王清對王老夫人道：“我想把楨姐兒許配給徐洧,母親覺得如何？”
王老夫人還沒反應過來徐洧是誰，開口問道：“徐洧？”
王清道：“就是我年前收留的那個舉子,如今住在清書館。我見他頗有才識氣度,這一次春圍，他是多半能考出來的。”
王老夫人這纔想起來。
王老夫人深處內院，徐洧一個外男,秉承規矩,也極少到內院來,所以王老夫人是不曾見過徐洧的。但王老夫人卻聽人說過王清收留了這麼一個年輕人，而這個年輕人行事頗有眼色和聰明勁，外院的小廝和管事說起他,皆是多有稱讚。
王老夫人轉動着手中的一串佛珠,過了一會,才道：“他家中家底如何，族中可還有其他人做官。”
王清道：“徐家不是什麼大族，族中暫無人出仕，家底也是略薄。但好兒不貪爹孃財，徐洧勝在自己有才識，我觀他的文章，這次春圍是極有可能進一甲的，再不濟也能考中庶吉士。只要他能熬出來，同樣能封妻廕子。倘若母親是怕楨姐兒嫁了他會受苦，出閣的時候我們讓楨姐兒多陪些嫁妝就是。”
王老夫人仍是有些猶豫。她對徐洧的印象只停留在窮書生上，楨姐兒這幾年一直陪在她身邊，對她孝順，她身邊的事幾乎事事親力親爲，就連得匹好布料，都要先給她做了衣裳。幾個孫女中，以前她疼愛椒姐兒，如今卻是楨姐兒最得她的心，她是極希望楨姐兒能嫁得好的。但在她看來，徐洧卻有些配不上她這個可人心的孫女。
王清見王老夫人仍有些不樂意，便又接着道：“高門大戶人口複雜，規矩也多，嫁進那裡去未必是好，反不如像徐家這樣簡單的家庭。徐洧上頭只有母親和兄嫂，楨姐兒嫁到徐家是低嫁，只要有王家在，其母親和兄嫂不說高高供着楨姐兒，但也必不敢拿捏她，楨姐兒反而可以過得輕鬆自在。”
王老夫人又想了一會，最終道：“罷了，你是楨姐兒的老子，她的婚事你做主就是。”說着頓了一下，又道：“只是那徐洧已經是二十之齡，仍未娶親多少有些奇怪。你也該讓人去打聽清楚，家中是否真的無妻兒或不曾訂親，別現在被他瞞了去，等楨姐兒嫁過去了，卻出現一個千里尋夫的，那纔是鬧大笑話了。”
王老夫人擔憂的卻並無道理，概因這種事情以前也常有發生。前朝的時候流行“榜下抓婿”，許多高門大戶喜歡將家中女兒許嫁給那些春圍中榜上有名的士子，而那些狀元進士爲了攀附權貴，青雲直上，亦是欣然允娶。而這之中有許多人卻是家中早有妻兒的，爲了娶得權貴之女，助力仕途，他們不惜拋棄糟糠之妻，更有甚者是直接殺害原配妻兒，更甚有岳家幫着女婿殺害原室的。
這種現象在當時簡直敗壞了整個社會風氣，那時就有一些戲班子爲了諷刺這種現象，專門編了故事排成戲。
前朝滅亡，大燕建立之後，太祖爲禁止這種現象，曾頒佈了法令，凡因考中功名而棄糟糠者，革職革功名；爲娶高戶之女而殺妻者，誅死，且五代之內不能科舉；女家知情而仍許嫁者，有官職的革職，無官職的杖三百；女家參與助紂爲虐的，全家流徙三千。
但權勢動人心，儘管爲法所禁，但這種事情也偶有發生。
王清笑了笑，對王老夫人道：“我自曉得，我會派人先將徐洧的家世背景打聽清楚。”
王老夫人點了點頭。
王清又與王老夫人說了一會兒話，接着便與王老夫人告辭出來了。
王楨見王清出來，側身走進屏風後躲開，等王清出去之後，王清才端着手中的茶水走進來。
王老夫人看到王楨，對她道：“楨姐兒，你回來了。”說着招手讓她過來。
王楨放下手中的托盤，走到王老夫人的前面，屈膝跪到腳踏上，手放在王老夫人的膝蓋上，對王老夫人道：“祖母，您和父親說的話，我都聽到了。”
“你都聽到了？”頓了頓，王老夫人又道：“徐洧那孩子不錯，有才識，人也聰明，你父親也說了，這次春圍他……”
王楨卻抓住王老夫人的手，打斷她道：“祖母，我不想嫁給徐公子。”王楨擡起頭，看着王老夫人，再次強調道：“祖母，我不想嫁給他。”
王老夫人看着王楨，也抓了抓她的手。
