京師。
巍峨宮闕之上，落日霞光浸染半邊天空，鴻雁振翅高飛。
董祖誥出了翰林院，與同僚一道從宮中出去，說着話。
“董兄，可要一同去青樓聽曲？”
“聽什麼曲？董兄，和我一道去喝酒吧！”
“噫，你們這羣俗人，還是和我去書肆，挑選些通俗小說看看。”
……
董祖誥一一婉拒，回去。
一開始，這些應酬還去得稍多些，後來慢慢就不想去了。這些同僚，不管關係如何，他心中總下意識防着一手，也不敢太過親近，被人瞭解清楚性格秉性，那般就有了弱點……故而，好似每日總是戴着面具。
這也不是他過於小心，而是‘官場險惡’四字，絕非玩笑。
‘真懷念在淮安的日子，每日讀書、和方兄喝酒，什麼也不用多想，沒有勾心鬥角，何其自在！’
董祖誥暗歎一聲，想到前些日子，傳來江淮之地的水澇消息：‘淮安受災，不過爹、娘、方兄一家都在府城，應該無事。我已然聯絡好了商隊，這兩日去信問問。’
等他回去，整理信件，足有厚厚一沓，打算明日找聯絡好的商隊送出，也就在這時，方臨託商隊送來的信到了。
董祖誥道謝，送走商隊送信之人，感受到沉甸甸的重量，打開，看到同樣厚厚一沓的信件，其中有代他爹、娘一同捎帶過來的，方臨自己的，這些鄉書，讓他心中涌起陣陣暖流，視線都微微有些模糊，千言萬語最終化作一聲嘆息：“方兄啊！”
董父、董母信件自不必提，方臨信中，多是家長裡短，府城近來如何，發生了何事，前些日子暴雨見聞……
當董祖誥看過這些，翻到關於紅薯的手稿，動作一頓。
……
宮中。
洪泰帝從前朝回來，只感覺身心俱疲。
秦地、魯地、豫中遭災，視作糧倉的江淮之地也遭遇水澇，值此國事維艱之際，朝中衆臣竟還在忙於黨爭！
——由於地域、思想、出身、老師等的不同，朝中官員分出了許多派系，如浙黨、楚黨等等，代表不同的利益。
多地受災，必然要在未受災的某一地加重賦稅，調撥糧食，因爲這般誰佔便宜、誰吃虧的事情，朝中衆臣還在鬥法。
洪泰帝想到初登基時，少年時代意氣風發，如今與文官們鬥了十多年後，徹底看清了那幫文官的嘴臉，他們滿嘴的仁義道德，舉着孔孟的旗子，做着齷齪的事情，一個個比鬼還精，是名副其實趴在大夏上的吸血蟲！
“罷了，由得他們去。”
洪泰帝有些不想管了，想效仿自家老爹、爺爺，順成、弘德年間，連續十多年不上朝，大夏一切卻也在有條不紊運作，各級衙門機構好似沒事人一般，照樣自行運轉。
究其緣由，有兩者在維持大夏不亂，一爲信仰，無論國家發生天災，還是人禍，這些文官會自發地維持秩序，就像家裡的婆娘，好不容易媳婦熬成了婆，她會心心念念想着這個家，不到萬不得已，不會走極端；二是利益，這些文官雖然派系不同，代表不同的利益，但也要努力維持國家平穩，纔好持續地、長久地從中攢取各自的私利。
洪泰帝想到這點，只感覺又想氣又想笑，國家和文官，本質上講，其實是相互依存的關係。
甚至，黨爭對他也是有利的，可以保障皇帝的權利，只要當好裁判，不讓黨政極端化，非此即彼，拿着信仰、道德作爲鬥爭的武器，只顧私利，不顧國事，竭澤而漁、不顧後果地攢取私利，就一切尚好。
只要保證這點，別的不想管，那就真的可以不管。
洪泰帝搖搖頭，放下這些亂七八糟的念頭，坐下翻開《三國演義》第三部。
因爲方臨的《三國演義》第三部、第四部稿子，走得是官方渠道，故而，比給董祖誥的信要早幾天到來。
只是，洪泰帝捨不得一次性看完，這幾天來，都只是一次只看三五章回。
