三三年一月初，紅四方面軍幾個師分別攻打佔領南江、巴中等地，紅十師預備部隊分佈在通江洪口鎮前面的幾座大山上站崗放哨，嚴密監視北面方向。
部隊剛進駐通江，經常沒有糧吃，紅十師指戰員飢一頓飽一頓，日子過得很艱難。
學兵連每天搞訓練，一兩天吃不到一頓飯已是常事，頭天搞完訓練沒吃到一口飯，第二天照常訓練。早上出操跑到上山，炎林和幾個小戰士餓得實在跑不動掉隊了。
在返回途中見半山坡上有一戶人家，他們去找老鄉討口水喝。老鄉一見他們就急忙說道：“小同志，給我幫個忙行嗎？”
“老鄉，有事儘管說，我們一定幫助你！”
“是這樣的，去年夏秋眼看玉米已成熟，沒等我們搶收就被山上的野猴子把包穀全掰光了，家裡窮的都揭不開鍋了。紅軍是好人，我帶你們去山裡找猴子的老窩，幫我奪回糧食行嗎？”老鄉急得不行，臉上佈滿愁雲。
這事聽起來稀奇古怪的，炎林疑惑地看着老鄉，見老鄉的眼神裡透出誠懇和辛酸，身邊站着兩個瘦骨伶仃的孩子，看起來可憐巴巴的。
“行！老鄉！我們回去叫人，一定幫你奪回糧食！”炎林看着周圍的環境，記住了老鄉家的位置，小戰士淘一瓢水把肚子灌了個飽。
回到連裡，炎林悄悄給班裡戰士說起這事，戰士一聽都願意去幫助老鄉，他們這歲數本來就淘氣，聽說要和猴子打交道，一個個高興的手舞足蹈。過了兩天趁休息時炎林帶九班戰士找到老鄉家，老鄉見一個班的小戰士荷槍實彈站在面前，眼前一亮，他彷彿看到了希望。
“沒想到你們真來了，紅軍言而有信，我這就帶你們去！”他回屋操起一杆老套筒子和兩個大麻袋，領着小戰士飛快的向山上奔去。
他們來到密林深處的山崖下，上面突然飛下石頭，一個小戰士猝不及防被石塊砸傷。
“不好！有情
況！快撤！”炎林向身邊的戰士喊道，九班戰士架着頭部受傷的小戰士往回跑，炎林邊跑邊想，難道老鄉是在騙他嗎？
就在他疑惑時，老鄉在前面喊叫。“不要跑，小同志不要跑！我們到了，猴子就在這座山上！”老鄉向他們招手。
“不對！山上有土匪向我們扔石頭！你在騙我們！你是什麼人？”狗蛋氣憤的向他吼叫。
“哈哈哈，啥子土匪喲，是猴子在搗亂，你們跟我上去兩個人，其它人在下面等着。”聽他這樣一說，炎林和小戰士將信將疑，又看不到上面的情況，到底是猴子還是土匪很難斷定。
“難道猴子也會用石頭向人攻擊嗎，這怎麼可能？”小搗蛋一慣善於分析，可是炎林卻有不同的想法。
“不管是真是假我們也要試一下，是土匪我們就幹掉他！是猴子我們就找到了糧食，我和老鄉上去，你們留在這裡掩護我！”炎林做出決定。
“我跟你去！大家在下面掩護！”狗蛋擔心炎林一個人上去有危險，多個人好搭把手。
學兵連小戰士一個個都是鬼機靈，見炎林、狗蛋跟老鄉向山崖上攀爬，小戰士自動守在兩端準備交叉掩護。山上還在稀稀拉拉的扔石頭，沒有開頭猛了。
三人向山崖攀登，在快到山頂處發現一個山洞，老鄉點着火把進去一照，只見洞裡有一大堆黃燦燦的玉米棒子堆在地上，他們忍不住望着糧食哈哈大笑，原來真是猴子乾的壞事！猴子成羣結隊下山偷摘莊稼地裡的玉米，再一點點的搬回洞裡儲藏。
“老鄉！這麼多玉米，你家兩年都吃不完啊！”炎林估摸着洞裡的糧食，心裡有說不出的高興，這一趟沒有白來，幫助羣衆解決了困難。
“小同志，吃不完不要緊，只要你們幫我把夠我家吃一年的包穀搬回家，剩下的包穀我全部送給你們！”
“真的嗎？老鄉，你要是願意就賣給我們吧！紅軍有紀律，不拿羣衆一針一
線！”炎林和狗蛋一聽就笑了。
“嗨！小同志，我家每年種的包穀一多半都是拿去賣的，今年這些是揀回來的，全靠你們幫了大忙，我不要錢！就送給你們！”老鄉很慷慨。
“那可不行！老鄉，要是我們破壞了紀律會受處分的，你要是不肯收錢我們不會接受你的玉米！”炎林斬釘截鐵的說道，老鄉拋不過他，只好同意。
“哎！朱凌鋒！真是猴子乾的好事！讓大家在下面揀玉米棒子，你快回去叫連長派人來運玉米，別忘了叫司務長來付錢！”聽見炎林喊話，小搗蛋放下槍支鬆了一口氣，剛纔他們的槍口一直是朝山上瞄準的。
還不等三人往山崖下丟包穀猴子就來了，發現有人進洞，上百隻猴子圍了過來。
“不好！快開槍！”老鄉取下獵槍射擊驅趕，砰砰砰，槍響了，受驚的猴子唧唧叫着往後退，躲到樹後偷窺，聲音變得低沉淒厲。
狗蛋瞪着一對大眼睛端槍守在洞口和猴羣對恃着，老鄉忙着從洞裡往洞外搬運玉米，炎林忙着從洞外向山崖下扔去，下面的戰士忙着收攏成堆。
猴子也很聰明，見對付不了洞口的人，便退到一邊繼續向山下扔石頭，小戰士向猴子的方向開了一槍，猴子頓時安靜下來，誰知它們只老實了一會兒，過一陣又開始扔石頭，把下面揀玉米棒子的小戰士折騰的夠嗆。
小搗蛋跑回來報信，連長一聽有玉米也高興了，他一拍大腿喊道：“快叫司務長一起出發！二排、三排！帶上繩子麻袋跟我走！一排留下值日！”小搗蛋帶領兩個排來到山崖下，先幫老鄉把玉米運回家，再把老鄉所賣部分帶回來，這下學兵連解決了好些天的糧食。
“幹得不錯嘛！”連長拍拍炎林的頭，他高興了好一陣，沒想到意外掉隊竟有這麼大的收穫。老鄉爲感謝學兵連的熱心幫助，送了一罐自家醃製的辣海椒和酸醃菜，讓戰士們在寒冷的大冬天就着它下飯也渾身冒汗。
（本章完）