四方面軍在休整的幾天裡就地發動羣衆，學兵連和兄弟部隊扛着紅旗意氣風發走進村莊宣傳紅軍的宗旨，幫助羣衆做好事，和羣衆打成一片，老百姓都很擁護紅軍。
這幾天裡，總部首長在思考下一步棋，總不能連綿無期的行軍打仗吧，紅軍也需要休整，需要擴大，需要開闢新的根椐地。
“我們到川北去建立根椐地，也給川軍來個楚漢相爭，鴻溝爲界嘛！”在幹部會議上，目光犀利的軍參謀長曾中生說完後猛地一拍桌子站起來，木桌上的一碗水被震得晃盪出來，這個建議他早就提議過，卻被壓下來。
曾中生同志在西征路上被任命爲紅四方面軍參謀長。他是黃埔四期的黃埔生，曾在莫斯科學習過，曾任中共中央軍事部參謀科科長、中共中央軍事委員會委員等職，並被中共中央派到鄂豫皖蘇區任中共鄂豫皖特委書記兼軍委主席，由於他敢於直言指出張國燾的錯誤，曾被一再降職。他的戰略眼光獨到，軍事才華突顯，是紅軍中不可多得的、傑出的軍事指揮家。
“我看可以，四川軍閥在成都混戰，我們可抄近路翻過大巴山，打到川北建立革命根據地！”足智多謀的徐向前總指揮提議道，大家紛紛點頭。
此刻，見大多數人都投贊成票，張國燾也點頭同意。
張主席在會議上宣佈：“下面討論進軍川北的相關事宜......”前去開會的幹部們先是一驚，後是一喜。
驚的是部隊就要爬冰封的大巴雪山，老百姓都說，就連當地人冬天也不敢過大巴山。喜的是終於要在川北建立根據地，紅四方面軍是從鄂豫皖老根據地出來的，他們深知離開了人民羣衆的支持部隊是多麼艱辛和無助。
徐總指揮帶人勘查後製定出行軍路線，翻過大巴山主脈，從一條艱險的小路直接進入川北，再向南直下通江縣的兩河口，在時間地點和速度上出奇制勝，奪取通江！
這是一個大膽的行動，沒有雄才大略是不敢出此絕招。
團政委傳達了會議精神，“我們要趁川北防守空虛，迅速翻越大巴山，快速佔領通、南、巴！每人領三天的乾糧，打三雙草鞋，帶四斤稻草。”
團長也講道：“同志們！我們要做好充分的思想準備，大巴山上很冷，要在山上過夜，大家儘量穿暖和點。我們一定要翻過大巴山，後勤同志搞了一點辣椒，在最冷的時候咬它一口辣出汗來，或許要好受一點。”
部隊開始準備爬雪山的乾糧，紅十師後勤部的人把乾糧分到三十團時已經不夠了。原來是師裡新接收了一批自願參軍的青年，沒有及時給後勤部溝通。二十八團、二十九團的乾糧已發下去了，三十團還沒有領，算下來有一個連領不到乾糧，師裡發現乾糧不夠趕緊去想辦法。
好不容易弄到一些玉米棒數量卻有限，這個連三天的乾糧每人就是六根玉米棒子，一天兩根。本來每人能領四斤乾糧，這下慘了，誰領到玉米棒子誰就捱餓。團後勤幹部急得直撓頭。
吳指導員帶九班趕來領乾糧，後勤幹部正說這事，“來了一批新入伍戰士，乾糧不夠分了，還是依靠地方黨組織發動羣衆才臨時湊到這些玉米棒子，有一個連要吃點虧，不好辦哪！”
指導員當既表態道：“把玉米棒發給我們吧，咱們連都是小戰士，吃得少，把乾糧省給其它連隊吧！”在紅軍困難時期，互相謙讓的指戰員比比皆是。
“那哪行啊？他們雖說還小，但正是吃長飯的時侯啊！”後勤幹部搖搖頭不同意。
指導員把九班小戰士拉到一邊，“團裡有困難，有個連只能領玉米棒，每天只能吃到兩根。我們要發揚紅軍的光榮傳統，把困難留給自己，把方便留給別人，後勤幹部不同意這樣做，要是你們願意我們一起來想辦法！”他信任地望着大家。
經過一番商議，小戰士出面了。炎林遞上一張條子，上面寫道：“批准發給學兵連玉米棒！”條子後面落了名，只是名字寫得很撩草，看不清是誰的簽名。
“這是
誰批的條？”發糧幹部奇怪的問道。
“首長批的！”
“哪個首長？”
“不知道！”不知是誰寫的條子，問又問不出名堂，小戰士只說是接到條子就來領乾糧，別的什麼都不知道。
後勤幹部疑惑的把條子看了好幾遍，別人領乾糧就是登個記，這邊怎麼還遞條子啊，誰還會走這樣的後門？明擺着是吃不飽，可是上面怎麼會同意讓一羣紅小鬼來承擔困難呢？他實在是琢磨不透。
登記的後勤幹部犯難了，只得把玉米棒發給學兵連，九班的小戰士象撿到什麼大便宜似的，高興的跑去給指導員彙報。
就要離開了，炎林和親如父母的房東大叔大嫂依依不捨的告別，大嫂從並不寬裕的家裡找出一點麪粉，合着紅苕給他煎了幾大塊香噴噴的紅苕餅，還切成小塊給他包好。
大嫂背過身抹眼淚，她傷心的說道：“娃！這餅要留在最餓時吃，大巴山上可找不到任何吃的，幾根玉米管不了多大用，我縫了個小口袋，裡面裝了幾個大紅苕，餓了就和班裡的戰士娃分着吃吧......”她難過的說不下去。
大叔接過話茬道：“娃，大巴山上很冷啊！本地人冬天都沒人敢上山，紅軍可真是硬骨頭！娃，把這身舊衣服穿在裡面擋擋寒。”炎林聽話的穿上衣服，大叔想了想又說道：“娃！你一定要堅持活下去！等勝利以後回家來！”大叔早已把他當成了自己的娃。
大叔大嫂勝似親人，炎林一步一回頭灑淚離去。
一些當地青年也跟紅軍一起走了，當地黨組織在羣衆中有很高的威信，在黨組織的號召下，青年們毅然參加紅軍，爲紅軍力量添磚加瓦。
臨走前，團裡挨家挨戶的把錢送到每一戶老鄉家，“這是幹什麼？你們也太見外了吧？”老鄉不願意了。
“老鄉，這錢一定要收下，你們幫了紅軍很大的忙，非常感謝你們的大力支持！”團後勤幹部和政委、教導員、指導員一一登門道謝。
（本章完）