等今日看到在關、張死後，劉備誓師伐吳，遭陸遜火燒連營八百里，白帝城託孤，隨後，諸葛亮挑起重擔，嘔心瀝血，鞠躬盡瘁，死而後已，不由百感交集。
“如此臣子，人臣之楷模，天下何處去尋？”洪泰帝感嘆着，合上《三國演義》，看着扉頁的那個‘義’字，久久難以回神。
這時，陳大伴過來通稟：“陛下，董修撰遞了牌子，在外求見。”
洪泰帝對這個自己欽點的狀元，還是印象不錯的，放下書道：“召他進來吧！”
董祖誥過來，自然是說紅薯之事。
洪泰帝聽着，一向冷硬、喜怒不形於色的臉上，頗爲動容，實在是，沒人比他這個皇帝更明白，如此高產作物對當下天災連綿的大夏是何等意義了！
當然，也不說他這個皇帝如此好糊弄，董祖誥一說，他一下子就信了，而是他知道，這種事情很好調查，根本做不了假，他不認爲董祖誥會……或者說，敢騙他。
“陛下，橘生淮南則爲橘，橘生淮北則爲枳，番薯來到北方，或許可能水土不服，做不到南方堪比麥子產量七八倍的產量，但想來二三倍總是有的。”董祖誥未防話說得太滿，謹慎保守道。
“如此也夠了，哪怕二三倍，也不知能爲大夏解決多少麻煩。”
洪泰帝說着，忽而看向董祖誥，突然問道：“董修撰，你來京城也有數月，可是近來纔想起此事？”
“不敢欺瞞陛下，此事，乃是臣之義弟……”董祖誥說了方臨來信，不曾貪墨半點功勞。
至於說背後可能給方臨帶來的風險？他自問已經夠謹慎了，但方臨比他還甚，好像生怕被人迫害似的，就如此次番薯事件，他反覆評估後，認爲方臨真不必多想。
“原來如此。”
洪泰帝卻是誤會了，聽着董祖誥口中的方臨，再想到朝中那幫文官，發自內心感嘆道：“真赤誠之心也！爲天下蒼生，進獻番薯，此爲仁；不慕名利，如此大功德，讓於你這個義兄，是爲義，如此仁義之士，真是勝過那些滿口仁義道德之輩，不知多少矣。”
“如今未有實證，不好妄加賞賜，等驗證之後，再酬爾等之功。”
讓董祖誥去了，他吩咐陳大伴派人去驗證此事，親自盯着，有結果立刻來報，隨後，，高興起身在店中踱步，好一會兒才又坐下。
‘今日大喜，朕也當獎勵一下自己，可以多看些時候，就再看三回……不，五回吧！’
宮中陷入一片安靜，只有熹微的書頁翻動之聲。
……
就在紅薯手稿傳送至京師，洪泰帝派人驗證之時，淮安府城《三國演義》第三部、第四部售賣開始了。
……軒墨齋，一大清早，店外等着取書的人就已然是人山人海，摩肩接踵。
因爲有着第一部、第二部的經驗，這次不僅是店內，店外也設置了取書點，還有府衙派來的衙役，負責維持秩序。
如此流程，出書速度極快，一本接着一本嘩啦啦如流水。
當初帶着方臨一行參觀府城的肖姓小吏，如今帶着災民參觀城中，路過軒墨齋。
“肖官差，那是什麼地方，怎麼那麼多人？”
“好像是書肆，你看出來的人，最少手上都拿着兩本書，還都這麼高興，府城人都這麼有錢麼？”
“是啊，我一開始，還以爲這裡是糧鋪吶！”
……
“那是方大人的書肆，《三國演義》聽說過沒有？在府城那可是火爆至極，陛下看了都說好，還封了一個從五品的大官吶！”
如今，方臨也算是淮安府城的一張名片，肖姓小吏身爲淮安府城人，說起方臨，都感到驕傲：“對了，你們不知道，方大人當初也是逃難過來的，可要說如方大人這般人物，在哪裡都如錐處囊中，這來了府城，很快就起勢，一發不可收拾……”
他添油加醋說了方臨的發家經歷，什麼來府城不久，就找到了書肆的體面活計，後來，更是將當初做活的書肆買下，從夥計成了掌櫃，在辯論大會上將人活活罵暈，一本《三國演義》洛陽紙貴，天下聞名……唬得這些災民一愣一愣的。
