三七年十二月，八路軍後方總留守處改爲八路軍留守兵團司令部，司令員肖勁光、政治部主任莫文驊、參謀長曹裡懷。毛主席向留守兵團提出幾個重點要求：“保衛河防！保衛邊區！保衛黨中央！”毛主席明確的給留守兵團指出了留守任務，讓留守部隊卸下包袱感到無上光榮，瞭解到肩上的責任重大。
炎林班裡有個新戰士是當地人，家就在屯字鎮離部隊住處不遠，當初他抱着一股熱情參加了八路軍，沒過多久部隊的艱苦生活讓他吃不消。他出生在一個富裕人家，又是獨兒子，上面四個姐姐都嫁了人，吃不了苦的他不敢對別人講，當兵不久就開小差偷偷跑回家一去不回。
這個行爲算逃兵，指導員派人把他帶回來談過幾次話，他根本就聽不進去，表面上也答應不再逃跑卻屢教不改又跑了好幾次，一來二去把大家都弄煩了，一致要求開除他。
三八年的春節就快到了，指導員從營裡開會回來準備傳達新精神，要部隊在節日期間特別提高警惕。一點名發現這個富家子弟又不見了，想必定是開了小差，再一檢查發現他竟然連槍也帶走了，以往他從沒有帶槍逃跑的現象，這下事情嚴重了，攜槍逃跑和開小差的性質不一樣。
“朱炎林，你趕快到戰士家裡把他找回來！臨近年關情況複雜，如果國民黨找茬子他一個人單獨在外面很危險！”指導員很着急，炎林二話不說背槍跑出去。
他找到新戰士家站在黃土坡上清楚看見敞開的窯洞裡一家人正圍在一起吃飯，炎林最瞧不起貪生怕死的孬種。他虎着臉走進去，把正在歡天喜地吃飯的一家人嚇壞了，逃兵嚇得連筷子也落在地上，一家人很是尷尬。
逃兵的父親放下碗筷上前拉着炎林的袖子說道：“八路軍同志，一起吃個飯吧！就要過年了，我們全家想一起聚聚。”
炎林看看這個老父親又看看逃兵的尷尬樣兒，沒有打擾一家人難得的好興致，他皺着眉頭說道：“回家吃飯可以請假說明情況嘛，我們也不是不允許，爲什麼帶槍溜走呢？你們先吃吧，等
你們吃完我再帶他回去！”炎林說完轉身走出門外等侯。
沒想到這個逃兵突然火氣上衝，拿着槍從屋裡衝出舉起槍托朝炎林後腦勺砸去。炎林聽到背後的風聲異動閃身躲過，他一把抓住逃兵的槍管，兩人在爭奪中觸動板機，子彈射在院子的棗樹上，用力過猛的逃兵摔倒在地，全家人嚇得跑出來又是磕頭又是作揖，生怕炎林會槍斃他。
炎林奪過逃兵的槍支，揹着兩支槍把他帶回排裡，新戰士做了個“深刻”的檢查保證以後再不逃跑。沒想到這個戰士打定主意要跑，檢查後的第二天夜裡再次攜槍逃跑。
這下把連裡所有人都氣壞了，絡腮鬍連長不僅長得象李逵連性格也很象李逵，他來到排裡吼道：“他孃的，真給我們十一連丟臉！我們連不要這種窩囊兵！去把他給我抓回來，給個處分再開除！”
“是！”這次炎林在他家裡沒抓到人，逃兵吸取以往的教訓沒有回家，不知跑到哪裡躲起來。
炎林在他家沒抓到逃兵，想了想對他父親說道：“連長說我們不要逃兵，以後也不抓他。既然他自願當兵，想離開部隊就應該直接向部隊說明情況，他沒有必要這樣做，更不應該把槍帶走。他不當兵可以，必須把槍還給連隊，還要罰你家出兩匹土布。”炎林自做主張突然冒出一句話。
“好！好！謝謝八路軍放過我家兒子，槍的事情好辦，我們一定會送回去！感謝你們高擡貴手，我願出五匹白布支援八路軍！”逃兵的父親面露喜色。
這戶人家的家境殷實，他父親說完趕緊準備，當五匹土白布捆好打成挑子擺在面前炎林開心極了，想到部隊搞點布匹有多難，這個方法不是很好嗎？他爲自己的想法高興。
他挑着五匹土布興沖沖回到排裡，戰士們圍着頭上冒汗的炎林問道：“班長，你從哪弄來的白布，逃兵呢？”
“他躲起來了，這是他家人給的。”
“啊？班長真有辦法！你還沒吃飯吧？快去吃！”
“不行，一切繳獲要歸公，飯可以等下再吃，先把
這些布送到連部再說！”炎林叫上班裡戰士把布匹抱到連部，準備向連長彙報情況。
連長不在，指導員進來看見炕上有幾匹土白布楞了，炎林擦着臉上的汗水望着他笑。等弄清楚土布的來路後指導員發火了，他把帽子往炕上一摔對炎林吼道：“笑個啥？簡直是亂彈琴！你怎麼能這樣做呢？跑歸跑，抓歸抓，抓逃兵怎能講條件呢？馬上把土布給我退回去！還要向他家人道歉！”指導員原則性很強，跟來的戰士聽說要把土布還回去很不情願，看指導員發火都不敢說話，通訊員悄悄找來連長。
“我看看是啥？呵呵，不錯嘛！這麼好的白布哪裡找去？不用還了！我們十一連花錢買下來還不行嗎？”沒想到看似李逵的連長竟粗中有細，幾句話讓指導員也無話可說。
“不過這件事你要吸取教訓，以後不能這麼蠻幹了，快給老鄉送錢去！再給老鄉賠禮道歉！”連長真有兩下子，炎林心服口服。
“你是老兵應該知道，從紅軍時期起我們就有嚴明的紀律，違犯羣衆紀律造成嚴重後果會怎麼樣，你要吸取教訓哪！”指導員語重心長對他說。
“連長！指導員！我知道錯了！”炎林雖然被指導員批評但心中暗暗歡喜，這麼難搞到的土白布總算沒有退回去，他暗自佩服連長，要是自己能想到這一點就不會犯愚蠢的錯誤。
連裡晚點名，指導員在會上批評了炎林並讓他做檢討。
紅軍的光榮傳統走到哪裡都不能丟，要時刻牢記三大紀律八項注意。第二天指導員和炎林帶着錢登門道歉，當把連隊買布匹的錢交給逃兵的父親，真誠的舉動讓那家人很感動，逃兵的父親淚流滿面死活不肯收錢，炎林說這是八路軍的紀律不收錢他不能走，那家人這才把錢收下。
“八路軍紀律嚴明，是人民的楷模！兒子不爭氣給部隊添了這麼多麻煩，慚愧啊！”炎林和指導員離開那家時，全家人都哭了。
逃兵的父親趕去親戚家動員兒子回部隊交出槍支，做了檢查，即然他去意已定，十一連也不想留他。
（本章完）