚了，本來想分兩章更新的，但因爲是一個情節，所以乾脆寫完做一章更了。