最後，輕描淡寫，不經意間道：“什麼，我認不認識方大人？話說，當初方大人過來府城，也是我帶着的……”
其實，也正是因爲方臨，肖姓小吏對這些災民更上心了三分，不像以前一樣太過分，畢竟，萬一再出一個類似方臨的人物吶？
某種程度上說，這些災民也算是沾了方臨的光。
……
因爲前些日子的《隋唐英雄演義》一書賣得不錯，洪應亨有心討好，與仲宗典的關係愈發篤厚，今日，兩人約着一同來軒墨齋提書，拿到書後，像上次一樣，過來附近的一處茶館。
兩人邊走邊說。
“沒想到《三國演義》第三部、第四部，這麼快就出來了，還是一次兩部。一部看着不盡興，就是兩部齊發才大快朵頤啊！”
“是啊，只是聽說，第四部就是完本了，想一想，還真有些不忍心看。”
“哈哈，一本書結束，纔有另一本書開始，聽說方兄下一本書，乃是神魔小說。”
“哦？方會長的筆力我是信得過的，現在就已經開始期待了。”
……
兩人說着，進入這處茶館，發現茶館中，已然有說書人在說書，說的竟然是今日才發售的《三國演義》第三部。
原來，在《三國演義》第一部、第二部後，這茶館掌櫃哪還不知道此書的火爆？提早就請了說書人，天還沒亮就讓夥計去排隊取書，取回來交由說書先生，立刻在店中讀。
這一手，果然讓今日店中爆滿，茶館掌櫃一邊看着爆滿的客人，一邊聽着說書，都是暗暗佩服自己，臉上笑得開了花。
洪應亨、仲宗典兩人對視一眼，尋着僅剩的兩個空位坐下，放下書，也沒打開看，跟着一起聽起來。
一來，看書太快，就這麼兩部六十回，一兩天就看完了，實在捨不得；二是說書更有氛圍，與自己看書不同，聽到高興處，那麼多人一起叫好，那就是另一番滋味了。
……
清歡小居。
“文君姐姐，書來啦！”谷玉燕拿着四本書過來，得意道：“我就在下面守着，就是怕書被搶完了，也多虧守着，不然恐怕一本都沒了。”
上次《三國演義》第二部發售，就有客人在店中等着，兩人只拿到一本，這次她可是吸取教訓。
“那還真是多虧妹妹了。”師文君淺笑着，拉着谷玉燕坐下。
紅木鋪就的寬敞雅閣，點了檀香，放着點心、茶水，她們迫不及待，翻開書沉入進去。
不僅二女如此，送來清歡小居的三百本書，很快都被來店中等着的公子哥們瓜分完了，難得出現了來這裡，不和姑娘談詩作詞，吟弄風月，反而只是讀書的現象。
……
學堂。
徐賢文一羣學童面面相覷，遲遲不見於夫子來，印象中這似乎還是於夫子第一次遲到。
“夫子怎麼沒來？”
“會不會是生病了？”
“應該不是，有次夫子生病，師母都過來說了，要不，咱們派個人去夫子家看看？”
……
他們正議論着，於夫子抱着《三國演義》第三、第四部兩本書進來。
這羣學童齊刷刷望過去，一個個的呀，小臉上的表情都有些幽怨，好嘛，夫子你原來是搶書去了。
“咳咳，今日遲到實是不應該，夫子給你們道歉。”
於夫子被弟子們看着，也有些尷尬，看到他們無心背書、習練文章，想了下道：“一本好書，可以讓人修身養性，知禮守義，今日，我們就不上課了，我來給你們讀一讀這《三國演義》第三部。”
“好唉！”下面傳來一片歡呼，那激動的聲音，幾乎要衝破樓頂。
尤其是徐賢文，這小子一蹦跳起來，險些衝到桌子上。
無怪乎他們如此，對這些小學童來說，早就心心念念期待的《三國演義》第三部，能這麼快聽到，是一重高興；在課堂上，夫子批准下的‘不幹正事’的興奮，是二重高興。
喜上加喜，自然是難以自抑。
……