小的時候，史蒂文一直盼望着，長大以後可以離開這裡。後來，當他開始接手家族生意的時候，他也的確以“方便接觸外界”作爲理由，從這裡搬了出去。可是真的搬出去了以後，他才意識到，自己想要徹底擺脫這個地方的話，唯一的方法，就是成爲家族當中說一不二的那個人。
現在，還不行。
不過……他相信，那一天早晚都會到來的。
史蒂文深深地吸了一口氣，閉上眼睛，再次睜開的時候，眸子裡已經一片平靜，看不出來絲毫的波瀾。他調整了一下嘴角上揚的角度，微笑着走進這座自己無限厭惡的城堡當中。
城堡內部的裝潢其實是非常華麗並且現代的，與那些黑暗幽森的真正古堡不同，這座古堡畢竟是修建於現代的，所以裡面裝着電燈，而非依靠蠟燭來進行照明。城堡的穹頂極高，上面懸掛着特製的水晶吊燈，散發着璀璨的光芒。牆壁雖然是看起來非常古樸的磚牆，可是磚縫當中，卻鑲嵌着細碎的寶石，在燈光的照樣之下，熠熠生輝，光華奪目。
老爺子的很多女人，都非常喜歡這座古堡的風格，唯獨史蒂文的母親是個例外。因爲，這裡對於她而言，只是一個華麗的牢籠而已。她雖然從來沒有跟史蒂文說過自己的想法，但史蒂文覺得，她一定是做夢都想從這裡逃出去的。
而現在，這裡，也成了禁錮史蒂文的牢籠。他的身體雖然擁有離開的權利，可他的靈魂沒有。
晚宴也是無比奢侈的，儘管只有史蒂文和父親兩個人而已，卻擺了滿滿一桌子的珍饈佳餚。儘管，其中的很多餐點，可能直到這頓飯結束，也不會被碰上哪怕一口。
“史蒂文，你上個季度的成績不錯，值得表揚。”老爺子舉了舉手裡的紅酒杯。
史蒂文笑着迴應，說：“其實這也不光是我一個人的功勞，南美種植園裡的那些奴隸們拼了命地工作，才能讓我有東西可以賣。所以我覺得，與其犒勞我，還不如犒賞一下他們。如果他們可以更加努力的話，我相信下個季度的成績一定可以更好。”
老爺子的面色微微一沉，頗爲不悅地訓斥道：“那些人就只是奴隸而已，你對他們那麼好乾什麼？哼，我還以爲你已經成長起來了呢，想不到，還是跟以前一樣，那麼心慈手軟，婦人之仁！”
就跟你那個該死的母親一樣！
最後一句話，老爺子並沒有說出口，可是眼神中的憤怒和失望，已經代替他說出了這句話。
史蒂文的心狠狠一沉，暗道自己果然還是高估了老爺子的高興程度，也低估了他對於母親的厭惡。他以爲自己被逼着做了那麼多心狠手辣的事情以後，父親對自己的評價已經改觀了，卻沒料到居然還是這樣……
唉！
他還以爲自己過去的努力，都是有效果的呢，以爲自己終於可以開始嘗試着做自己真正想做的事情了，結果……原來一切都是徒勞的，是他估計錯誤，一廂情願。
史蒂文很長時間都沒有說話，因爲他知道，這種時候，自己無論說什麼都是錯的。
老爺子灌了一大口紅酒之後，才冷冷地說：“下個季度，我要看到你的銷售額增長至少十個百分點！”
“那不可能！”史蒂文驚呼，“按照現在的情況，種植園那邊的奴隸已經成批成批地過勞死了，要是再增加，恐怕……”
“奴隸而已，死了就再買新的好了，難不成你還想給他們養老送終麼？”老爺子冷冷地說：“史蒂文，我們不是做慈善的，我們要的是錢！只是錢！把你那些沒用的同情心給我收起來，別逼着我再‘教育’你一次！”
史蒂文的心瞬間狠狠一顫，他把左手藏到桌子底下，用力地狠狠握緊，臉上卻是一片平靜。隔了幾秒，他甚至慢慢地揚起嘴角，露出一抹淡淡的笑意來。他說：“爸爸，你誤會了，我並不是同情他們，只是覺得不斷地購買新的奴隸也是一筆開銷，如果可以把這部分錢節省下來的話，其實也相當於變相地提高了我們的收入。我會去好好計算一下吧，爭取找一個最佳的平衡點出來。”
老爺子聽他這麼說，臉色這才稍稍緩和下來，微微頜首道：“那自然是最好的。我等你看你下個季度的收入。”
“您放心，我一定會拿出更好的成績來的。”史蒂文的臉上笑得輕鬆，心頭卻彷彿壓上了一座大山。
他努力了那麼久，結果老爺子對他的信任，根本沒有比過去增加多少。照這種速度下去，他要什麼時候才能拿到整個家族的控制權？
