從紅葉城頭那次睜眼開始算起，威廉在這個世界已經待了一年多的時間。在這一年多裡，威廉又有至少十個月的時間頂着李斯特家族的名頭，並且從中獲利。雖說這不是威廉有意而爲之，但不可否認，李斯特這個姓氏的確給他帶來了極大地便利。
站在臥室那扇門的後面，凱瑟琳肅穆而立。房門不隔音，埃德蒙剛纔說的話，一字不落的鑽進了凱瑟琳的耳朵裡。跟絕大多數人一樣，凱瑟琳一直認爲威廉是李斯特家族不受承認的私生子，埃德蒙此行的目的，應該是向這位極具商業和工匠天賦的私生子招手，認可他的身份。但實際上，威廉根本就不是什麼李斯特家族的種，所以立刻警惕了起來：“爲什麼？”
“因爲你姓李斯特，就是這麼簡單。”埃德蒙撥弄着左手的綠寶石戒指，顯得有些心不在焉，就連說話的語氣，都像是有那麼一點點不情不願。
房間裡忽然安靜了下來，排氣口呼呼的向外吹着冷風，涼茶上蕩起了一波波的漣漪，綠寶石戒指一點一點的在手指上煩躁的轉動着，與水晶鏡片下面的那個略顯憂鬱的眸子形成了鮮明的對比。
威廉坐在埃德蒙的對面，沒有擡頭，但是能通過琉璃桌面的反光，準確的捕捉到對方的一舉一動。威廉學過一段時間的心理學，知道人在談判的時候，往往因爲緊張，會做出一些讓自己都無法控制的小動作，比如埃德蒙現在這樣，就是焦慮的一種表現。
埃德蒙爲什麼會焦慮？威廉不解。照理說，像埃德蒙這種大家族出來的人，說話的時候應該有足夠的底氣纔對。就算底氣不足，對上自己這個無足輕重的小人物，也不應該表現得如此不堪。除非，是有人給埃德蒙下達了死命令，是不成功則成仁的那一種。如果是那樣的話，或許可以就籌碼方面的問題深入的探討下。
“那個……埃德蒙叔叔是吧……其實……”
該死，上當了！威廉腦中靈光一現，恨不得立刻抽自己一個耳光。人家既然是有備而來，怎麼可能會露出這麼明顯的破綻！這根本就是一種心理暗示，是誤導。
“李斯特先生，說吧，你到底想要什麼？不！應該是說，李斯特家族到底想要什麼？”想明白了一切之後，威廉反而輕鬆了起來。向後靠在沙發背上，擺出一副破罐子破摔的架勢。俗話說好漢怕賴漢，不管對方準備用什麼招式，威廉就是一招，耍賴。
“你很好！”定定的看了威廉一會兒，埃德蒙終於收起了輕視之心，雙手平放在腿上，表情變得凝重起來。
其實當初威廉在艾木拉小鎮剛剛嶄露頭角的時候，有關的情報就已經遞到了埃德蒙的手裡。作爲李斯特家族的核心成員之一，埃德蒙的工作就是負責監控所有在大陸上游歷的家族成員，並且在必要的時候伸出援手。在看到威廉·李斯特這個名字的時候，埃德蒙的第一反應也和其他人一樣，認爲這是某個家族成員遺落在外的私生子。可是經過一段時間的調查發現，這個威廉·李斯特不但與李斯特家族一點關係都沒
有，而且就像是憑空出現在這個世界上的一樣，身份、來歷全都是個謎。相比於其他人，埃德蒙調查的相對要更徹底一些，他甚至派人將迷霧森林周圍的三個國家，十幾個城市全都翻了個底朝天，但不管怎麼查，就是找不到任何蛛絲馬跡。
曾經有一段時間，埃德蒙將一個叫做威廉·瑪拉頓的王子與威廉·李斯特聯繫在了一起。但是兩者不管是年紀、名字，體型特徵都非常的相似，唯一的區別就是威廉·李斯特身邊多了一頭紅熊魔寵。但是讓埃德蒙感到失望的是，至少有20個人能夠證明，那個叫做威廉·瑪拉頓的王子已經被臭名昭著的迅狼傭兵團殺死在了米娜斯湖附近，並且在東森德蘭河的下游地區發現了他的屍體。
事後證明，那位威廉·瑪拉頓王子的確是被他的一個兄弟買兇殺死的，而且這也得到了迅狼傭兵團的承認。可是這樣一來，埃德蒙反而更加困惑了，這纔有了今日之行。埃德蒙想要親眼看一看，這個在魔法學院眼皮子底下攪風攪雨的小傢伙到底是何方神聖。
剛纔那一番試探，的確是埃德蒙故意而爲之，想要通過手上的小動作誤導威廉，讓他放棄牴觸情緒，主動跟自己談判。但是很可惜，威廉很快就識破了。這樣一來，埃德蒙就不得不重新建立信任，將對面這個少年拉到談判桌上來。
“這麼說吧，我不管你是誰，你的過去怎麼樣，只要你願意成爲李斯特家族的一員，我立刻對外宣佈，你是我李斯特家族的一份子。”