王楨紅了紅眼睛，對着王老夫人弦然欲泣的道：“祖母，您當我貪慕富貴也好，當我受不得苦也好，總之孫女不想嫁給他。徐公子寒門出身，就算他有才華有見識，但這個世上有才華的人有多少？並不是人人都能熬出來的。就算他能熬出來，連如父親這般的人才，從考中狀元到做到正三品的侍郎，也整整熬了十二年，而這還都是升遷快的，而女子能有幾個如花綻放的十二年。”
王老夫人在心裡嘆氣，她不得不承認楨姐兒說的有道理的，徐洧能不能熬出來還是個未知數，倘若不能熬出來，他若一輩子只能做個七品縣令，難道還讓楨姐兒一輩子都做縣令夫人，再如何，她也是三房的嫡長女。
王老夫人想了想，然後道：“那我跟你父親說一說。”
王楨彎了彎嘴角對王老夫人笑了笑，然後道：“祖母疼我。”
冬雪消融，大地回春，轉眼便到了二月。
蔣氏早從半個月前，就開始吃齋茹素念起了佛，蓋因泓哥兒和浩哥兒從二月開始，便開始要考童子試了。
蔣氏還在錦春院裡專門劈出了一間佛堂，請了一尊佛祖一尊菩薩和一尊文曲星像回來，沒事就進去燒燒香拜拜佛。
蔣氏未出閣之前，雖然曾在庵堂裡住了三年，也跟着師太抄過經書念過經，且聽蔣氏自誇雲，當時水月庵的師太還曾誇過她很有慧根。但自嫁了人之後，蔣氏雖然也還是會求神拜佛，但卻基本上是三天打魚兩天曬網，大部分時候都是要求人保佑的時候，纔會對人家燒香供香火。
便如此時，蔣氏跪在蒲團上，手拿着小木槌，敲一下地上放着的木魚就念念有詞的說一句“菩薩/佛祖保佑。”她雖多年不曾再使用過敲木魚這項技能，但如今重新撿起來，動作姿勢卻仍還標準熟練。
王檀坐在佛堂裡的椅子上，咬着一個潘石榴，對着跪在地上的蔣氏取笑道：“娘，你平時不燒香，臨時纔來抱佛腳，早將菩薩和佛祖得罪遍了，人家不怪罪你就好了，怎麼可能會保佑你。”
蔣氏放下木魚，雙手合十對着佛像拜了三拜，然後才睜開眼睛道：“胡說，佛祖和菩薩胸懷博大，當年爲一隻鷹尚能捨身割肉，怎麼可能會爲了幾柱香火而怪罪於我。”
王檀道：“倘若真那麼胸懷博大，那你別拜了了，佛祖和菩薩一樣會保佑你的。”
蔣氏從地上站起來，一點都不臉紅的道：“但拜了卻代表了我的誠心。”說着還一邊伸手捶腰，一邊道：“可真是累死了，到底是不如從前了，當年我跟着師太，可是在禪房裡跪着敲上一天的木魚都沒事的。”
童子試由縣試，府試和院試組成。縣試在二月舉行，縣試過了才能考府試，府試過了才能參加院試，府試和院試則在四月舉行。院試若通過了，則就是人們所稱的秀才了。縣試一般考四到五場，內容涉及八股文、詩賦、策論等。
泓哥兒和浩哥兒對這次考試頗爲緊張，主要表現在越到考試前書房的燈就亮得越晚，而蔣氏則是什麼人蔘燕窩，都不要命似的給泓哥兒和浩哥兒拼命補。在這種氣氛的襯托之下，連王檀和王楹也跟着緊張起來。
家中心態最平和，或許要數王清了。在王清看來，這次讓泓哥兒和浩哥兒下場，只是爲了讓他們去試試水，以防以後怯場而已。若能考中最好，若不能考中，泓哥兒和浩哥兒一個十三歲，一個十一歲，都還年輕得很，還有的是時間，這次不行就等下一次。
爲了表示對兩個兄長的支持，王檀給泓哥兒和浩哥兒每人都做了一個新書包。
王檀的針線已經學了不短時間，手藝不說突飛猛進，那也是大有長進。而且她在繡書包時，還加了那麼點點現代手藝，就是將書包裡面分了許多格子，可以分門別類放不同的書，在書包的外面還加了口袋，可以用來放鎮紙，毛筆之類的，頗有點現代小學生的書包。而王楹給兩個弟弟做的，則是兩套衣服。
到了二月初五縣試第一場開考的那一日，王清對着兩個兒子勉勵了一番，接着泓哥兒和浩哥兒穿着王楹做的衣服，揹着王檀做的書包，在全家人的目送下走，氣軒軒宇昂昂的進了考場，頗有小學生去考升學考試的壯烈。
跟朋友去逛街回來得晚了。