他有那麼多的時間可以去等待麼？
父親身邊的女人從來都沒有間斷過，萬一其中的某一個又懷上了孩子，他的地位，是否會被動搖？
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父親一直不喜歡他的性格，家族裡的許多元老，也對他混血兒的身份頗有微詞，他現在之所以能夠掌握這麼多的資源，僅僅只是因爲家族裡找不出來別的繼承人而已。可如果出現別的選擇，情況到底會怎麼樣，可就不一定了。
雖說通常來說，不太會因爲一個嬰兒廢掉已經成年了的繼承人，但是老爺子的脾氣誰又能摸得準呢？
史蒂文的心裡亂糟糟的，一面強打精神跟父親應對着，一面忍不住去想那些有的沒的，壓力如山大。
整頓飯的過程當中，老爺子一直在不斷地向史蒂文灌輸，想要成大事就必須得心狠手辣的思想。看來，對於史蒂文方纔的解釋，他並不完全相信，所以纔要反覆給史蒂文洗腦。
史蒂文不得不做出認真傾聽，並且覺得非常有道理的樣子，心裡暗暗地想着，看來回去以後，又得找機會做幾件殘忍一些的事情，讓父親放心了。
類似的違心之事，他過去做了不少，本以爲得到父親的信任，儘快執掌大權，就可以結束這一切，可是以現在的情況看來……懸啊！
餐後甜點端上桌的時候，老爺子忽然話鋒一轉，笑眯眯地問他：“關於進軍中國市場的事兒，你籌備得怎麼樣了？”
“呃……暫時還沒有具體的行動。”史蒂文只能實話實說，在手眼通天的老爺子面前，撒謊等於自己找死。不過他還是爲自己辯解了一句的：“是這樣的，我這段時間一直都在忙着南美那邊的生意，所以暫時顧不上中國那邊。下個季度可能也是一樣……等下個季度過完了，我再進行一下調整，儘量抽出一些時間去做這件事情吧。”
他刻意地暗示老爺子，自己不久之前才答應過他的要求，要把下個季度的銷售額提升十個百分點。
老爺子低頭思忖了片刻，才說：“這樣吧，下個季度的銷售額只要有所增長就好，不必強求。你還是把主要的精力用到打開中國市場上面吧，這纔是可以給家族帶來長遠收益的事情。中國是一塊很大的蛋糕，咱們得儘早進去分一口才行，去得晚了，被瓜分光了，我們就只能跟在別人身後撿點兒碎渣吃了。”
史蒂文心裡暗暗地鬆了一口氣，心想着種植園那邊的奴隸們，終於可以少死掉一部分了。但是表面上，他還是一副精明算計的表情，微笑着說：“我其實也是這麼想的。中國的經濟正在飛速地發展，正是大有可爲的時候。而且他們的許多法律法規都還不夠完善，有很多漏洞可以鑽，善加利用的話，我相信會是一筆非常豐厚的收益。”
“那你就抓緊時間辦吧。對了，你的那個中國朋友，現在怎麼樣了？”老爺子把話鋒轉到了冷寂身上。
史蒂文忙道：“他挺好的，我隨時都可以安排他回國，奪回他在冷氏家族當中的地位。”
“那就好。”老爺子微微一笑，說：“我等你的好消息。”
“放心，我不會讓您失望的。”史蒂文滿臉是笑，心裡的真實情緒，卻跟臉上的表情截然相反。
這種被推着一步步往前走，不斷地做自己不願意做的事情的感覺，他真的已經厭煩透了。到底要等到什麼時候，才能徹底結束這種局面呢？
他暗暗地想着，也許……自己應該想個辦法，儘快結束這一切了。
原來的辦法似乎並不奏效，他需要更加快捷有效的辦法，把權力搶過來，攥在自己的手掌心裡才行！
史蒂文垂眸看着餐刀的刀刃上折射出來的光芒，那一瞬間，真的很想將這把刀子狠狠地插進老頭子的心臟上。
可是，他告誡自己，要忍耐，現在還不是最好的時機。
他就算要動手，也必須得挑一個不會讓任何人懷疑他的時間和地點才行。否則的話，就算是殺了人，他也還是當不了老大。
忍，繼續忍！
“史蒂文？想什麼呢？”老爺子叫了他兩聲，微笑着問：“怎麼忽然心不在焉的？”
“哦，我是在想該從哪一步開始，讓我的那個朋友搶回屬於他的權力。”史蒂文微笑着回答，眼底一片平靜，看不出來絲毫的恨意。