如果換做是其他人，聽到這個條件恐怕立刻就會答應下來。因爲成爲李斯特家族的一員不但會擁有超然的地位，更重要的是，得到李斯特家族的認可就等於擁有了一個天大的保護傘。在荒古大陸，李斯特家族是出了名的護短。別說是傷人，就算是傷了看門的一條狗，李斯特家族都會殺上門去加倍討還。所以在荒古大陸，李斯特家族也被稱作瘋狗家族。
能夠得到李斯特家族的認可，好處是顯而易見的，但是威廉卻把眉頭一皺，滿臉疑惑的看着埃德蒙。“既然今天你坐在了這裡，那麼就應該知道我跟李斯特家族到底是什麼關係。告訴我，爲什麼？”
因爲凱瑟琳還在背後的臥室裡，所以威廉說的很婉轉，至少不能親口說出“我跟李斯特家族毫無關係”之類的話，不然原本就脆弱的聯盟就會立刻瓦解，威廉也會一無所有。
以埃德蒙的老練，不可能聽不出威廉的顧忌，但是他卻沒有因此提出任何方面的要挾，甚至連一句話都沒說。摸出一枚徽章，輕輕的放在威廉的面前，埃德蒙說了聲“再見”，拿起手杖起身走出大門。
這是一枚秘銀材質的六芒星徽章，正面是一個馬車的圖案，反面則是用大陸通用文寫的“132”的字樣。威廉把玩着徽章，不明白埃德蒙這到底是要做什麼，就算是替李斯特家族招攬自己，也至少該說點什麼吧？像這樣不清不楚的丟下徽章就走，到底算怎麼回事？
回頭看了看從臥室裡走出來的凱瑟琳，凱瑟琳也是一臉
的茫然。如果威廉能夠得到李斯特家族的認可，獲利最大的非紫羅蘭商會莫屬。但是埃德蒙剛纔的表現，卻讓凱瑟琳感覺有些不妙，至於到底是哪裡有問題，卻又說不上來。
“威廉，這枚徽章你先收着吧。人家既然把徽章交給你，自然是有他的用意，或許到將來的某一天，這枚徽章能幫你渡過難關也說不定。”
威廉想了想，認真的點了一下頭，將徽章放在貼身的襯衣口袋裡收好。埃德蒙是代表李斯特家族來招攬自己的，這點毋庸置疑，不過既然埃德蒙的態度不明朗，威廉也沒再往心裡去。
不管認不認可那個身份，日子總得要過。將草香型肥皂的樣品和配方交給凱瑟琳，這表明草香型肥皂可以正式量產了。早在上個月的時候，凱瑟琳就去了帝都薩維亞城與溫妮莎長公主見了一面，通過她的關係，成功的將肥皂列入了皇室的採購清單。龍涎香型的香皂是作爲貢品敬獻給皇室的，而現在這種草香型肥皂纔是紫羅蘭商會的主流產品，雖說皇室的定價遠低於市場價，但是作爲壟斷型產品，肥皂的利潤依舊可以用恐怖來形容。
香水走的是高端路線，而肥皂瞄準的則是低端市場。但不管怎麼說，這種高低搭配的合理性，是顯而易見的。只要肖恩主管在北方能夠保證鮮花的穩定供應，那麼來年紫羅蘭商會一定能夠躋身進入全大陸第一流的商會行列。
“凱瑟琳，這裡有一份清單，麻煩你將上面的材料準備齊全。”
香水和肥皂的接連成功，讓威廉的胃口變得越來越大。交給凱瑟琳的那份清單上列着兩樣材料，硫磺和硝石。這兩樣材料屬於鍊金材料，只有在魔法學院指定的魔法材料商店纔有的賣。但是看了清單上的採購數量之後，凱瑟琳微微皺眉，因爲就算將整個博斯維爾城的魔法材料商店全都收刮一遍，也不足清單上數字的十分之一。如此龐大的用量，只有去材料的原產地才能買到。
“必須要這麼多麼？這麼大的量，肯定會引起魔法學院的注意的！”凱瑟琳不知道威廉要用硫磺和硝石做什麼，但是有玻璃的例子在前，擔心總是必要的。
最近一百多年來，荒古大陸每年都會有工匠莫名其妙的失蹤或者死亡。這些失蹤或者死亡的工匠無一不是驚才絕豔之輩，研究的也都是能對人類進程產生重大貢獻的東西。只是工匠在人類世界的地位並不高，所以死了也就死了，沒人會關心他爲什麼會死，是怎麼死的。但是作爲紫羅蘭商會的掌門人，凱瑟琳總能接觸到一些其他人接觸不到的東西。比如死亡的工匠大多斃命於魔法師之手，再比如這些工匠的背後，與一個叫做“衆神的遺產”的組織有着千絲萬縷的聯繫。
凱瑟琳不知道威廉是否就是“衆神的遺產”組織中的一員，但是他發明出來的這些東西，已經超越了這個時代太多太多。香水、肥皂再好，也只不過屬於日用品，不會引起魔法學院覬覦，而且魔法師們對此也不屑一顧。可是一旦涉及到魔法材料，魔法學院還會不會漠視那就兩說了。
（本章完）