四川軍閥田頌堯正在忙於軍閥混戰,眼下最讓他上心的事莫過於和四川軍閥爭地盤,誰的地盤多誰的權勢更大。
蔣介石爲了儘快消滅入川的紅軍,對田頌堯委以重任,封他爲川陝邊“剿匪”督辦,送去大量子彈、飛機和軍費。
三三年一月底,軍閥停止混戰,田頌堯投入部隊三十八個團有六萬餘人組成左、中、右三路縱隊。
國民黨軍隊向川陝根椐地發起以左路縱隊爲主攻,中路、右路爲助攻的三路圍攻。揚森、劉存厚、胡宗南、劉茂恩部隊也相機而動。
大兵壓境,一場大戰不可避免。在這嚴峻的形勢下,徐向前總指揮提出“收緊陣地,誘敵深入”的作戰方針以避實就虛,重點出擊。
二月,通江成立川陝省蘇維埃政府極大的鼓舞川北軍民。當地青年踊躍參軍,紅軍積極備戰應對敵人的三路圍攻。
二月中旬戰役打響,偵察機在山頭盤旋,老蔣送去的十八架飛機全部出動,敵軍向紅軍陣地發起猛攻。
徐向前總指揮調兵譴將,將兩個團布控於南江及三江壩沿線,兩個團布控於南江及木門、長池一線抗擊左路進犯之敵,另將一個師擺在曾口場等一線抗擊敵中路和右路之敵。一個團擺放於南江的得勝山一線,防備揚森部隊進犯。一個團防守在南江的碑壩一線監視陝南之敵。
紅十師布控在通江麻石場、洪口場、竹峪關一線,防範敵人向縱深進攻,保護方面軍總指揮部的側後安全。
轉眼已是春天,戰士們幾個月沒有吃到一頓飽飯。敵軍步步緊逼,後勤供應無法保障,戰士們只能以野菜充飢。
部隊向密林深處行進,春雨後地裡冒出大片野菜,炎林順手扯了幾窩沾着露珠的野菜放進嘴裡,一股淡淡的清香夾帶着泥土味道。他回頭喊道:“快過來挖野菜,味道還不錯!”狗蛋行動最快,邊拔邊吃忙碌着。
眼下的國民黨部隊也缺糧了,崎驅的山路要把糧食運上山,速度遠跟不上,敵人進退兩難,被紅軍一步步牽着鼻子走還矇在鼓裡。
紅四方面軍反三路圍攻的計劃是收緊陣地
,誘敵深入,集中力量先打擊敵人的左路,再一步步穩準狠消滅剩下的敵人。
偏不湊巧,炎林在這時得了一種怪病,高燒不退,頭髮掉得一根不剩,他神智昏迷毫無意識,最後連話也講不出了,吃啥吐啥。衣服里長滿蝨子,滿身都是小紅點,也不知什麼病,戰士們圍在他身邊乾着急。
“送醫院吧,再晚恐怕人就完了!”指導員憂慮的說道,連長點點頭背起炎林就走。
一個軍醫檢查炎林的病情後悄聲對醫院政委說道:“這孩子不行了!沒救了......”政委把老中醫請來。
老中醫很用心,得知炎林已神智昏迷幾天不進米水,沉吟一下說道:“先開一副藥吃,救得活算他命大,救不活也沒辦法。”守在一旁的小戰士一聽這話都流淚了。
“老醫生,誰不知道你醫術高超啊!一定要救活他!”小戰士哭喊着亂作一團。
老中醫親自帶人上山採藥,指點戰士熬藥,熬好一副又濃又臭的中藥,炎林連意識都沒有了那還知道吃藥,看護捏着鼻子一勺勺給他灌下去,一連喝了三副藥,已經能喝一小碗稀飯,是老中醫精湛的醫術和細心治療把炎林從死亡線上救回來。炎林換上了乾淨的軍裝,那是醫院洗衣隊給他把軍裝洗淨,又用滾水把蝨子燙死。
“小鬼,不要回學兵連了,你太小打起仗來跟不上部隊,到醫院來吧!”政委心疼的對炎林說,他盯着政委搖頭不同意。
炎林痊癒回到學兵連,大家發現他成了光頭都來打趣,炎林滿不在乎,回到學兵連心裡就踏實了。
紅四方面軍在徐向前的指揮下,兵分三路迎擊左中右三路圍攻之敵,部隊頑強阻擊後開始邊打邊撤,主動放棄了南江、巴中兩地。戰役是分三次打的,第一次打了一個月。
第二次又打了一個多月,三十團從洪口場去了紅十師防守的前沿,三十團已達二千餘人,可謂兵強馬壯。
面對敵人強大的攻勢,紅四方面軍步步爲營,逐步退至紅十師的防守地區。戰鬥到了最後一個階段,敵人企圖將紅軍一口吞掉。面對強大的敵人,徐向前等一批
傑出的軍事指揮家發揮出超常的軍事才能。
指揮部通知三十團趕到前線的十一師,戰士們以爲是支援十一師,打完仗就回十師。
團長汪烈山集合隊伍後轉身向師首長跑去。“報告首長,隊伍集合完畢,三十團前來報到!”十一師師長倪志亮和三十團的老戰士很熟,他曾在十師當過師長,是戰士們的老首長。
他笑眯眯的點點頭,“同志們好!我們又在一起並肩作戰,三十團能打,作風硬!你們要發揚光榮傳統!把好思想好作風帶到十一師來!”
李先念政委代表十一師歡迎三十團,他詼諧的說道:“同志們,今後我們就要在一個鍋裡搶飯吃咯!歡迎你們到十一師!”肅穆列隊的部隊有了生氣,三十團戰士們發現他們的師政委很幽默,正宗的鄉音讓老區來的戰士感到格外親切。
學兵連個頭矮小,站在哪裡都一目瞭然。李先念政委見學兵連的兵力竟是個加強連,高興的開起玩笑,“呵呵,我們的主力部隊來啦!歡迎歡迎,看樣子學兵連有不少老兵嘛!”新兵身穿新軍裝,炎林等一批“老”戰士的軍裝都已破舊,他們舉手投足已然是老兵的範兒。
三十團番號不變,學兵連還是學兵連。
全軍逐步退至川陝交界的通江空山壩周圍,將佔據幾座險要山頭,形成口袋式的防禦圈,以集中兵力殲滅奔向空山壩的國民黨大部隊。
五月,紅軍已退到了極限,敵人加緊向空山壩、餘家灣、柳林壩等地逼進,揚言要把紅軍趕出四川,退回漢中。
空山壩是紅十師的防區,紅十師主力布控於麻石場、洪口至竹峪關一線,防範劉存厚部隊開進。敵左路縱隊發起進攻,劉存厚和揚森部隊打到竹峪關,敵人來勢洶洶,竹峪關部分山頭被萬源趕來的大部敵人佔領。
敵人十幾個團向紅十師陣地進攻,指揮部派兩個師支援紅十師。倪志亮、李先念率領十一師及三十團來到竹峪關附近,十二師也來了。
“拿下竹峪關!決不能讓敵人前進半步!”竹峪關必須奪回來,戰士們深知,不拿下此處敵人必將長驅直入。
(本章完)